Capítulo 163: El Festival de las Espadas (6)
La primera prueba había llegado a su fin. Sólo después de la prueba se hizo evidente la espantosa escena que recuerda a un campo de batalla. Los caídos y los heridos estaban esparcidos en todas direcciones, y los sonidos de aquellos que aún estaban conscientes gimiendo de dolor resonaron por toda la arena.
“Uf… Mi brazo…”
“¡Que os jodan, todos merecéis el castigo divino! Lanzar la preciada espada de mi familia al metal fundido…”
"¡Ah! ¡Duele! ¡Sálvame!"
De repente, las puertas se abrieron y entraron los miembros del comité. Se movían por la caótica arena, asistiendo a las víctimas o llevándolas en camillas.
Sólo siete personas, incluido Ronan, estaban de pie sobre ambas piernas. El guía que había saltado a la arena avanzó a grandes zancadas.
"Gracias a todos por su arduo trabajo. Necesitamos confirmar los candidatos seleccionados, así que saque todas las armas que tenga”.
El guía comenzó a buscar armas y se movía por la arena. Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro del guía cuando confirmaron el estado intacto de la espada de Shullifen.
“Fui testigo de tus esfuerzos por proteger a los oponentes que se rendían. Aunque el estatus y la posición pierden su significado en Parzán, uno no puede evitar mostrar respeto por su nobleza”.
"Era simplemente lo correcto".
"Has pasado. Estrella en ascenso del Imperio”.
Después de una cortés reverencia, el guía se dio vuelta y se alejó. De repente, Ronan notó que uno de los hombres que estaba de pie temblaba violentamente.
"...¡Mierda!"
Apresuradamente, se inclinó para recoger una espada con el extremo roto que yacía a sus pies. Justo cuando el hombre estaba a punto de agarrar la empuñadura. ¡Ruido sordo! Un disparo de catapulta desde las gradas de espectadores impactó justo delante del dedo del pie del hombre.
"¡Eh!"
"Te dije que no te movieras".
El hombre jadeó, agarrándose las nalgas. Si se hubiera movido un poco más, sus piernas habrían quedado paralizadas. El guía habló con voz severa.
“De todos modos, recogerlo ahora sería inútil. Las diez armas ya han sido determinadas. Sólo las que emiten luz se reconocen como armas intactas”.
"…Maldita sea."
“El resto se considera dañado y no se incluirá en la evaluación. Nosotros nos encargaremos de la limpieza, así que déjalos como están”.
El hombre, secándose la cara con la palma de la mano, escupió una maldición. Parecía que a pesar de lograr sobrevivir hasta el final, no logró recuperar un arma. El examinador que se acercó rápidamente recogió la espada que el hombre había intentado agarrar. Ronan levantó una ceja en respuesta.
"¿Luz?"
Sacó a Lamancha e Ymi, examinándolas brevemente. De hecho, un sutil brillo azul, no visible en circunstancias normales, fluyó a través de las dos hojas. Parecía ser parte del hechizo de identificación.
"¡Uf, inútil!"
En ese momento, otro participante arrojó una maza que sostenían. El garrote de hierro, con su cabeza de hierro abollada, no emitía ninguna luz. Lamentable descalificación. Ahora sólo quedaban cinco participantes.
"Alguien entre esos dos debe haber causado el caos".
Excluyendo a la niña y a Shullifen, sólo quedaban dos sospechosos. Entre ellos, uno de ellos era el bastardo que había hecho que el participante se volviera loco y atacara a Ronan. Una era una mujer con armadura completa y el otro era un anciano que sostenía una lanza larga. A juzgar por el aura que emitían, parecía que ambos habían pasado por una buena cantidad de batallas.
'Extraño. Debería quedar al menos algún rastro de sus intenciones.
Sin embargo, algo andaba mal. Ronan entrecerró los ojos mientras los observaba a los dos. De ellos, no sintió ningún maná que pudiera volver locos a los participantes. Ni siquiera había un aura confusa. Era como si los fantasmas estuvieran tocando una melodía. Entonces habló el guía que había examinado las armas frente a Ronan.
“Participante número 44”.
"Ah, aquí."
