C59 - ༺ Sospechosamente… (4) ༻
El día de la fiesta, después de ponerme el traje, los zapatos de vestir y el reloj entregados, me paré frente al espejo.
"... Esto se siente increíblemente cómodo".
No es que nunca haya tenido que usar trajes en la última versión y en mi vida anterior. Tanto en las entrevistas como cuando me encontraba con gente de la corte real o altos funcionarios, tenía que disfrazarme.
Pero como todavía era un caballero, no tenía suficiente dinero para gastar en un traje como alguien que tenía que luchar constantemente.
"Recuerdo haber comprado uno barato en uno de los puestos por 70 monedas de plata".
Ah… ¿Fue por eso que la Segunda Princesa me dio dinero en efectivo? ¿Para no tener que vestirme como un mendigo?
"Sin embargo, para mí era bastante caro en aquel entonces".
En este momento, el traje que llevaba ya valía una moneda de oro blanco, y el reloj y los zapatos sumados con la corbata costaban alrededor de una moneda de oro blanco y media en total.
Lo aterrador fue que Marie me compró incluso más que esto. Había tanta ropa que probablemente no tuve que comprar nada más en toda mi vida, pero el problema fue que tuve que retirarla.
¿Cómo se supone que los llevaré todos de vuelta?
“¡Korin! ¿Estás listo?"
"Sí."
Había una puerta que conectaba la Sala Evergreen con la habitación de Marie. Al abrir la puerta, Marie entró en la habitación.
"Oh…"
Fue impresionante.
Junto con zapatos de cristal transparente, llevaba medias de color marfil y un vestido con un toque de gotas de color agua. La atrevida exposición de su pecho y sus hombros era probablemente una expresión de su orgullo sin reservas.
Marie incluso llevaba algo de maquillaje a diferencia de lo habitual. Su piel, que ya era tan blanca como el jade blanco, se volvió tan brillante como la estrella del cielo nocturno con la ayuda del maquillaje.
"¿Cómo se ve esto? ¡Acaba de llegar hoy!
Levantando los costados de su vestido con sus guantes de ópera de un blanco puro, Marie giró en el acto.
Era tan brillante y desconcertante como un hada bailarina.
Sinceramente, verla me hizo sentir que valía la pena. Si no hubiera salvado a esta chica, no habría podido verla con este vestido hoy y la gente del sur habría perdido para siempre a su amada princesa.
"Definitivamente valió la pena".
“¿Nn?”
Marie inclinó la cabeza pero sin prestarle atención, caminé hacia ella sin dudarlo.
[Cuando está frente a una dama atractiva, es cortesía de un caballero darle un beso y pedirle un baile, Caballero Korin.]
Recordé que alguien me regañó en la última versión, así que esta vez decidí ser un caballero cortés. Sosteniendo suavemente su mano a través del guante de ópera, la miré después de arrodillarme.
"¿Podría darme el honor de tener su primer baile esta noche, mi señora?"
“¡U-uh…! ¡Umm! ¡¿Ah?!"
Sus mejillas estaban visiblemente sonrojadas. Incluso sus orejas estaban enrojecidas y parecía que no estaba acostumbrada a cosas como esta.
Que lindo.
"Te lo preguntaré así esta noche, así que sería bueno si pudieras aceptar mi oferta por mí".
"¿Eh? ¡Nn! ¡Por supuesto! ¡Por su puesto que lo hare! ¡Bueno! ¡Definitivamente haré eso!
Por alguna razón, las criadas susurraban detrás de Marie.
"... Lo sabía, es un jugador".
“Nuestra Señora se enamoró de un buscador de oro”.
“¿No es esto peligroso? Parece que ella lo daría todo por él”.
Incluso con los increíbles oídos de un caballero, me resultaba difícil captar todas las palabras de su conversación. Eran excepcionalmente hábiles para prácticamente hablar en silencio.
En su conversación hubo algunas palabras sobre bienes raíces y posadas… ¿les interesa? Para ser justos, los bienes raíces son la mejor manera de multiplicar su dinero. ¡Después de todo, están dominados!
¡Quizás debería hablar con ellos más tarde sobre inversiones!
"Ahora, ¿nos vamos?"
“¡Uhh sí! ¿Puedes ser mi acompañante?
“Por supuesto, mi señora”.
“¡P-por favor detente…!”
“¿Entonces debería llamarte Princesa del Imperio de la Papa?”
“…??”
Ella estuvo tentada allí por un segundo.
“¡De todos modos, deja de llamarme con nombres extraños! ¡Soy tu superior, así que debes escucharme!
