C88 - ༺ Inicio del invierno (3) ༻
Merkarva tuvo dos exámenes: el intermedio y el de fin de año. La gente podría decir que dos exámenes al año era un calendario muy indulgente, pero esto se debía a que los estudiantes de una academia de tutores tendían a hacer mucho trabajo práctico al aire libre.
Los resultados de los exámenes no importaban mucho para los ascensos de grado como tutores, por lo que la mayoría de los estudiantes que se preocupaban por estudiar eran aquellos del Departamento de Magia que querían hacer otras cosas además de pelear.
"Por fin volverán a ser vacaciones".
“Antes de eso sería el examen final. Quizás ustedes deberían estudiar”.
“No. Las pruebas están ahí para juzgar tu capacidad promedio, no tus habilidades para procrastinar”.
Lark y Jaeger eran los mismos de siempre. Bueno, considerando que Jaeger era un Caballero de Grado 3 que tenía más que probabilidades de alcanzar el Grado 2 al graduarse, probablemente no le importaban demasiado los resultados de los exámenes.
“¿No obtuviste la máxima puntuación en tu examen intermedio aparte del examen práctico?” Yo pregunté.
“¡Ahk… d-no me recuerdes a la señorita Lunia…! ¡Uhk!”
Por otro lado, Lark estaba solicitando la Torre de los Magos. En lugar de las pruebas prácticas que evaluaban las habilidades de uno como tutor, él era del tipo que se centraba más en los exámenes escritos.
“¿Qué hay de ti, Korin?”
"¿A mí? Bueno… supongo que soy similar a Jaeger en lo que respecta a las pruebas”.
“¡Jajaja! ¿Bien? Les digo que se supone que las pruebas evalúan lo que ya sabemos. ¡No hay necesidad de estudiar para ellos!
"Dices eso, pero ambos fueron pisoteados en tu prueba anterior, ¿no?"
“Si mencionas eso … supongo que no tengo nada que decir a cambio”.
Confié demasiado en mis recuerdos de la iteración anterior cuando me presenté al último examen y me fue fatal. Fue solo gracias a obtener la máxima puntuación más algunos puntos extra durante la prueba de práctica contra Lunia Arden que llegué a un lugar entre estudiantes promedio y de alto rendimiento. 60 de 400 o algo así.
Las pruebas prácticas fueron definitivamente muy importantes. Me preguntaba quién sería el instructor de práctica para este examen cuando Alicia habló conmigo después de hacer las maletas.
"Señor. Korin”.
"Oh hola. Te ves bien con ese abrigo”.
“Uhihi, ¿verdad? Me decidí y fui a por ello. Después de todo, es invierno”.
Alicia llevaba su uniforme marcial con un abrigo encima y, sinceramente, parecía bastante enfermizo.
“Voy a comprar algunos postres. ¿Te gustaría venir conmigo? Es un lugar nuevo, pero se siente un poco extraño ir allí solo”.
"¿Lo estás comprando?"
"¿Quieres que yo?"
“No, no te preocupes por eso. Pagaré."
Aunque fue muy repentino, no había nada programado para hoy, así que decidí que comer en el centro no sería una mala opción. Mientras estaba en ello, también pude comprobar cómo le iba al hotel en la subasta.
“Korin-oppa. ¿Puedo ir contigo?"
Fue entonces cuando Hua Ran en su modo Ran expresó su voluntad de ingresar al grupo con una sonrisa en su rostro.
"Cuantos más, mejor". Parecía que Alicia no estaba en contra y lo dijo sin poner ninguna objeción.
"..."
"..."
Jaeger y Lark, que habían estado charlando sobre las vacaciones y los exámenes finales, de repente empezaron a mirarme con los ojos entrecerrados. Eran mis amigos, pero a veces tenía la sensación de que sus ojos eran demasiado fríos.
"Huu... sé que esto no es algo tan agradable de hacer, pero..."
"Sí. Esto se está volviendo un poco molesto”.
