C148
"Te darán de alta la próxima semana, ¿has decidido adónde ir?"
El olor a humedad del sótano se adhirió a todo mi cuerpo. Aunque sentí como si mi garganta estuviera cubierta con una capa pegajosa de mal olor después de hablar solo durante casi una hora, mantuve firmemente mi posición frente al calabozo.
"Hazme saber si lo necesitas. Puedo escribirte una carta de recomendación. O podrías trabajar en el castillo del Duque”.
Después de un momento de silencio, una voz brusca llegó desde más allá de los barrotes.
"Está bien. El Conde Gesban dijo que me aceptaría de regreso”.
Siguió un suave sollozo. Fue un sollozo ruidoso mientras tragaba no lágrimas sino mocos.
"No necesito una carta de recomendación del duque".
"Está bien."
Antes de que volviera a reinar el incómodo silencio, continué hablando apresuradamente.
“¿Debería traer otra manta? He estado atrapado aquí antes y sé que hace mucho frío”.
Me levanté abruptamente y señalé el brasero a mi lado.
“¿O debería acercarte esto? Hace bastante calor”.
No hubo respuesta, pero gruñí mientras arrastraba el brasero hacia el frente de las rejas.
“Cuando me encerraron aquí, alguien me acercó esto a la nariz; Pensé que me iban a asar vivo”.
Mientras recordaba ese momento, llegó una respuesta después de un largo tiempo.
"Gracias."
“……”
"Y puedes dejar de sentir lástima".
Fue un comentario brusco, rechazado. Luego, tras un breve silencio, continuó un murmullo más tranquilo.
"...... Escuché todo".
La figura agachada en la esquina parecía incómoda con la situación, retorciéndose antes de finalmente arrastrarse más cerca de los barrotes. Había pasado mucho tiempo desde que había visto la cara de Sally.
"Dijeron que no era culpa del duque".
"Como es eso……"
Una voz atónita se escapó sin que me diera cuenta.
Sally, vestida con ropas acolchadas, parecía haber ganado algo de peso, con las mejillas regordetas y temblando. Al parecer le habían dado una alimentación adecuada, tal como le había ordenado al carcelero.
“Yo también tengo oídos. No he podido dormir porque los lacayos de la emperatriz viuda han hecho tanto ruido estos últimos días”.
En la prisión repleta de gente de la emperatriz viuda, Sally parecía haber recogido fragmentos de información también.
Sally detuvo abruptamente su molesta inquietud.
“¿Dijiste que mi abuelo vendió a la gente de su dominio?”
Fue una pregunta formulada con tanta indiferencia.
"Fue para encontrarte".
Sin querer, defendí a su abuelo con un tono duro.
"Así es. Mi abuelo haría cualquier cosa por mí”.
Por un tiempo, sólo el sonido de las gotas de agua cayendo del húmedo techo subterráneo llenó el aire.
Finalmente, incapaz de soportar el silencio, hablé primero.
"...Por dejar que llegara a eso, lo siento."
Era más un consuelo por la situación que no podía evitarse que una disculpa por las acciones de su abuelo.
Después de un rato, Sally se encogió de hombros.
Luego cambió de tema, como si no quisiera hablar más de su abuelo.
"Yo tambien lo siento. Lo vi todo, incluso a ti tomando veneno para liberarnos. Lamento haber malentendido y contratar a un asesino para matarte”.
Fue una disculpa torpe, pero pude leer fácilmente la sinceridad detrás de ella.
Su verdadera intención era enterrar el pasado tal como estaba.
"Está bien."
Decidí enterrarlo como ella deseaba. Ya no me disculparé ni intentaré aclarar el malentendido. Me centraré únicamente en lo que se puede hacer ahora.
"La mayoría de las personas que fueron vendidas como esclavas en el dominio han sido recuperadas".
"Eso es un alivio. Ahora puedo dormir con las piernas estiradas”.
Sally hizo un puchero con una expresión hosca, pero sus ojos brillando con lágrimas revelaron sus verdaderos sentimientos.
"Sí."
Cuando encontré esa mirada y sin darme cuenta dejé escapar una risita, Sally me miró con amargura.
“Entonces, Duke, por favor deja de venir aquí también. Es una tortura escuchar historias aburridas durante horas”.
"Mmm…"
Me enorgullecía de ser bastante entretenido, pero eso fue bastante doloroso.
Entonces Sally suspiró profundamente, como frustrada.
"No es que sea demasiado aburrido de escuchar".
Sally bajó la voz y señaló con el dedo la pared detrás de mí, en el lado opuesto.
