Capítulo 137
"Todavía hay esperanza para nosotros".
La emperatriz viuda caminó hacia el frente del trono, el asiento más alto de la sala.
Había un poder en su voz que instantáneamente captó la atención de los temblorosos nobles.
Con voz fuerte, como para animarlos, empezó a explicarles su plan.
"Si podemos sacar al joven emperador del palacio a través de un pasadizo secreto, podremos asegurar su futuro".
Antes de darme cuenta, la emperatriz viuda se refería al bebé por nacer como el Emperador.
Pero nadie se opuso.
“Mientras el joven Emperador esté vivo, incluso el rebelde Príncipe Heredero Momad tendrá pocas razones para gobernar el imperio. Basta con mirar el Imperio del Continente Oriental. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvieron un cambio de familia imperial y todavía están luchando con la ortodoxia”.
Mientras la voz tranquila de la emperatriz viuda continuaba, los nobles gradualmente la escucharon.
"El hecho de que la línea imperial siga intacta significa que tenemos una mano poderosa".
Con una sonrisa gentil pero confiada, la emperatriz viuda enfatizó casualmente la palabra "nosotros".
“Además, ¿por qué si no habría venido el príncipe heredero Momad al palacio para aceptar la rendición de los Lores en lugar de liderar su ejército hacia los feudos del sur? El ejército de Esland está al límite. No pueden tomar todo el imperio por la fuerza, así que deben usar trucos. No sirve de nada prolongar esta guerra sólo porque sí”.
La emperatriz viuda hizo una pausa y miró alrededor de la habitación.
"Si negocio con Esland como representante del Emperador, podremos proteger el Imperio".
"Ja……."
La emperatriz viuda finalmente había revelado sus verdaderas intenciones, y no pude evitar reírme de lo que ahora me di cuenta.
Un agente del Emperador.
Lo había disfrazado con palabras elegantes como negociación y planificación futura, pero en realidad era una declaración de su propiedad del imperio.
Apreté los puños.
Pero no había nada que pudiera hacer para detenerla en este momento.
No había manera de decirle ahora que el hijo de Janet no era de Cardan.
Según la ley imperial, si el Emperador estaba ausente y su heredero aún no había nacido, la Emperatriz Viuda debía actuar como su representante.
Mis pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de la emperatriz viuda chasqueando los dedos a sus doncellas.
Con un movimiento rápido de su mano, las criadas rápidamente sacaron papel y bolígrafos.
“Prometo proteger las propiedades y los títulos de sus Señorías. Quienes deseen confiar en mí y seguirme pueden firmar este documento”.
No importaba lo informe que fuera el trozo de papel. Si todos los nobles lo firmaran, la emperatriz viuda sería la verdadera agente del Emperador.
"¿Duque?"
La Emperatriz me tendió el papel y el bolígrafo, el que tenía el estatus más alto.
"¿Me acompañaras?"
Sin decir palabra, miré la fina hoja de papel que tenía delante.
En ese momento, decenas de miles de pensamientos chocaron en mi cabeza, pero al final, todas mis preocupaciones llevaron al mismo lugar.
La vida o la muerte de Cardan.
La mera idea de no volver a verlo hacía que mi corazón latiera con fuerza y mi cabeza daba vueltas.
Estaba claro que no se podía confiar en Momad.
¿Qué pasaría si, qué pasaría si, qué pasaría si las palabras de Momad fueran ciertas, y si Cardan realmente... realmente se hubiera ido...?
Entonces, como una visión, la voz que más necesitaba escuchar en este momento sonó en mis oídos.
"Créanme, ya me he hartado de batallas".
“…….”
"Regresaré enseguida".
“…….”
"Vuelvo enseguida."
De repente, mi cabeza se aclaró.
Cardan tenía razón, debería confiar en él.
Si no el resto del mundo, al menos debería creerle cuando dijo que regresaría.
Cardán está vivo.
"No."
Aparté el papel que me tendió la emperatriz viuda.
"Su Majestad está viva".
Luché por escupir las palabras, pero ahora salieron de mi lengua.
"No está dispuesto a ser derrotado por un niño que acaba de salir de la guerra".
Di un paso hacia la emperatriz viuda, y ella dio un paso atrás vacilante, interiormente nerviosa.
“¿Un representante, cuando el Emperador esté vivo y coleando?”
La emperatriz viuda suspiró y se secó la frente.
“¿No escuchó el duque lo que dijo el príncipe heredero? Que el emperador fue derrotado en un duelo”.
"El Emperador está vivo".
La máscara de la emperatriz viuda se quebró cuando repetí las palabras obstinadamente.
“Duque de Baloa. Piensa racionalmente”.
Con los dientes apretados, la emperatriz viuda me frunció el ceño.
“Entiendo tu lealtad hacia el difunto Emperador, pero este tipo de comportamiento emocional realmente puede derribar el imperio. Los señores aquí en el salón, la gente fuera del palacio tienen miedo. Piensa en lo que estás haciendo por ellos”.
Me reí. Cuanto más pensaba en ello, más clara se volvía mi mente.
No podía permitir que la emperatriz viuda se convirtiera en representante del Emperador y permitiera que las fuerzas de los Señores del Sur se unieran a su alrededor.
Significaría que el ejército central, liderado por Cardan, quedaría atrapado entre el ejército de Esland al norte y los señores del sur, liderados por la emperatriz viuda, al sur.
