C73 - La prueba que debo soportar (1)
Hubo un tiempo en el que debería haber llevado una vida centrada en sí mismo, una vida que sólo buscara la riqueza.
Cuando levantó la mirada, se dio cuenta: estaba en medio de un sueño. Una suave risa se escapó de Demian, sorprendido por lo familiar de la escena.
"Han pasado años desde la última vez que vi esta escena".
El escenario era una antigua alcantarilla, con tablas de madera en descomposición esparcidas por todas partes. Las ratas se deslizaban entre ellos, perseguidas por una mano que intentaba ahuyentarlas. Y él fue quien movió esa mano.
Balanceándolo de un lado a otro.
Su frágil mano se agitaba, expresando su irritación, mientras fruncía el ceño. Su único objetivo era mantener a raya a las ratas para poder dormir en paz. La narrativa que él mismo había alimentado era en realidad un banquete de engaños.
Se sentía extrañamente como en el pasado.
"Cuando era niño, esta era mi rutina diaria."
La alcantarilla les servía de hogar: un santuario para él y su madre, y solo para ellos. Su padre era una figura ausente. Para ser exactos, nunca lo había encontrado. Según su madre, era un hombre de nobleza, perteneciente a un linaje distinguido.
Su madre solía decir que debería encontrar a su padre cuando fuera mayor. Pero sus palabras no encontraron resonancia en él. Simplemente no parecía plausible. La dura verdad de su existencia era demasiado abrumadora.
¿Los bocados de pan que su madre conseguía mendigando?
¿Las monedas encontradas en las calles por pura suerte?
Estos estaban lejos de ser suficientes. La comida siempre era escasa y la medicación de su madre también era una necesidad. La vida era similar a una tabla en descomposición en una alcantarilla, llena de dificultades y humillaciones.
Se necesitaba dinero y por su mente cruzó la idea de recurrir al robo, pero no era factible. En cambio, se vio obligado a mendigar junto a su madre.
'Por eso me encontré ahuyentando ratas, día tras día. Justo como ahora.'
Mientras mendigaban, las palizas eran algo común. ¿Intenta protegerse la cabeza de una patada? Su mano invariablemente terminaría herida.
¿Vendajes?
¿Medicamento?
Cosas así estaban fuera de su alcance. Sus manos y dedos estaban perpetuamente cubiertos de costras. Recibir cualquier forma de tratamiento era imposible. Incluso tener un paño limpio para envolver sus heridas era un lujo que no podían permitirse.
Por eso lloraba todos los días. Sus sollozos resonaron en la alcantarilla mientras ocultaba sus heridas, y el olor rancio del lugar servía como un duro recordatorio de sus circunstancias. Las repugnantes ratas que se congregaban alrededor de sus costras cada noche... Nunca pensó que volvería a visitar esos momentos, ni siquiera en un sueño.
Aunque era un sueño, lo encontró divertido.
Pero entonces algo sucedió.
¡Borrar!
Un ruido agudo resonó por toda la alcantarilla húmeda. La tabla podrida de la alcantarilla se sacudió, haciendo que las molestas ratas huyeran a lo lejos. Las moscas cayeron del aire cuando comenzaron a aparecer burbujas en el agua sucia, llena de desechos.
Una fría luna creciente surgió de las burbujas. Una figura emergió lentamente desde el interior de la luna. Una silueta que le resultaba entrañable. Una silueta que anhelaba.
'…¿Madre?'
Su madre de aquellos días se acercaba a él. La misma madre que usaría cualquier trapo que pudiera encontrar para mantenerlo abrigado cada noche. Ella le sonrió con cansancio y dijo:
“Incluso estás durmiendo en tal situación. No estoy seguro de si llamarte audaz o descarado”.
“…..”
Demian despertó de su sueño, con sus fríos ojos brillando. ¿Algún remordimiento por el sueño, que era una mezcla de cariño y tristeza? Ciertamente no. En cambio, se volvió hacia la dirección de donde había emanado la voz. Allí estaba un hombre de rostro demacrado.
Un interrogador. Hace tres días, enviaron a Cremo un inquisidor del Palacio Imperial. Mientras se enfrentaba a la mirada impasible, o más bien fría y calculadora, del interrogador, Demian se quedó con un pensamiento.
Debería haber llevado una vida centrada en sí mismo, una vida que sólo buscara la riqueza.
“En mis dos décadas como interrogador, eres el primero que se queda dormido así. ¿Tomar una siesta mientras salía un rato? ¿A pesar de estar atado a una silla? Ja."
