Capítulo 18
El hombre, abrumado por el miedo, temblaba como si su cuerpo hubiera perdido el control. Sus manos y rodillas intentaron desesperadamente alejarse de la situación, pero sus palmas sudorosas seguían resbalándose por el suelo, dejándolo luchando en el mismo lugar. Arrastrarse no iba a resolver el problema desde el principio.
“¡Guardias! No, incluso si no son guardias, ¡cualquiera, por favor ayuda! ¿Adónde diablos se fueron todos?
"¿A dónde fueron? Bueno, se han ido a un lugar al que no pueden volver”.
"¡Qué pasó con las barreras mágicas reales, maldita sea!"
"¿Eh? ¿Realmente creíste en eso y te quedaste así?
La voz que casualmente lanzó una broma era inusualmente baja. Devorador, levantando una ceja, escaneó los alrededores.
Tres cuerpos estaban torpemente pegados a la pared en posturas extrañas. Hasta el momento, doce guardias han muerto durante el viaje. Combinado con los que estaban a punto de morir aquí, sumaban dieciséis...
"Humano, no estás armado, así que es seguro asumir que estás relacionado con la subasta, ¿verdad?" Melje preguntó con tono serio. No había forma de negarlo. En el momento en que gesticule una negación, el fino hilo de la vida sin duda se cortará.
La seguridad de la casa de subastas era, cuanto menos, cuestionable. Era tan pobre como parece. Dentro del edificio, diseñado como una serpiente que se retuerce, sólo los mercenarios custodiaban los caminos con espacios considerables entre ellos, hasta el punto de que no podían comunicarse.
Teniendo en cuenta la indumentaria y las armas que no coincidían, probablemente se trataba de individuos reclutados apresuradamente. Si fueran mercenarios de élite o soldados contratados por aristócratas que valoraran la dignidad, no estarían vestidos así.
Por supuesto, entre ellos apenas había uno fuerte. No había necesidad de perder el tiempo atravesando a los guardias, dado lo debilitados que estaban. Devourer avanzó sin disminuir la velocidad, plenamente consciente de su propia fuerza, pero pensando: "No es porque sea fuerte".
Melje, que había lanzado magia intermedia en el primer encuentro con los enemigos, aparentemente consideró que no valía la pena el maná. Devorador ignoró a los guardias, como si les concediera su presa, y pasó de largo. Los humanos que vieron a Devourer y Melje vestidos con una armadura de color rojo sangre solo pudieron lanzar el hechizo 'Mudo' para evitar gritar.
También había varias capas de barreras mágicas, pero la mayoría de ellas fueron ignoradas. Devorador, que llevaba una gran cantidad de maná, rompió fácilmente las barreras de bajo nivel al hacer contacto. Algunos que se sentían incómodos de pasar fueron rotos por la destrucción de la barrera de Melje o debilitados y destrozados después de ser ablandados.
Como resultado, llegaron a un gran salón en el tercer piso.
Tardaron menos de cinco minutos en llegar hasta aquí. Restando el tiempo dedicado a contemplar qué dirección tomar, no habría tomado ni tres minutos.
Tan pronto como llegaron, vieron a tres mercenarios armados y a un hombre leyendo una lista con una sonrisa.
Después de matar a todos los mercenarios y al hombre que sudaba de pies a cabeza, Melje y Devourer, que lo encontraron útil, se acercaron lentamente.
“¡O-oye! ¡No te acerques! ¡No! ¡Ahorrarme! ¡¿Qué deseas?! ¡¿Por que me estas haciendo esto?!"
“Muy bien, tus palabras están llegando. Después de todo, las personas que empuñan plumas son más inteligentes que las que empuñan espadas. Preguntar qué quiero significa que estás dispuesto a hacer lo que quiero, ¿verdad? Si cooperas, podría perdonarte. Así que cálmate”.
Algo tocó la mano del hombre que retrocedía. Después de un ruido sordo, sintió dolor en la parte posterior de su cabeza.
