C153
"Es una casualidad pulmonar, específicamente Paragonimus westermani".
En una estación que era demasiado tarde para ser llamada invierno y algo temprana para ser llamada primavera, el diagnóstico de Raciel se hizo en un rincón del jardín independiente del palacio donde coexistían brisas frescas y luz solar cálida.
Señaló la exhibición de aletas de fuego de Poboki. Allí se retorcía un gusano regordete, ovalado y rojizo como una judía.
"¿Lo ves? De hecho, esta es la duela pulmonar parásita. Se ha instalado en tus pulmones y está causando varios problemas de salud, ya que te ha elegido como su anfitrión”.
"..."
Sylvia, la elfa, frunció el ceño. Su mirada se volvió hacia el parásito pulmonar y, en el momento en que sus ojos lo encontraron, el parásito se retorció. Ella retrocedió involuntariamente.
"¿Tal cosa? ¿Dentro de mi cuerpo?
La duda la llenó.
Parecía increíble.
Bueno, se podría creer, considerando que fue mostrado por una bestia fantasma. Sin embargo, no podía entender por qué un parásito tan grotesco se había instalado dentro de ella.
"¿Es esto cierto?"
"Sí."
"¿Por qué?"
"¿Perdóname?"
“Nunca he sido víctima de magia negra perversa, ni he sido maldecido por hechiceros vudú. Cuando aparecieron espíritus malévolos, simplemente los despaché. ¿Y ahora me dices que un parásito así me atormenta? ¿Cómo? ¿A través de qué medios?
Ella realmente no podía comprenderlo. Ella era una emisaria que se ocupaba de los asuntos externos de su clan, alguien que resolvía conflictos, disputas y negociaciones intrincadas con el mundo exterior en nombre de su clan.
Ella era innegablemente poderosa.
¿Una Maestra de la Espada, como la describirían los humanos? Tenía confianza en sus habilidades. ¿Un gran mago? Su magia no la superó tan fácilmente.
“Sin embargo, un parásito. Es desconcertante”.
"De hecho, es desconcertante".
"……¿Qué?"
La ceja de Sylvia se arqueó.
Raciel continuó su explicación serena.
"Sin que usted lo supiera, ingirió las larvas de la duela pulmonar".
“¿Larvas?”
"Sí."
"¿Que son esos?"
"Bueno, para ofrecer una descripción concisa de la duela pulmonar..."
Raciel respiró hondo y, con comportamiento tranquilo, rápidamente entregó información que contradecía su compostura.
“En primer lugar, los huevos del trematodo pulmonar son increíblemente minúsculos, de unos 100 nanómetros o 0,1 micrómetros. Estos organismos flotan en el agua como larvas ciliadas (miracidio) y se infiltran en el cuerpo de su primer huésped, como los caracoles. En su interior se multiplican, se aparean y se transforman en estructuras conocidas como esporocistos”.
"Qué…"
“En cualquier caso, luego pasan a un huésped secundario, como cangrejos de agua dulce o cangrejos de río, que consumen los caracoles infectados. Allí esperan a su anfitrión final. En ocasiones, pueden atravesar a otra criatura, como un jabalí, pero eso es irrelevante”.
"Esperar. ¿Estás sugiriendo?
"¿Te estás dando cuenta?"
Sylvia asintió levemente. Mientras escuchaba la explicación, empezó a reconstruir algo.
“¿El cangrejo de agua dulce, el cangrejo de río y el jabalí que mencionaste, si se consumen?”
"Lo entendiste."
Raciel sonrió ampliamente.
“Está perfectamente bien si los cocinas hirviéndolos, al vapor o cualquier método que los caliente completamente. Incluso esos rebeldes trematodos pulmonares no pueden sobrevivir en agua hirviendo o llamas intensas. El problema surge cuando se consume carne cruda de cangrejo de agua dulce, cangrejo de río o jabalí”.
"Pero yo…"
"Entiendo. Eres un elfo. Tienes una profunda afinidad por las plantas, hasta el punto de que evitas encender fuego mientras acampas porque requiere quemar leña. Además, no todos los elfos dominan el uso de la magia de llamas. Aprender una magia tan malévola podría provocar incendios forestales o dañar el medio ambiente sin darse cuenta”.
"..."