El inquisidor se rió, aparentemente divertido por lo absurdo de la situación. Luego preguntó,
“Tu nombre es Demian Cayeen, ¿correcto? ¿Aún no has comprendido la gravedad de tu situación actual?
"Tengo."
"¿Tienes?"
“…..”
“Entonces, una persona que sabe que el Príncipe Heredero ha sido secuestrado por el Minotauro, cuya vida está en juego y está siendo investigado bajo la nube de esta sospecha y responsabilidad, ¿puede dormir tranquilo? ¿En realidad?"
“…..”
Porque no me has permitido pegar ojo en los últimos tres días. Me encerraste en esta húmeda celda subterránea y me sometiste a la misma línea de interrogatorio bajo la apariencia de interrogatorio. Pensó Demian para sí mismo.
El interrogador frunció el ceño.
“Han pasado seis días desde que la bestia se llevó al Príncipe Heredero. La noticia tardó un día en llegar a la Ciudad Imperial y otros dos días en llegar aquí. Durante estos tres días, usted y sus compañeros presuntos conspiradores en este lugar han desperdiciado un tiempo precioso pretendiendo buscarlo. No has encontrado al Príncipe. Peor aún, no has encontrado ni la más simple de las pistas o pruebas.
"..."
“A donde escapó el Minotauro. Sus motivos detrás de crear tal caos. ¿Dónde está Guines, que compró el Minotauro en la casa de subastas ese día, desapareció en medio del caos? No habéis descubierto ninguna pista, ni tú ni los tuyos.
"..."
“¿Tienes una defensa? ¿O vas a decir que hiciste todo lo posible pero no pudiste hacer nada? No. Desde mi perspectiva, es diferente. No dejaste de descubrir las pistas, las pasaste por alto. O los ocultó. Con la intención de dañar al Príncipe Heredero”.
"..."
"¿Estoy en lo correcto?"
El interrogador se inclinó hacia adelante, lo suficientemente cerca como para estudiarlo con una mirada fría y analítica. De nuevo. Las mismas preguntas que le habían planteado durante los últimos tres días. A estas alturas ya podía recitarlos palabra por palabra. Demian planteó una contrapregunta.
“¿Pretendes concluir que yo, el alcalde de Cremo y todos los que acompañaron al Príncipe Heredero… conspiramos con una simple bestia, el Minotauro, para secuestrar y dañar al Príncipe Heredero?”
“No pretendo llegar a esa conclusión, sino exponer la verdad. Con una confesión sincera”.
"..."
"¿Por qué? ¿Crees que es absurdo?
"Por supuesto que es…"
“De hecho, reconozco que es absurdo. Pero el mundo a menudo exige una respuesta clara, incluso si no tiene sentido, particularmente cuando es necesario eximir de responsabilidad y desahogar la ira”.
"..."
“Ahora es precisamente ese momento. El Príncipe Heredero ha sido tomado como rehén por una bestia. Su supervivencia es incierta. Entonces, ¿quién debería cargar con la culpa? El alcalde de Cremo que no pudo garantizar la seguridad de la ciudad, y tú y los demás que estaban con el príncipe pero no pudieron salvaguardarlo. Ustedes son los indicados. Ustedes son quienes deben asumir la culpa y la responsabilidad de este incidente para una resolución limpia”.
"..."
“¿Crees que es injusto? Tal vez. Pero incluso si no confiesas, hay muchas otras personas de quienes puedo arrancar una confesión. El alcalde de Cremo, o su familia, o las numerosas personas que acompañaron al Príncipe Heredero. Sólo necesito una confesión de uno de ellos. Entonces, piensa sabiamente. Se concederá un mínimo de misericordia a aquellos que voluntariamente admitan sus transgresiones”.
"¿Merced?"
"Se garantizará una muerte rápida e indolora".
"..."
“Aquellos que permanezcan en silencio hasta el final serán sometidos a la muerte más brutal y aterradora imaginable. No encontrarás sus cuerpos intactos ni siquiera en los rincones más profundos del infierno. En verdad, ¿deseas encontrar una muerte así?
"Obviamente, no deseo esa muerte".
"Je, entonces, ¿estás preparado para admitir tus malas acciones?"
"..."
Demian selló sus labios.
Y reflexionó.
Qué galimatías más absoluto.
