C123
"Has perdido."
Taesan comentó tranquilamente mientras sacaba el cuchillo del pecho de Seo Jangsan.
"¿Qué vas a hacer? ¿Continuarás? Si es así, no te detendré”.
Una mirada fría atravesó a Seo Jangsan.
Seo Jangsan bajó la cabeza.
“…No lo haré. He perdido."
Dio un paso atrás con gracia.
"Cederé".
Una fuerza innegable. Incluso cuando cien de ellos cargaron, fueron derrotados sin poner un dedo sobre Taesan.
Fue su derrota. No hacía falta decir nada más.
"Buena elección."
Taesan se rió. Esa risa provocó escalofríos en la espalda de Seo Jangsan.
Tragando, dijo,
“…Anhelo poder, pero no hasta el punto de desperdiciar mi vida”.
Si se hubiera resistido aunque fuera un poco o hubiera alzado la voz negando la realidad, habría muerto. Seo Jangsan sintió esto instintivamente.
"Entonces, Kim Hwiyeon".
"¿Sí? Ah, sí."
Kim Hwiyeon, que había estado mirando sin comprender, rápidamente recuperó el sentido y se acercó.
"Te dije. No tengo ninguna intención de convertirme en rey. Y dijiste que podías manejarlo”.
"…Sí."
Con una mirada decidida, Kim Hwiyeon asintió. Miró a Seo Jangsan con una expresión incómoda.
“Jangsan…”
"¿Serás el próximo rey?"
Seo Jangsan se rió amargamente.
“No creo que esté equivocado. Perdí sin siquiera ponerle la mano encima... Pero al final, sólo los jugadores del Modo Difícil pueden enfrentarse a los monstruos. Los débiles deben ser sacrificados para sobrevivir”.
Este mundo era un infierno.
Sólo los fuertes sobreviven en el infierno.
Seo Jangsan quería hacer cumplir eso con sus propias manos.
“¿Planeas salvarlos también? Me pregunto cómo terminará eso”.
"Cállate y entrégalo".
Taesan golpeó la cabeza de Seo Jangsan. Seo Jangsan se llevó las manos a la cabeza, tambaleándose por el dolor agudo.
“Abdico”.
[Seo Jangsan ha cedido el trono a Kim Hwiyeon.]
[El rey ha sido decidido.]
[El más involucrado en el cambio de rey es Kang Taesan. Habrá una bonificación al regresar al laberinto.]
"Gracias."
Mientras atendían a los jugadores caídos del Modo Difícil y la gente aceptaba el cambio de rey, Kim Hwiyeon se acercó a Taesan e inclinó la cabeza.
"¿Qué es?"
"...Por no matar a Seo Jangsan".
Ella supo. Sabía que Taesan no tenía sentimientos hacia Seo Jangsan.
Y que no era lo suficientemente compasivo como para perdonar a un enemigo a propósito.
Si hubiera matado a Seo Jangsan inmediatamente después de solicitar el cambio, seguramente habría habido caos. Los jugadores del modo difícil que no presenciaron el proceso podrían haberse rebelado.
Y esa malicia podría haber estado dirigida a Kim Hwiyeon. Después de todo, ella se benefició más de que Taesan matara a Seo Jangsan y se convirtiera en rey.
Se habría puesto en duda la relación con Taesan y se habría dañado su derecho a hablar. Incluso si hubiera logrado sobrevivir y regresar al laberinto, probablemente habría sido excluida.
Kim Hwiyeon se dio cuenta, algo tarde, de que Taesan había considerado todo en sus acciones.
“Será mejor que trabajes duro entonces. Esa es la única manera en que puedes pagarme”, dijo Taesan.
Kim Hwiyeon miró a Taesan con una expresión curiosa, como si le preguntara por qué estaba siendo tan amable con ella.
"Simplemente considérelo una deuda"
Taesan respondió con una leve sonrisa.
"Una deuda…?"
"Sí", sonrió de nuevo.