"Por supuesto, mi princesa".
“Korin. Tú…!"
Marie me dio un puñetazo en el brazo en señal de protesta… y, sinceramente, fue bastante doloroso. Su fuerza no era nada de lo que burlarse...
En cualquier caso, entramos en la habitación de invitados de la enorme bestia de la Mayor Marie, el Hresvelgr, y nos dirigimos al castillo del conde ubicado más al sur. Habría tomado unos días en carruaje, pero a este tipo solo le tomó unas pocas horas.
“Eeeh. Me pregunto cuándo podré conseguir uno de estos”.
“¿Nn? ¿Quieres que te lo dé?
“…Ni siquiera digas eso en broma, por favor. Me estás mimando demasiado”.
Me asustó porque realmente podría dármelo si se lo pedía.
Incluso si ella me lo diera, no había manera de que yo lo usara. Las bestias grandes como los wyverns, y mucho menos los Hresvelgrs, necesitaban un lugar donde atracar y yo no tenía ninguno.
La ciudad de Merkarva también prohibió la entrada de animales voladores por motivos de seguridad, por lo que fue aún más inútil para mí.
"Nos bajaremos en el medio y nos cambiaremos a un carruaje".
“¿No podemos simplemente saltar desde aquí?”
Saltar directamente desde bestias voladoras como en las operaciones secretas era algo que había hecho a menudo en la última iteración.
"¡No! Entonces mi vestido y mi cabello se convertirán en un desastre”.
“Sin embargo, un mago de tu nivel debería poder detener eso sin problemas. ¿Bien?"
“¡Otras personas también se sorprenderán! No es una buena etiqueta”.
"Eso también es cierto".
En cualquier caso, aterrizamos en una llanura cercana y nos subimos a un carruaje de la familia Dunareff que nos esperaba de antemano para dirigirnos al castillo.
"Ah. ¡Señora María! ¡Bienvenido!"
Como si la hubiera estado esperando todo el tiempo, el Conde Casseus se apresuró a llegar inmediatamente después de ver el emblema dorado de la flor de papa de la familia Dunareff.
'Juro que este tipo no era así antes...'
¿Era realmente el mismo tipo que obstinadamente se negó a abrir las puertas del castillo antes de que matáramos a la Serpiente Marina?
"¡Hola, Señor Caseo!"
“Es un honor volver a verte. ¡Nuestra familia Vlandria le dará la bienvenida de todo corazón a su visita, señorita!
Después de decir eso, el Conde Casseus nos llevó al lado de la cola de personas que esperaban ser inspeccionadas frente a la entrada del castillo y simplemente nos dejó pasar.
"Oh mi. Realmente es Lady Marie”.
"La noticia de que Dunareff tenía un invitado era cierta entonces".
"Lord Vlandria debe estar muy bien estos días".
De lo que me di cuenta en los últimos días fue que no era una exageración decir que el poder influyente de la familia Dunareff estaba en un nivel absoluto en el sur.
Por no hablar del ridículo tamaño de su granja, que alcanzaba los 2 millones de hectáreas, eran un pez gordo que prácticamente tenía control total sobre 25 ciudades y el mercado comercial del continente.
El archipiélago, donde estaba la sede del Conde Casseus, no era un súbdito del Reino de El Rath, pero necesitaban desesperadamente la cooperación de la familia Dunareff para abrir un comercio con el continente.
Por lo tanto, el hecho de que la hija mayor de la familia Dunareff hubiera aceptado la invitación a la fiesta del conde fue una señal de luz verde de que la familia Vlandria podía soñar con una navegación tranquila.
"En ese sentido, supongo que asistir a la fiesta es mucho mejor para ellos que matar una serpiente marina".
Una Serpiente Marina era algo con lo que se podía lidiar llegando a un acuerdo con la Alianza de Guardianes con dinero o algo así, pero trasladar a la princesa del Imperio de la Papa no era algo que se pudiera hacer con dinero.
"Ehew..."
“¿Qué pasa, Korin?”
"Estaba pensando en lo increíble que eres como persona, mayor Marie".
“¿E-en serio? ¡Ejem! Así es. Tu superior es una persona increíble, ¡está bien!
En respuesta, presioné suavemente su nariz hacia abajo.
“¿Q-qué estás haciendo?”
“Tuve que hacerlo porque estabas siendo demasiado snob. Tu nariz estaba a punto de alcanzar el cielo en ese momento”.
"Yo, ¿no está bien que diga tanto?"
"Bueno, supongo. Porque, después de todo, eres la princesa del Imperio de la Patata”.