"Lo entiendo. No se puede iniciar un fuego mientras se acampa, y la magia de las llamas está fuera de discusión. Incluso puede haber ocasiones en las que se esté quedando sin suministros de alimentos portátiles y, en tales situaciones, podría recurrir al consumo de jabalí crudo. Es una pena que no hayas tenido soju”.
“¿Soju? ¿Qué es eso?"
"Existe, en cualquier caso."
Raciel borró la sonrisa de sus labios.
“Lo que preocupa son los alimentos crudos que consumiste mientras acampabas. Debido a eso, las larvas de trematodos pulmonares entraron en su cuerpo y se asentaron en sus pulmones”.
“¿Pero es realmente este un tema tan importante por el que preocuparse?”
Sylvia argumentó.
Raciel respondió con calma.
"Cuando nos conocimos anoche, noté un leve olor en tu aliento".
"..."
“Es probable que se haya desarrollado inflamación en los tejidos bronquiales y pulmonares. Las personas con este tipo de inflamación suelen tener un olor distintivo en el aliento. Además, su respiración sonaba ligeramente irregular, como si se escapara aire. Eso podría ser un signo de neumotórax”.
Eso era cierto.
Gracias a eso, tuvo una sensación intuitiva de que algo andaba mal con esta elfa desde el principio. Fue entonces cuando lo notó. Mientras permanecía alerta, su muñeca, que había estado sosteniendo una daga en su cuello, rozó la muesca clavicular de su costado.
No desaprovechó esa oportunidad.
Rápidamente empleó su habilidad Palpación, permitiéndole discernir su condición médica en detalle. Identificó la raíz de su enfermedad. Pero eso no fue todo. También podría predecir lo que le pasaría a su cuerpo en el futuro.
“Por ahora, los trematodos pulmonares se han asentado por completo alrededor de los bronquios y bronquiolos, lo que provoca una infiltración de células inflamatorias. Son bastante agresivos. En consecuencia, una infección se ha apoderado de sus pulmones, lo que resulta en la formación de una cápsula de tejido fibroso que alberga los gusanos”.
“¿Gusano… cápsula?”
"Precisamente, una bolsa de gusanos".
"..."
“Dentro de esta cápsula de gusano dentro de los pulmones, hay dos trematodos pulmonares que residen juntos, como una especie de pareja. Es molesto, ¿no? ¿Irritante? La vida ya es un desafío sin tener que emparejarnos involuntariamente con gusanos”.
"..."
“¡Tos, ejem! Pido disculpas por dejarme llevar allí. De todos modos, dentro de esta cápsula de gusano, encontrará no solo duelas pulmonares sino también pus, células huésped, restos necróticos y huevos de gusano; en realidad, una variedad diversa de elementos. Es un paquete bastante eficaz para causar estragos en el cuerpo”.
"Entonces, ¿es bastante... serio?"
"Sí."
"¿Qué serio?"
“Para empezar, experimentará escalofríos recurrentes y fiebres leves. Te sentirás fatigado, acompañado de tos persistente y tos ocasional con sangre. Con el tiempo, aparecerá la debilidad general”.
"Eso es…"
“¿Ya ha experimentado algunos de estos síntomas?”
“Hasta cierto punto, sí”.
Sylvia asintió con la cabeza. En este punto, no tenía otra opción que confiar en lo que decía este humano. En realidad, recientemente había estado experimentando un nivel de fatiga inusualmente severo. Cada mañana traía consigo fiebres y escalofríos y, a veces, no podía dejar de toser.
De vez en cuando, la tos incluso tenía rastros de sangre.
"Simplemente asumí que era porque me había estado esforzando demasiado últimamente", pensó. Ella creía que era consecuencia de su excesiva actividad, de la falta de descanso adecuado. Ella pensó que tomar un descanso después de esta terrible experiencia la llevaría naturalmente a recuperarse.
Ella se había mostrado complaciente.
Pero resultó ser un error de cálculo.
No fue sólo fatiga.
“Así que aquí está el trato. Si no lo tratas, empeorará. Una variedad de complicaciones está casi garantizada”.
“¿Complicaciones?”
"Sí. Bronquitis, pleuresía, neumotórax, empiema, etc. Se desarrollarán varias enfermedades relacionadas con los pulmones. El ciclo de inflamación y recuperación continuará hasta culminar en cáncer de pulmón”.
"Cáncer de pulmón…?"
“Es incurable. Será fatal”.
"..."