En su vida pasada, durante su tercer regreso, cuando estaba débil, una rebelión de Choi Junghyuk hizo que Seo Jangsan y la mayoría de los jugadores del Modo Difícil desaparecieran. Sólo sobrevivieron unos 10.000. El siguiente viaje a Seúl fue un infierno. Se enfrentaron a monstruos a los que no pudieron resistir y los humanos murieron como simples juguetes.
En ese infierno, Kim Hwiyeon les salvó la mitad de la vida.
Taesan fue uno de ellos.
"Es porque no soporto ver morir a la gente".
Kim Hwiyeon había respondido, la noche anterior a su casi muerte, a la pregunta de Taesan de por qué no se salvó simplemente huyendo.
En una época en la que el orden desaparecía y las leyes no significaban nada, ella expresó y defendió este simple principio. Taesan todavía lo recordaba.
“Estoy verdaderamente… verdaderamente agradecido. Que hagas todo esto por alguien como yo…”
Ella creía que Taesan era perfecto, una persona que podía hacer cualquier cosa. Él resolvió sus problemas sin esfuerzo y salvó a muchos. Para ella, éstas eran hazañas que estaban más allá de sus capacidades.
Incluso lo admiraba.
Pero que un hombre así se preocupara tanto por una versión debilitada de ella era realmente abrumador.
Taesan lo rechazó con la mano,
“No es sólo por eso. Hay otras razones”.
Si bien Seo Jangsan era diferente de Choi Junghyuk: este último era un parásito que no ofrecía ayuda, el primero intentó salvar a la humanidad, incluso si se consideraba central en todo. Por ejemplo, durante el segundo regreso en medio de varias oleadas, Seo Jangsan estuvo al frente, luchando contra los monstruos.
"Tiene un problema de actitud, pero escucharía si lo golpeas", reflexionó Taesan.
La idea era utilizarlo de manera eficiente. Si no escuchó después de un golpe, siga golpeando hasta que lo haga.
"Además, todavía tenemos otros problemas con los que lidiar, ¿verdad?"
“…El tema de la alimentación”
Kim Hwiyeon lo reconoció.
Alimentar a más de cien mil personas seguía siendo una cuestión pendiente.
El rey había cambiado de Seo Jangsan a Kim Hwiyeon. Todos fueron informados de este cambio a través de la notificación del sistema. Incluso sin eso, dado que más de la mitad lo vio directamente, la noticia se habría difundido rápidamente.
Las reacciones variaron.
"Entonces, ¿estamos a salvo ahora?"
“¿Podremos sobrevivir?”
La gente de los modos Fácil y Normal estaba eufórica. Los jugadores del Modo Difícil los habían oprimido y tuvieron que vivir atormentados, temiendo por sus vidas.
Ahora, si el nuevo rey se hiciera cargo de ellos, sería mejor.
Por el contrario, la gente del Modo Difícil no estaba de buen humor.
"Estamos luchando por nuestras vidas..."
“¿No debería haber beneficios por eso?”
Bajo el liderazgo de Seo Jangsan, actuaron sin dudarlo. Naturalmente, no estaban contentos cuando esos beneficios desaparecieron repentinamente.
Kim Hwiyeon era consciente de ello.
“No niego los beneficios. Todos deberían recibir beneficios que coincidan con sus capacidades”.
También era un hecho que protegían a la mayoría de los jugadores. La responsabilidad también debe conllevar derechos apropiados.
La razón por la que alejó a Seo Jangsan fue porque él trataba con desdén a aquellos en los modos Fácil y Normal. Pero ella había planeado dejar intactos los beneficios para todos los demás.
Al escuchar eso, los jugadores del modo difícil no mostraron mucha resistencia. Kim Hwiyeon tenía una gran reputación en el modo difícil y a la mayoría de ellos no les gustaba atormentar a los demás.
Muchos jugadores del modo difícil tenían vínculos estrechos con los del modo normal.
