Capítulo 149: Audiencia (1)
La niebla blanca de la montaña fluía a lo largo de la cresta. El aire de la mañana era húmedo y una lluvia primaveral se deslizaba entre los árboles, tamborileando suavemente.
El cielo parecía más brillante que cuando Ronan dejó a Philleon. La niebla que se levantaba del suelo húmedo tenía un olor espeso y terroso. Ronan, observando los alrededores, murmuró maldiciones en voz baja.
"Mierda…"
Cualquier resto de somnolencia desapareció por completo. Los recuerdos de hace unas horas resurgieron brevemente cuando Ronan recordó haber escuchado la noticia en la oscuridad previa al amanecer.
Estaba durmiendo bien para la batalla decisiva con Shullifen. De repente, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y una voz familiar resonó en la habitación.
– Ronán. Levantarse.
–… ¿Instructor?
Ronan levantó la cabeza. Navirose estaba en la puerta. Mirando con ojos medio despiertos, notó su atuendo, estaba vestida con equipo de combate.
No hubo ninguna disculpa por interrumpir su sueño o irrumpir sin previo aviso. En ese momento, Ronan se dio cuenta de la gravedad de la situación. Sacudiéndose el sueño apresuradamente, habló.
- ¿Qué está sucediendo?
– Llegó información de que la Brigada del Amanecer ha sido diezmada. Pensé que podría interesarte, así que vine a informarte.
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. La Brigada Dawn era parte de las fuerzas especializadas del ejército Imperial dedicadas a Nebula Clazier, el grupo liderado por Zaifa.
- Sólo un momento.
En cuestión de minutos, Ronan estaba listo para partir. Por suerte, el lugar no estaba muy lejos del campus. Continuó lloviznando, pintando el centro penitenciario aún oscuro con un tono sombrío. Los dos montaron sus corceles...
* * *
"Es terrible".
"Sí."
Navirose, que había estado escaneando la escena, chasqueó la lengua. La conciencia de Ronan volvió al presente. Él asintió con la cabeza.
"En efecto."
Intentó respirar sólo por la boca, temiendo el mareo que le produciría inhalar el olor a sangre metálica en el aire.
Los cadáveres los rodearon. Los cuerpos, algunos aún conservando el color, exudaban sangre carmesí. Casi noventa y tantos figuras llenaban los espacios entre los árboles, todas pertenecientes a la Brigada del Amanecer. Alrededor del setenta por ciento eran humanos, el treinta por ciento restante eran criaturas corpulentas: los hombres bestia.
Afortunadamente, sus cuerpos estaban relativamente intactos, sin desmembramientos ni signos de canibalismo. La identificación no sería un problema gracias a esto.
'Maldita sea.'
Ronan apretó los dientes. La sombría realidad de que tales hechos deberían aliviarlo era amargamente irónica. Murmuró en voz baja.
"Parece que no necesitarás hacer ningún esfuerzo".
"Bweeh..."
Cita, que estaba agachada sobre la cabeza de Ronan, sacudió la cabeza. Ronan había traído a Cita por si había algún superviviente, pero resultó inútil. Los únicos supervivientes fueron los que no se encontraban en el lugar.
Primero, necesitaban determinar las circunstancias. Navirose pareció compartir el sentimiento y le indicó a un soldado que estaba dando órdenes que se acercara.
“Oye, espera. Necesito hablar contigo."
"¿Mmm?"
El soldado ladeó la cabeza, vestido con una gabardina de teniente. Reconoció a Navirose y jadeó.
"... ¡Qué!"
Se acercó apresuradamente, adornado con insignias que lo marcaban como teniente. Saludó a Navirose al reconocerla.
“Oh, señorita Navirose, ¿está aquí? ¡Si nos hubieras informado, habríamos venido a recibirte!
"Suficiente de eso. Me gustaría escuchar una explicación de la situación”.
"¡Sí, claro! Te diré todo lo que sé... Pero también descubrimos la escena después de que todo estuvo hecho, así que no tenemos mucha información”.
El teniente tropezó con sus palabras. Su tez cenicienta delataba una inmensa tensión. La influencia de Navirose se hizo evidente una vez más.
“Hace unas dos horas, los encontraron los soldados que realizaban un reconocimiento. Se presume que fueron emboscados mientras se reunían durante un operativo o reunión nocturna”.
"Eso tiene sentido. Parece que algunos miembros de la unidad de Zaifa estuvieron involucrados. ¿Dónde está ese gato? ¿Quedó atrapado en este lío?