"¿Entonces, qué piensas? Sobre mi oferta de anoche: proporcionar fondos sustanciales y abundante mano de obra para restaurar el bosque quemado. ¿Lo aceptarás?
“¿Y si me niego?”
"Entonces no trataré los trematodos pulmonares".
"..."
Sylvia se quedó sin palabras. Finalmente se dio cuenta. ¡Este humano estaba usando su enfermedad como moneda de cambio en sus negociaciones!
"Qué despreciable..."
No pudo evitar sentir un escalofrío recorriendo su espalda ante la astucia y la intención detrás de sus tácticas. Pero al mismo tiempo comprendió otra realidad. Ella ya estaba enredada en una red y no podía rechazar su oferta.
"Me enfrentaré a la reprimenda de los mayores".
Sin duda, los ancianos de su tribu expresarían su descontento con el método de compensación del humano, acusándolo de falta de sinceridad y de no ofrecer una disculpa genuina. Probablemente esa sería su respuesta.
Sin embargo, Sylvia creía que, en este caso, sería más prudente aceptar la propuesta del humano. Su razonamiento fue sencillo.
"No quiero morir".
Gracias a la bestia fantasma, tenía plena confianza en el diagnóstico del humano. Si sus palabras eran ciertas, a ella le esperaba un destino terrible.
Ella no deseaba eso. Después de dedicar 200 años a estudiar, capacitarse y esforzarse por convertirse en albacea, no quería enfrentar una muerte prematura antes de cumplir su misión.
Además, ella todavía tenía... asuntos pendientes...
'Ni siquiera he tenido la oportunidad de conocer a un compañero porque me he dedicado al entrenamiento diario. Mis padres siempre decían: 'Puedes tener citas después de convertirte en albacea'. Entonces podrás tener tantas citas como quieras”.
Pero la realidad fue dura.
Después de convertirse en albacea, sus interacciones con socios potenciales disminuyeron aún más. Sus días los consumía resolviendo las disputas y conflictos de la tribu. En tales circunstancias, las citas parecían un lujo lejano.
Sin embargo, sus padres volvían a intervenir y decían: “Es sólo porque estás ocupada con tu nuevo rol. Mejorara con el tiempo. Podrás tener citas a tu antojo una vez que te conviertas en ejecutor senior”.
"..."
"Mamá, eso no parece probable."
A este paso, es posible que ni siquiera tenga una cita hasta que se convierta en abuela mayor.
Crujido.
Sylvia apretó los dientes y tomó una decisión firme. Incluso si enfrentaría la reprimenda del anciano más tarde, esta vez decidió aceptar la propuesta del humano. Su objetivo era resolver el conflicto y recuperar su salud.
Es por eso.
“Entonces… si acepto tu propuesta”.
"Sí. ¿Tiene usted alguna pregunta?"
"Um, ¿exactamente cómo pretendes tratar los trematodos pulmonares?"
Tenía curiosidad.
Y algo ansioso.
Este príncipe humano exudaba el aroma de varias hierbas por todo su cuerpo. Todos ellos eran preciosos y apreciados compañeros vegetales. Por eso, por un lado, estaba profundamente preocupada.
"No planeas crear una poción para mí arrancando, cortando, secando y hirviendo estas preciosas plantas, ¿verdad?"
Pensó en los métodos de tratamiento comúnmente utilizados por los conocidos como médicos humanos. Ella despreciaba ese enfoque. Fue terrible. La idea de sacrificar plantas por el bien de su salud le resultaba desagradable. Necesitaba aclarar el método de tratamiento antes de tomar una decisión.
Por supuesto, Raciel ya se había dado cuenta de sus preocupaciones.
“Ah, ¿te preocupa que pueda dañar las plantas? Si esa es la preocupación, puedes estar tranquilo. La receta que voy a darte no incluirá ninguna planta, al menos no aquellas que necesitarás consumir directamente”.
"¿En realidad? ¿Es eso cierto?"
"Sí."
Raciel ofreció una leve sonrisa.
Como para tranquilizarla.
Como si no pudiera ser más agradable.
Hizo un gesto hacia el minotauro, Uruus, descansando en un rincón del jardín, masticando y rumiando.
"Todo lo que tienes que hacer es beber un brebaje de 'Café Uruus' hecho con las heces (excrementos rhous) de ese amigo que consume roble venenoso, ¿ves?"
Su sonrisa floreció aún más brillantemente.