Dada la dificultad de intercambiar información precisa sobre las condiciones de la guerra, cuando se supiera que Cardan estaba realmente vivo, podría ser demasiado tarde.
"Tú eres el que intenta derribar el Imperio".
Le arrebaté el papel de la mano y lo rompí en pedazos.
"¿De verdad pensaste que podrías engañarme con tu acto?"
Escupí la última palabra como si ya hubiera tenido suficiente.
“Esto es una puñalada por la espalda”.
Por un momento, el silencio descendió sobre el salón, un silencio precario que amenazaba con romperse.
Los nobles intercambiaron miradas entre nosotros dos, y la emperatriz viuda indicó a las doncellas que se acercaban que permanecieran quietas.
Como siempre, fue la emperatriz viuda quien rompió hábilmente el silencio. La emperatriz viuda me congeló en seco mientras me hablaba con dulzura, como si le hablara a un niño petulante.
"Obviamente todavía estás recuperándote del impacto de perder a tu primer emperador, así que te daré un momento para ordenar tus pensamientos".
Fiel a su papel de madre benévola, puso su mano en mi hombro para guiarme.
No sería más que un niño petulante si alejara esa abominación de mí.
Todo lo que pude hacer fue dar un paso atrás.
"No estoy enojado, no estoy emocionado".
Mentí hábilmente, sin haberme hundido nunca más en un atolladero de emociones que hoy.
Forcé una sonrisa, tal como lo había hecho el día que aterricé aquí por primera vez, mirando mi desconocido reflejo en el espejo.
"Soy el duque de Baloa".
“…….”
"Y nunca reconoceré a la emperatriz viuda como representante del Emperador".
Quebrar . Por un momento, escuché el sonido de los molares de la emperatriz viuda rechinando. Pero rápidamente recuperó la compostura y asintió con frialdad.
"Hasta aquí la lealtad del duque de Baloa hacia Su Majestad".
“…….”
"Respetaré la decisión del Duque de permanecer estancado en el pasado".
Hizo un gesto a sus doncellas para que le pidieran una hoja de papel nueva.
"Tendré que pedir la cooperación de los demás".
Pronto la emperatriz viuda se acercó al marqués de Sherrington, quien se puso de su lado y firmó con tinta. Los vasallos del marqués hicieron lo mismo.
Arrastrados por la atmósfera, algunos más comenzaron a firmar, y los otros nobles tomaron sus bolígrafos y me miraron disimuladamente.
No los culpo.
Mientras creyeran que el Emperador estaba muerto, no verían otra opción.
Y no importa cuánto hablé de que Cardan estaba vivo, era todo lo que tenían.
En un instante, el papel blanco se cubrió de letras negras.
Ahora los únicos que no habíamos firmado éramos yo, el marqués de Treve, el conde de Linoa y algunos nobles menores.
Incluso sin ellos, la emperatriz viuda giró el papel como si estuviera satisfecha.
"Acepto la voluntad de sus Señores y prometo actuar como representante del Emperador con todo mi corazón".
La mayoría de los nobles ya habían firmado y el nuestro era innecesario.
Está hecho.
Me tragué una risa amarga.
El Emperador está vivo y coleando, y yo soy su agente.
Si hubiera alguna forma de demostrar que Cardan estaba vivo, podríamos detener esta tontería de una vez por todas.
No puede simplemente aparecer en el palacio de la nada después de haber viajado hasta el Conde Gesban.
Tiene que haber alguna forma de colocar una chimenea allí para informarle lo que está pasando. Sin embargo, estoy encerrado en la Cámara del Consejo, así que no hay manera de que pueda pasar la vigilancia de Momad.
Frustrado, rasgué el cuello de mi chaqueta.
'¿Cómo voy a avisarle a Cardan...?'
Mis dedos se engancharon en el abultado bolsillo del pecho y recordé lo que había escondido allí apresuradamente.
Un hongo venenoso. Lo metí en el bolsillo de mi chaqueta después de que Knoxus y Cardan se negaran a aceptarlo.
El bolsillo de mi pecho todavía estaba abultado por llevar la misma ropa a la reunión del Consejo ayer.
Mientras buscaba a tientas en el bolsillo de mi pecho, me preguntaba cómo iba a meter esto en la boca de la emperatriz viuda. También me pregunté si primero debería acabar con las criadas que hacían guardia detrás de ella.
Un destello de comprensión me golpeó.
El hongo venenoso y la vela de mi santuario. Una forma de avisar a Cardan. Lo he estado sosteniendo todo este tiempo.
El reloj corría. Todo lo que quedaba era ejecutar el plan.
Sin dudarlo, saqué la bolsa de cuero en la que había envuelto el hongo venenoso.
La visión de las doncellas acercándose a mí hizo que mi corazón se acelerara.
Una bolsa de cuero, tres pañuelos y varias capas de papel de regalo fino.
No tuve tiempo de desenvolverlos uno por uno, así que los abrí, revelando finalmente la superficie rojiza de un hongo venenoso.
"¡Qué es eso!"
Las criadas corrieron en mi ayuda, pero ya era demasiado tarde. Inmediatamente me metí el hongo rojo en la boca.
Ni siquiera tuve que masticar. En el momento en que el hongo tocó la punta de mi lengua, mi mundo brilló en un instante.
