Capítulo 5
“Lamento haber venido tan de repente. Siempre es un favor”.
"No necesitas disculparte. Ayudarse unos a otros entre vecinos es natural. De todos modos no tenía nada que hacer”.
Snip, un sonido resonó cuando algunos mechones del cabello plateado de Renee cayeron al suelo.
Elizabeth Batory, la jefa del 'Castillo de Cheite', una de las Siete Grandes Mazmorras del Mal, se rió entre dientes. Cada vez que sus tijeras de belleza se movían rápidamente, el cuerpo de Renee temblaba ligeramente. Ya sea porque la longitud del cabello que caía era más larga de lo que pensaba o no, la mirada de Renee seguía girando hacia el suelo. Haciendo caso omiso del comportamiento incómodo de Renee, Batory tarareó alegremente una melodía.
“Como era de esperar, cualquier cosa se ve hermosa si la base es bonita. Cuando entré al calabozo la última vez, estaba bastante húmedo, pero vivir en un lugar así, tener una piel tan suave es una trampa, de verdad. Envidio al Humunculus en tiempos como este. No envejecer en absoluto”.
“Incluso si dice eso, señorita Batory, parece mucho más joven que Renee. Tu piel también es mucho más clara”.
“No me halagues. ¿Cuánta sangre crees que uso en un día?
Ante el lamento de Batory, Renee sonrió torpemente. Ella no expresó su agradecimiento, pero el rostro sonrojado de Renee transmitía gratitud. Batory, con expresión satisfecha, miró el reflejo de Renée en el espejo.
En el espejo, en lugar de un 'Homúnculo manchado de sangre', había una 'Chica normal y tímida'.
“Por cierto, Renée. ¿Para quién te disfrazas? ¿Estás tratando de impresionar a alguien? ¿Confesar tus sentimientos, tal vez?
“Confesión… Sí, voy a confesar. Sí, lo confesaré”.
"¿Eh? ¿Es real? Pensé que era una broma. ¿Entonces quién es la otra persona? No me digas, ¿un humano?
"No, es el Sr. Devorador".
"Estás haciendo una broma increíble con tanta naturalidad".
"No es una broma. Esta vez voy a confesarle al Sr. Devorador”.
Perpleja, Batory agitó la mano y el fantasma en forma de doncella, que había traído el espejo de cuerpo entero, asintió y ocultó su apariencia. Después de confirmar que no había nadie alrededor, Batory le susurró a Renee.
"…¿Es serio? ¿Realmente te estás confesando con Devourer? ¿Qué tiene de bueno? ¿No es un bastardo cuyas fortalezas son difíciles de señalar?
“Tiene muchas fortalezas. Es confiable”.
“Confiable… Sí, debe ser el más confiable del mundo. Supongo que te protegería incluso si ocurriera una gran inundación. Pero es tan vago que esto pone de relieve su fiabilidad. Además de eso, es innecesariamente grande, por lo que su pereza se destaca más”.
“Sí, es un vago. El es grande. Come descuidadamente, duerme como quiere todos los días, ronca cuando duerme. Incluso le ha salido barriga recientemente”.
"Si vas a confesar, estás diciendo cosas bastante duras". Sonriendo a Batory, Renee también se rió.
Manteniendo su sonrisa, Batory volvió a mirar el reflejo de Renee en el espejo.
En el espejo había una chica enamorada. Nada menos, nada más.
* * *
La capital del imperio, Riaze.
Aunque fue nombrada ciudad, su tamaño superó el de varias ciudades ordinarias combinadas. Era un caso excepcional en el que una ciudad había absorbido y engrosado otras ciudades a su alrededor mediante presiones económicas y políticas, convirtiéndose en una ciudad-estado, por lo que algunos se referían a ella como tal.
Con el poder y el poder militar para enfrentarse a las naciones limítrofes, sirvió como el destino final donde convergían toda la cultura y la riqueza. Era la ciudad del emperador, el corazón del imperio, esencialmente el imperio mismo.
