C151
"Recientemente, como hace unos seis meses, ¿no encendiste un incendio en un bosque donde estaba el nido de Apfros?"
"…¿Eh?"
Raciel respondió sin querer. Los ojos de la elfa se volvieron helados.
"Exactamente. El líder de la banda pirómana. Teniente Rihan”.
"..."
Es cierto. No tiene intención de negarlo. Pero ese no fue un evento reciente. Por lo tanto,
"Esto parece bastante injusto".
"¿Injusto?"
Las cejas de la elfa se fruncieron.
Expresó su queja con sinceridad.
“Es cierto que prendí fuego al bosque. Pero con tu astuta retórica me estás retratando como una persona malvada”.
“¿Una persona malvada? ¿A mí? ¿Tú?"
"Sí."
"¿Por qué?"
“Me interrogaste con un cuchillo en la garganta desde el principio, preguntándote si había prendido fuego al bosque 'recientemente'”.
"Eso es correcto."
"Así que pensé. ¿Incendio provocado? ¿Hice recientemente algo así? Pero al menos debería recordarlo si lo hiciera, especialmente si fue 'recientemente'”.
Raciel interrogó con calma.
¿Cómo se infiltró esta elfa en el fuertemente custodiado palacio del Segundo Príncipe sin ser detectada? Debe ser una maestra en técnicas de sigilo.
Pero él no tenía miedo. La razón era sencilla. Desde el momento en que vio por primera vez los ojos de la elfa, sintió que era posible una conversación amistosa.
"Si ella realmente quisiera hacerme daño, me habría atacado de inmediato".
Lo recordó una vez más. Es el príncipe heredero del imperio. Cualquiera que intentara asesinarlo no entablaría una conversación. Simplemente cumplirían su misión y escaparían.
"Además, en la novela Devil Sword Emperor, se afirmó que los elfos... nunca interfieren en la política humana".
Entonces, no hay ninguna razón para que ella le haga daño. Esto significa que la elfa quiere algo de él.
Esto le dio confianza.
Cuestionó con confianza a la mujer. El impacto fue bastante asertivo.
"¿Y ahora qué? ¿Estás intentando participar en un juego de palabras conmigo? Cometiste un incendio provocado recientemente. Hace seis meses."
"Sí. No pensé que considerarías un evento de hace medio año como 'reciente'”.
"¿Por qué no es eso reciente?"
“¿Por qué es reciente?”
"Es reciente porque lo es".
"Entonces, ¿por qué viniste a preguntar sobre esto como si fuera noticia vieja ahora, después de medio año?"
"Me tomé un tiempo para contemplar cómo acercarme a ti".
"..."
"..."
Sus miradas chocaron en el aire vacío. Raciel se dio cuenta de que la percepción del tiempo de este elfo parecía ser bastante diferente a la de los humanos.
"Entonces, primero quitemos el cuchillo de mi cuello y conversemos".
"¿Por qué?"
"¿No has venido porque tienes algo que decir?"
"..."
“Amenazar con un cuchillo no es la mejor manera de hacer una petición. A menos que sea un robo”.
"Podría robarte".
"Exponga su demanda primero".
"Quiero una compensación".
“¿Por prender fuego al bosque?”
"Claramente."
¿Recordó entonces el incidente? Los ojos de la elfa se volvieron feroces una vez más.
“Era un bosque hermoso. Numerosas plantas prosperaron, cada una con su propio canto único. Pero tú, un joven humano, le prendiste fuego. Sin el permiso o la comprensión de nadie, quemaste despiadadamente plantas inocentes”.
“Sí, me disculpo. No tengo excusa”.
Raciel admitió abiertamente su culpa. En realidad, no había excusa. Había prendido fuego al bosque para defenderse de la avispa gigante Vesparos, pero el incendio provocado siguió siendo incendio provocado.
Además, recordó las características de los elfos en este mundo como se describen en la novela Devil Sword Emperor.
'... Amantes de las plantas extremadamente apasionados.'
Ese fue el rasgo más sorprendente de los elfos en este mundo. Adoraban las plantas. No era sólo cariño o afecto; era una obsesión hasta el punto de mimar treinta veces una ambrosía.
'¿Hasta qué punto? Hasta el punto de que ni siquiera consumirían plantas.'
