Capítulo 14
Pasaron dos horas después del amanecer hasta que llegó el desayuno. Las ofrendas fueron bastante decepcionantes, considerando que podrían haber sido utilizadas para un invitado distinguido: sólo una barra de pan del tamaño de un puño con densos racimos de semillas de trigo y un plato de sopa aguada con hierbas picantes picadas. Y dos lonchas de tocino increíblemente finas.
Para Devourer, que estaba bastante interesado en la comida humana, fue bastante decepcionante. Comida humana que parecía incluso menos apetecible que los propios humanos.
En medio de quejas por el mediocre desayuno, Devorador sorbió con avidez la sopa de la elegante cerámica. Sorprendentemente apetecible. De alguna manera, generó la expectativa de que el pan también tuviera un sabor decente. Con gran anticipación, Devourer arrancó una esquina del pan y se lo metió en la boca. Masticado. Escúpelo. Todo el proceso no tomó más de un segundo.
“¡¡¡Qué asco, blegh!!!”
La expresión del Devorador se puso rígida mientras examinaban tardíamente el contenido del pan. Tras una inspección más cercana del interior del pan, encontraron incrustados en su interior trozos finamente picados de la "fruta seca terriblemente insípida" que habían encontrado ayer.
¿Cómo puedes comer esto? Devorador desvió su mirada hacia otra parte, sólo para encontrar a Melje comiendo el pan en silencio. Y sorprendentemente, a pesar de ser potencialmente el Rey Demonio, había una sensación de elegancia en la forma en que Melje cortaba delicadamente el pan con un cuchillo. El Devorador no estaba del todo seguro de si era costumbre cortar el pan con un cuchillo.
Sin embargo, Melje, con una compostura inusual, comió el pan sin decir palabra. Incluso sus espesas pestañas, tan apropiadas para ella, parecían cautivar la atención. "Esta Melje compuesta tiene cierto atractivo", pensó brevemente Devourer y concluyó.
La reacción de Melje no fue sólo irritación. Era más que "estar molesto". Estaba más cerca de "estar absolutamente enojado". No fue sólo una ligera molestia; fue una desviación de la norma.
"Lo siento."
Devourer no estaba del todo seguro de qué lamentaba, pero por ahora, eso podía esperar. Con una voz lo más lamentable posible, se disculpó con Melje, lo que sorprendentemente provocó murmullos de lástima entre los humanos que los rodeaban.
“Desde el principio, Melje se molestó”.
“No estaba molesto. Además, ¿pasó algo anoche? Estaba profundamente dormido y realmente no lo recuerdo. Así que, señor Devde, no me hables.
"Pero has estado escuchando todo a pesar de decir eso".
"¡Demasiado alto! La-la-la, no puedo oírte. No te escucharé. Incluso si hablas, no escucharé una palabra”.
"Vamos, desde antes, has estado diciendo eso y todavía escuchas todo".
"¡Alto! Dije, no puedo oírte. No lo haré. Je, lo que sea. Estoy empezando a no gustarme Sir Devde. Me gustaba, pero ya no. De ahora en adelante, sólo miraré al señor Devorador, no a Sir Devde”.
Fue toda una contradicción, ¿no?
"Al menos dame la oportunidad de explicarte..."
"¿Explicar? Adelante. Incluso si lo haces, no te perdonaré, pero por mi generosidad, te escucharé”.
“Bueno, eso es… ciertamente… si lo pones de esa manera, no tengo nada que decir. Que tiene sentido."
¡El efecto fue tremendo!
“¡S-sí! Si hubieras bloqueado mi ataque, quién sabe qué habría pasado”.
“Porque no era más fuerte… no lo había pensado. ¡Así que todo se alinea! Bien. Iba a malinterpretar. Lo lamento."
El rostro de Melje volvió a sonrojarse. Volvió a sonreír como diciendo: "Qué tonto". A pesar de sentirse internamente avergonzado, Devourer forzó una sonrisa. En esta atmósfera incómoda donde ambos sonreían, Melje susurró sutilmente.
“Es posible que Sir Devde necesite aprender a vestir a las mujeres. Ceñirse demasiado con un corsé sólo conduce a una figura más gorda. Gracias a ti, todavía estoy dolorido. Sé un poco más amable con el cuerpo de una mujer de ahora en adelante”.
De hecho, caminar habría sido un desastre. Sí, seguro que lo habría hecho.
Después de terminar el desayuno, Devourer y Melje se dirigieron hacia el centro de Raize. Afortunadamente, no mucho después, un enorme muro del castillo se extendió ante ellos.
Otra muralla del castillo dentro de la ciudad rodeada por las murallas exteriores. Cuando vieron por primera vez el contorno de la pared envuelto en niebla, no les pareció tan grandioso. Pero cuando se acercaron, levantando la cabeza para ver su altura, realmente era magnífico.
Un tamaño que llenaría todo el campo de visión. En comparación con la envergadura de las alas de Devourer, llegaba hasta el pecho de Devourer.
Y sólo después de la inspección se dieron cuenta del "hecho".
