C33 - Equipo(1).
"¡Su Alteza, el Príncipe Heredero!"
"¡Ah, nosotros también estamos aquí!"
"¡Por favor, considéranos!"
"¡Nos trataste bien, pero estamos listos para pagar tu amabilidad!"
"¡Ahora que nos has traído hasta aquí, debes asumir la responsabilidad por nosotros!"
“¡Prometiste nutrirnos y fomentarnos!”
Esta situación era absurda, verdaderamente alucinante. Raciel miró fijamente a los gladiadores que se habían reunido afuera de su dormitorio, organizando una especie de sentada. No pudo evitar responder abruptamente.
“Espera, ¿adoptivo? ¿Qué estoy fomentando aquí? ¿Sois todos patatas? ¿Perros malteses?
"¡Soy más resistente que una papa!"
¡Puedo proteger una casa mejor que un maltés!
“¡Puedo protegerla mejor, alteza!”
"¡Muevase a un lado! ¡Protegeré a Su Alteza!
Si no se les controlaba, parecía que pronto competirían para demostrar quién sería el mejor guardia. Raciel suspiró profundamente ante estas tonterías.
"Uf. Cálmate por un momento. Entonces todos ustedes quieren ser mis guardias, ¿verdad?
"¡Si eso es correcto!"
"Y además de que te traten bien, te atraen las amplias compensaciones y beneficios sociales, ¿verdad?"
"Sí, esto es…"
"¿Bien?"
"..."
Los gladiadores guardaron silencio, como si hubieran probado algo dulce. Sus ojos estaban fijos en Raciel, esperando su respuesta. En reacción, Raciel sonrió.
'Ja ja. Mira a estos tipos.'
Esto fue absurdo.
Se suponía que era un día normal, comenzando con el desayuno, seguido de un paseo tranquilo por motivos de salud, un baño de vapor, quedarse dormido sin pensar, etc. Había estado esperando un día satisfactorio de realeza ociosa.
Pero entonces, hubo conmoción fuera de su dormitorio. Despertada la curiosidad, salió y se encontró con esta escena. Cada uno de ellos afirmó ser el mejor guardia e insistió en que podían protegerlo con más diligencia que cualquier otra persona en el mundo.
Suspiro '¿Cómo pasó esto?'
Raciel entrecerró los ojos y observó al bullicioso grupo de gladiadores. Y entre ellos estaba Demian.
"Hablemos."
Invitó a Demian al dormitorio. Tan pronto como estuvieron dentro, Raciel lo interrogó bruscamente.
"Mmm. Esto es obra tuya, ¿no?
"…No estoy seguro de lo que quieres decir."
“Me refiero a las condiciones para convertirme en mi guardia. Tú fuiste quien lo discutió con ellos, ¿verdad?
“No lo discutí. Simplemente transmití lo que escuché”.
"Ah, ya veo."
"¿Se suponía que esas condiciones eran un secreto?"
"¿Qué?"
“Lo mencionaste ayer. Me dijiste que considerara las condiciones laborales y los beneficios”.
"Correcto. ¿Hice?"
"Sí. Entonces lo pensé. Reflexioné sobre ello. Pero no pude llegar fácilmente a una conclusión. Entonces…"
“No me digas”.
Una intuición escalofriante pasó por la mente de Raciel y, como siempre, resultó ser precisa.
"Sí tienes razón. Lo discutí con ellos”.
"..."
“Ya que nunca mantuviste en secreto las condiciones laborales. Y hay algo más”.
"¿Qué es?"
"Se trata de las vacaciones mencionadas en las condiciones laborales propuestas".
"Oh, ¿por qué es eso?"
“Cuando pensé en ello, algo parecía mal. Usted ha mencionado las vacaciones mensuales y anuales, así como el permiso parental. Pero si yo fuera tu guardia personal exclusiva, ¿quién te protegería más cerca cuando estoy de permiso?
"..."
“Por supuesto, están los guardias reales existentes. Pero me elegiste específicamente por separado. Querías un guardia especial que pudiera estar contigo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Así que reflexioné sobre ello. Mencionar el permiso debe tener un significado más profundo para ti”.
"¿Qué?"
"No solo yo, sino que varias personas se turnen para protegerte sería un enfoque más eficiente, ese es el significado más profundo".
"...... Simplemente asumí que los guardias reales se harían cargo cuando no estés disponible".
"¿Qué?"
"No importa. ¿Así que revelaste todas las condiciones de trabajo a los gladiadores y por eso entraron corriendo esta mañana, causando conmoción?
