C152
"Por supuesto."
La joven dama del marqués Treve, ahora la segunda princesa heredera del Imperio de Oriente, alzó la voz. Ella, que alguna vez fue tímida, parecía haber crecido lo suficiente como para hablar con confianza incluso con aquellos que conocía por primera vez.
“El Duque es una persona muy cálida; Todos esos rumores son completamente infundados”.
El Príncipe del Imperio Oriental, que se mantuvo firme a su lado, también intervino.
"Los esfuerzos diplomáticos del duque Baloa fueron realmente impresionantes".
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Escuché su conversación y sonreí interiormente con satisfacción.
Hice bien en concentrarme en hacer que el ambiente de la boda fuera lo más brillante y limpio posible. Dado que los humanos son débiles ante las apariencias, cada evento como este sería de gran ayuda para renovar la imagen empañada del Imperio que se me debe.
Bueno… miré a Cardan parado al final del camino con los ojos entrecerrados.
Aunque parecía que la cara de Cardan era cien veces más efectiva que el tema de la boda en sí.
Por otro lado, se escuchó un pequeño sollozo desde donde estaban reunidos los nobles imperiales.
"Si hubiera sabido que sería así, no habría aceptado fácilmente el matrimonio político".
El Conde Linoa sacudió la cabeza con desaprobación mientras el Marqués Treve se sonaba la nariz con fuerza.
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“De hecho, pensé que trabajaría aún más duro para el Imperio una vez que se convirtiera en Emperatriz… ¡Un mes de vacaciones, puedes creerlo!”
Mientras el marqués Treve se lamentaba, el conde Linoa le dio unas palmaditas en la espalda y suspiró.
“Aparentemente es una luna de miel, así que no podemos atrevernos a oponernos. Hemos sido completamente superados”.
Escuchó o no el desalmado consuelo del Conde Linoa, el Marqués Treve continuó retorciendo su pañuelo húmedo.
“Solo el traspaso de tareas importantes fue suficiente para que se me cayera el pelo. Pero un mes…”
Ante el suspiro del Marqués, el Conde Linoa acarició en silencio su suave cabeza. Fue entonces cuando Gesban, el Margrave de las tierras fronterizas que estaba sentado detrás de ellos, de repente asomó la cabeza entre los dos.
"Dios mío, no puedo escuchar a dos hombres adultos quejarse así".
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El Margrave señaló su propia corona calva y se rió de buena gana.
"Si renuncias a tu cabello, éste crece más rápido".
Alejándome de ellos, seguí adelante y vi caras más familiares. Junto a Eleonor estaban Janet y Peter con su hijo, y junto a ellos estaba sentada Sally.
Eleonor aplaudía con una elegante compostura y una sonrisa brillante, mientras Janet me saludaba sosteniendo la mano de su hijo y el niño tiraba del cabello de Sally con la otra mano.
Peter intentó detener a la niña, pero Sally, diciendo que estaba bien, le entregó un mechón de cabello. Era una visión que hacía reír involuntariamente a uno.
Detrás de ellos estaban sentados el mayordomo y el mayordomo de la finca del duque de Baloa y la gente de la casa ducal. El mayordomo, que había tenido los ojos llorosos todo el tiempo, no pudo contenerse cuando nuestras miradas se encontraron y rápidamente buscó su pañuelo.
Y finalmente, noté que Knoxus estaba sentado un poco apartado del resto. Cuando nuestros ojos se encontraron, él asintió en silencio con una sonrisa y yo también incliné ligeramente la cabeza en respuesta.
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Después de dar unos cuantos pasos más, pronto llegué al final del pasillo de bodas.
"He estado esperando."
Con un suave susurro, Cardan extendió su mano.
Su cabello ondeaba con la brisa como seda negra, sus ojos rojos ardían con un tono cálido y su sonrisa era tan hermosa como si estuviera pintada. Sin dudarlo, tomé su mano y una suave calidez se extendió por la sonrisa en los labios de Kardan.
"Gracias por casarte conmigo".
La mano que sostenía la mía apretó suavemente su agarre y Cardan se inclinó para presionar sus labios firmemente contra el dorso de mi mano antes de soltarme.
La sensación de cosquillas me hizo reír a carcajadas sin darme cuenta.
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"Yo también."
Por no rendirme cuando me había hundido hasta el fondo y por amarme de todos modos.
"Yo también estoy agradecido".
Esperando que mi sinceridad llegara a él, hablé con énfasis y Cardan simplemente me miró en silencio por un momento. Parecía aturdido como en trance, pero sus ojos, más claros que nunca, me miraban fijamente.
Poco después, el oficiante levantó la mano con expresión solemne y declaró:
“Hoy nos hemos reunido como testigos de los santos votos matrimoniales que estas dos personas harán ante Dios”.
De repente, el jardín quedó en silencio. Los susurros de los invitados, el canto de los pájaros e incluso el susurro de la brisa entre los arbustos cesaron. Era como si el mundo entero estuviera conteniendo la respiración.
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El sumo sacerdote, de rostro benevolente, nos sonrió y empezó a hablar de nuevo.
“La novia, que posee habilidades excepcionales pero que a menudo antepone la codicia a la conciencia. El novio, que tiene un fuerte liderazgo pero a veces gobierna con miedo”.
Normalmente, sería el momento de ofrecer una palabra de elogio para los novios junto con buenos deseos, pero el sumo sacerdote expresó palabras que eran bastante ambiguas para ser consideradas un elogio.