"...Es un buen nombre, pero parece que me estás tomando el pelo, así que no sé si debería ser feliz o no".
Ah, en serio. ¿Cuánto amaba esta chica las patatas?
Después de entrar al castillo, estábamos descargando el carruaje cuando Marie inclinó la cabeza.
“Korin. ¿Tomaste tu arma? ¿Dónde está?"
"Si, lo hice. Aquí. ¿Qué hay de ti, mayor?
Mi lanza estaba envuelta con un trozo de tela pero no pude ver ningún arma en Marie.
"Lo dejé en el carruaje por si acaso".
“¿Pero está bien que llevemos armas?”
“La gente realmente piensa que es genial que los guardianes lleven armas todo el tiempo. Además, nunca sabes cuándo tendrás que luchar contra monstruos, así que está bien traerlos”.
"Ya veo ~"
Probablemente no fue una buena idea llevar un arma al salón de banquetes.
“¡Entra ahora Lady Marie del Ducado de Dunareff! ¡Y el señor caballero Korin Lork!
La puerta se abrió junto con el rugido sonoro de uno de los sirvientes, permitiéndonos entrar al salón de banquetes bien decorado.
Los candelabros estaban hechos con cristales y tenían piedras fluorescentes. Todas las ventanas estaban hechas de vidrieras y en las paredes había tapices de la casa Vlandria y adornos representativos del archipiélago del sur.
"Uhh..."
“¿Qué pasa, Korin?”
"No es nada."
Todo parecía excepcionalmente diferente a la última versión. Todos los artículos eran nuevos y más elegantes que los que tenía en mis recuerdos. ¿Remodelaron todo el edificio debido a la visita de Marie?
"Oh mi. ¿Es esa Lady Marie?
"Recientemente ha sido ascendida a maga de grado semi-único, ¿verdad?"
“¿Grado semi-único? ¿No es prácticamente lo mismo que la Maestra de la espada Lunia Arden?
"Así es. Entonces la familia Dunareff debe sentirse feliz”.
"Mi hijo ingresará a la Academia Merkarva el próximo año... ¿Quizás debería intentar unirlos?"
“¿No será eso difícil? Escuché que hay un almacén lleno de propuestas de matrimonio”.
"Más importante aún, ¿quién es ese joven caballero que está a su lado?"
Solo con su apariencia, Marie creó una onda en el salón de banquetes.
De vuelta en la Academia Merkarva, todos eran estudiantes, por lo que su influencia era mucho menor, pero parecía que la posición de Marie en su tierra natal era incomparable.
Todos los invitados importantes se reunieron en poco tiempo y el anfitrión, el Conde Casseus, comenzó su discurso en el escenario.
“Soy el Conde Casseus Vlandria. Gracias a todos por asistir a la fiesta de nuestra familia hoy y, especialmente, una cálida bienvenida a Lady Marie Dunareff por honrarnos con su presencia”.
Como era de esperar, el Conde Casseus empezó mencionando a Marie. Estaba prácticamente alardeando de lo cerca que estaba de la familia Dunareff.
Ahora que estaba en el centro de la atención de todos, Marie devolvió un saludo y una leve sonrisa hasta que el presentador volvió a mirar al escenario. Pronto, la fiesta comenzó oficialmente cuando la actuación de la orquesta resonó en todo el salón.
“Señora María. Soy la condesa de la región de Rotenan…”
“Tu vestido luce increíble hoy. Dirijo un pequeño negocio en Sebastián...
Ya fuera un noble o un miembro influyente de la región, todos buscaban a Marie para conversar. Marie inició una conversación fluida con todos ellos con una brillante sonrisa en su rostro y satisfizo a todos los que acudieron a ella.
Como se esperaba de un carpincho humano, era muy amigable y genial con la gente.
[El salón de banquetes es donde las lenguas bailan como espadas, Caballero Korin. Tienes que tener cuidado con tus palabras en todo momento.]
Según las palabras de la Segunda Princesa en la última versión, el salón de banquetes era el campo de batalla de los espadachines que podían girar 180 grados en cualquier momento dado, pero ese no parecía ser el caso de Marie.
Para ser justos, eso era natural porque el palacio real tenía facciones y posiciones políticas, mientras que la familia Dunareff tenía una posición absoluta y riqueza en el sur.
"Supongo que la mayor Marie será intocable al menos en el sur".
Después de todo, no había nadie en el sur, a diferencia de la capital, que pudiera luchar contra ella en igualdad de condiciones.
