C26 - La verdadera educación (Parte 2)
Rápidamente y sin previo aviso, los Guardias Reales desenvainaron sus espadas. Se produjo el caos entre los jugadores, promotores y miembros de la organización que se habían reunido en la arena clandestina. Antes de que nadie pudiera reaccionar, la situación se intensificó.
“¡Todos, agarren a todos los presentes y ejecuten a los que resistan!” -ordenó el resuelto comandante.
El choque de armaduras resonó en el aire mientras 150 Guardias Reales avanzaban, lanzando una implacable operación de represión.
Las mesas se volcaron, la gente tropezó e intentó huir, pero la Guardia Real ya estaba un paso por delante. Sus espadas no mostraron piedad mientras avanzaban, sus gritos y pisoteos formaban un muro impenetrable.
Numerosas personas fueron detenidas y arrestadas. Ante esta operación perfecta, tanto los jugadores como los promotores y los miembros de la organización fueron víctimas de los acontecimientos que se desarrollaban.
Estaban desconcertados, incapaces de comprender por qué sucedía esto. ¿Por qué los Guardias Reales invadieron repentinamente la otrora próspera arena subterránea? Se quedaron en la oscuridad, sin medios para buscar respuestas.
"Por supuesto. ¿Cómo es posible que todos lo sepan?” murmuró Raciel, con una leve sonrisa adornando su rostro. Recordó los eventos que habían ocurrido antes de abandonar el Star Palace. Todavía era por la tarde y el sol colgaba bajo en el cielo.
"Esta noche, debemos movilizar a todos los Guardias Reales estacionados en el Star Palace".
"¿Indulto?" Los ojos del Comandante de la Guardia Real del Star Palace se abrieron con sorpresa, y pronto dieron paso a una expresión severa.
"Su Alteza, los Guardias Reales estacionados aquí tienen la tarea de custodiar el Palacio de las Estrellas por decreto imperial y proteger a Su Alteza".
"Sin embargo, esta noche se moverán según mis órdenes".
"¿Disculpe?"
"Habrá algo de lo que tendrán que protegerme".
Raciel no proporcionó más detalles ni objetivos, simplemente les aseguró que lo entenderían una vez que siguieran sus órdenes. Y eso fue todo lo que dijo.
El comandante permaneció perplejo, pero finalmente accedió a su orden. Manteniendo una distancia discreta, había seguido a Raciel desde su salida del Star Palace. En secreto, había acordonado el área que rodea el restaurante que alberga la arena subterránea.
Gracias a esta meticulosa planificación, la predicción (o mejor dicho, la expectativa) de Raciel se hizo realidad.
"Promotor Kusman, parece que le debo mi gratitud por seguirme como anticipé". Una sonrisa irónica apareció en los labios de Raciel.
En verdad, había previsto este resultado. Se basó en el comportamiento del Promotor Kusman de la novela “Devil Sword Emperor”.
'Kusman siempre fue cauteloso y vigilaba rápidamente a cualquiera que pudiera representar una amenaza potencial. Empleó subordinados de confianza expertos en secuestros y torturas. Al explotar sus debilidades o recurrir al asesinato despiadado, mantuvo su posición de poder.'
Raciel creía que esta vez se aplicaría el mismo enfoque. Por eso se puso en contacto deliberadamente con Kusman.
Expresó su deseo de comprar a Demian.
Preguntó por el costo.
Al presentar una oferta que sería imposible de aceptar, expuso su propia presencia, dando la confirmación.
¿Y el resultado?
Exactamente como se anticipó.
El seguimiento comenzó de inmediato. Gracias a eso, el Comandante de la Guardia Real, que fue testigo de los acontecimientos, quedó consumido por la furia.
“¡Cómo se atreve alguien a seguir a un miembro de la familia real, especialmente al príncipe heredero! ¡Y además estar armado! sus pensamientos hervían.
El resultado fue inevitable.
Tan pronto como el subordinado involucrado en el seguimiento se acercó a Raciel, los Guardias Reales rápidamente lo sometieron. El comandante no perdió tiempo en presentar los cargos al seguidor de confianza de Kusman.
"Intento de asesinato de un miembro de la familia real".
Ese fue el final.
Raciel no necesitó dar más órdenes.