Como con una visión divina, su mirada sobre nosotros parecía tener un extraño poder que atravesaba todas las cosas.
Nerviosamente, me encontré agarrando la mano de Cardan sin siquiera darme cuenta.
Él también pareció sorprendido y frunció el ceño. Sin embargo, poco después, el sumo sacerdote sonrió en silencio.
Una sonrisa que parecía infinitamente compasiva y cálida, como si lo entendiera todo.
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Detrás de esa sonrisa, siguió hablando.
"Los dos que han ascendido a un lugar más brillante que cualquier otro, los dos que han caído a lugares más oscuros que cualquier otro".
La voz clara pero suave resonó por todo el jardín.
“Así, estos dos individuos, diferentes en fortalezas y debilidades, han decidido vivir la vida juntos”.
Finalmente, la mirada del sumo sacerdote cayó sobre mí.
“Novia Erina Baloa, ¿juras solemnemente ante los dioses amar y apreciar al novio Cardan Zeon a través de la alegría y la tristeza, la riqueza y la pobreza, la salud y el dolor, hasta que la muerte te separe?”
La mirada roja de Cardan también cayó sobre mí. O tal vez nunca me había abandonado en primer lugar.
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Una tensión inexplicable me envolvió.
Sí, bastaría una sola palabra.
Decir que sí, incluso en los momentos de mayor desprecio hacia Cardan, en el fondo siempre quise estar a su lado; Sólo decir esa verdad era todo lo que se necesitaba, pero las palabras no saldrían precipitadamente.
Como te atreves…
"La novia que antepone la codicia a la conciencia".
Me vinieron a la mente todos los hechos que había cometido mientras vivía como Duque Baloa.
'El novio que gobierna con miedo.'
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Incluso los defectos de Cardan fueron obra mía.
"Erina."
A mi lado, escuché a Cardan decir mi nombre con voz tensa y rígida. Incluso eso parecía lejano.
Extendió la mano como para agarrarme, pero fui más rápido y tomé su mano primero.
Después de que nuestras manos se entrelazaron, finalmente pronuncié.
"Sí."
Cardan tragó suavemente. Cuando volví a levantar la vista, sus ojos eran una mezcla caótica de ansiedad y alivio.
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Ahora me pareció entender. Más grandes que mi codicia, cualquier gloria pasada que hubiera logrado o los deseos que perseguía sin darme cuenta… mis sentimientos por Cardan eran más fuertes.
Entonces, debido a la culpa, las cadenas del pasado y el tormento siempre persistente en un rincón de mi corazón, no quería perderlo.
Incluso si fue una elección nacida de mi egoísmo.
Apretando su mano con más fuerza, hablé de nuevo con énfasis.
"Sí. Lo juro."
Por fin, el alivio en sus parpadeantes ojos rojos ahuyentó la ansiedad.
"Entonces, novio Cardan Zeon, ¿juras solemnemente ante los dioses amar y apreciar a la novia Erina Baloa en la alegría y en la tristeza, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en el dolor, hasta que la muerte te separe?"
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Cardan no me quitó los ojos de encima y respondió antes de que el sumo sacerdote pudiera terminar de hablar.
"Sí. Lo juro."
Por último, el sumo sacerdote descendió del púlpito llevando un cojín de terciopelo con un par de anillos.
“Novio y novia, intercambien anillos como símbolo de su unión”.
El sumo sacerdote comenzó a descender con pasos medidos, acomodándose su larga túnica; Con cada paso que daba, los anillos del cojín brillaban a la luz del sol.
Cuando dejó atrás el último paso, el sumo sacerdote accidentalmente pisó el dobladillo de su túnica y se tambaleó momentáneamente.
Simultáneamente, un par de anillos de platino y diamantes volaron por el aire, trazando una gran parábola.
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'Jadeo', un suspiro colectivo surgió de todos los que miraban a la vez.
Yo tampoco pude hacer nada más que ver el anillo desaparecer más rápido que una estrella fugaz con una expresión de asombro.
Ah… La aterradora idea de que podría terminar hurgando entre los arbustos con mi vestido de novia así como así.
"¡Graznar! ¡Graznar!"
Un cuervo se abalanzó magníficamente y agarró dos anillos con sus patas. Hinchándose con orgullo, dio vueltas sobre nuestras cabezas unas cuantas veces antes de saltar sobre el hombro de Cardan.
Cardan, quien inmediatamente tomó los anillos, murmuró mientras acariciaba la cabeza del cuervo.
"A veces tienes tus usos".
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"¡Graznar!"
Mientras el cuervo le picoteaba la oreja, Cardan simplemente se rió. Verlos así también me hizo reír.
Después de que el cuervo se fue y solo nosotros dos permanecimos en la plataforma, deslizamos los anillos en el dedo anular izquierdo del otro.
Finalmente, el oficiante, secándose el sudor, proclamó en voz alta.
“Cardan Zeon y Erina Baloa. Como representante de Dios, declaro que ustedes dos ahora son marido y mujer”.
El claro repique de campanas, el polen esparciéndose en todas direcciones, el canto de los pájaros y los vítores de los invitados.
En medio de todo eso, Cardan me miró y estiró sus labios en una larga sonrisa.
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"No puedes echarte atrás ahora".
Antes de que pudiera replicar, un suave beso selló mis labios.
Mi argumento de que él tampoco podía echarse atrás en esta promesa fue absorbido sin siquiera poder separar mis labios una vez.
Con una pequeña sonrisa resignada, me incliné hacia su abrazo.
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