Los elfos de este mundo no eran vegetarianos en absoluto. También se abstuvieron de comer frutas. Su dieta consistía únicamente en carne, todo ello en nombre de la protección de las plantas. Sus prendas estaban confeccionadas enteramente con pieles y tendones de animales, incluso sus arcos y flechas estaban hechos de huesos, tendones y obsidiana de animales.
'Incluso las mujeres eran las que se aventuraban fuera del pueblo para cazar. ¿Por qué? Porque sus cuerpos más ligeros causaron menos daño a la hierba al atravesar el bosque.
En términos simples, eran fervientes defensores de la vida vegetal.
Los conservacionistas carnívoros por excelencia.
Esa era la realidad de los elfos.
Sin embargo, sin más, un elfo celoso amante de las plantas había llegado a responsabilizarlo por haber prendido fuego al bosque. Había sido detenido, por así decirlo. Por lo tanto, negar la responsabilidad sólo avivaría una mayor ira.
“Entonces, estoy dispuesto a ofrecerle una compensación adecuada. Sólo házmelo saber."
Raciel adoptó una conducta profesional. Reconocer lo que necesitaba reconocimiento y proporcionar una compensación adecuada. Confiaba en su capacidad para afrontar cualquier compensación como príncipe heredero. Ejercía una inmensa autoridad y también había acumulado una riqueza considerable con la píldora Minotaur-bile Clear Heart.
Pero la respuesta de la elfa fue sorprendente.
"Ve tú mismo al bosque y restáuralo".
"¿Indulto?"
“¿No me escuchaste? Ve al bosque que quemaste y planta nuevos árboles y pasto”.
"... ¿Quizás eres un embajador del Día del Árbol?"
"¿Dia del arbol? ¿Qué es eso?"
“No importa, no es importante. ¿Estás sugiriendo que debería ir personalmente y plantar árboles y césped?
"Sí."
“¿Cuántos árboles debo plantar?”
"Restaurarlo a su condición previa al incendio".
"Entonces, si simplemente planto esa cantidad, ¿es suficiente?"
"No."
La elfa sacudió la cabeza resueltamente e hizo una declaración aún más sorprendente.
“Los árboles y el pasto que se plantan deben cuidarse cuidadosamente hasta que crezcan y se parezcan a su estado anterior. Esa es verdadera restauración, ¿no?
"Esperar."
Al escuchar esto, una extraña sensación recorrió la columna de Raciel. Reprimió un inminente dolor de cabeza y preguntó:
"Entonces, para resumir, ¿estás proponiendo que debería vivir como cuidador del bosque, plantando y cuidando árboles y pasto hasta que el bosque esté completamente restaurado?"
"Exactamente."
“¿Se da cuenta de que se necesitarían al menos 10, si no 20, años para restaurar completamente un bosque después de un incendio forestal?”
"Por supuesto."
"..."
"20 años no es mucho tiempo, ¿verdad?"
"..."
¡Increíble!
Raciel exclamó interiormente. No tenía sentido. Veinte años consumirían casi el 30% de la vida de un ser humano promedio.
'Quiero decir, ¡no he cometido ningún crimen atroz que merezca una sentencia de 20 años!'
Estaba aún más desconcertado por la actitud indiferente del elfo hacia una cantidad de tiempo tan sustancial. Apenas contuvo su estado mental, que se acercaba al punto de la desesperación.
"Espera, ¿estás bromeando ahora mismo?"
"¿Bromear? ¿A mí? ¿Por qué?"
“Porque para tu raza, que puede vivir miles de años, 20 años puede que no sea mucho. Pero para mí, 20 años son una parte importante de mi vida”.
"¿En ese caso?"
"¿No podemos encontrar otra manera de hacer las paces?"
"¿Cómo qué?"
"Cubriré todos los gastos necesarios para la restauración del bosque".
"¿Dinero?"
"Sí."
“No me hagas reír. Unas cuantas monedas brillantes no tienen ningún valor para nosotros los elfos”.
"No serán sólo unos pocos".
"¿Qué?"
"Serán varias cajas".
"..."
"Si quieres, puedo darte aún más".
"..."
Ella dudó.
¡Por un breve momento, los ojos de la elfa vacilaron!
'¡Lo tengo!'
Estaba seguro.
No importa cuán nobles puedan ser los elfos del bosque, frente a las monedas de oro, tenían que estar en igualdad de condiciones. Porque la idea de que el dinero no tenía valor era toda una fachada.