'¿Colaborar con el Minotauro? ¿Secuestrar intencionalmente al Príncipe Heredero? ¿Que debería enmascarar tal crimen para una resolución sin problemas? ¿Qué clase de afirmación ridícula es ésta?
Quería contrarrestar. Pero se contuvo. Había estado discutiendo durante los últimos tres días. Pero el interrogador ignoró todas sus refutaciones.
'Ese hombre simplemente desea concluir este caso sin ningún problema. Al hacerlo, probablemente quiera consolidar su logro identificando al culpable.
Se arrepintió. Debería haber llevado una vida centrada en sí mismo. Una vida en busca del dinero, y sólo del dinero.
Si hubiera sabido que las cosas sucederían de esta manera, habría huido en el momento en que secuestraron al Príncipe Heredero. No debería haber obedecido cuando el inspector enviado desde la Corte Imperial solicitó cooperación. Nunca anticipó que esta "cooperación" resultaría en un interrogatorio tan ridículo.
"Fui demasiado ingenuo."
Un suspiro se le escapó involuntariamente.
"Uf. Puede que no esté preparado para una confesión, pero creo que sí lo estoy para compartir la verdad”.
“Ah, la verdad, escuchemos”.
La boca del interrogador se torció hacia arriba en la esquina. Una sonrisa similar apareció en el rostro de Demian.
"La verdad que deseo revelar es la siguiente: actualmente, bajo el disfraz de un interrogatorio, estáis obstaculizando activamente la búsqueda del Príncipe Heredero desaparecido".
"…¿Indulto?"
“Esa es la realidad. Yo, los guardias que estaban al servicio del Príncipe Heredero y los guardias especiales, todos estamos ansiosos por encontrar al Príncipe Heredero más que nadie. Esperamos fervientemente por su seguridad más que nadie. Por lo tanto, libérenme de inmediato. Por favor incorpórenme al equipo de búsqueda del Príncipe Heredero”.
"Ah, ¿deseas una oportunidad para absolver tu culpa?"
“Eres libre de interpretar lo que desees. Sin embargo, puedo ofrecerle una garantía”.
“Una garantía. ¿Qué podría ser eso?
"Si me liberas, puedo localizar al Príncipe Heredero más rápido que nadie".
Miró directamente a los ojos del interrogador mientras hacía esta afirmación. El interrogador respondió con una amplia sonrisa.
"Este hombre, ¿parece que se está dando cuenta?"
"..."
"Entonces, si te incorporan al equipo de búsqueda, ¿tienes intención de huir?"
"..."
Arrestado. Demian, habiendo sido descubierto, selló sus labios. El interrogador soltó una risita.
“Bueno, eso es aceptable. Parece que estás insinuando que no admitirás tu culpa de esta manera. A partir de ahora tendremos que realizar el interrogatorio de una manera ligeramente diferente. ¡Mire, presentemos al acusado!
El interrogador hizo un gesto.
La inspección dio un paso adelante.
¡Tintinar!
Lo levantaron, todavía atado a la silla, y lo arrastraron fuera del pasillo más allá del sótano. A través del pasillo oscuro lo sacaron frente al edificio parcialmente demolido del ayuntamiento.
"..."
La luz del sol, que no se había visto durante tres días, era cegadora. Bajo esa luz del sol, había un carro. Pudo ver una gran jaula cúbica de hierro montada en el carro. Parecía la jaula de una bestia. Lo arrojaron a esa jaula de hierro, todavía atado a la silla.
¡Kwadangtang!
"... ¡Claro!"
¿Cuál es su plan ahora? Demian apretó los dientes y lanzó una mirada furiosa al interrogador. El interrogador lució una amplia sonrisa.
“No te preocupes excesivamente. Tus compañeros se unirán a ti”.
El interrogador hizo un gesto en cierta dirección. Allí se veían barras de hierro y carros idénticos.
'Anís, señor Sergio, y….'
Los guardias especiales y los demás guardias quedaron atrapados en sus respectivas jaulas como bestias salvajes. También fue confinado el alcalde de Cremo, de rostro solemne. La deplorable condición de todos estaba más allá de toda descripción. El interrogador rió con mayor satisfacción.
“¿Proporcionará algún consuelo ser incinerados juntos?”
"Qué…?"
"¡Muévanse!"
No se concedió ninguna oportunidad de refutación. La carreta emprendió su viaje. Bajó la colina, atravesó la ciudad y llegó al muelle.