"Ese es un resumen conciso".
"Bueno, es conciso y es todo un problema".
Raciel tenía una sonrisa irónica. Los gladiadores nunca formaron parte del plan original.
"Pensé que todo terminaría una vez que se completara el tratamiento".
Creía que una vez que asegurara su lealtad a través del bono de vida extendida, todo se arreglaría. Nunca anticipó que darían un paso adelante activo de esta manera.
"Bueno, no me importa".
Fue inesperado.
Era una situación un poco absurda.
Pero no fue un mal presentimiento.
'En efecto. Quienes admiten abiertamente que les motiva el dinero y las prestaciones sociales son cien veces mejores.'
Amistad y lealtad.
Necesitaban devolver el favor.
Si se quedaran por razones intangibles, sería bastante inquietante.
"En cualquier caso, todas las relaciones en la vida son transaccionales, excepto algunos amigos cercanos".
No creía en el amor, la lealtad ni el endeudamiento. Especialmente cuando la gente hablaba de esas cosas sin ser familiares o amigos cercanos. Según su experiencia, esos eran los que tenían más probabilidades de traicionarte.
'Ocurrió lo mismo en Corea, especialmente cuando yo era un estudiante universitario y trabajaba a tiempo parcial. Los jefes que enfatizaban las emociones, la lealtad y una atmósfera familiar a menudo tenían dos caras.'
Era algo común.
No trabajaba a tiempo parcial porque anhelaba cariño. No buscó lealtad allí.
No esperaba encontrar una familia en un lugar así. Simplemente fue a ganar dinero. Mientras recibiera la compensación adecuada según lo prometido, estaba satisfecho. Así que ahora apreciaba bastante la actitud de los gladiadores.
'Les pagaré bien. Me protegerán ferozmente. Ambas partes deben ser fieles a eso. Es una situación en la que todos ganan. Bueno, no está mal.
Además, si se convirtieran en sus guardias, habría una ventaja adicional.
"Tendré mi propio ejército personal".
En realidad, los guardias reales no pertenecían a Raciel. Técnicamente, servían bajo el mando del emperador y eran las tropas de la familia real. Si bien generalmente atendían las necesidades de Raciel, en tiempos de emergencia donde las órdenes del emperador entraban en conflicto con las suyas, priorizaban las órdenes del emperador.
"Entonces, no puedo confiar plenamente en ellos".
En cambio, los gladiadores eran diferentes.
Podría criarlos como sus propios soldados privados. Mientras sus intereses mutuos estuvieran protegidos, podrían permanecer juntos indefinidamente. Raciel apreció ese aspecto. La conclusión fue natural.
“Dígales a todos que entren”.
La puerta del dormitorio se abrió.
Los gladiadores entraron corriendo.
"¡Entré primero, alteza!"
“¡Estaba un paso atrás porque evalué el riesgo dentro del dormitorio, alteza!”
“¡Estaba dos pasos atrás porque lloré tres veces, alteza!”
Raciel ladeó la cabeza ante la peculiar declaración del gladiador.
"¿Por qué lloraste tres veces?"
“¡Una vez sin alegría después de recibir tratamiento de Su Alteza!”
"..."
“¡Una vez más al ver el rostro de Su Alteza esta mañana!”
"Je je."
"¡Y la última vez que pensé que no podría volver a ver a Su Alteza si no me aceptaba hoy!"
“¿Entonces no llorarás cuando yo muera?”
“Bueno… ¡yo también estaré muerto!”
"Je je, saca a ese tipo de aquí".
Raciel sólo pudo reír.
Fue el nacimiento de la guardia real especial, dedicada exclusivamente al Príncipe Heredero.
Comúnmente conocido como el "Escuadrón de Servicio Especial".
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
"Este es el informe periódico sobre los asuntos recientes del Príncipe Heredero Raciel Adria Magentano".
En la parte más profunda del palacio real de Magentano, un área restringida a la que sólo podían acceder el emperador y algunos colaboradores cercanos, el emperador Asterion Testarosa Magentano contemplaba su taza de té.
De la taza se elevaba vapor blanco, en medio del cual se podía escuchar el informe del jefe de la unidad de inteligencia directa del emperador.
“Primero, con respecto a los gladiadores que el Príncipe Heredero trajo al Palacio de las Estrellas. Hace dos días, los catorce gladiadores fueron designados guardias del Príncipe Heredero”.
“¿Guardias?”
"Si su Majestad."
El informe del jefe de inteligencia continuó.