Ronan sacó a Lamancha e Ymi brillantes y las presentó. Ambas armas mantenían un perfecto estado sin un solo rasguño. El guía, con una sonrisa de satisfacción, asintió con aprobación.
“Tengo una familia en el Imperio, así que conozco tu reputación. He oído hablar de tu notable habilidad con la espada, pero no esperaba que fuera tan impresionante”.
"No fue nada especial".
“No era necesario ser modesto. Tu habilidad fue excepcional. Especialmente ese último movimiento, romper veinticuatro armas sin lastimar a nadie, esa fue la técnica más sobresaliente que he visto en los 10 años que llevo trabajando en Parzan…. ¿Cómo lograste eso?
Era la historia del rocío de energía de espada de Ronan. Fue su primer éxito, así que no tenía nada que decir. Ronan respondió encogiéndose de hombros, una respuesta un tanto incómoda. El guía, que estaba emocionado como si estuviera viendo el mar por primera vez en su vida, le dio una palmada en el hombro.
“Espero que logres lo que quieres en la cima de Parzán. Has pasado."
"Gracias".
“Que la Espada Sagrada te bendiga. Bueno, entonces, lo siguiente…”
El guía, que le dio a Ronan una calificación aprobatoria, miró hacia abajo. La chica de pelo blanco todavía estaba aferrada al costado de Ronan.
"Ah."
De repente, una escena apareció en la mente de Ronan. El momento en que la espada larga de la niña chocó con el hacha y la espada se hizo añicos. Sí, este niño no tenía armas. Intentando desesperadamente bajarla, Ronan estaba a punto de decir algo.
"Eh, tú..."
“Participante número 72. Se confirma posesión de arma. Has pasado."
El guía reconoció el éxito de la niña y se alejó. La niña expresó su problema agitando ligeramente la mano. La frente de Ronan se entrecerró de repente.
"... ¿Eh?"
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Era una situación inimaginable. La espada larga fosilizada, hecha añicos al chocar con el hacha, todavía resonaba en sus oídos. Esa espada larga debería haber sido destruida tan completamente que ni siquiera el abuelo de Dolon podría repararla.
'¿Estoy sufriendo de demencia?'
Ronan, en medio de preocuparse por su propio estado mental, notó que la chica jugueteaba con algo. En sus manos parecidas a helechos, reconoció una daga que le parecía familiar, adornada con piedras preciosas, más adecuada para la exhibición que para el combate.
"Oye."
"¿Sí?"
"¿De dónde sacaste eso?"
Ronan agarró ligeramente la cabeza de la niña. Ella estaba haciendo girar la daga juguetonamente y su respuesta fue indiferente.
"Lo encontré."
"Sí, pero ¿dónde?"
“Dentro de tu bolsillo”.
La chica respondió descaradamente. No había ni una pizca de culpa en su voz tranquila. Ronan, intrigado, metió la mano en el bolsillo. De hecho, ahora faltaba la daga que debería haber estado allí. La niña explicó,
"Por favor entiende. Quería escalar más alto”.
"¿De qué estás hablando?"
“Me interesé en este estúpido evento. Siempre me he detenido a mitad del camino, pero esta vez quería llegar a la cima. Bueno, no el evento, pero creo que es más exacto decir que me interesé por ti y tus amigos…”
De repente, la niña apoyó la cabeza en el hombro de Ronan. Aunque no podía entender lo que ella estaba diciendo, Ronan no la presionó para que le diera más información. Después de todo, había cogido la daga como objeto complementario y, en su interior, esperaba que la chica pasara.
"Si tiene las armas adecuadas, podría ser bastante fuerte".
Ronan recordó el estilo de lucha de la chica. Aunque no pudo confirmarlo completamente debido al viento causado por las espadas rotas, sus movimientos y postura fueron notables, colocándola entre las mejores que había visto entre los concursantes. En ese momento, el guía que revisaba las armas levantó la mano y gritó.
“¿Alguien todavía lleva armas adicionales?”
“¿Qué está pasando de repente?”
Ronan ladeó la cabeza. El tono desconcertado sugirió que había ocurrido algo inesperado. Los miembros del comité estaban ocupados buscando algo.
"Extraño. Parece que no puedo encontrar uno. ¿Por qué sólo nueve?