Desde el principio, habían entrado en el laberinto mediante elecciones que eran casi como coerción. Los casos en los que los padres estaban en modo fácil y los niños en modo difícil eran inevitables.
Nadie quería ver a otros jugadores del Modo Difícil jugando con sus conocidos. Mientras no les quitaran los beneficios, su decisión era inevitable.
Con eso en mente, aceptaron la decisión de Kim Hwiyeon.
"Entonces, ¿qué haremos ahora?"
Preguntó Geum Junggeun. Kim Hwiyeon cerró los ojos.
El destino de cien mil vidas pendía de sus manos.
Era abrumadoramente pesado.
'Sin embargo.'
Ella abrió los ojos.
Ella había asumido esta responsabilidad. No había lugar ni motivo de queja.
“¿Cuánta comida tenemos?”
"Casi ninguno. Si fuera sólo para los jugadores del modo difícil, no lo sé, ¿pero para las cien mil personas? Ni siquiera para un día. Tenemos algo de comida que todos trajeron, así que podemos aguantar unos días… pero la búsqueda dura más”.
Dijo Junggeun. Fue una búsqueda que duró un mes. Con la comida que tenían era imposible sostenerse.
Por supuesto, Taesan tenía magia básica. La producción de alimentos. Usar maná para producir alimentos. Fue un hechizo excelente en tales situaciones, pero la cantidad era el problema.
Incluso si usara todo su maná, no sería suficiente para cien mil personas.
No era necesario usarlo ahora.
Cerrando los ojos y pensando, Kim Hwiyeon preguntó:
“¿Hay algún lugar cercano donde podamos conseguir comida?”
Ante las palabras de Kim Hwiyeon, Seo Jangsan miró la expresión de Taesan. Mientras Taesan asentía levemente, Seo Jangsan dijo con cautela...
“Hay un gran mercado cerca. Pero ya nos hemos llevado toda la comida de aquí, así que probablemente no quede nada”.
"Entonces tenemos que llegar lejos".
Ella tomó la decisión.
"Movámonos".
"¿Cuán lejos?"
"Sí. No tenemos otra opción si queremos conseguir comida”.
La mayoría estuvo de acuerdo con esa afirmación. Pero lo que vino después fue el problema.
“¿Por qué tenemos que irnos?”
Algunos del Modo Difícil resistieron. Su lógica era simple. Si era un trabajo peligroso, deja que el Modo Fácil lo haga. ¿Por qué deberían arriesgar sus vidas?
"¿Por qué el Modo Fácil no hace nada, ni siquiera para tareas como esta?"
Anticipándose a tal reacción, Kim Hwiyeon dijo con calma:
“Después del primer regreso, todos obtuvieron puntos cuando regresaron al laberinto, ¿verdad? Todos ustedes han experimentado sus efectos, así que lo saben”.
Recompensas diferenciales. Puntos. El impacto fue significativo. El oro, las estadísticas y la competencia se aumentaron sin riesgo, lo que generó diferencias notables según los puntos obtenidos en ese momento.
“Esta vez también las recompensas se distribuirán en función del desempeño. Entonces, cuanto más activo seas en la obtención de alimentos, más podrás ganar”, comentó alguien más.
Al oír esto, guardaron silencio. Si se podían conseguir puntos, valía la pena correr el riesgo.
“No nos limitaremos a jugar con los modos Fácil y Normal. Necesitamos reunir la mayor cantidad de comida posible, así que nos moveremos en equipos, organizados en cierta proporción”.
“¿Se supone que debemos protegerlos?”
“No les pediré que arriesguen sus vidas. Pero haz todo lo posible para protegerlos. Te estoy pidiendo."
Kim Hwiyeon bajó la cabeza. Los jugadores del modo difícil dudaron.
"Ah, entendido".
“Ahora podría parecer el malo”.
Como todos estaban de acuerdo, Seo Jangsan habló.
"Todavía no es suficiente".
"¿Qué?"