"El Príncipe Heredero los llamó 'Escuadrón de Servicio Especial' y les ordenó brindar protección las 24 horas".
"Mmm. ¿Los gladiadores han prometido lealtad?
"Si su Majestad."
“¿Y qué recompensa les ofreció Raciel?”
“Celebró contratos con salarios garantizados y diversos beneficios”.
"... ¿Contratos?"
"Si su Majestad."
"Suena grandioso, pero parece que simplemente ha contratado mercenarios con dinero".
El emperador Asterion se rió suavemente. A pesar de su comentario crítico, sintió un profundo interés.
"Últimamente se está volviendo cada vez más intrigante".
Raciel siempre había sido un príncipe heredero postrado en cama, un paciente impotente que no tenía otro significado que el de ser el hijo mayor. Por eso cada diez días, el informe sobre Raciel siempre era un doloroso recordatorio.
Pero fue inevitable.
Cada informe que llegaba era absolutamente desalentador y carecía de cualquier atisbo de esperanza.
Desde hacía un tiempo estaba confinado en su cama, apenas mordisqueando comida. Sus actividades consistían en dar unos pasos débiles antes de necesitar descansar. Era una existencia lamentable, muy alejada de la vida diaria que uno esperaría del Príncipe Heredero, quien soportaba el peso del futuro del Imperio.
El Emperador, que había perdido la esperanza durante mucho tiempo, creía que no había futuro por encontrar. No había señales de mejora, ni motivos para buscar más esperanzas. Se había resignado a esta realidad durante la última década.
'Pero…'
En algún momento, el Príncipe Heredero, que había languidecido en este estado, empezó a cambiar. Fue hace unos dos meses, posiblemente cuando escuchó el informe sobre el príncipe pinchando su cuerpo con una aguja.
Él, que siempre estuvo velando el lecho del enfermo. Él, que parecía estar esperando una muerte inminente. Empezó a hacer algo. Comenzó una tarea. Hizo un intento. Dejó caer el mazo.
Desde entonces, cada diez días, el tiempo para escuchar el informe sobre Raciel se hacía cada vez más cautivador. Le había encargado un escudo al herrero en preparación para el enfrentamiento con el segundo príncipe. Hizo fuerza para caminar más y vació su cuenco. Incluso hubo informes de que él asaltó y sometió al círculo de gladiadores de la organización clandestina, activo en la capital.
"Pero esta vez, es una organización militar compuesta por gladiadores".
Quizás estuviera relacionado con la información revelada en el informe anterior. Mencionó que Raciel masajeaba la espalda de los gladiadores todos los días. ¿Podría haber sido eso una forma de tortura? ¿Cedieron los gladiadores a ese tormento?
"No, no puede ser eso".
Debe haber algo que él no sabía. No podría ser tan simple como comprar su lealtad con dinero. Debe haber habido conexiones y comprensión más profundas entre Raciel y los gladiadores.
"Eso es bueno."
El Emperador sintió una sensación de satisfacción.
Su hijo mayor, a quien había considerado sin futuro, el niño que consideraba una decepción a pesar de compartir su propia sangre, se había convertido en objeto de dolor, arrepentimiento y compasión insoportables. Sin embargo, el hecho de que se esforzara persistentemente por lograr algo para sí mismo trajo consuelo al Emperador.
La voz del Emperador, mientras interrogaba al jefe de la agencia de inteligencia, transmitía una sutil calidez.
“¿Hay algo más que informar?”
"Bien…"
Sin duda, hubo más.
Sin embargo, el comportamiento del jefe de inteligencia parecía un poco peculiar. Quizás Raciel había vuelto a hacer algo absurdo.
'Más probable.'
El Emperador se sintió bastante complacido.
¿Qué tipo de sorpresa le daría su hijo mayor esta vez? Con curiosidad y anticipación, instó al jefe de inteligencia a continuar.
"Adelante, no lo dudes".
"Pido disculpas. Entonces, procederé. De hecho, desde ayer, Su Alteza el Príncipe Heredero ha…”
¿Qué podría ser?
¿Qué preparativos estaba haciendo para liderar el Imperio hacia el futuro? ¿O había comenzado sus estudios para el crecimiento personal? El corazón del Emperador latía con anticipación mientras escuchaba atentamente, con expresión severa.
En ese momento, se reveló el vacilante informe del jefe de inteligencia.
“Reunió a todos los sirvientes, sirvientas y guardias en el Palacio de las Estrellas… y sin piedad, sin piedad y sin piedad, pinchó a cada uno de ellos con agujas”.