El comandante, alimentado por su ira, movilizó a la Guardia Real con una determinación invencible. Cerraron el restaurante y capturaron el pasadizo que conducía al estadio subterráneo. Su avance fue implacable.
Ahora, estaban deteniendo indiscriminadamente a todos en la arena, causando caos.
“Esto no es una broma”, murmuró Raciel con asombro mientras observaba la represión de la Guardia Real. Sin duda, fueron la crema de la cosecha. Su propia experiencia como oficial militar le permitió apreciar aún más su habilidad.
Una sensación de orgullo brotó dentro de él.
¿Fue porque hoy se estaba haciendo justicia contra la organización clandestina? ¿O porque aquellos que habían estado explotando a los gladiadores estaban siendo castigados?
De nada.
En primer lugar, Raciel nunca había estado interesado en impartir justicia. Eso había sido así desde su estancia en Corea. Había estado preocupado por la mera supervivencia, haciendo malabarismos con la universidad y varios trabajos a tiempo parcial mientras lograba estudiar.
Su vida había sido una lucha constante por ascender desde abajo. Nunca había tenido el lujo de cuidar a los demás con compasión.
Y ahora sigue igual.
Cuando le quedaban sólo unos meses de vida, su prioridad era conseguir una prórroga. No había tiempo ni ganas de perderlo en cuestiones de justicia.
De ahí que el motivo de su orgullo fuera singular.
'Ya está hecho. Casi todo está en su lugar. Pronto conseguiré un grupo completo de pacientes premium que contribuirán generosamente a prolongar mi vida', pensó Raciel, apretando el puño.
Si las cosas continuaran progresando sin problemas.
Si permaneciera alerta.
Sin duda se lograría.
Sin embargo, se negó a bajar la guardia.
El trabajo aún no estaba completo.
“Hola a todos”, llamó Raciel a tres Guardias Reales cercanos asignados para protegerlo.
"Sígueme."
Condujo a los Guardias Reales hacia el oscuro pasillo dentro de la arena. El individuo que necesitaba detener esa noche sin duda estaría allí.
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
"…¡Suspiro! ¡Suspiro!"
Kusman jadeaba pesadamente, luchando por recuperar el aliento. El sudor brotaba de su cuerpo como lluvia. Al mismo tiempo, apretó los dientes con frustración.
"¡Maldita sea! No puedo creer la situación en la que estoy”.
No había señales ni indicios de ningún tipo. Sin embargo, la Guardia Real irrumpió con una fuerza que nunca había previsto.
“¿Cómo pudo ese tipo…” murmuró, recordando al individuo que había propuesto descaradamente un trato absurdo.
El tipo afirmó que quería comprar a Demian.
Preguntó sobre el costo.
Ese mocoso insolente lo había provocado, lo que lo llevó a ordenar vigilancia de inmediato. Sospechaba que el mocoso era un peón de otra organización, un cebo que ponía a prueba sus reacciones. Ésa fue su suposición inicial.
Así que había planeado hacer de él un ejemplo.
Secuestro, tortura, muerte espantosa y eliminación del cadáver mutilado en el río. Su objetivo era infundir miedo y cautela en quienes lo habían enviado.
¿Pero ahora?
“¿Cómo… cómo podría ser el príncipe heredero?” se preguntó a sí mismo, sin poder creerlo.
Al principio, no podía comprenderlo, ni siquiera cuando lo presenció. Pero los Guardias Reales que seguían a ese mocoso eran innegablemente reales. Era una situación que no dejaba lugar a la incredulidad.
"¿Por qué? ¿Por qué querría el príncipe heredero comprar a Demian? ¿Por qué yo? ¿Por qué?" Su mente estaba en desorden.
En medio del caos, la operación de represión avanzó sin piedad. Los Guardias Reales detrás de él se movieron con determinación inquebrantable. Aquellos que intentaban huir se topaban con un puño enguantado en la mandíbula, mientras que la resistencia provocaba fracturas instantáneas de muñeca.
Los gritos provocaron escalofríos por su espalda.
“Si me atrapan… ¡se acabó!”
Afortunadamente, poseía agilidad y un conocimiento íntimo del diseño de la arena subterránea.
Utilizó todo lo que tenía a su disposición: las mesas volcadas, las sombras proyectadas por las luces apagadas, el escenario de lucha con barras de hierro, incluso la silueta de una figura que huía. Hizo pleno uso de su entorno para navegar a través de los puntos ciegos, evadiendo por poco la detección de los Guardias Reales. Con eso, logró escapar del salón principal de la arena.