Me acerqué con cuidado a Marie, que estaba en medio de una conversación, y le susurré al oído.
"Sénior. Deberíamos ir a la oficina en un momento”.
“¡Nn…!”
Marie y yo ya habíamos preparado nuestras armas. Una vez que la fiesta estuviera realmente en marcha, hablaríamos con el conde y recuperaríamos nuestras armas que asignamos a los sirvientes antes de dirigirnos a la oficina.
Cuando la orquesta empezó a cambiar el tema de su música, un joven de aspecto pulcro se acercó a Marie con el Conde Casseus.
"Lady María".
Era un joven que vestía la ornamentada vestimenta formal de un caballero de color blanco puro. Si no recuerdo mal, ese era su hijo.
"Señor Caseo".
“Espero que estés disfrutando de la fiesta. Éste es mi hijo”.
"Hola. Joven señor Vlandria”.
“Mi nombre es Levent Vlandria. Encantado de conocerla, señorita”.
Después de la reverencia, Levent levantó la cabeza con la espalda todavía doblada y miró a Marie con ojos brillantes.
"Ja ja. No digo esto porque sea mi hijo, pero tiene habilidades excepcionales como caballero. Recientemente fue ascendido al semi-Grado 1”.
Hoh~. Semi-Grado 1, eh... Parecía que todavía tenía veintitantos años, lo que significaba que probablemente sus compañeros lo aclamaban como un genio.
"Veo…! ¡Felicidades!"
"Todavía me falta en comparación con usted, Lady Marie".
Levent dijo con modestia. Después de eso, el Conde Casseus abrió la boca tosiendo.
"Ja ja. Pues bien, déjame ir a saludar a los demás invitados a la fiesta. Los jóvenes deberían hablar con los jóvenes, para que un anciano como yo los deje a su suerte”.
Siguiendo la sugerente invitación del Conde Casseus, Marie comenzó a conversar con el joven Lord Levent.
“Eres un estudiante de la Academia Merkarva, ¿verdad? También soy de la Academia Merkarva. ¿El instructor Haman todavía está bien?
“¡Eras un estudiante de último año, eh! Sí, todavía dice: ‘¡Chicos!’ y es muy estricto con sus lecciones”.
"Ja ja. Es el mismo de siempre, parece. Si me permites, ¿puedo hablar contigo de forma más informal, Junior?
"Claro que puedes. Sénior."
"Entonces seré más informal a partir de ahora".
Levent naturalmente acortó la distancia. Luego cambió el tema para hacer movimientos débiles hacia ella.
“Las vacaciones acaban de empezar, ¿verdad? Si estás bien, ¿qué tal si vienes a la mina de sal que tenemos? El paisaje dentro de la mina con toda la sal gema es tan hermoso y bonito como tú, Junior Marie”.
“Ah, también tenemos algunas minas de sal. Alrededor de 20 de ellos”.
“¿Hmm? Ahh... ya veo. Entonces, ¿qué tal si vienes a la playa que compramos recientemente? Es famoso por tener un color esmeralda…”
“¡Guau~! Mi mamá dijo que vendió un pequeño rincón de nuestra tierra. Entonces tu familia fue la que lo compró. ¡Veo!"
“R, cierto… ¿Te refieres al que tiene un resort en construcción…?”
"¡Ese es! Mencionó que me había dado algunas cosas que hacer porque no había mucho trabajo de construcción estos días. ¡Soy el director de la empresa constructora, ya ves!
“…Ya veo. Ah, ¿te gusta ver cuerpos taxidermizados de bestias demoníacas? En nuestra casa tenemos algunos que yo maté…”
"¡Me encanta! Mi padre incluso me hizo museos. ¿Conoces los Museos de Taxidermia Dunareff en todas las ciudades? ¡Todas las bestias demoníacas son las que derroté! Ah, lo siento mayor. Me perdí tus últimas palabras”.
“N-no. No es nada…"
¡Para, María! ¡¡El HP de Levent ya está en 0!!
¿Que era esto? ¿Estaba tratando de avergonzarlo a propósito? Pero no había ni una pizca de mala intención en el rostro de Marie para que ese fuera el caso.
A este paso, era como si estuviera tratando de enseñarle a nadar a un pez. No podía presumir de dinero frente a Marie debido a la abrumadora diferencia financiera, y ella era una maga de grado semi-único para que él pudiera presumir de su fuerza.
Desafortunadamente, puede que no haya nadie en este continente que pueda presumir de algo delante de Marie.
Pero Levent no se rindió y continuó entablando conversación con ella.