Los dos llegaron a un entendimiento mutuo sin siquiera decir nada y levantaron las manos al mismo tiempo.
"Nosotros también queremos ir".
“¡Podemos pagarnos nosotros mismos…!”
"Te dije que ya depende de mí".
Después de Hua Ran estaban Jaeger y Lark, pero ese ni siquiera fue el final.
“Korinn~. ¿Terminaste con tu lección?
Otra celebridad entró saltando en la sala de conferencias. Marie vino inmediatamente después de su propia lección y se acercó a nosotros mientras agitaba la mano.
Ella aparecía con mucha regularidad en nuestras clases estos días, por lo que los otros estudiantes de primer año no parecían darle mucha importancia.
“Mayor María. Vamos a ir al centro a una tienda de postres llamada… ¿Cómo se llamaba?”
“¿Belzeana? ¡Algo como eso! También vi el volante esta mañana”.
"Sí. De todos modos, vamos allí. ¿Te gustaría venir con nosotros?"
"¡Por supuesto! ¡A Doggo también le gustan los pasteles!
Ahora había seis personas, incluida Marie. Todo estuvo bien porque no había nada malo en tener más gente.
– Estoy tan celoso, hombre.
– Amigo, déjalo ir. ¡Mierda, déjalo ir…!
– Sostén a tus caballos, amigo. Sabes que de todas formas te van a demoler.
- A veces…! ¡Hay momentos en que nosotros, los hombres, simplemente tenemos que entrar incluso si sabemos que perderemos!
Mis compañeros que miraban a nuestro grupo... más bien como yo, tenían el ceño fruncido. Kuhum… lo sé, chicos. Lo sé.
****
Aunque salimos a tomar el postre, pronto llegaría el invierno, así que tuvimos que buscar equipo de invierno también porque el camino de regreso a casa sin abrigos ni ropa de invierno iba a ser un infierno.
Naturalmente, nuestro grupo también fue de compras juntos.
“Korin-oppa. Korin-oppa.”
Al escuchar la palabra "oppa" que sonaba deliciosa sin importar cuántas veces la escuchara, tuve que obligar a mis labios a permanecer abajo.
"¿Qué es?"
"Tengo una pregunta. Los caballeros y magos usan aura y maná para proteger sus cuerpos todo el tiempo, ¿verdad?
"Sí."
“Entonces, ¿por qué es necesario utilizar equipo de invierno? Es decir, no siento ningún frío”.
Hua Ran, que vestía ropa de monja de la Nueva Fe, probablemente tampoco podía esperar mucha protección contra el frío de su ropa, porque los lados de su ropa estaban abiertos para que entrara el aire.
“Se necesita aura y maná para bloquear el calor y el frío, y esos también se consumen. Cuando sea pleno invierno, la tasa de consumo se disparará”.
“Ajá ~ Ya veo. Hay muchos abrigos diferentes, ¿verdad?
“Generalmente usamos pieles y pieles de bestias demoníacas. Los baratos y rentables son los de los perros de caza, pero realmente no los recomiendo porque apestan. Recomendaría estos aquí ".
“Waah~. ¡Tienes tanto conocimiento, oppa!
Ella sonrió y reaccionó a cada frase mía, e hizo que fuera muy divertido explicarle las cosas.
"..."
Mientras tanto, Marie la miró con una mirada extraña desde un costado.
Jaeger y Lark también agregaron algunas frases.
“Ah, claro, Hua Ran. ¿Has comprado un sombrero?
“Esa es una nueva herramienta de visión nocturna que la Torre de los Magos lanzó al mercado. Será una buena compra”.
"Ah bien. Señor Hinzpeter. Señor Buhgman.
Parecía un poco fría cuando hablaba con ellos dos, pero tal vez solo era yo.
–Nom nom.
Cuando fuimos a la tienda de postres, Alicia finalmente volvió a la vida mientras se concentraba en el postre. Probablemente ella era la que vivía una vida más cercana a la de sus compañeros de su edad.