Lo que tocaba la nuca del hombre era una pared. Cuando recobró el sentido, ya estaba acorralado. Las sombras en la esquina cubrían su rostro como si esperaran su muerte.
¿Humano? ¿Monstruo? Desde la perspectiva del hombre, no pudo descubrir la identidad. Sin embargo, estaba claro que el hombre elegante poseía un poder más allá del sentido común, y la mujer detrás de él usaba magia; en realidad, esto no importaba. Lo que importaba era que ambos eran fuertes, invasores y despiadados. Sin ningún cambio de expresión, mataron gente, dejando claro que eran profesionales.
“¿Sabes algo sobre el diente braquicéfalo que se subastó esta vez?”
La suave voz del hombre cubierto de suciedad se acercó tentadoramente. La calidez que emanaba de esa voz no sonaba como la voz de un asesino despiadado.
Sí, esa era una voz llena de misericordia. Quizás, en realidad podría perdonarlo. Con ese pensamiento, la mente del hombre estaba ocupada.
La mitad de la mente ocupada estaba desahogando su resentimiento: '¿Por qué se subasta algo así, causando todos estos problemas?' La mitad restante era miedo a la muerte. Sucesivamente imaginó la apariencia de su familia esperándolo en casa.
Recuperó la compostura sólo después de que el hombre que preguntó suavemente abrió mucho los ojos.
Pensó desesperadamente. Literalmente desesperadamente. No había otra forma de expresarlo que la desesperación. Si no respondía claramente, seguramente moriría.
“¡Yo, lo sé vagamente! ¡Pero no lo sé exactamente! ¡Solo soy un administrador de eventos habitual y solo he memorizado algunas líneas que me dijeron los superiores! ¡En realidad! ¡Por favor creeme!"
"Recita esas pocas líneas ahora".
"….¿Sí?"
"No lo olvidaste, ¿verdad?"
"¡No no! Entonces, um, el Diente Braquicéfalo, parte de las 36 Obras Maestras, reapareció después de estar desaparecido durante décadas, ¡y luego…!”
"No, eso no."
La voz suave se volvió seductora.
“Dime algo que no todos sepan, algo que sólo tú sepas. Por ejemplo, información sobre quienes subastaron el Diente Braquicéfalo. O tal vez detalles sobre cómo lo obtuviste, dónde lo encontraste: información sobre los monstruos que encontraste durante la adquisición. Algo como eso."
“Eso… no sé sobre eso…”
Cuando el hombre terminó de hablar, el bastón de Melje, que emanaba poder mágico, se iluminó.
Magia de bajo nivel,
.
"Humano, mentiste".
Al escuchar las palabras de Melje, Devourer se rió entre dientes.
Un aura escalofriante los envolvió.
Era una sonrisa rebosante de fingimiento. Devourer lentamente levantó su mano hacia la cabeza del hombre, acariciándola como lo haría con una mascota. Los órganos internos del hombre temblaron de miedo.
Como si estuviera jugando, Devourer extendió su mano derecha, aparentemente para estrecharle la mano al hombre. Los cinco dedos, como si quisieran aplaudir, se tocaron.
Wooddddukk.
Los cinco dedos que tocaron se doblaron en un ángulo cercano a los 180 grados, hacia la dirección del cuerpo del hombre.
“Ah… ah… ¡ahaaaaaaaah! ¡Aaaaaaaah!
Mientras miraba sus dedos, ahora andrajosos como un trapo, tardó 0,3 segundos.
El calor aumentó en su cuerpo como si su cuerpo reaccionara más rápido que sus sentidos. Simultáneamente, el dolor, los gritos y los llantos lo atacaron. ¿No podía sentir sus dedos? No, al contrario, la sensación era aún más clara. Los cinco dedos grotescamente doblados se retorcían como aletas de pez.
El máximo dolor que se podía sentir en los dedos y el máximo grito que se podía emitir por la boca. Las lágrimas brotaron como si toda la humedad dentro de sus ojos hubiera desaparecido.