Había muchas hienas cerca que apuntaban a Marie. La miraban abiertamente con ojos codiciosos, pero no podían atreverse a acercarse a ella, y Levent sabía que se encontraba en una situación abrumadoramente ventajosa en comparación con el resto de ellos.
——
Poco a poco, el ritmo de la música cambió. Los que asistieron a la fiesta comenzaron a buscar a sus parejas a medida que se acercaba la hora del baile.
“Señora María. Aunque puede que no sea perfecto…”
Dijo Levent mientras extendía lentamente su mano. El punto que intentaba transmitir era muy sencillo. Incluso Marie, que lo avergonzaba sin tacto, sabía lo que esto significaba y volvió su mirada hacia mí.
Justo cuando nos miramos, un joven se paró en el medio para bloquear mi vista.
“¡Señora María! ¡Soy Garlie de Rondenium! ¡Soy uno de tus devotos admiradores! ¿Podrías honrarme con tu primer baile?
"Hoh~."
Él estaba bebiendo su bebida mientras la miraba, así que no esperaba que tuviera las agallas para hablar así. Mirándolo a la cara... probablemente acaba de llegar a los 20 o algo así.
“¡Señora María! ¡Yo también!"
"¡Por favor, agradéceme con tu primer baile!"
"¡No! ¡Señora María…!”
Tan pronto como el chico llamado Garlie le habló, los chicos inmediatamente se abalanzaron hacia adelante como hienas. Marie no sabía cómo lidiar con la repentina avalancha de chicos y se puso nerviosa por un segundo.
"Ah, umm... Entonces..."
Era genial que tuvieran agallas, pero al parecer no tenían suficientes modales.
La opción ligeramente mejor para Marie sería tener el primer baile con Levent, quien era el hijo del anfitrión de la fiesta, pero… la etiqueta básica de un banquete era tener el primer baile con la pareja.
– Clomp clomp.
"María".
“¿Korin?”
Su rostro se volvió visiblemente brillante después de verme caminar hacia ella. Luego me lanzó miradas feroces, pidiéndome que la salvara de este problema.
"Eres…"
"Soy Korin Lork."
“Joven Lord Lork, ¿verdad? Eres la pareja de Lady Marie…”
Después de darse cuenta de que yo era su compañero, los chicos, incluido Levent, inmediatamente mostraron su vigilancia.
“Puedes llamarme Señor o Caballero Lork. No soy un noble, ya ves”.
"... ¿No eres un noble?"
Una vez más, los títulos nobiliarios en este mundo estaban cerca de los títulos honoríficos.
Este mundo ya tenía un estado centralizado y reglas militares centralizadas, y la nobleza de este mundo no era más que un nombre. No tenían derecho a recaudar impuestos ni a dirigir ejércitos privados.
Sin poder que lo respalde, los títulos no eran tan poderosos como antes.
Pero aun así, todavía tenían valor porque eran prueba de la posición social de alguien. Por ejemplo, en el caso de Marie, ni siquiera estaba interesada en los títulos nobiliarios que heredaría, pero todavía había muchos bajo el nombre de su familia para demostrar su posición.
En otras palabras, tener un título nobiliario significaba que tenías un estatus social relativamente alto o eras rico.
"Ja..."
Los chicos inmediatamente comenzaron a menospreciarme. Todos aquí eran de familias nobles, por lo que probablemente no les importaba mucho un solo caballero.
“Soy Levent Vlandria, un Caballero semi-Grado 1. Señor Lork. Pareces ser uno de los compañeros de Lady Marie, ¿estoy en lo cierto?
Míralo, puso énfasis en la parte de "semi-Grado 1". Que lindo.
"Soy su menor".
“Ja ~ ya veo. Lady Marie debe haberte traído aquí para guiarte a los lugares y mostrarte los alrededores, creo”.
"Eso es algo cierto".
Después de todo, el pretexto era que estaba aquí para echar un vistazo a Castle Duke.
“Si eres el menor de Lady Marie, eso significa que también eres mi menor. Júnior Korin. Si te parece bien, me gustaría bailar primero con Lady Marie. ¿Puedes por favor ceder por mí?
Si tuviera que traducir sus palabras, obtendría esto: "Soy un Caballero semi-Grado 1 y también soy tu superior". Vete a la mierda si entiendes tu posición.
Traducir las palabras de la gente de clase alta fue, como siempre, desalentador. Era sorprendente cómo las princesas tenían que lidiar con esto cada vez.
Pero, por supuesto, sólo podía decir una cosa a cambio.
"No. No quiero”.
