C17 - Destrozando expectativas (2)
Había llegado el comienzo del duelo.
La resonante voz del emperador resonó solemnemente, captando la atención de decenas de nobles y una multitud de ciudadanos, todos obsesionados con un punto singular.
En ese momento, tanto el príncipe heredero como el segundo príncipe se mantuvieron firmes, su presencia imponente.
La anticipación flotaba en el aire, la pregunta persistía: ¿Quién daría el paso inicial?
Se suponía que tal vez el segundo príncipe tomaría la iniciativa.
Así como esta suposición se instaló en la mente de los espectadores,
Un repentino e imprevisto ruido metálico atravesó la extensión del gran puente.
¡Sonido metálico!
En el suelo yacía una espada abandonada, nada menos que la espada de hierro que empuñaba el príncipe heredero Raciel para el duelo. ¿Se le había escapado de las manos mientras se defendía del ataque del segundo príncipe? No, fue una liberación deliberada, un acto calculado por parte del propio Príncipe Heredero.
No, lo había dejado a un lado.
“¿No es posible que estés… renunciando al duelo?”
Theodor, el segundo príncipe, arqueó una ceja, sus emociones divididas entre el alivio y la decepción.
"Entonces, después de todo, mi hermano eligió la opción menos extenuante".
El príncipe heredero, su medio hermano, era sin lugar a dudas un pariente agobiado por la aflicción. El peso de blandir una espada contra un hermano así en estas mismas circunstancias era innegablemente desalentador.
De ahí la oleada de alivio.
Sin embargo, entrelazado con ese alivio, persistía una sensación de decepción.
'Después de llegar tan lejos, mostrar una imagen así, especialmente frente a tanta gente...'
Su hermano debe haber sentido un profundo miedo en tal situación. La magnitud de la presión debe haber sido inmensa.
Él comprendió eso.
Sin embargo, las circunstancias parecían lejos de ser favorables. El linaje imperial, al exhibir una apariencia de rendición y retirada antes del duelo, exhibió una grieta en la armadura del honor de la familia real.
'¿Entonces qué debo hacer?'
¿Debería esforzarse por persuadir y tranquilizar a su hermano, lejos de los oídos indiscretos de los demás? ¿Debería recuperar su espada y reanudar el duelo, aunque sólo fuera por las apariencias, para salvaguardar la dignidad del linaje real?
Parecía ser el curso de acción a seguir.
Habiendo llegado a una resolución, Theodor volvió su mirada hacia su hermano. Estuvo a punto de persuadirlo tiernamente. Sin embargo, en ese mismo momento, fue testigo de un espectáculo imprevisto.
…Silbido.
Su hermano, Raciel, que había abandonado su espada, movió su mano derecha. Agarró firmemente el mango en el vértice del escudo, mientras su brazo izquierdo descansaba sobre el reposabrazos interior, estabilizando el centro del escudo. Dando un paso atrás con el pie derecho, se ancló firmemente al suelo.
Era una postura de batalla inquebrantable, una postura que paradójicamente exudaba tanto destreza defensiva como una habilidad notable.
En el instante en que Theodor, el segundo príncipe, contempló esta visión, la comprensión lo invadió. Su hermano no se había rendido en lo más mínimo en el duelo. Su acto de renunciar a la espada fue, de hecho, una elección deliberada, una estrategia concentrada.
'Se da por vencido ante el torpe ataque. En cambio, parece dedicar toda su energía a una defensa agresiva.
Al reflexionar, se hizo evidente que era una decisión prudente.
Su hermano nunca había adquirido el arte de la espada.
Intentar enfrentarlo con un manejo de espada inepto sólo resultaría en una derrota inevitable. Así, había optado por soportar el ataque utilizando un escudo formidable, anulando sus ataques.
'Este duelo no termina con ganar o perder. Es un duelo donde la victoria se decide si mi hermano puede resistirme durante 5 minutos sin caerse.'
En lugar de una ofensiva inepta, su medio hermano había optado por una forma particular de defensa. El segundo príncipe elogió en silencio la astuta decisión de su hermano.
