C150
Debajo de una brillante lámpara de araña, una sonrisa aún más radiante adornaba la escena. Un lujoso banquete se desarrolló en los opulentos salones del Palacio del Segundo Príncipe. Los corazones de los muchos afortunados invitados palpitaron de anticipación mientras se reunían en el gran salón. Aquí habían convergido princesas procedentes de reinos, ducados y pequeños estados de todo el continente, acompañadas por damas de linajes nobles.
Cada asistente había pasado por un riguroso proceso de selección, embarcándose en viajes que abarcaban cientos y más de mil kilómetros. Sus ojos brillaron con orgullo, habiendo conseguido con éxito un codiciado lugar entre la ferozmente competitiva selección de 50 personas, que se asignan por orden de llegada.
Sin embargo, la curiosidad se arremolinaba dentro de ellos.
“¿Qué clase de hombre es el Príncipe Heredero de Magentano?”
Estos rumores habían circulado desde hacía algún tiempo.
El Príncipe Heredero, acosado por una enfermedad desde su nacimiento y aparentemente sin esperanza, había recibido poca atención hasta hace poco. Esta indiferencia se extendió a las jóvenes reunidas en palacio. Lo habían tratado como si ya estuviera fallecido o inexistente. Así fue hasta que empezó a circular un rumor alarmante.
“¿Es cierto que apareció en el campo de batalla y venció a un maestro de la espada? ¿Podrían ser esas historias sobre su fragilidad una fachada? ¿Podría ser el Príncipe Heredero un alma humilde que ocultó sus capacidades?
“Escuché que recientemente estableció una clínica en el Star Palace y atiende a los enfermos de forma gratuita. Debe poseer una gran compasión”.
“Antes de llegar aquí, me pareció peculiar que el banquete se celebrara en el Palacio del Segundo Príncipe en lugar del Palacio de las Estrellas. Ahora queda claro; El Príncipe Heredero probablemente deseaba que los pacientes del Star Palace descansaran cómodamente. ¡Qué considerado debe ser!
…Etcétera. Una infinidad de fantasías se desarrollaban vívidamente en sus mentes, similares a los vídeos de 8K.
Mientras esperaban ansiosamente la llegada del Príncipe Heredero, su imaginación rápidamente había pintado a Raciel Adria Magentano como la encarnación de un hombre ideal, que combina coraje, compasión y consideración.
Entonces, en ese mismo momento, cesaron los acordes melodiosos de la orquesta.
“Extendemos nuestro agradecimiento a todos los que se han reunido hoy. Es un placer para nosotros anunciar la entrada del Príncipe Heredero Imperial, Raciel Adria Magentano”.
La proclamación formal del maestro de ceremonias en el Palacio del Segundo Príncipe resonó en los oídos de todos. La orquesta se reanudó, inundando la sala principal con una melodía majestuosa, resonante y espléndida que conmovió los corazones de las damas allí reunidas.
Por fin, las puertas se abrieron.
Los ojos de las mujeres brillaban como focos ultrabrillantes, fijos en la puerta abierta. Finalmente, el protagonista del día hizo su entrada triunfal.
Apoyándose en un bastón, con el rostro pálido y las piernas vacilantes…
"Ajá ~"
"..."
En el momento en que un gemido que recordaba a un anciano escapó de los labios de Raciel. En el instante en que dio su paso inicial tembloroso sobre la alfombra carmesí.
Un silencio silencioso descendió sobre la habitación.
Sin embargo, Raciel no se inmutó.
"Ah, mis piernas, uh-uh".
Toca, toca.
Avanzó laboriosamente, su frágil cuerpo temblaba. Su andar no cubría más de unos 10 centímetros. Consumió una cantidad significativa de tiempo recorrer incluso esa corta distancia. Sus pasos eran inestables, como los de un hombre de 90 años al borde del colapso, si no fuera por el bastón.
Por el contrario, la música que había estado llenando el salón principal permaneció majestuosa. La melodía, que capturaba la grandeza de un gobernante y el atrevido carisma de una joven figura influyente, estuvo a punto de resonar en sus corazones... pero luego, se disipó abruptamente.
Todo se debió a la entrada de Raciel.
"¿Qué es eso?"
Princesas de varios países, junto con jóvenes de familias nobles, se preguntaron colectivamente. Algo parecía estar mal. Tuvo que haber algún truco orquestado por los organizadores del evento.
¡Esto se debió a que la apariencia del Príncipe Heredero Raciel era sorprendentemente diferente!
"¿Un bastón?"
“¿Lo necesita para caminar?”
“¿Por qué se mueve así? ¿Lo que le sucedió?"
“¿Es él… verdaderamente el Príncipe Heredero?”
"¿En realidad?"
Los signos de interrogación llenaron las mentes de todos los presentes. La emoción que inicialmente había llenado los corazones de las damas se transformó en un shock total.
No tuvieron más remedio que reaccionar de esta manera.