La saliva de su boca y la mucosidad de su nariz goteaban. Aunque no había sangre, las articulaciones de los dedos retorcidos se estaban volviendo negras. La sangre se estancaría. Se pudriría así. La mano derecha... no podía volver a ser como estaba.
Aun así, su cuerpo todavía temblaba. Los dos asesinos que estaban frente al hombre que estaba experimentando la muerte indirectamente tenían expresiones desprovistas de alegría, ira o cualquier emoción.
Ojos que parecían decir que nada había pasado.
"Te dije. Si cooperas, puede que te perdone. ¿Por qué provocar ira?
“Ah, ah… lo siento… lo-lo siento… lo siento… por favor… perdóname… perdóname…”
“Preguntaré de nuevo. ¿Sabes algo sobre el diente braquicéfalo?
Sólo ahora el hombre se dio cuenta. El maná negro emitido por la mujer detrás de él, el poder monstruoso detrás de la expresión tranquila del hombre.
No eran humanos. Esos dos no eran humanos. Fue un tonto al esperar de ellos un comportamiento humano.
Eran monstruos. No es una expresión metafórica, sino monstruos reales.
“Brachy… E-esos… Tienen… estaño… torre de magos… Ala…”
“Oye, no lo entiendo bien, ¿es porque te duelen los dedos? Pero ya sabes, excepto tus dedos, todo lo demás parece estar bien, ¿verdad? No pensaste que tus dedos eran el final, ¿verdad? Responde despacio. Hay muchas posibilidades. Los humanos aguantan bien cuando se van rompiendo lentamente. Incluso si todo lo demás está roto, todavía pueden responder, ¿verdad?
Ese hombre. No, las palabras del monstruo fueron sinceras. El tono rígido por sí solo lo dejaba claro.
"Tiene... la... torre de magos... de Tin... 'Ala'... fue... quien subastó... Aparte de eso... Realmente no lo sé... De verdad... Por favor..."
Habló, exprimiendo la fuerza de todo su cuerpo. Las lágrimas que caían le nublaron la visión. Las dos siluetas frente a él se volvieron borrosas. La silueta negra confusa estaba cerca de una parca.
Tras las palabras del hombre, el bastón de Melje volvió a brillar. Esta vez, una voz que decía: "Sir Devde, esa es la verdad", llegó a sus oídos.
"Tiene... el 'Ala' de la Torre del Mago de Tin..."
Por supuesto, Hastin. La expresión de Devorador se endureció al pensar en eso.
¿Había un humano lo suficientemente poderoso en Hastin como para derrotar a Renee? No podía recordarlo. Lo que se hizo seguro con esto fue la alta probabilidad de que el diente braquicéfalo subastado en este evento estuviera estrechamente relacionado con Renee. Y el hecho de que hubo cierta agitación en Hastin.
“Gracias por decir la verdad. Te perdonaré. Las promesas deben cumplirse”.
Nuevamente se escuchó una voz suave. Entonces, Melje y Devourer intercambiaron palabras. Se escucharon algunos pasos.
¿Desaparecieron? Incluso en medio del dolor que devoraba todo su cuerpo, el hombre se centró en su oído.
Ya no podía oír nada.
Sólo entonces, como si derramara emociones contenidas, el hombre gimió.
“Yo… sobreviví… ustedes bastardos… qué hice mal… ustedes bastardos merecen un castigo…”
Sonidos de sollozos resonaron en la habitación. Las lágrimas no pararon.
—Y entonces, se volvieron a escuchar pasos.
Se acercaron. Era el sonido de pasos que regresaban. El siniestro ruido de los zapatos y el ritmo desigual de los pasos eran sin duda los pasos de los dos monstruos que acababan de desaparecer.
“Pensé que venían a decirme algo, ¿era ese el sonido?”
"¿Sí? ¡Oh… no, lo siento! No diré nada… no, lamento decir cosas inútiles… por favor, perdóname…”
"No hiciste nada malo".
Una respuesta inesperada provocó unos segundos de silencio.