Por lo tanto, todo lo destacado del imperio existía en Riaze, y allí se reunían las instituciones más importantes.
Incluso la “Sede de Dungeon Raid Union”, que administraba numerosos equipos de expedición y manejaba información vital relacionada con las mazmorras, no fue una excepción.
El gran salón de la “Sede de Dungeon Raid Union” estaba adornado con escudos dorados y patrones de espadas plateadas en la alfombra y las cortinas. La enorme sala, adornada con la bandera imperial, creaba una atmósfera que recordaba la de un banquete. Sin embargo, en el centro de ese espacio no había un escenario espacioso sino una mesa redonda grande y glamorosa.
Los que rodeaban la espléndida mesa redonda eran todos individuos de estatus noble. Al mirar la lámpara de araña que colgaba sobre el centro de la mesa y la lujosa cristalería colocada en cantidades tan numerosas como las sillas, uno podía evaluar sus posiciones.
Sin embargo, en un lugar así, las cosas que normalmente se verían, como guardaespaldas personales o símbolos de la influencia de cada familia, no se encontraban por ningún lado. En medio del ajetreo y el bullicio, sólo una extraña atmósfera de miedo impregnaba el espacio.
Habían pasado dos días desde que Vern Hüschaltz, uno de los tres héroes del imperio, dirigió su equipo de expedición hacia el Núcleo Primordial.
Nadie había regresado.
La energía asquerosa que emanaba del Núcleo Primordial persistió.
Humanos, Vern Hishutslt y su equipo de expedición.
“…Se presume que han sido aniquilados”.
Habían perdido.
Aunque se afirmó como una presunción, nadie la aceptó como tal. Fue una clara declaración de muerte.
Usando un conciso anuncio formal como pretexto, la ira y los gritos que apenas habían sido reprimidos comenzaron a estallar por todas partes. Fue todo un espectáculo ver a nobles normalmente compuestos gritando de esa manera. En verdad, fue un caos. Pero era natural porque nadie sentado alrededor de esta mesa había previsto tal situación.
En medio del caos, surgieron preguntas. La ira que había estado vagando sin rumbo, habiendo perdido su objetivo, se dirigió hacia el joven que informaba los resultados. Se le lanzaron preguntas y acusaciones como si hubiera hecho algo malo.
Cuando se les preguntó cómo podían reclamar la aniquilación cuando no se encontraron cadáveres, la respuesta fue que ni siquiera se descubrieron cadáveres. A la pregunta de si no habían derrotado fácilmente a los guardias hasta la entrada, la respuesta fue que se había perdido la comunicación desde entonces.
A la pregunta de si tenía sentido que Vern muriera a manos de monstruos...
No hubo respuesta.
Un absurdo aluvión de preguntas en medio de un escenario caótico.
En medio de aquel caótico escenario, en medio del malestar y el silencio, el inversor sin precedentes, 'Phaemore du Bellaie', dejó escapar un profundo suspiro. Entre los mechones grises de cabello recogidos hacia atrás, esporádicas manchas blancas revelaban la carga que llevaba.
"Estos idiotas..."
En este caos, parecía que más de la mitad de los presentes aún no habían comprendido la situación.
El Núcleo Primordial no era una mazmorra tan grande o compleja como podría pensarse. Aunque cada habitación era inusualmente espaciosa, la mazmorra en sí no era tan grande como para atravesar días y noches. Considerando esto, el equipo de expedición de Vern, liderado por Phaemore, se aventuró en el calabozo sin siquiera preparar provisiones para un día.
Si la carga es demasiado pesada, se produce una pérdida de agilidad, lo que se traduce en una pérdida de fuerza. Especialmente cuando no es una mazmorra que llevará varios días conquistar.
O mátalos a todos el mismo día que entras o te matarán todos.
—Habían pasado dos días desde que entraron en tal mazmorra.