“A partir de aquí es la entrada a la parte central. Mencionaste ir al centro de teletransportación, ¿verdad? El centro está ubicado fuera del palacio, por lo que todavía nos queda mucho camino por recorrer desde aquí. Tendremos que atravesar tres muros más del castillo más adelante”.
"¿El tiempo que lleva?"
"Si tuvieras que caminar, te recomendaría que lo planificaras durante al menos una semana".
La respuesta vino de los guardias de la puerta del castillo. Usaron un lenguaje formal, probablemente reconociendo el noble atuendo de Melje, pero su tono insinuaba algo de "¿Preguntas porque no lo sabes?".
Una situación inesperada.
No, tal vez si hubieran pensado un poco más se habrían dado cuenta. Fueron demasiado descuidados. Raize era enorme. No era sólo del tamaño de una ciudad común y corriente. A pesar de saber que la distancia entre Hastin y Raize podría tomar dos meses en carruaje, se mostraron demasiado indiferentes. Tenían la ilusión de que una vez que entraran al castillo, el palacio estaría allí.
Fue desalentador. Devourer se agarró la frente con dolor de cabeza acompañado de mareos.
¿Debería simplemente correr con todas sus fuerzas? Si desatara su polimorfo y corriera en vuelo circular, probablemente podría llegar hoy. Pero hacerlo convertiría todo Raize en un campo de batalla.
Incluso podría convertirse en el punto de partida de una guerra caótica entre humanos y monstruos. No es que le importara mucho pelear o no, pero no quería particularmente desencadenar la demostración de poder en esa guerra.
Consideró usar magia de teletransportación, pero por mucho que pensara en ello, no era una buena idea. El Núcleo Primordial hasta la ciudadela de Melje, una distancia que a los humanos les tomó más de dos meses, fue cubierta en solo tres teletransportaciones por Devourer. Sin embargo, las tres veces fueron fallos. La teletransportación funcionó correctamente, pero terminó en coordenadas alejadas de las designadas.
Además de cubrir más distancia, era similar a la magia de teletransportación de nivel más bajo, 'Random Teleport', que no establecía coordenadas. La probabilidad de aterrizar en el centro de Raize con la próxima teletransportación era cercana a cero. También era casi cero para aterrizar cerca de Hastin. Nadie sabía si el próximo teletransporte lo arrojaría al mar o a otro continente.
Melje tampoco discute este aspecto. El hecho de que aterrizó en la cima de su ciudadela debido a contratiempos de teletransportación era algo que ella probablemente entendía vagamente.
"Entonces, ¿qué pasa con la magia de vuelo?"
"No podemos... emitir maná constantemente al aire libre podría hacer que los humanos nos noten".
Estaban atrapados en un dilema. ¿Realmente no había forma de llegar rápidamente al centro?
Y entonces, mientras reflexionaba, apareció un salvador en la forma de un hombre llamado 'Belbir'.
"Perdón por escuchar a escondidas sin querer, pero ¿se dirigen al centro?"
La puerta estaba custodiada por soldados. Junto a él, un hombre que manejaba un carruaje conducido por dos criaturas peculiares saludó a Devourer y Melje con una sonrisa comercial.
En tal escenario, Devourer y Melje ahora descansaban cómodamente.
Estaban volando por el cielo. Un carruaje volador, algo de lo que Devourer nunca había oído hablar. Ni siquiera sabían que existía tal cosa.
Un físico robusto, cabello negro corto y prolijo y la presentación del hombre como el "Jinete celestial Belbir". El carruaje que conducía estaba efectivamente volando. Sin embargo, en lugar de caballos, eran dos criaturas con alas más grandes que sus cuerpos, unidas a brazos más gruesos que sus torsos.
“Homúnculos creados alquímicamente, los caballos alados”.
Heavenly Wings abandonó el homúnculo de cuarta generación.
Fue el resultado del 'Proyecto de Producción de Ángeles Artificiales' del Imperio. Ángeles diseñados para desestabilizar el aura refinada y solidificar la posición de 'Única Divinidad' del Emperador al sacar al Papa.
Belbir lo presentó, acariciando una de las cabezas del homúnculo. Su expresión ligeramente retraída parecía dos veces más grande que la boca de un humano. Sus lenguas se extendieron y se dividieron en tres ramas.
Aparte de tener alas, no parecía compartir ningún rasgo común con los ángeles.
'Piel blanca, incluso pálida. Venas azules finas y reveladoras. Se parece a las quimeras.
Devourer observó con fascinación, mientras Melje, mostrando una reacción repulsiva, retrocedía. Belbir continuó con su sonrisa de vendedor y explicó:
“Como puedes ver, es exagerado llamarlo ángel basándose en su apariencia. Es fuerte, obediente y puede volar, pero fundamentalmente, no logró su propósito original de "colapso refinado". Por lo tanto, el 'Proyecto de Producción de Ángeles Artificiales' fue un fracaso. Por lo tanto, se han descartado, ya que se han considerado inútiles y se venden a nosotros, los Jinetes Celestiales, a una fracción de su precio real. Aunque sea una fracción, el coste real es enorme”.
Dijo esto mientras golpeaba el carruaje con la mano. Entonces Melje, sintiendo curiosidad por el carruaje, empezó a mirar a su alrededor por la ventana.