Mientras corría por el oscuro pasadizo hacia el depósito de licores, supo que la salvación le esperaba a través de un pasadizo secreto conocido sólo por los ejecutivos clave de la organización que dirigía el ring de gladiadores y unos pocos promotores selectos.
"¡Huff, huff, sólo un poco más lejos!"
Necesitaba llegar a esa salida. No importa cuán formidables fueran los Guardias Reales, no se darían cuenta de ese pasaje. Era una vía de escape conocida sólo por unos pocos privilegiados.
"¡Lo hice! ¡Casi llegamos!"
Un rayo de esperanza se encendió dentro de él.
Kusman se empujó con más fuerza, la puerta del almacén de licores al alcance de la mano. Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro. Pero justo cuando abrió la puerta del almacén...
"¡¿Qué?!" Su sonrisa se hizo añicos.
“¿Qué… qué es esto?” tartamudeó con incredulidad.
¡Silbido!
Tres espadas apuntaban directamente a él.
Kusman se tambaleó hacia atrás, con el corazón acelerado. Los espadachines avanzaron, sus figuras iluminadas por una tenue luz que entraba por la puerta abierta del almacén.
Los ojos de Kusman temblaron.
'¿Guardias reales? ¿Cómo llegaron aquí?'
¿Habían estado al acecho?
Como si anticiparan su llegada.
En ese momento…
“Sabía que vendrías aquí. Era inevitable, ¿no? Una voz surgió de la oscuridad del almacén.
Los ojos de Kusman se abrieron cuando reconoció la figura que avanzaba lentamente. Era el mismo mocoso que había propuesto el trato, ahora revelado como el príncipe heredero.
La sonrisa de Raciel le provocó escalofríos.
“¿No comprendes la situación? ¿No puedes entender por qué te estoy esperando aquí, sin importar cuánto lo pienses? Raciel se burló.
Kusman permaneció mudo, completamente desconcertado.
La satisfacción de Raciel creció y su sonrisa se hizo más amplia.
"Debe estar completamente confundido".
Kusman no sabía que Raciel había leído la novela "Devil Sword Emperor". Por lo tanto, no tenía conocimiento de que Raciel se hubiera enterado de la existencia de este pasaje secreto a través del libro.
"Después de la muerte del Príncipe Heredero Raciel original, se produjo un incendio masivo en este lugar".
Un recuerdo de la novela “Devil Sword Emperor” repentinamente surgió en la mente de Raciel. La arena subterránea había sido envuelta en llamas durante una operación de represión contra la organización clandestina liderada por el Segundo Príncipe. En medio del caos del incendio, Demian había aprovechado la oportunidad para escapar por ese mismo pasaje.
En el proceso, sufrió una grave quemadura en la espalda, coincidentemente donde había sido grabada la marca. La quemadura había roto sin darse cuenta la maldición de la marca, otorgándole verdadera libertad.
Raciel guardó este detalle de la trama de la novela en un rincón de su memoria. Luego se dirigió a Kusman.
“Poco te importa por qué estoy aquí. Aún así, estoy decepcionado”, afirmó Raciel.
Kusman permaneció en silencio, todavía luchando por comprender la situación.
“Tengo un profundo respeto por el valor de la medicina”, continuó Raciel. “Desprecio a quienes manipulan los costos médicos. Es un acto que me repugna, ya sea yo quien lo recibe o quien lo perpetra contra los demás”.
"¿De qué estás hablando?" Intervino Kusman, su confusión iba en aumento.
“Por eso pregunté antes. ¿Cuánto costaron los analgésicos que le dieron a Demian? ¿Cuánto se esperaba que pagara? ¿No lo recuerdas? -cuestionó Raciel.
La mente de Kusman se aceleró, intentando captar el significado de las palabras de Raciel.
“En cualquier caso, hice una oferta de buena voluntad. ¿Comprendes? Fuiste tú quien despreció esa buena voluntad”.
"¡Estás diciendo tonterías!" Espetó Kusman, su ira aumentando.
Se dio cuenta de que no podía prolongar más la situación. Si dudaba, llegarían más guardias. Tomando una decisión rápida, Kusman sacó dos dagas de su cintura y se abalanzó ferozmente contra los tres guardias.