"Desde que empezaste a traer eso, no he podido hablar libremente ni una sola vez".
"Ah..."
Miré hacia atrás furtivamente.
En la oscuridad, sólo el brillo rojo de los ojos parpadeaba inquietantemente.
"Eso... no hay nada que pueda hacer al respecto".
"Entonces no vengas más aquí".
Sally refunfuñó detrás de mí con miradas furtivas.
“Vienes aquí sólo para toser. ¿Sabes lo aterrador que es cada vez que el Duque tose? No es mi culpa que estés encerrado aquí resfriado, pero siento que me van a perforar la frente.
De hecho, parece que mi consideración fue miope.
Antes de que la frente de Sally pudiera ser perforada, rápidamente saqué una invitación de dentro de mi ropa.
"Te daré esto y me iré".
Sally frunció el ceño mientras yo metía el papel entre los barrotes.
"¿Qué es esto?"
Su abrupta pregunta me tomó por sorpresa. Tal vez porque no había previsto tener que explicar el contenido de ese trozo de papel con mi propia boca, mis oídos se pusieron calientes de vergüenza sin ninguna razón.
"Uh, bueno, um, es decir, pronto habrá un matrimonio real".
"¿Qué significa eso?"
A pesar de mis esfuerzos por explicarlo de manera indirecta, Sally solo frunció el ceño aún más.
"Eso, Su Majestad el Emperador se va a casar".
"¿Entonces?"
La mirada de Sally, mirándome fijamente, parecía preguntar qué tenía eso que ver con ella en ese momento.
"Uh, uh, bueno, ya ves... Eso es".
Mientras seguía divagando, una tos falsa de desaprobación vino detrás de mí.
Al mismo tiempo, Sally me lanzó una mirada más intensa, como diciendo 'haz algo al respecto'.
Sintiendo la presión acercándose por todos lados, cerré los ojos con fuerza y solté la verdad.
"¡Me voy a casar!"
De alguna manera no parecía una explicación suficiente.
“No, me refiero a casarte conmigo. Con Su Majestad el Emperador, conmigo. Así que me voy a casar con Su Majestad…”
Pero cuanto más hablaba, más enredado parecía volverse. Al final, mi cara se puso carmesí mientras murmuraba y esperaba la respuesta de Sally.
Sin embargo, a pesar de mi intenso nerviosismo, recibí una respuesta bastante indiferente.
“Ah, lo pensé de nuevo”.
"¿Qué? ¿Qué es eso? ¿Sabías?"
Ante la desalentadora respuesta, parpadeé y Sally volvió a bajar la voz y señaló detrás de mí.
"Sería extraño no saberlo con todo lo que está pasando".
"Ejem." Salió una tos debido a la vergüenza.
Entonces Sally susurró con urgencia: "Te dije que no tosieras".
"Bueno, de cualquier modo. Tú también estás invitado. Esta es la invitación”.
No mencioné que la boda se pospuso deliberadamente para coincidir con la fecha de su liberación.
Además, cuando dije que la boda se pospondría indefinidamente, Cardan, quien lo malinterpretó como si estuviera planeando escapar, comenzó a observar cada uno de mis movimientos.
Tampoco me molesté en decir eso. "Dado que seré liberado en la fecha programada, por favor asista".
El sonido de un sollozo volvió a sonar. Sally se secó bruscamente la nariz con su ropa acolchada.
“Si ese es el caso, está bien. Yo asistiré”.
"Gracias."
Sally sollozó ruidosamente unas cuantas veces más.
"Suficiente, vete antes de que me atraviesen la frente".
Conmovido por sus fervientes súplicas, no tuve más remedio que levantarme. Tan pronto como me levanté, alguien me pasó el brazo por el hombro y empezaron a alejarme.
"¡Nos vemos en la boda!"
Mi último adiós a Sally fue una promesa apresurada de un reencuentro fuera de la prisión algún día.
* * *
“Hoy has excedido el límite de tiempo en 10 minutos”, murmuró secamente Cardan, quien me sacó de la prisión subterránea.
El profundo surco en su frente le hizo parecer muy disgustado.
Por supuesto, últimamente se había visto abatido, pero ahora parecía especialmente así.
Presumiblemente, estaba disgustado porque yo había pasado demasiado tiempo con Sally, la causa del aplazamiento de la boda.
En el pasado, tan pronto como la ceja de Cardan se arrugó un milímetro, me habría hecho todo lo posible.
Pero ya no era el antiguo Duque Baloa.
Ahora, por mucho que Cardan frunciera el ceño, frunciera el ceño o me mirara fijamente, no me molestó en absoluto.