“Ah, mis piernas… jadean, jadean”.
Después de recorrer apenas 3 metros sobre la alfombra roja, Raciel se detuvo. Respiró hondo mientras enderezaba la espalda, sus acciones se parecían a las de un anciano que daba un paseo tranquilo hacia un manantial de montaña.
Su apariencia se volvió aún más lamentable.
Su cabello plateado carecía de su brillo habitual. Sus dos mejillas parecían hundidas. Sus ojos estaban en un estado aún peor; estaban completamente ensombrecidos por ojeras, como si fuera una figura esquelética. Su tez era tan pálida que fácilmente podría pasar desapercibido en una funeraria. De hecho, no se veía ni rastro de vitalidad.
Además, ¿qué pasa con la muñeca que apenas asomaba por debajo de su elaborado atuendo? No consistía más que en huesos y piel. ¡Incluso su postura era encorvada y sus rodillas temblaban como las patas delanteras de un chihuahua colocadas sobre una montaña eternamente cubierta de nieve!
"¿Qué es esto? ¿Es esto real?"
“¿Podría esto… no ser un sueño?”
"¿Soporté todos estos problemas para venir aquí sólo para encontrarme con un individuo así?"
"…¿Me estás tomando el pelo?"
Las ilusiones rosadas que habían adornado las percepciones de las 50 damas se hicieron añicos instantáneamente. Todos se estremecieron involuntariamente como si los hubieran rociado con agua helada. ¿Cómo no podrían hacerlo? La apariencia del Príncipe Heredero fue absolutamente impactante, hasta el punto de parecer engañosa.
¿En cuanto a Raciel?
Ocultó una oculta sonrisa de triunfo.
'Excelente. ¡Operación cumplida!'
Una sutil sonrisa se formó en las comisuras de los labios de Raciel mientras fingía intencionalmente piernas inestables. Las miradas de desdén en tiempo real dirigidas a él confirmaron su creencia de que el disfraz de hoy había sido increíblemente efectivo (?).
'En efecto. ¡Esto es obra del mago de la corte Zanetis!
¿Fue antes de que comenzara el evento?
Había convocado a Zanetis. Se le había concedido un hechizo de disfraz de un día según su solicitud anterior. Gracias a esto, pudo asumir un físico mucho más frágil que el original. Las doncellas del Palacio del Segundo Príncipe le habían aplicado un maquillaje espantoso. ¿Y cuando se combina con su actuación seria?
El resultado fue una representación impecable de una persona "enfermiza".
'Je je je. Siéntete decepcionado. ¡Desilusionate aún más al mirarme!'
Raciel avanzó con pasos que parecían animar(?) a las damas, y luego tropezó deliberadamente con su bastón.
"Kk-eung... ¿Eehee?"
¡Se cayó!
¡Se tropezó por mal manejo de su bastón!
Al mismo tiempo, lanzó discretamente rápidas miradas hacia un lado. Demian, que captó esta señal, extendió su mano en el momento adecuado y lo atrapó, brindándole apoyo.
"Je je, gracias".
A partir de ese momento, Demian prácticamente lo cargó y lo sostuvo mientras caminaban, todo el tiempo acompañado por la grandiosa y majestuosa música. Esto lo hizo parecer aún más débil y miserable.
En consecuencia, las miradas de las damas se volvieron más frías. Al observar sus ojos llenos de confusión, experimentó una mezcla de amargura y satisfacción.
"Bueno, ya he recibido miradas de decepción en citas a ciegas antes".
Es familiar.
No duele.
Entonces…
"K-hup."
Raciel reprimió firmemente sus conductos lagrimales. Luego se aclaró la garganta, observando el salón principal que había caído en un profundo silencio de asombro.
"¡Hmm, k-hmm!"
Después de haber logrado decepcionar a todos, ¿era el momento? Es hora de ofrecerles un rayo de esperanza.
Comenzó a hablar, reflexionando sobre el plan.
"Encantado de conocerlo. Soy el anfitrión de la fiesta de hoy… ¡Tos, tos! Ejem, soy Raciel Adria Magentano”.
"..."
"¡Tos! En primer lugar, me gustaría expresar mi gratitud a todos ustedes por adornar la reunión de hoy con su presencia... ¡Tos! Me gustaría presentarles a alguien que generosamente proporcionó este lugar”.
Este es el verdadero negocio.
Este es ahora el momento crucial.
Raciel se humedeció los labios.
"Me gustaría presentarles a mi estimado hermano, el Segundo Príncipe de la familia real Magentano, Theodor Palermo Magentano".
Hizo un gesto hacia la entrada del salón de banquetes.
La orquesta empezó a tocar.
Todos los ojos, que antes se habían vuelto sombríos, se volvieron hacia la entrada. A su debido tiempo, el Segundo Príncipe hizo su entrada a la alfombra roja. En ese mismo momento, el sonido de jadeos colectivos resonó en todo el salón de banquetes.