“Todo el mundo parece sentirse tratado injustamente. Entonces, déjame decirte algo. No hiciste nada malo. En realidad. No, ¿es demasiado apresurado concluir eso? No sé. No sé mucho sobre ti, pero al menos no nos has hecho nada malo. Ah, excepto por mentir”.
Hubo una mezcla de picardía pero también una clara sinceridad en la respuesta.
"Por cierto, ¿alguna vez has matado a un monstruo?"
La respuesta no llegó. Cuando Devourer extendió su mano derecha como para amenazar al hombre, sólo entonces asintió con la cabeza de arriba a abajo.
"Muy bien, ¿qué mataste?"
“S-limo…”
"Me parece bien. Entonces, ¿cómo te sentiste cuando mataste ese limo?
"Eso eso…"
“¿Sentiste culpa o algo así?”
Nuevamente, la habitación quedó en silencio y Devourer levantó ligeramente las comisuras de su boca. El hombre vacilante respondió a la sonrisa y sacudió la cabeza de izquierda a derecha.
"Sí, eso es normal".
Y luego.
"Me siento igual."
“…”
“¿Cómo describe el acto de entrar en nuestro territorio? ¿Alguna vez has usado palabras como masacre o matanza? ¿O quizás palabras como sometimiento o exterminio, algo extravagante? Ah, y últimamente parece que crear criaturas como Homunculus o Chimera es una tendencia. ¿Cuántos monstruos has matado haciendo eso? ¿Cuántos crees que podrían haber muerto? ¿Alguna vez has sentido pena por hacer esas cosas? ¿Alguna vez pensaste que podrían haber hecho algo mal y haber muerto?
No, ¿verdad?
Dicho esto, organizó sus palabras en un tono tranquilo.
"Es lo mismo para mi. La forma en que miras a un limo es la forma en que yo te miro. Sólo un enemigo. Eso es todo. No has hecho nada malo y no tienes nada por qué sentirte tratado injustamente. Desafortunadamente, me llamaste la atención”.
En resumen, es la ley de la jungla. Es simplemente el ciclo de la cadena alimentaria.
"Bueno, o no".
Devorador, que suspiró como si hubiera desahogado sus quejas durante siglos, lentamente se levantó de su asiento. El hombre, con las lágrimas parcialmente secas, giró la cabeza, mirando a Devorador, que ya estaba de espaldas. También notó que la mujer lo miraba con expresión despectiva.
"Humano tonto".
La mujer que hablaba así, Melje, también giró su cuerpo. Entonces, de repente miró a otro hombre.
“Bueno, una palabra para la boca que confesó la verdad tan tarde. Diré una cosa más. Este edificio se derrumbará pronto. Morirás dolorosamente, aplastado por el techo”.
"Ja ja…"
Con la voz, la desesperación fue expulsada.
Se le ocurrieron muchos pensamientos. ¿Por qué sigo vivo? La vaga curiosidad sobre la identidad de los invasores. Pensamientos de familia en casa. Ah, por cierto, ¿mi hija ya terminó sus lecciones privadas y regresó a casa? Es una suerte. Estoy realmente agradecido de no haber traído a mi familia a esta subasta. Es una suerte que mi casa esté lejos de este lugar. Gracias. Muchas gracias.
El último pensamiento que se le ocurrió fue la curiosidad sobre la intención detrás de la pregunta de la mujer. Gracias a los sentidos embotados, podía percibir vagamente la intención.
Es una opción. La última oportunidad que me dieron.
"... ¿Existe alguna magia que te permita morir sin dolor?"
"Nada de ese tipo."
El usuario cerró los ojos. El bastón de Melje volvió a emitir luz.
La voz del Devorador, que decía: "Melje, ven rápido", le llegó desde un lugar lejano.
* * *
"Yo Garrote, ¿esa cosa es realmente tan cara?"
"No está claro si podríamos permitírnoslo incluso si vaciamos el tesoro de nuestro gremio".
"Eso no se debe a que nuestro gremio sea pobre, sino a tu extravagancia, ¿no?"
