C75 - La prueba que debo soportar (3)
“La siguiente es Anise, hija de Hasinto”, la voz solemne de Raciel resonó en la plaza.
Los espectadores que se habían reunido para presenciar el juicio de los criminales, los caballeros y soldados del equipo de inspección que supervisaba el lugar, e incluso el investigador que los dirigía, guardaron silencio. La mirada penetrante de Raciel recorrió los alrededores y nadie se atrevió a pronunciar una palabra en su presencia.
Quizás fue el imponente Minotauro que estaba detrás de Raciel lo que los intimidó, temiendo que cualquier provocación pudiera desatar la furia de la bestia. Sin embargo, la verdadera razón de su silencio fue la presencia abrumadora que emanaba del propio Raciel, superando incluso la presión de la formidable criatura. Un aura inexplicable lo rodeaba, inculcando una siniestra premonición de que cualquiera que se atreviera a interferir enfrentaría una severa reprimenda.
Con un tono confiado y palabras detalladas, Raciel presentó su caso como príncipe heredero, dejando poco lugar a dudas.
“Anise, como mi enfermera hombre lobo, me rescataste esa noche cuando fui arrojado del edificio del alcalde, aferrado al brazo del Minotauro. Sin su rápida respuesta y sus valientes acciones, me habrían quedado como un cadáver sin vida. Soportaste tormento y dolor cuando fuiste atrapado por el Minotauro y arrojado a la cubierta del barco. Todo esto fue un acto extraordinario de valentía y sacrificio por mi parte”.
Raciel habló suavemente y Anise, confinada en una celda, asintió en reconocimiento.
Sus miradas se encontraron brevemente y, en ese momento, él silenciosamente expresó su gratitud. Sus acciones le habían salvado la vida y él apreció su dedicación durante su ausencia.
Chocar-!
Uruus rompió con fuerza las barras de hierro y, siguiendo a Demian, Anise fue liberada. Sin embargo, ninguno de los caballeros del equipo de inspección se atrevió a intervenir.
Raciel continuó con su paso, junto con su proclama.
“Sergio, mi capitán de guardia especial. Esa noche, fuiste el primero en correr y escoltarme mientras huía. Pero eso no es todo. Cuando el Minotauro atacó el barco, lo enfrentaste de frente con tu espada, aunque finalmente perdiste tu arma y te lastimaste gravemente el hombro. ¿Podría haber llegado a un lugar seguro sin tanto coraje y sacrificio?”
"……Su Alteza."
El miembro mayor del equipo de servicio especial, Sergio, estaba visiblemente conmovido. Raciel sonrió levemente y asintió.
Chocar-!
Las barras de hierro se hicieron añicos y Sergio quedó en libertad.
Los pasos de Raciel continuaron y sus sinceros y gentiles elogios resonaron magníficamente en la plaza. Los otros miembros de la guardia especial, caballeros leales, recibieron cada uno el reconocimiento de Raciel uno por uno.
“Montero y Pedro, mis devotos miembros gemelos de servicio especial. Ambos soportaron que les rompieran el brazo derecho e izquierdo mientras enfrentaban al Minotauro. Montero fue arrojado hacia atrás al intentar bloquear su bocina y Pedro fue aplastado al intentar proteger a su hermano. ¿Están ambos bien?
Chocar-!
Los gladiadores gemelos fueron puestos en libertad.
“Ricardo, recuerdo claramente que te lastimaste la rodilla mientras me protegías de un fragmento volador. Y Sir Frandel, usted demostró una valentía excepcional al liderar la evacuación de los miembros caídos en funciones especiales a un lugar seguro a pesar de soportar los implacables ataques del Minotauro hasta que colapsó”.
“Su Alteza, yo…”
“No puedo olvidar las acciones de Sir Hamilton. A pesar de lastimarte la cintura en la carga del Minotauro, te levantaste una y otra vez para luchar y protegerme. Incluso cuando perdiste tu espada y tu escudo se hizo añicos, seguiste luchando con un palo de madera, encarnando el verdadero espíritu de un valiente caballero real”.
"Su Alteza…"
Uno a uno, los que habían servido a Raciel fueron liberados. Obtuvieron su libertad y reclamaron su honor, estando orgullosos al lado de Raciel.