"¡E-esta mousse de chocolate es extraordinaria!"
"¿Nunca lo has probado en el este?"
“¡Después de todo, está en el campo! ¡No había tiendas de postres en nuestra ciudad, así que tuvimos que hacerlos en nuestra cocina!
¿Qué tan campestre era…? Había ido al este varias veces para varias misiones, pero la casa Arden en sí no estaba relacionada con el escenario principal, por lo que no estaba tan familiarizado con ellos.
“¡Korin…! Intente...
“Oppa, prueba esto. ¡Parece que pusieron miel sobre una fina capa de harina y la cocinaron!
"Oh. ¿Eso es un crepé?
"Parece una tortilla enrollada, ¿verdad?"
"Lo hace."
Recogí una parte del pastel recomendado por Hua Ran. Después de comerlo, me volví hacia un lado y pregunté.
“Mayor María. ¿Estabas a punto de decir algo?
"…Nada."
Ella respondió mientras jugueteaba con el pastel de fresa frente a ella. Fue entonces cuando Hua Ran se levantó de su asiento con una sonrisa y se acercó a Marie conmigo en el centro.
“Unni. ¿Puedo probar ese pastel de fresas?
Entonces la nuca de Hua Ran casi me roza la nariz mientras bajaba la cabeza a mi lado. Una agradable fragancia de lilas se filtró en mi nariz. Parecía que llevaba perfume.
“U-un…”
Con un empujón, Hua Ran tomó un pequeño trozo de pastel con su tenedor, que era tan pequeño como un grano de arroz. ¿Tenía siquiera sentido comer esa cantidad?
“Jeje”.
Mientras Hua Ran regresaba, ella me miró y me dio una brillante sonrisa.
Después de un tiempo, una hermosa variedad de postres fue llevada a nuestra mesa en un carrito de 3 niveles.
"¿Eh? ¿Quién pidió un maldito pastel de chocolate con menta?
"A mí."
“Ah, mayor Marie. Aquí tienes."
Marie tomó el pastel de chocolate con menta de la bandeja antes de ponerlo frente a mí.
“Korin. Te gusta el chocolate con menta, ¿verdad?
"Por supuesto."
El chocolate con menta… fue el mejor. Fue una pena que hubiera algunas fuerzas del mal que difamaran algo tan sabroso y lo llamaran sabor a pasta de dientes.
Hubo un tiempo en el que fui a una heladería con Marie y mencioné que no había comido nada más que helado de chocolate con menta durante más de 20 años. Parecía que todavía recordaba eso.
"..."
Todos me miraron después de que Marie dijera eso, pero ella continuó poniendo un macarrón con sabor a chocolate y menta frente a mí. Ella me conocía demasiado bien.
"Hmm... A Korin-oppa le gusta el chocolate con menta, eh".
"Sí lo hago. ¿Y tú, Hua Ran? ¿Quieres intentar? Depende mucho de tus preferencias, pero hay mucha gente a la que le encanta”.
"Quiero intentarlo".
A pesar de decir eso, Hua Ran se quedó quieto mientras me miraba profundamente a los ojos. Sin siquiera tocar el tenedor, me miró con una amplia sonrisa en el rostro.
¿Estaba... pidiéndome que la alimentara?
No me parecía bien dejarla en paz, así que corté una parte del pastel de chocolate con menta mientras Hua Ran decía: "Ah~" mientras abría adorablemente sus pequeños labios. Justo cuando estaba a punto de mover el tenedor, un macarrón de chocolate con menta entró en su boca.
“¡¡…!!”
Hua Ran, que había estado esperando mi pastel de chocolate con menta con los ojos cerrados, inmediatamente abrió los ojos. Quien le metió macarrón en la boca no fue otra que Marie.
"Este también tiene sabor a chocolate con menta".
"..."
Al probar el macarrón de chocolate con menta en su boca, Hua Ran le devolvió una sonrisa.