'Por supuesto. ¿Quién en el mundo no necesita dinero?
Basta con mirar a la elfa que tiene delante. ¿Pasó todos los días acampando mientras viajaba desde la aldea de los elfos hasta aquí? ¿Se sustentaba cazando ratas y gorriones en callejones?
No, eso era muy improbable. Fue imposible. Si hubiera recorrido todo este camino sin ningún recurso, su cabello, que recordaba a un comercial de tratamientos capilares, y su atuendo bien cuidado no tendrían sentido.
Con la esperanza de convencerla, Raciel habló rápidamente.
"Entonces, ¿cuánto sería?"
"..."
"Puedo ofrecer una mano de obra importante para la restauración forestal".
"..."
"¿No sería eso más conveniente para los dos?"
"..."
La mirada de la mujer elfa se sumergió en la contemplación. La daga que una vez había apuntado a su cuello había sido bajada silenciosamente. Probablemente porque encontró su argumento razonablemente convincente.
Sintiendo la atmósfera favorable, Raciel siguió adelante.
“Piénselo racionalmente. Ya estoy lleno de remordimiento. Reconozco el mal que he cometido al destruir este precioso bosque. Por eso quiero hacer la compensación más eficiente y efectiva. ¿Qué sentido tiene si yo solo lucho durante 20 años para revivir el bosque?”
"..."
“En lugar de eso, invierte algo de dinero y contrata a más personas para el mantenimiento. Entonces el bosque se regeneraría mucho antes, se volvería más saludable y todos serían felices. Los pájaros cantarían en el aire puro, el oxígeno llenaría la atmósfera, se combatiría el calentamiento global... todos nos uniríamos a 'Greenpeace', ya sabes. ¿No satisfaría eso a todos?
"..."
"Considéralo."
Estaba progresando. Estaba cerca. Raciel planteó sutilmente su persuasiva pregunta.
La mirada de la mujer elfa vaciló aún más.
Ella reflexionó: '... ¿Qué es este humano?'
Ella estaba perpleja.
Ella no había anticipado esta respuesta. Ella esperaba que él cumpliera estrictamente sus demandas debido a la gravedad de su ofensa o las rechazara rotundamente. Era lo uno o lo otro.
Pero no fue así. Ofreció una importante suma de dinero a cambio de una compensación, alegando que satisfaría a todos.
'…'
Sonaba descabellado, pero no podía refutarlo fácilmente. Luchando por ordenar sus emociones encontradas, habló.
"Entiendo tu punto. Sin embargo…"
"Estás dudando, ¿no?"
"..."
"Sí, lo soy."
“¿Qué tal si hacemos una pausa para pensar en ello?”
“¿Hacer una pausa para pensar?”
"Sí."
Raciel asintió discretamente.
“Es una decisión y una negociación cruciales, ¿no? Decidir apresuradamente sería extraño, ¿no crees? Entonces, ¿por qué no tomarnos un momento para reflexionar, considerar varias perspectivas y luego continuar nuestra conversación?
"..."
Tiene sentido.
Atrapada en el ritmo de Raciel, la mujer elfa se encontró asintiendo casi como si estuviera encantada.
"Bien. Haré una pausa y pensaré en ello, luego regresaré”.
"Has tomado una decisión acertada".
"Sí. Volveré pronto, así que espérame”.
"Por supuesto, tómate tu tiempo".
Raciel se despidió de ella casualmente.
La mujer elfa desapareció en un instante.
¡Vaya…!
¿Se desvaneció con el viento? ¿O se fundió con las sombras? No pudo discernir. Lo que sí sabía era...
'Misión cumplida.'
Una sonrisa maliciosa se formó en los labios de Raciel. No perdió ni un segundo antes de regresar al salón de banquetes. La 'pausa' del Elfo probablemente duraría al menos medio día.
'Entonces ahora, ¿debería prepararme también?'
Al principio, la aparición inesperada de una mujer elfa exigiendo una compensación sustancial lo sorprendió. Sin embargo, pensándolo bien, no era una situación insuperable.
"Así que debería evaluar mis opciones".
Encontrar una manera de convertir este incidente en una ganancia. Estaba seguro de que podría encontrar uno. Tuvo mucho tiempo para pensar y sopesar sus opciones. Una noche sería más que suficiente.
Su corteza cerebral se aceleró.