La vista dejó a los ciudadanos de Cremo profundamente conmovidos. Las palabras pronunciadas por el príncipe heredero resonaron en ellos, haciéndoles sentir algo profundo.
Que él realmente era el legítimo Príncipe Heredero.
"... Sin lugar a dudas, tiene el comportamiento de Su Alteza el Príncipe Heredero, ¿no?"
“¿Pero cómo logró regresar?”
“¿Y cómo diablos domó al Minotauro?”
Susurros y murmullos llenaron el aire, provocando un revuelo en el pabellón de celdas que antes estaba en silencio. El investigador del equipo de inspección del emperador sintió sequedad en la boca, signo de creciente inquietud.
'¿Por qué la atmósfera es así...?'
No podía evitar la sensación de que algo andaba mal desde el momento en que apareció Raciel. El príncipe heredero había sido capturado por el temible Minotauro, una criatura alejada de los monstruos ordinarios. Habían pasado seis días desde su desaparición y las posibilidades de que estuviera vivo parecían escasas. Todos asumieron que ya había sido devorado por el Minotauro, sin esperanzas de encontrar un cadáver completo.
En esta sombría situación, la culpa y la culpa recayeron naturalmente sobre los asistentes del príncipe. Era un procedimiento habitual identificar a alguien que asumiera la responsabilidad cuando una persona de estatus noble corría tal destino. La misión del investigador era identificar quién debía asumir esa responsabilidad.
'Entonces, seguí el protocolo habitual...'
Nunca se preocupó por si el acusado se sentía injusto o no; simplemente prefería tratar los asuntos sin pensarlo mucho. Este método le había funcionado en el pasado, creando ante sus superiores la impresión de ser un investigador eficiente y competente. Los ascensos posteriores habían sido un bono de bienvenida. Entonces, esta vez también aplicó el mismo enfoque.
Pero ahora las cosas habían dado un giro.
'¿Por qué? ¿Cómo logró sobrevivir el príncipe heredero? ¿Y por qué está el Minotauro con él?
No podía comprenderlo. Se sintió como una pesadilla. Deseaba desesperadamente que alguien lo despertara de esta desconcertante realidad.
“¡Señor, alteza!”
El ansioso investigador soltó, esperando que confirmar la identidad del príncipe fuera suficiente. Después de todo, simplemente estaba siguiendo el procedimiento, pero Raciel ni siquiera le dedicó una mirada. Probar su identidad a un simple investigador no era su preocupación. Haciendo caso omiso de la desesperada súplica, Raciel procedió con calma a la siguiente celda.
“Jermang, el gladiador más joven de los guardias especiales. A pesar de tu juventud, nunca perdiste el coraje de protegerme. Te vi intentando levantarte incluso después de dislocarte el hombro durante el ataque del Minotauro. Aunque… estuviste cojeando un poco durante toda esa noche”.
"Eh, ¿Su Alteza?"
"No te preocupes. Probablemente fue por el movimiento del barco, ¿verdad?
"¡Bien, ah!"
El más joven de los guardias especiales, Jermang, se sonrojó y respondió. Para él, Raciel le susurró suavemente con una sonrisa de complicidad.
"... ¿Olvidé mencionar que entonces te mojaste los pantalones?"
“G-gracias, Su Alteza”.
Sonido metálico seco-!
Los barrotes de la celda se hicieron añicos e incluso el más joven de los guardias especiales obtuvo su libertad. Al presenciar esto, la expresión del investigador se volvió aún más desesperada.
"¡Su Alteza! ¡Su Alteza!"
Corrió hacia Raciel y se arrodilló ante él, bloqueando su camino. Con la frente tocando el suelo, suplicó: "¡Por favor, perdónenme por atreverme a buscar la confirmación de la identidad de Su Alteza!"
Por ahora tenía que suplicar. Una convicción dentro de él lo impulsó a hacerlo. El estado de ánimo de Raciel parecía estar lejos de ser normal y actuar imprudentemente podría tener consecuencias nefastas. Así que optó por apaciguar el humor del príncipe, aunque eso significara suplicarle.
Con esta única idea en mente, el investigador habló apresuradamente: “Y Su Alteza, parece haber algún malentendido aquí”.
Sin embargo, su respuesta cayó en oídos sordos.