Constantemente, seguramente…
Se encontraba a una imponente altura de más de 180 cm.
Un físico robusto esculpido a través de un ejercicio riguroso.
Ojos deslumbrantes y semblante atractivo.
Theodor, exudando encanto con su apariencia y aura, caminó con confianza por la alfombra roja. Naturalmente, se encontró con la mirada de todos en el pasillo. Durante este breve encuentro, sus ojos transmitieron brevemente una disculpa y gratitud antes de desaparecer.
"..."
"Aguanta, amigo".
Raciel ofreció una sonrisa discreta y contempló el salón de banquetes. No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que la mirada de todas las damas, fijadas en el Segundo Príncipe en la alfombra roja, se había transformado en enamoramiento.
'Je je. Je, je, je.'
Operación cumplida.
Ahora nadie le prestó atención. Todos los ojos apasionados estaban fijos en el Segundo Príncipe. Fue algo natural. Estar a su lado hizo que el Príncipe fuera aún más destacado. Deben estar calculándolo todo en sus mentes.
"Dada la impresión que les he dado hoy, probablemente hayan llegado a la conclusión de que no hay futuro para mí".
¿Quién creería que estoy sano, teniendo en cuenta lo frágil que me comporto? Probablemente asumieron que los rumores sobre mis hazañas en Anbouaz eran exagerados o falsos.
"Además, probablemente supusieron que no viviré mucho".
¿Y naturalmente?
El interés se desplazó hacia el Segundo Príncipe. Eso es lógico. Calcularían que si ascendía, el Segundo Príncipe sería el siguiente en la fila para el trono.
'Excelente. Perfecto.'
Intencionalmente preparó el escenario para esta reacción. Él orquestó la situación para hacer que el Segundo Príncipe brillara aún más en comparación con él mismo. Una estrategia exitosa. Se sintió bastante contento.
'¿Debería hacerme a un lado con gracia ahora?'
La torpeza no tenía cabida aquí. Así como un casamentero debe partir en el momento perfecto, él necesitaba dejar paso para que las damas que acudían en masa al Segundo Príncipe pudieran hacerlo sin dudarlo. La historia (?) podría seguir su curso.
"Regreso en un momento."
Raciel miró a Demian y Demian frunció ligeramente el ceño.
"¿Adónde te diriges?"
“Solo estoy tomando un breve descanso. ¿Cuidar a unirse?"
"Sí."
"Toma asiento. Pediré una bebida para mí”.
"Comprendido. Adelante."
Dejando atrás a Demian, Raciel silenciosamente abandonó su asiento. No fue muy lejos, simplemente salió a una terraza adyacente al salón de banquetes.
"Uf."
Después de pasar un tiempo en el ruidoso interior, el aire fresco de la terraza resultó revitalizante. La fuerte brisa nocturna era extrañamente refrescante. ¿Cuándo había disfrutado por última vez de un momento de paz como éste solo?
"He estado increíblemente ocupado durante los últimos tres meses".
Desde que regresó de Anbouaz, tuvo que restablecer la abandonada Clínica Star Palace, supervisar la dieta del Segundo Príncipe y prepararse para este banquete. Habían sido tres meses agitados. Ni siquiera podía recordar la última vez que había contemplado el cielo nocturno de esta manera.
Y hablando de eso, ¿cuándo fue la última vez que alguien le puso una daga en la garganta?
"Cállate. Quédate tranquilo."
"..."
Un repentino escalofrío le rozó el cuello, acompañado de una voz aún más fría.
Raciel inmediatamente se quedó paralizado. Desvió los ojos hacia un lado para evaluar la situación. Una mujer de orejas puntiagudas que nunca había visto antes le apuntaba con una daga al cuello.
"¿Qué es esto?"
¿Podría ser ella un elfo?
Pero ¿por qué un elfo le apuntaría con una daga? Fue absurdo.
Salir a tomar un respiro a la terraza durante un banquete y que luego sucediera un incidente como este, en el corazón del palacio del Segundo Príncipe con su formidable seguridad, parecía excesivamente cliché.
A pesar de sus reservas, la elfa, a punto de desenvainar su daga, lo interrogó con ojos impasibles.
“Joven humano, respóndeme con la verdad. ¿Has iniciado un incendio recientemente?
"¿Recientemente?"
“Sin preguntas retóricas. Solo responde."
"..."
Tragó nerviosamente. No parecía una broma, así que dudó. ¿Recientemente? ¿Había provocado un incendio? Después de una breve reflexión, surgió su respuesta.
"¿No recientemente?"
“Una falsedad”.
Su mirada se volvió aún más fría.
"Recientemente, como hace unos seis meses, ¿no encendiste un incendio en un bosque donde estaba el nido de Apfros?"
"…¿Eh?"
¿Eso se consideró reciente?
¿No fue ese un incidente de hace años?
Perplejo, Raciel tuvo que preguntar más.