"Está muy delicioso, hermana Marie".
"¿Bien? ¿Quieres mas? ¿Hermana Hua Ran?
"Ja ja. Estoy bien."
"Qué vergüenza. ¿No te gustó?
"Por supuesto que no."
Ambos estaban sonriendo... pero sus ojos no.
Esas frías sonrisas permanecieron en sus rostros durante numerosos segundos hasta que levanté una tetera y llené sus tazas vacías.
Naturalmente, los dos se volvieron hacia mí.
“Kuhum. Parecía que tus tazas estaban vacías”.
"Gracias, Korin."
"Muchas gracias, oppa".
"De nada."
Entonces me di cuenta de que Jaeger y Lark me estaban mirando con una mirada extraña en sus ojos, así que en broma les regañé por un cambio de humor.
“Es de sentido común llenarlos siempre que sea posible, muchachos. ¿No conoces la etiqueta de un caballero?
"… Bien."
"Muy suave, ya veo".
Nací y crecí en una sociedad confuciana, por lo que preparar los cubiertos y llenar las tazas con agua era parte de mi vida diaria.
En cualquier caso, aunque vinimos todos juntos a la tienda de postres, éramos 6 por lo que era natural que todos charlaran sobre diferentes temas con las personas sentadas a su lado.
"Amigo, mira mi brazo".
Retirándose la manga, Jaeger se jactó de sus bíceps llenos mientras Lark exclamaba con admiración después de tocarlos.
"Eso es bastante impresionante en realidad".
“Soy un caballero después de todo. Deberías hacer ejercicio también”.
"Pero soy un mago".
“¡La resistencia es clave para todo! ¿No lo sabes?
“Y en realidad…” añadió Lark. "Yo también tengo bastantes músculos, ¿de acuerdo?"
Lark se subió las mangas de la bata. Jaeger estaba a punto de burlarse después de ver esos miserables músculos, pero fue entonces cuando Hua Ran de repente me agarró de la muñeca.
"Guau. Oppa, tu brazo es muy duro”.
Sus suaves palmas viajaron por mi brazo.
“Jaja, me alegra que lo hayas descubierto. Este es el tipo de músculo que se obtiene después de entrenar durante 8 horas todos los días. ¡Huahp…!”
Flexioné mis brazos, permitiendo que Hua Ran tocara los voluminosos bíceps y tríceps.
“¡Wahh~ esto es increíble! ¡Es tan grande y duro como un trozo de roca!
A diferencia de Hua, Ran tuvo reacciones excepcionales y se sintió genial presumir ante ella.
"Kuhk... tengo que admitir que el estúpido Ko tiene mejores músculos".
"...Tal vez debería hacer ejercicio también".
Los dos aceptaron su derrota. Dejando a un lado a Jaeger, Lark realmente necesitaba hacer algo de ejercicio. Ni siquiera iba a poder subir las escaleras de la Torre de los Magos a ese ritmo.
“Guau~. Tus músculos se sienten como un trozo de roca con acero implantado en su interior”.
Como profundamente intrigado, Hua Ran me acarició el brazo desde la muñeca. Estaba seguro de que inmediatamente me jodería si hacíamos pulseadas en este momento, así que se sintió un poco extraño escuchar eso de ella.
“¡K-kuhum…!”
Alguien tosió vacíamente desde un lado: era Marie.
“¿H-Hua Ran? Umm… ¿no crees que estás siendo demasiado inapropiada como chica? Y Korin también parece preocupada”.
Al escuchar eso, Hua Ran pareció sorprendido. Después de soltarme el brazo con cuidado, preguntó con una expresión de extrema disculpa en su rostro.
"¿En realidad? ¿Fue molesto para mí tocarte, oppa?
“¿E-eh? ¿No? No precisamente."
"¡Gracias a dios! Me preocupaba que eso te hubiera puesto de mal humor”.