Raciel no detuvo sus pasos. Simplemente pasó junto al investigador y se dirigió hacia la última celda.
“Alcalde de esta ciudad, Aizel Cremo. No tenía idea de las dificultades que estabas soportando. Esa noche, demostraste un valor inquebrantable frente a innumerables peligros y dificultades. En lugar de huir, asumiste toda la responsabilidad de la ciudad. Incluso cuando organizaste mi evacuación en un barco, elegiste permanecer en los muelles hasta el final, afirmando que no podías abandonar tu ciudad y sus ciudadanos. Sus acciones ejemplificaron las cualidades más nobles y significativas de un verdadero líder: uno que se dedica de todo corazón a su deber”.
“Su, Su Majestad…”
Las lágrimas brotaron de los ojos del alcalde Cremo.
Sonido metálico-!
Las últimas barras de hierro se hicieron añicos, y sólo entonces Raciel volvió su mirada hacia el investigador.
“Inspector del Equipo de Inspección. Eres…"
"¡Si su Majestad! ¡No encarcelé ni interrogué a tus seguidores por animosidad!
“¿Te atreves a interrumpirme sin siquiera escuchar mis palabras?”
"…¿Oh?"
"Te pregunté si acabas de interrumpirme".
"..."
El investigador guardó silencio, con el cuerpo cubierto de nervioso sudor frío. Las palabras de Raciel sonaron como una serie de veredictos.
"Antes, me pediste que probara mi identidad por mí mismo".
"…¿Sí?"
“Pero no soy yo quien me prueba a mí mismo. Son los que estuvieron a mi lado, los que no tuvieron miedo de sacrificarlo todo por mí. Ellos son quienes prueban mi legitimidad”.
"…¿Sí?"
“¿Eso aclara tu consulta?”
“Su, Su Alteza…”
"¡Además!"
"..."
"Usted afirmó que no encarceló ni interrogó a mis seguidores por despecho".
"¡Si su Alteza!"
“Pero la verdad es que los encarcelaste e interrogaste porque eran blancos fáciles a los que echarles la culpa”.
"…¿Oh?"
“Basta de excusas. Ya sé lo que quieres decir. Me estaban sirviendo y, sin embargo, no podían protegerme, así que deberían pagar por sus pecados, ¿no es eso lo que te gustaría argumentar?
"¡Si su Alteza!"
"¿En realidad?"
"¡Si su Alteza!"
El investigador asintió fervientemente, pero Raciel ladeó la cabeza con curiosidad.
"No suena muy convincente".
"…¿Sí?"
“De hecho, escuché tu conversación anterior. Sé exactamente lo que dijiste”.
"Qué…"
“¡Mmmmmmm!”
Raciel se aclaró la garganta e imitó el tono del investigador.
“Así que todavía no es demasiado tarde. Hablar alto. Estabas en connivencia con el Minotauro para dañar al Príncipe Heredero, confesar tus pecados y suplicar misericordia.
“¿…?”
El color desapareció del rostro del investigador. Las palabras que el príncipe heredero acababa de pronunciar… Eran las palabras exactas que usó el investigador para extraer una confesión de alguien llamado Demian. ¿Podría ser que Raciel hubiera escuchado eso?
El investigador miró a Raciel con los ojos temblorosos, pero la mirada del príncipe heredero permaneció helada.
“Esa frase no se refería sólo a asignar culpas. ¿Entendí mal?
"..."
“Convertiste convenientemente a alguien en un criminal, le pasaste toda la responsabilidad y la culpa, ejecutaste al criminal e intentaste resolver rápida y simplemente el incidente problemático, ¿no es así?”
"..."
“¿Estabas tratando de manejar el caso del príncipe heredero desaparecido, que fue secuestrado, de una manera tan imprudente? ¿En realidad?"
"..."
“Pregunté antes quién es la persona a cargo aquí. Diste un paso adelante. ¿Sabes lo que eso significa?"
"Eso, eso significa..."
“Significa que la persona a cargo tiene la responsabilidad. Y usted, mi querido inspector, debe asumir legítimamente la responsabilidad de la investigación imprudente que ha llevado a cabo hasta ahora”.
"..."
El frío veredicto de Raciel resonó y, en ese momento, el investigador tuvo una sensación de hundimiento.
Ah.
Este es el final para mí.