¿Y qué es esto? ¿Cómo puedes decir que fueron aniquilados? ¿Todo este tiempo nosotros, los expertos que consideraban a los tontos nada más que tontos, hemos estado sentados aquí y discutiendo con estos idiotas que ni siquiera podían soportar eso? Es el fin, el fin de una era.
Frustrado, Phaemore se secó la frente. Después de escanear los alrededores con una mirada irritada, sus ojos se encontraron con el joven que había estado tartamudeando durante las preguntas. Aclarándose la garganta, Phaemore preguntó cortésmente:
“¿Hay más información…? Sí, ¿qué pasa con la espada sagrada de la familia Hishutslt?
“…Parece que la obra maestra número 14, Tanabella, se considera irrecuperable. Dado que la magia de comunicación fue separada del corazón del Núcleo Primordial, solo podemos asumir que está en algún lugar dentro del Núcleo Primordial”.
"Suspiro."
Incluso Tanabella… Esto es realmente lo peor. Murmuró Phaemore, pasándose la lengua brevemente por los labios.
Vern estaba muerto. Vern, el guerrero conocido como el más fuerte del imperio.
Esta derrota fue de un nivel diferente a la derrota de un equipo de expedición ordinario.
En las conquistas de mazmorras, el nombre Vern Hishutslt significaba victoria. Él solo había conquistado los dos castillos demoníacos que varios equipos de expedición no habían podido conquistar, el hirviente Aggrumund, la bruja de las llanuras nevadas de Bajomontaña e incluso el dragón de Tamriel, conocido como la Tierra Prohibida.
Todo fue construido por Vern. Era un hombre conocido como el Guerrero Eterno. Incluso si sufriera heridas tan graves que no pudiera volver a levantar una espada, se recuperaría milagrosamente. Más que nada, sus habilidades, carácter, virtud y humildad: lo poseía todo y el propio Emperador le había concedido la más alta condecoración, el título de "héroe".
Sí, Vern fue un héroe. El líder espiritual de los ciudadanos imperiales.
Y ese héroe estaba muerto.
¿Cómo se enredaron tanto las cosas?
La frente de Phaemore mostró un estallido de venas. El "símbolo" se había desmoronado. Vern, a quien llamaban la esperanza del imperio, el símbolo, había desaparecido, y con eso, la esperanza de los ciudadanos imperiales también desapareció. Al menos así lo percibirían los ciudadanos imperiales.
Además, esta no era una situación que sólo afectara a los ciudadanos imperiales. Dado que el título de "héroe" era otorgado directamente por el Emperador, la nobleza consideraba al héroe como su posesión. El héroe existía para los ciudadanos imperiales, y dado que el dueño de los ciudadanos imperiales era el Emperador, por la lógica de ser posesión del Emperador, el héroe también pertenecía al Emperador.
Cuando Vern declaró que conquistaría el Núcleo Primordial, ¿quién intentó detenerlo? ¿No estaban casi todos por aquí agitando sus espadas en celebración? ¿No gritaron de alegría, pensando que perder era inimaginable y esperando con ansias el dinero y la gloria que regresarían varias veces más tarde?
Sí, arrojamos a la muerte al héroe adorado por la nobleza. Incluso si ese no es el caso, si el Emperador así lo cree, eso es lo que es.
Y eso por sí solo no fue suficiente. Todo el liderazgo imperial, incluido el Emperador, estaba observando de cerca la pérdida de una de las 36 obras maestras, Tanavella.
—¿Quien cometió este crimen puede soportar solo el peso del mismo?
Cuando el estrés llenó por completo su cabeza, Phaemore se despertó nuevamente con las fuertes voces que venían de todas direcciones. Parecía que el caos había disminuido hasta cierto punto, y los inversores y nobles que habían estado causando un alboroto estaban enfrascados en fervientes discusiones.
Fue una discusión sobre si deberían continuar conquistando el Núcleo Primordial.