Ella comenzó a acariciar mi brazo nuevamente con una leve sonrisa en sus labios pero por alguna razón, sentía como si estuviera mirando más allá de mi cara...
"Umm, ¿te gustan los músculos?"
"Sí. Los amo."
…Estamos hablando de músculos, ¿verdad?
Podía sentir una mirada penetrante mirando la parte posterior de mi cabeza.
………
………
………
Nos tomamos el tercer postre y un nuevo tipo de té negro y, sin embargo, el aire alrededor de nuestra mesa todavía estaba muy pesado.
“¿Por qué?” uno podría preguntarse. ¿Por qué pesaba tanto?
“¿Tienes una granja de patatas? ¿Entonces también tienes pasteles de papa?
"Hacemos. Los ponemos en una sartén y los cocemos en el horno”.
“Ah~. Pero eso es un poco diferente a los pasteles reales, ¿no?
“¡Sin embargo, a eso lo llamamos pastel! ¡Así que es un pastel!
“Supongo que si tú lo dices~”
“¡Eeek…!”
En este punto, incluso yo podía decir que había una guerra de nervios entre Marie y Hua Ran, que había comenzado quién sabe cuándo.
"K, kuhum... déjame ir al baño muy rápido".
"Oh sí. Yo también…!"
“Ah, me duele el estómago…”
Cuando comencé, Jaeger y Lark se levantaron con indiferencia para seguirme al baño. Le envié una mirada a Alicia pero ella dudó entre el nuevo pastel y yo y terminó perdiendo la oportunidad de oro.
Después de levantarnos de la mesa, nos detuvimos en el pasillo del edificio para charlar.
“Ja ~. ¿Pelearon o algo así?
"Lo juro, eres la peor persona que existe".
"Estoy de acuerdo. Maldito buscador de oro.
¿Qué les pasa a ustedes ahora?
****
'…Pesado.'
Alicia pronto se arrepintió de no haber seguido a los chicos.
Ella, que había estado demasiado concentrada en el nuevo pastel, notó tardíamente que el aire había cambiado enormemente.
“Jeje~ ya veo. Entonces tu casa está en el campo con mucho aire fresco, ¿no? Muy diferente a nosotros”.
"Por supuesto. Un bosque con mucha agua y una bonita vista es mucho mejor que un lugar que apesta a animales domésticos, ¿verdad?
Claramente estaban charlando con una sonrisa pero sus ojos no sonreían.
"A diferencia de Hua, eres muy linda, ¿verdad, Ran?"
"¿En realidad? Oppa a menudo también me llama lindo”.
"¿Es eso así? Jajaja~ Estoy tan celosa. Sólo me dice que soy bonita y hermosa”.
“Mmm~”.
'S, alguien. ¡Por favor sáquenme de este lugar!
Ya ni siquiera podía tragar el pastel, así que usó sus manos temblorosas para beber un poco de té. Incluso después de llegar tan lejos, Alicia todavía no sabía por qué los dos estaban alerta, teniendo una aguda guerra de nervios entre ellos.
"Ja ja…"
¿Cuántas veces se han apuñalado con palabras? Sin mostrar nada de descontento en su rostro, Marie inclinó la tetera sobre su taza.
- Grieta…!
“Huahk…”
El chorro de té se congeló en tiempo real frente a los ojos de Alicia. Parecía una cascada congelada.
“Oh, hermana. No sabrá bien si lo bebes tan frío”.
“¿Qué haces… eh?”
Marie se sorprendió al ver que el té se había congelado en sus manos.
"..."
"..."
'Ah... no más pastel ni té.'
Alicia sudaba profusamente mientras golpeaba su plato vacío. Sus lenguas y ojos eran afilados como cuchillas por alguna razón desconocida.
“D-déjame ir al baño también…”
"Alicia, siéntate".
"Siéntate, Alicia".
"Sí, está bien".
Después de que Alicia volviera a sentarse en su silla, Marie y Hua Ran se miraron durante mucho tiempo. Fue Hua Ran quien rompió el silencio.