Allí lo esperaba una pila de leña. Al lado de la pila de leña, había un poste colosal que recordaba a una caña de pescar, con cadenas similares a hilos de pescar extendidas. Era una grúa especial que se utilizaba para izar grandes cargas a los barcos en el muelle.
“Empecemos con este”.
El interrogador dirigió su dedo en esa dirección. El equipo de inspección procedió metódicamente. Reubicaron la jaula que contenía a Demian al costado de la grúa. Fijaron la jaula al lazo de la cadena de la grúa. Luego operaron la polea.
¡Crujir! ¡Criatura!
Acompañada por el chirrido del metal chirriando, la cadena se enrolló. La jaula en la que se encontraba fue izada completamente en el aire. Como cebo atrapado en un hilo de pescar.
"..."
Demian comprendió la gravedad de su situación.
La jaula estaba suspendida en el aire. Estaba confinado dentro. ¿Y debajo? Un montón de leña. Un olor aceitoso emanaba de la leña apilada.
"Planean inmolarme vivo".
¡Grieta!
Sus dientes rechinaron cuando comprendió. La risa complacida del interrogador llenó el aire.
“¿Has comprendido la situación? Bien. Después de todo, no eres un tonto. ¿Entonces entiendes lo que viene después? Te prenderé fuego. Tú, atrapado dentro de esta jaula, gritarás y sollozarás. Hasta que esos gritos y sollozos se transformen en súplicas de misericordia, en confesiones de tus pecados, el fuego seguirá encendido”.
"..."
“Entonces, no es demasiado tarde. Hablar alto. Conspiraste con el Minotauro para dañar al príncipe. Admite tus crímenes y pide clemencia”.
'Locura.'
Demián tembló.
Debería haber vivido egoístamente. Debería haberse preocupado únicamente por la riqueza. No debería haberse preocupado por el príncipe heredero capturado. No debería haber orado fervientemente por su bienestar.
'¿Es demasiado tarde?'
¿Debería huir?
Independientemente de las consecuencias posteriores. Incluso si se le considera un fugitivo en todo el imperio. Independientemente de lo que pase con los que quedan atrás. ¿Debería romper estas cadenas, liberarse de la jaula, escapar y nunca mirar atrás, no sentir remordimiento por no haber protegido al príncipe, no preocuparse por la seguridad del príncipe?
¿Debería huir así?
Demián estaba atormentado. En verdad, la conclusión fue clara. No deseaba morir inútilmente en un lugar así.
"Mis disculpas, Su Alteza el Príncipe Heredero".
Tomó su decisión.
Romper las cadenas.
Justo cuando estaba a punto de ejercer fuerza sobre sus muñecas. Justo cuando un inspector, captando la señal del interrogador, estaba a punto de arrojar una antorcha a la pila de leña.
“¡Muuuuuuu-!”
Inesperadamente, o tal vez perfectamente, un grito reconocible (?) resonó abruptamente. Se acercó más, cortando el mar que tenía delante. Una forma enorme se reveló, separando las olas.
¡Vaya!
“….!”
La ola rompiendo y las gotas de agua. Atravesando las olas y saltando al muelle había una bestia colosal.
¡Roooar-!
'…¿Minotauro?'
Demián vaciló.
El inspector quedó desconcertado. El interrogador quedó aún más estupefacto. Todos los congregados en el muelle estaban congelados. Quizás porque fue demasiado repentino. O tal vez fue demasiado asombroso. Todos estaban envueltos en un incómodo silencio y quietud.
Mientras tanto, el Minotauro se movió.
Golpe sordo
con un sonido que hizo latir los corazones, y luego otra vez, ¡zas!
“¡Muuuu!”
No hubo tiempo para obstaculizarlo. Extendió su brazo. El Minotauro se apoderó de la jaula y aprisionó a Demian con ambas manos. Chasquido, rompió la cadena atada a la grúa. Entonces una voz resonó desde lo alto del cuello del Minotauro.
"¿Qué es esto? ¿Lo que está sucediendo? ¿Por qué aquellos que se esforzaron más por protegerme son tratados de esta manera?
"..."
En ese momento, Demian lo vio. Al mismo tiempo, una comprensión surgió en su corazón. Se sintió aliviado de no haber vivido de forma egoísta. Al menos esta vez, era beneficioso que se preocupara por los demás y no sólo por la riqueza.
Encima del cuello del Minotauro. Allí estaba un hombre mirándolo con una postura confiada y ojos llenos de preocupación.
Era el príncipe heredero Raciel.