“100.000. Incluso si nos dispersamos para conseguir comida, hay un límite. ¿Cómo nos las arreglaremos durante una semana? ¿Y qué pasa con la próxima semana? ¿Cómo sobreviviremos un mes?
“Jangsan, no te permití llegar tan lejos. Ciérralo." Dijo Taesan, interrumpiéndolo antes de volverse hacia el resto. "Pero sus preocupaciones son válidas".
"Entonces, ¿por qué me dijiste que me callara?"
"Porque es demasiado ruidoso".
Seo Jangsan cerró la boca, luciendo ofendido.
Taesan tenía resentimiento hacia él. Había oprimido a aquellos en los modos Fácil y Normal y no les proporcionó la comida adecuada.
La razón principal fue que los jugadores del modo difícil necesitaban llenarse el estómago y prepararse.
Taesan, siendo él mismo un jugador del Modo Fácil, no recibió comida. El recuerdo de sostener su estómago hambriento y pelar raíces de árboles para comer aún persistía.
Sintió que no matar a Jangasan ya era un acto de gran misericordia.
“No te preocupes por lo que dijiste. Me haré cargo de ello. Y si es posible, traer semillas de patatas y maíz”.
"¿Cultivar? ¿No sería eso difícil?
Si bien cultivar maíz y patatas sería beneficioso, no hubo suficiente tiempo.
Con sólo un mes, los cultivos no madurarían a tiempo y probablemente se pudrirían en el momento del próximo regreso.
Taesan negó con la cabeza.
"Ese no es el punto. Sólo trae cualquier cosa cultivable”.
"UM esta bien."
Hwiyeon pareció desconcertado pero asintió.
Entonces, Junggeun, que había estado en silencio, habló.
"¿Te refieres a algún alimento que pueda cultivarse?"
"Probablemente."
Taesan no lo sabía con seguridad. La última vez sólo obtuvieron patatas. Pero si las patatas funcionaron, otros cultivos también podrían funcionar.
"Conozco un lugar cercano".
“Entonces muévete conmigo”.
A partir de ahí, Lee Taeyeon comenzó a organizar equipos y Taesan se mudó con Junggeun.
"¿Dónde está?"
“Solo por aquí. No está muy lejos."
Taesan siguió a Junggeun. De vez en cuando aparecían monstruos, pero ni Taesan ni Junggeun tenían problemas con ellos.
"Aquí."
Junggeun llegó a un pequeño edificio al lado de ellos.
"No se ha derrumbado".
Junggeun entró. Al pasar por una habitación vacía, llegó a una puerta que conducía al sótano.
Ingresó con confianza una contraseña y entró.
"¿Oh?"
Taesan estaba intrigado. Numerosas plantas llenaron el sótano. Se habían podrido por falta de cuidado, pero debió ser un espectáculo cuando estaban vivos.
"Espera un momento."
Junggeun entró más profundamente en la sala de máquinas. Al poco tiempo regresó con varios paquetes de semillas sellados al vacío.
“Parecen estar bien conservados. No se han podrido ni secado. Deberían ser cultivables”.
"¿Qué semillas son?"
“Maíz, sandía, verduras… varios”.
"Excelente."
Fue una excelente noticia. Una variedad así de semillas sería de gran ayuda para la supervivencia.
“Lo siento, pero no hay patatas. Crecen a partir de tubérculos y todos se han podrido”.
"Está bien. ¿Cómo supiste de este lugar?
“A un amigo mío le encantaba la cultivación. De vez en cuando lo traje aquí. Nunca pensé que sería tan útil”.
Junggeun sonrió amargamente.
No traer a la persona original significaba que probablemente murió. Una tristeza fugaz cruzó su rostro.
“Estarían felices de ver que sus semillas se usaran de esta manera. ¿Pero por qué los coleccionas?
"Hay una habilidad que puedo obtener".
Una habilidad para cultivar alimentos rápidamente en cualquier lugar. Esencialmente, una habilidad que sostuvo a la humanidad hasta el final.
Taesan sabía cómo adquirirlo.
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