"Hermana. No te gusto, ¿verdad?
Ah… entonces la espada real ni siquiera había salido todavía, ¿eh?
“Hmm. Por supuesto que no. Me gustan todos los "amigos" de Korin. Tal vez estabas malinterpretando algo”.
"Genial. Pensé que me odiabas, hermana”.
Muy pesado.
En la mente de Alicia, tanto Hua Ran como Marie eran como animales pequeños e inofensivos. Hua Ran era un tipo indiferente, mientras que Marie era una estudiante de segundo año que era amable con todos. Eran como un gato altivo y un perro enérgico respectivamente.
Pero ahora se sentía como una batalla entre una pantera y un lobo.
“¿Qué opinas, Alicia?”
"¿Sí? ¿Lo siento? ¿A mí? Yo, ¿se trata de la desertificación del este?
"No."
“B, porque no creo que se convierta en un desierto completo hasta el día de mi muerte”.
"Alicia."
“¡E-en serio! He estado en un lugar que ya se estaba convirtiendo en un desierto pero, comparado con ese lugar, ¡el este no es tan cálido!
“Alicia. Por favor, concéntrate”.
“O, está bien… Umm, ¿qué tal si seamos amables sin pelear…”
““¿Aunque no vamos a pelear?””
"…Creo que eres."
“¡Alicia…!”
"Sí…! ¡Por supuesto! ¡Por supuesto que no estás peleando!
Sonreían mientras se apuñalaban con espadas invisibles. ¿Qué estaban haciendo sino peleando?
Dulces palabras salían de sus bocas pero había una serpiente esperando dentro de sus vientres.
“Además, ¿por qué no me agradaría Hua Ran? Todo es gracias a ti de todos modos”.
"…¿Qué quieres decir?"
“¿No recuerdas lo que pasó en los cotos de caza? Me empujaste hacia atrás, ¿verdad? Y no podía hacer nada porque estaba limitado a “hechizos elementales” únicamente”.
"..."
Hua Ran no pudo entender lo que estaba tratando de decir pero, de todos modos, Marie continuó con una sonrisa brillante.
“Es por eso que desperté y me convertí en un vampiro, ¿sabes? Gracias a eso, Korin vino a ayudarme y nuestra relación se desarrolló tanto gracias a eso que… ¡Sí! ¡Tendría que agradecerte lo que hiciste!
"..."
Apareció una grieta en la sonrisa de Hua Ran.
“¡Es gracias a ti que ‘nuestro’ Korin también vino a mi casa y saludó a mis padres! ¡Gracias!"
“No deberías agradecerme por eso. Eso está lejos de permitir su matrimonio, ¿verdad? Ya tengo el permiso del señor de nuestra casa para casarme con Korin 'oppa'”.
“¡Eeek…!”
"...Tch."
Alicia tenía problemas para respirar correctamente. ¿Qué les pasó a los dos? ¿Por qué no podían ser amables el uno con el otro?
“Hmph. Bueno, este invierno volveré al sur con Korin. Tengo algunas aguas termales. Korin necesita descansar un poco en unas buenas aguas termales”.
"¿En realidad? Voy a invitar a Korin-oppa a la Capilla Zeon. Allí podrá ser bendecido por la Santa. Una bendición de la Santa será mucho mejor que una apestosa fuente termal”.
“Umm, aunque el Sr. Korin dijo que vendría a mi casa…”
““????””
Sus ojos se volvieron con un movimiento aterrador, mientras Marie y Hua Ran miraban a Alicia con un par de ojos ardientes.
“Alicia. ¿Qué dijiste?"
“Uhh… M, el Sr. Korin dijo que tenía algo que hacer en el este… Dijo que formaríamos un grupo… y veríamos el eclipse solar juntos… ¿No te dijo nada?”
Frente a los ojos ardientes de las dos personas que se sentían como perros ladrando al árbol equivocado, Alicia quiso desmayarse si era posible.