El guía explicó que faltaba un arma y, curiosos, buscaron incluso dentro de los calderos, pero sólo encontraron hierro fundido. En ese momento, una voz ronca desde un rincón de la arena llamó la atención de todos.
"Aquí lo tienes."
"¿What?"
“No puedo moverme… ¿Alguien podría…?”
La gente volvió la cabeza simultáneamente. La voz procedía de un montón de víctimas a las que aún no se había atendido. Pronto, se reveló un hombre de mediana edad con capucha. Los ojos de los miembros del comité se abrieron cuando se acercaron.
"Dios mío, ¿has estado aquí todo este tiempo?"
"Jaja gracias. No podía mover mi cuerpo”.
El hombre encapuchado se arrastró. Su condición no parecía muy buena ya que todo su cuerpo estaba cubierto de sangre y heridas. Parecía estar completamente exhausto y yacía quieto, mirando al cielo. El guía se acercó a él con largas zancadas y se paró frente a él.
“Participante número 3. ¿Estás bien? Si no te sientes bien, puedes retirarte”.
"Estoy bien. Me mejoraré si descanso un poco”.
"Gracias a dios. ¿Tienes algún arma intacta contigo?
“Sí, ¿un arma intacta? Ah, claro… tengo uno”.
De repente, el hombre se metió la mano debajo de la cintura. Cuando retiró la mano, tenía en la mano una espada corta y de aspecto exótico. Un resplandor azul, garantizando su integridad, envolvió la hoja.
"…Confirmado. Has pasado."
"Jaja gracias. Ahora, ¿alguien puede moverme? Puedo mover un poco los brazos, pero no puedo levantarme”.
El hombre se rió entre dientes con desprecio. Los miembros del comité se lo llevaron con las demás víctimas. Mientras lo escoltaban, el hombre, cuyos ojos se encontraron con los de Ronan, se rió misteriosamente.
Mientras lo llevaban, en medio de eso, el hombre cuya mirada se encontró con Ronan se rió entre dientes. Riendo después de tal derrota. Ronan, impresionado por el aspecto positivo, estaba a punto de ofrecerle un apretón de manos o algo así cuando...
"Tú..."
"¿Mmm? ¿Qué pasa?"
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. El maná familiar apareció, emanando lentamente del pecho del hombre. Fue el aura espeluznante la que convirtió a los participantes en locos. El que había estado riendo en silencio de repente habló.
"Parece que tienes algo que decir, pero mi condición no es muy buena en este momento... Hasta luego, joven amigo".
Con esas palabras, el hombre perdió el conocimiento. Mientras su mano ensangrentada colgaba debajo, el maná que emanaba de su pecho desapareció. Los examinadores que escoltaban al hombre aceleraron sus pasos. Ronan, cuidándoles las espaldas, murmuró con incredulidad.
“¿Qué diablos le pasa a ese bastardo…?”
****
La segunda prueba estaba prevista para la tarde de dos días después. Hasta entonces, los participantes podían descansar o entrenar libremente.
Los que pasaron la primera prueba se trasladaron a un puesto de control en la montaña. Pasar cada prueba los acercó a la cumbre y al lugar sagrado. Afortunadamente, el camino hacia el primer puesto de control estaba bien pavimentado, lo que les permitió ascender fácilmente a pesar de sus cuerpos cansados.
La altitud hizo que el aire fuera frío y tenues nubes flotaban perezosamente por el cielo cuando el sol comenzaba a ponerse. El guía que los conducía se volvió para dirigirse a los candidatos seleccionados.
“Solo seis de ustedes aprobaron. Ha pasado un tiempo desde que vi tan pocos sobrevivir. Debiste haber luchado ferozmente”.
Mientras hablaba, una escarcha blanca se elevaba con cada respiración. Siguiéndolo de cerca, Ronan murmuró con expresión perpleja.
"Bueno sí. ¿Somos el grupo con la tasa de aprobación más baja?
“Hmm… no necesariamente. He oído que hay un grupo aún más pequeño que pasó por Aran Parzan, al otro lado de las montañas.
“¿Menos de seis? ¿Cuántos hay en ese grupo?
"Solo uno. Pasó solo”.
[TL/N: ¡Perdón por el retraso en la actualización, chicos! mi gato derramó agua sobre mi pc y tuve que arreglarlo ;-;]