"¿El gato? Oh, el Santo de la Espada estaba activo en otro lugar cuando ocurrió el incidente. Dejó un mensaje de que buscará a los culpables y se fue hace un rato”.
Navirose frunció el ceño ante la mención del Santo de la Espada. El sorprendido teniente retrocedió. No parecía un experto en asuntos militares.
Ronan se quitó el velo cubierto de niebla de su cabeza. Lavarse la cara con agua fría de lluvia le ayudó a aclarar su mente. Se volvió hacia Navirose.
"Haré mi propia investigación".
"Bien."
“Cita, mira si hay algún superviviente en el aire”.
"¡Buff!"
Cita extendió sus cuatro alas y tomó vuelo. Necesitaban pistas. Cuando Ronan avanzó lentamente, la tierra húmeda chapoteó y la sangre goteó a cada paso.
'¿Acabas de decidir irte ahora? ¿Por qué sucedió algo como esto de repente?
Los relucientes restos de maná esparcidos por ahí insinuaban la participación de Nebula Clazier. Sin embargo, lo repentino de esta drástica acción siguió siendo un misterio. Después de unos veinte pasos, un rostro familiar entre los cadáveres llamó su atención.
'Ese oso…'
La figura de gran tamaño, dos veces el tamaño de un hombre adulto, pertenecía al Wearbear, que había acompañado a Aselle durante su encuentro con la unidad de Zaifa.
"Entonces, es cierto que la unidad de Zaifa también quedó atrapada en este lío".
Ronan frunció los labios. No podía imaginar cuán furioso podría estar ese tigre, que trataba a sus compañeros bestias con tanto horror. De repente, su mirada se fijó en el cuello de Wearbear.
Una larga herida le atravesaba la mitad del cuello. Teniendo en cuenta que el hueso de su cuello fue cortado de un solo corte, probablemente murió sin sentir ningún dolor. Ronan entrecerró los ojos y sintió una extraña sensación de deja vu.
'Este…'
Un corte escalofriantemente preciso marcó el cuello, cortando incluso la médula espinal. Incluso un campesino cuyo medio de vida implicaba sacrificar ganado podría mostrar más emoción al degollar una vaca. Quienquiera que hiciera esto, dondequiera que viviera, estaba claro que era alguien que nunca había reído ni llorado en toda su vida.
'Joder, ¿qué está haciendo ese tipo?'
Ronan rápidamente comenzó a examinar otros cadáveres. En la mayoría de los casos, cada cuerpo tenía una sola herida.
Mientras examinaba el cuadragésimo tercer cuerpo, Ronan frunció el ceño. Todas las heridas se sentían inquietantemente similares. Era casi increíble que una persona pudiera haber matado a tantas personas.
'¿Una sola persona mató a todas estas personas sola? De ninguna manera... hay una diferencia sutil.'
Pero tras una inspección más cercana, había una diferencia extremadamente pequeña. Impactante, pero no significativamente diferente de una persona a otra.
Sin embargo, hubo algo aún más impactante. La forma básica de las heridas le resultaba demasiado familiar.
Mientras Ronan escudriñaba, acercando su rostro lo suficiente como para que el cabello le erizara la córnea, se rió secamente. No le llevó mucho tiempo discernir la naturaleza del extraño sentimiento.
"Ja."
No hubo ningún error. Era una técnica de espada basada en el manejo de la espada del Salvador. Sin embargo, se sentía diferente del Salvador o del manejo de la espada de la figura vestida con la túnica. Más conciso y carente de emoción. Más bien, le recordaba más el estilo de Navirose.
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"Es evidente que algo importante se está desarrollando".
Hizo todo lo posible para encontrar pistas adicionales, pero no encontró nada aparte del brillante residuo de maná. Después de la búsqueda, él y los soldados trasladaron los cuerpos.
“Tu cara me resulta familiar… ¿eres Ronan, el que puso fin al interminable invierno?”
"Ese soy yo. ¿Podrías recoger la cabeza de allí?
"¡Encantado de conocerte!"
"Por favor, sólo levanta la cabeza".
Una ráfaga de viento sopló desde la ladera de la montaña, limpiando el bosque húmedo. Al mediodía, la recuperación del cuerpo había terminado. Ronan encendió su pipa y dijo.
"Al final, no encontramos nada".
“Apaga tu cigarrillo”.
“¿Podrías mirar una vez? ¿Cómo puedes soportar ver esto?