“A excepción de las ovejas, todos viven bastante cómodamente. Sólo tenemos una oveja pobre en términos de capacidad”.
En medio de los sonidos burbujeantes, aquí y allá se levantaron piquetes con números escritos.
El precio siguió subiendo, alcanzando un nivel difícil de comprender. Las piedras preciosas y los artículos raros que se habían subastado hasta ahora parecían meras bagatelas, ya que los dígitos del precio estaban en una liga diferente.
Todos los asientos estaban ocupados. La mayoría de los participantes no eran compradores individuales, sino representantes de gremios famosos o jefes de familia. Entre ellos, también había rostros familiares de los aristócratas.
Las expresiones de todos los participantes en la subasta mostraron tanto anticipación como preocupación a medida que continuaba la subasta.
Después de 10 minutos.
El precio de la oferta ganadora aún no se había determinado y el precio seguía disparándose sin cesar. El subastador ni siquiera tuvo tiempo de mover el martillo de madera que tenía en la mano. El artículo no era algo que pudiera alcanzar el precio deseado midiéndolo adecuadamente.
La obra maestra número 34 de 36.
Subasta del artículo genuino 'Diente braquicéfalo'.
Un enfrentamiento de alto riesgo de riqueza que se derrama como el alarde de cada uno. Desde la perspectiva de Wooin, era un espectáculo algo lamentable, pero de todos modos, a juzgar por el calor de la casa de subastas, todos parecían pensar lo mismo.
“Estoy un poco aburrido. ¿Deberíamos ofertar también? A juzgar por el ritmo al que sube el precio, podemos perder el tiempo un par de veces, ¿verdad?
“Contrólate, Wooin. No vinimos aquí para participar en una subasta, ¿verdad? Deberías saberlo mejor que nadie”.
"Correcto. Bien. Fui tonto. Llámame simplemente la encarnación de la ignorancia”.
La voz quejumbrosa era tan neutral en cuanto al género como la de un niño que no había pasado por la pubertad. Entre los aristócratas que se adornaban extravagantemente, destacaba el largo cabello azul cielo, que llegaba hasta el pecho. La ligera ondulación en las puntas del cabello daba una sensación un tanto desordenada, pero le sentaba infinitamente bien a la chica.
El flequillo en forma de línea recta, como si hubiera sido recortado y pulido, estaba justo debajo de sus cejas. En cuanto a su apariencia, no se podía negar que era una belleza excepcional, pero era un poco exagerado describirla como elegante y hermosa.
Por el contrario, destacaban los ojos vibrantes, que irradiaban energía vivaz.
Las cejas algo planas justo debajo del flequillo recto. En lugar de negar la belleza, todos los que vieron a la niña coincidieron en que era difícil encontrarle defectos.
A pesar de su altura promedio, su cuerpo parecía menos desarrollado, casi como si aún no hubiera crecido mucho. Sin embargo, las personas que vieron el collar visible a través del sencillo vestido azul no se atreverían a menospreciar a la chica.
Del collar colgaba la insignia de platino que acreditaba la posición de 'Héroe', que, hasta la semana pasada, sólo tenía tres en el imperio.
'Puño de Hierro', 'Punisher', 'Héroe del Infierno de Arena', 'Héroe más joven'.
Y un oficial de la 'Orden de los Caballeros de los Lobos Negros', la principal fuerza de expedición del imperio.
Historia de Woo.
Parecía que Wooin no podía quedarse quieta mientras jugueteaba con sus manos. Los guanteletes que cubrían ambas manos brillaron cuando captaron la luz del candelabro.
Originalmente, Wooin habría estado en casa disfrutando de bocadillos y relajándose. Por la tarde, se habría vestido informalmente y habría ido a una cita de emparejamiento organizada por los aristócratas, habría derrotado a su oponente masculino con fuerza y planeado ir a bañarse con sus colegas. Ese era el plan. Pero Wooin inesperadamente se encontró sentada en la casa de subastas.