"En cuanto a la investigación de homúnculos humanos, ¿está concluida entonces?"
"Difícilmente. Es difícil explicar los detalles a los forasteros, pero el Imperio no renunciaría a ese poder. Hay rumores de que en algún lugar se está produciendo una producción a gran escala de homúnculos. Bueno... como puedes ver por estos tipos, parece más como si estuvieran creando armas biológicas simples en lugar de homúnculos”.
“¿La producción a gran escala? ¿No se hizo meticulosamente en matraces gigantes?
“¿De qué época estás hablando? Ese fue el método de cultivo utilizado hace ciento cincuenta años para el Homúnculo de primera generación. ¿A qué hora estamos ahora?
Devorador asintió levemente, preguntándose si ya había pasado tanto tiempo desde que nació Renee.
“El carruaje parece robusto y no parece mentira. ¿Cuánto tiempo nos llevará llegar al centro si montamos en esto?
“Tres horas de vuelo, una hora de inspección. Entonces, unas cuatro horas en total. Incluso si volamos, eventualmente tendremos que pasar por una inspección en la puerta de embarque”.
"¿Una hora para la inspección?"
“La verdad es que una hora es poco. A medida que avanzas hacia el centro, la multitud se llena, por lo que tendrás que hacer cola para la inspección. Hemos dedicado una inspección a los Jinetes Celestiales, por lo que eso lo hace más rápido”.
“¿Y el costo?”
Interrumpiendo la conversación de Melje y Belbir, Devourer preguntó. Belbir volvió a mostrar su irritante sonrisa de vendedor y respondió: "Para ustedes dos, serán ocho onzas de oro".
Un precio absurdo.
Ocho onzas de oro equivalían a 800 onzas de plata. El insignificante coste del alojamiento en la posada era de cuatro onzas de plata por persona. Si hubiera habido suficiente tiempo, Devourer podría haber maldecido a los Jinetes Celestiales y haberse marchado.
"Lo siento. Sir Devde… yo no… tengo… tanto dinero…”
"Yo tampoco llevo dinero".
La voz temblorosa de Melje llegó desde un lado. A pesar de ser un Rey Demonio, Melje consideraba ocho onzas de oro una suma considerable, más que los ingresos por matar humanos y más que los gastos de gestión de sus mazmorras.
Devourer estaba en el mismo barco: sin dinero. La situación era la opuesta para Devourer. Tenía dinero pero rara vez tenía motivos para abandonar el núcleo; su estilo lo acaparaba todo ahí.
'¿Debería matar a ese tal Belbir y robar el carruaje? ¿Ese Homúnculo obedecería mis órdenes?'
Exhalando profundamente, Devourer rebuscó en sus bolsillos. No había manera de que hubiera dinero. Sin embargo, algo quedó atrapado en el bolsillo, algo estaba allí.
Al sacarlo, se reveló una nota gruesa y cuidadosamente doblada. Parecía húmedo, probablemente por el incidente en el baño temprano en la mañana. Desdoblándolo con cuidado para descifrar la tinta algo corrida, logró leer la escritura:
[Jefe que hace todo bien. Algún día me deberás gracias, -Patrick]
Insertadas entre el billete había seis monedas de oro, cada una de las cuales valía cinco onzas.
—
El viento que soplaba a través del hueco de la puerta del carruaje significó el fin del recuerdo nostálgico de Devourer.
“Eso es muy afortunado, Sir Devde. Pero en serio, ese dinero, ¿quién lo puso ahí? No fueron sólo un par de monedas; Fue una gran suma, ¿no?
"Bueno... fue puesto en secreto por un compañero de mazmorra".
"¿Compañero? Oh, lo pregunté antes, pero ¿cómo puede Sir Devde deambular libremente a pesar de ser un monstruo encerrado en una mazmorra?
La mirada de Melje estaba fija únicamente en el exterior. Mientras los Jinetes Celestiales conducían el carruaje, ella se esforzó por ver el paisaje exterior.
“Si digo que me expulsaron, ¿será esa una respuesta aceptable?”
"¿Perseguido? Sir Devde, ¿entonces lo expulsaron del calabozo y deambulaba así? ¿El compañero que buscas es alguien que también fue expulsado entonces? Y sabes, tuve un leve presentimiento. De alguna manera, evitar respuestas insinuaba que algo estaba pasando”.
"Esa es la esencia del asunto".
No fue necesariamente una declaración incorrecta. Renee fue expulsada por Devourer, y Devourer también fue expulsado, persiguiendo a Renee.
"Te envidio. Incluso después de salir de la mazmorra, sigues cuidando de tu compañero. Ojalá tuviera un compañero así”.
Aún mirando hacia afuera, la voz de Melje sonaba con un persistente arrepentimiento.
“Quiero una vida como la suya, Sir Devde. Alguien te cuidará y tú, a tu vez, cuidarás de otra persona. ¿No es una vida increíble?
El carruaje volaba por el aire. Mirando momentáneamente hacia afuera detrás de Melje, Devourer vio el palacio a lo lejos.
Fase 4