Ronan se rebeló contra Navirose por primera vez. No dijo nada más, tal vez porque lo entendió hasta cierto punto. Navirose, inspeccionando las manchas de sangre con las manos en los bolsillos, tomó la pipa de Ronan y se la metió en la boca.
"Eh, ¿instructor?"
"Haa... maldita sea."
Después de dar unas cuantas bocanadas, exhaló el humo y el vapor blanco se dispersó en el aire. Después de inhalar y exhalar unas tres veces, le devolvió la pipa.
“El condado de Hartaway en el norte. Aún eres joven, pero estás haciendo algo tan bueno”.
“Es mi único lujo. No tengo mucho más en qué gastar dinero”.
"Lo hiciste bien. La falta de resultados es más frustrante que cualquier otra cosa”.
Navirose chasqueó la lengua. Las nubes se estaban aclarando, dejando al descubierto el cielo azul. Las manchas de sangre que quedaban en la pendiente todavía emanaban un fuerte olor a sangre. Ronan se volvió hacia Cita y dijo.
"Cita."
“¡Bwaa!”
Cita extendió sus cuatro alas. La sangre que se había filtrado en el suelo fue absorbida por su cuerpo en gotas. Su capacidad de absorción parecía haber aumentado significativamente en comparación con hace dos años.
"... ¿Pyaah?"
"¿Qué pasa?"
De repente, Cita ladeó la cabeza. Un círculo mágico carmesí apareció ante ella, emitiendo un rastro rojo que trazaba las manchas de sangre, una magia que Ronan había visto en Gran Capadocia. Era claramente una magia que rastreaba los rastros de sangre y localizaba a los supervivientes.
Sus ojos se encontraron. Cita despegó y Ronan la persiguió.
"¡Maldita sea, ya vuelvo!"
“¿Ronan?”
Ronan no miró hacia atrás y echó a correr. Ramitas y hojas rozaron contra él. Su paso no fue largo y pronto Cita se detuvo frente a un enorme árbol. Un sollozo angustioso emanó de debajo del viejo árbol.
El rastro carmesí fue cortado frente al árbol. Parecía que había supervivientes debajo. Ronan se arremangó y empujó contra el árbol.
"¡Hmph!"
Era pesado. Ronan tuvo que cambiar su fuente de energía y usar el Aura de Varen. Cuando el aura dorada subió por su brazo, sus músculos se expandieron.
Todo estaba bien, el problema era que su fuerza había aumentado demasiado. ¡Chocar! Mientras el árbol se alejaba, el cuerpo de Ronan se inclinó hacia adelante.
"¡¿Guau ?!"
Sus ojos se abrieron como platos. Debajo del árbol caído, había un enorme hoyo. Ronan, rodando hacia abajo, se detuvo y chocó contra algo suave y húmedo.
El olor de los hombres bestia y el sabor metálico de la sangre se mezclaban. Ronan levantó la cabeza y frunció el ceño.
"Tú…!"
"Ah... aah... aah..."
Un hombre león estaba agachado, temblando. Como no tenía melena, era una leona. De su boca salían gemidos.
"¡Buff!"
Cita aterrizó sobre la cabeza de Ronan. Ronan, al reconocer al hombre león, levantó una ceja. Claramente era Nemea, quien sirvió como teniente en la unidad de Zaifa.
"…¿Estás bien?"
"Ah... ah..."
Parecía no darse cuenta de la presencia de Ronan. Era la primera vez que Ronan veía a un hombre león tan aterrorizado. Su pelaje, antes brillante, ahora estaba empapado y andrajoso, casi como un trapeador con una mezcla de sangre y agua de lluvia.
“Maldita sea, este no es el momento para esto. Vamos."
Ronan rebuscó frenéticamente en su bolsillo y sacó una botella de vidrio. Era una poción especial de Varen que se llevaba para emergencias. Si se combina con las habilidades curativas de Cita, podría manejar las lesiones más graves.
Cuando Ronan se acercó cautelosamente, el teniente sintió su presencia y miró hacia arriba. Sus ojos se encontraron. De repente, todo el cuerpo de la teniente se erizó y ella retrocedió.
“¡Tus, tus ojos…!”
"¿Eh?"
“¡Aaaahhh! ¡No te acerques más!
El teniente dejó escapar un rugido. Ronan intentó calmarla, pero fue en vano. Retirándose a un callejón sin salida, empezó a arañar la pared. Se escuchaban sonidos de gente acercándose desde arriba.
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