La razón era sencilla. Recibió algún tipo de solicitud para vigilar la casa de subastas. La condición de que tenía que ser custodiado desde el interior de la casa de subastas y no desde la entrada principal o trasera era algo extraña, y la compensación era tan escasa que era difícil llamarlo una petición de héroe. Sin embargo, no había otras opciones.
Fue porque Vern Hishutalt, uno de los tres héroes del imperio, había muerto en el Núcleo Primordial.
Ahora, sólo quedaban dos héroes, incluido Wooin, en todo el imperio.
En realidad, el Núcleo Primordial se consideraba impenetrable y era más bien "imposible de conquistar". Sin embargo, no había dudas sobre la fuerza de los héroes, ya que la muerte de Vern no había planteado ninguna duda sobre la fuerza de los héroes. Sin embargo, hubo críticas sobre su juicio. Era natural que los héroes, que se suponía debían proteger a los humanos, se ofrecieran como voluntarios para entrar en una mazmorra y encontrar ese final. Sin embargo, el daño recayó de lleno en los héroes restantes.
Wooin también necesitaba infundir confianza en la gente del imperio como uno de los héroes restantes. Por eso aceptó la petición aparentemente barata e inútil de proteger la casa de subastas.
Garrote, con su cabello con mechas rosadas que era más llamativo que el de Wooin y su rostro cubierto de pecas, también se encontraba en una situación similar.
Era deber de Garrote como miembro principal del escuadrón de subyugación ayudar y contener a Wooin, que aún no tenía 17 años. Garrote, también un oficial de alto rango en el escuadrón de expedición, se vio repentinamente arrastrado a la agenda.
Con expresión algo molesta, Garrote expresó su descontento.
“Por cierto, ¿cuándo terminará esto? ¿Se suponía que una subasta debía ser tan lenta?
"No sé. Quiero comer algo delicioso. Quiero comer una ensalada con muchos macarrones de un restaurante famoso. Quiero comer galletas de pistacho hechas por el pastelero real. Quiero comer pollo asado con mucha pimienta”.
“Esa es la primera cosa sensata que has dicho, Wooin. Vamos a comer eso después de esto. No puedo soportarlo más; Yo también estoy estresado”.
"Sí. Seamos sólo cerdos, cerdos. Al fin y al cabo, Garrote ya pasó la edad para contraer matrimonio, ¿no? No hay nadie guapo por ahí, así que hagamos todo lo posible”.
“…Hablemos de ello después de la subasta. No te reconoceré como un héroe, así que espera hasta entonces”.
Mientras Garrote se abalanzaba hacia Wooin como para devorarla, Wooin la evitó dinámicamente, y cuando los dos estaban en movimiento...
Fue entonces cuando sucedió,
Sobre la ruidosa casa de subastas, descendió un repentino silencio.
No se escuchó ni un solo sonido. Aunque los murmullos cambiaron un poco, una única voz atronadora había desaparecido, dejando sólo rastros.
Mientras Wooin y Garrote, que sentían que algo andaba mal, miraban hacia el frente de la casa de subastas.
No se escuchó la voz del subastador. El subastador, que gritaba con entusiasmo, ahora estaba desplomado en el suelo. Su cabeza fue exactamente atravesada por una flecha creada mágicamente.
Él estaba muerto. La probabilidad de supervivencia era cero.
Cuando Wooin, que sentía urgencia, se levantó de su asiento, Garrote le puso la mano en el hombro. Era una señal para no salir corriendo. Wooin, que todavía estaba emocionado, contuvo la respiración ante la acción de Garrote.
Garrote era un 'Rastreador'. Un ser que podía sentir las cosas incluso antes de que los demás se dieran cuenta. Garrote nunca los había causado pérdidas siguiendo sus instrucciones.
Pronto, verían quién salía de la cortina en el piso de arriba, más allá de la ruidosa casa de subastas: dos personas.
Ambos estaban cubiertos de sangre.
"...Parece que va a ser una noche larga".
Chasqueando la lengua, Garrote murmuró.