En un instante, todo terminó.
¡Chocar!
Un puño enfundado en un guante de uno de los guardias aplastó la nariz de Kusman, haciendo inútiles sus dagas. Kusman ni siquiera pudo alcanzar al guardia.
Y así, así se hizo.
"¡Tos!"
¡Ruido sordo!
Kusman cayó al suelo, con el rostro ensangrentado. Dos guardias le apuntaron con sus espadas.
“¡Por favor… por favor, detente!” -suplicó Kusman, retorciéndose como un insecto atrapado.
Pero no pudo reunir la fuerza para levantarse y resistir. En lugar de intentar levantarse y luchar, rápidamente se arrodilló. Sus ojos suplicantes se encontraron con la mirada de los guardias.
"Yo... cometí un error".
¿El contundente golpe lo había sometido a la obediencia? Con el rostro cubierto de sangre, Kusman comenzó a suplicar. Inclinó la cabeza hacia los guardias y extendió las manos en una desesperada súplica de piedad.
“Debí haberme resistido tontamente con pensamientos imprudentes. Lamento profundamente mis acciones. Por favor, no sigas haciéndome daño. Me quedaré quieto y cooperaré en silencio. Sólo átame las manos, si puedes”, suplicó Kusman, con la voz llena de una mezcla de miedo y sumisión.
Los guardias lo miraron con los ojos llenos de desdén. No podían imaginar qué tan rápido había cambiado su comportamiento después de un solo golpe. Se preguntaron si alguien podría ser tan voluble.
Uno de los guardias sacó una cuerda para atar. Al ver esto, una sonrisa apareció en las comisuras de los labios de Kusman. Un cruel destello de alegría brilló en sus ojos.
'Está hecho. Te tengo ahora.'
Pensó en su habilidad especial.
¿Participar en combate con dagas?
No.
Eso fue simplemente un medio de autodefensa. Su verdadera experiencia residía en el arte del asesinato mediante veneno.
Justo como ahora.
…¡Moler!
Kusman empujó uno de sus molares inferiores hacia afuera con la lengua. El diente cedió sin esfuerzo, desprendiéndose de la encía. Pero no era un diente; era una cápsula con la forma de una.
En el momento en que la cápsula salió de su encía...
¡Crujido!
Mordió con fuerza la cápsula.
El dispositivo dentro de la cápsula entró en acción.
'Cinco segundos. Después de cinco segundos, esta cápsula explotará.
Y desataría una explosión mortal, causando daños importantes a quienes se encuentren cerca. Al exponerse al veneno, sus músculos faciales quedarían paralizados. Las personas desafortunadas podrían incluso sufrir ceguera. Si la suerte se volvía en su contra, les aparecería dificultad respiratoria, lo que provocaría su muerte.
'¡Entonces podré escapar tranquilamente!'
Ahora, expulsaría con fuerza la cápsula de su boca. Inmediatamente después, rodaba por el suelo, poniendo distancia entre él y los guardias. Eso sería todo. Los tres guardias, inconscientes de la inminente explosión mortal, quedarían incapacitados fácilmente.
¿Después?
Rápidamente cortaría el cuello del príncipe y huiría por el pasillo.
'Finalmente... ¡Has terminado!'
Kusman contó los segundos en silencio.
Cinco segundos.
Hizo rodar la cápsula mordida dentro de su boca y la colocó en su lengua.
Cuatro segundos.
Respiró hondo y curvó la lengua.
Tres segundos.
Apuntó la cápsula, ahora ahuecada por su lengua...
¡Ruido sordo!
Una mano inesperada intervino, bloqueándole la boca.
…!
Kusman quedó desconcertado.
Rápidamente levantó la vista y su mirada se fijó en la persona que había frustrado su plan.
Príncipe Raciel.
Una sonrisa siniestra adornó el rostro de Raciel.
Y pronunció algo aún más premonitorio.
“Dios mío, ¿por qué intentas escupirlo imprudentemente? ¿No sabes sobre el distanciamiento social?
…¿Eh?
Kusman quedó atónito.
De repente, una comprensión escalofriante resonó en su mente.
'Este tipo... De ninguna manera... ¿sabe... todo sobre mi técnica secreta?'
En ese momento…
¡Estallido!
La cápsula de veneno en la boca de Kusman detonó.