'Excelente juicio. Entonces... me aseguraré de terminar este duelo lo más rápido posible para que te sientas cómodo.'
¡Silbido!
Theodor desenvainó su espada de hierro de práctica.
Al mismo tiempo, toda su conducta sufrió una transformación, un cambio de impulso.
¡Kiiii!
El corazón del segundo príncipe tronó dentro de su pecho.
Un círculo alrededor de su corazón latía salvajemente.
El poder oculto de la familia imperial, la formidable Técnica Central, se transformó en una bestia primordial, despertando cada fibra del ser del segundo príncipe. Lo impulsó a seguir adelante, obligándolo a romper todas las defensas y consumir a sus adversarios por completo.
En ese mismo momento, el pie del segundo príncipe descendió al suelo con un fuerte pisotón.
¡Golpear!
La carga y el golpe de espada convergieron en perfecto unísono.
Su cuerpo se convirtió en el instrumento de la espada, guiado por su imponente presencia. Con un movimiento fluido pero contundente, ejecutó un golpe hacia abajo, aprovechando todo su peso.
"Este será el final".
El segundo príncipe exudaba una confianza inquebrantable.
Creía que era el golpe final.
No existía ningún medio concebible para detenerlo.
No importaba el tamaño o la fuerza del escudo de su hermano, era una verdad ineludible que no podría impedirlo.
Ni una pizca de duda cruzó por su mente.
"No es un ataque que pueda bloquearse simplemente intentándolo".
Era una realidad innegable.
Su físico sobresalía sobre el de su hermano. En comparación con el frágil y diminuto cuerpo de su hermano, el suyo era notablemente robusto. Ejerció una abrumadora combinación de peso, fuerza muscular, velocidad e incluso maná aprovechado. ¿Cuál sería el resultado si tal ataque chocara honestamente con un escudo?
Colapso inevitable.
La espada podría ser interceptada por el escudo, pero el cuerpo escondido detrás de él se desmoronaría. El brazo, incapaz de soportar el impacto, se rompería. La rodilla, no preparada para el tremendo impacto, se doblaría bajo la tensión.
Si tan solo su hermano lograra mantenerse firme, sería un alivio.
El segundo príncipe lo anhelaba sinceramente.
'Por favor, no te caigas hacia atrás. ¡Simplemente arrodíllate!'
Deseaba salvar a su hermano, un descendiente del linaje imperial, de un colapso vergonzoso ante los ojos de todos. Así, optó por un devastador golpe descendente.
Incluso en la derrota, buscó mantener su dignidad, arrodillarse con gracia en el lugar. A su manera, fue una huelga por consideración a su hermano.
Sin embargo, su consideración se encontró inesperadamente con una traición.
Silbido.
Justo cuando la espada se acercaba al escudo, un cambio sutil alteró el ángulo del escudo.
'…¿Eh?'
Las pupilas del segundo príncipe temblaron.
Sin embargo, no hubo oportunidad de alterar la trayectoria de la espada. Su espada chocó con el escudo como se pretendía originalmente, pero rápidamente se resbaló, raspando la superficie antes de desviarse hacia un lado.
¡Kwakakakak!
'...!'
El peso, la fuerza muscular, la velocidad y el maná que impregnaban la espada… nada de eso se transfirió efectivamente al escudo. Su espada simplemente rozó la superficie inclinada del escudo y se deslizó hacia abajo, incapaz de liberar toda su fuerza.
'... ¿Lo desvió? ¿El golpe descendente?
El segundo príncipe se quedó completamente asombrado.
'¿Cómo?'
La desviación no fue una tarea sencilla.
Exigía una sincronización precisa y un ángulo impecable. Era una técnica intermedia que requería dominio sobre las articulaciones del codo, el hombro y la escápula para gestionar eficazmente el impacto durante el momento de la desviación.
Sin embargo, su medio hermano, el Príncipe Heredero, lo ejecutó a la perfección. Los ojos que lo miraban por encima del escudo lo decían todo. La mirada vibrante, animada y ardiente del Príncipe Heredero transmitía inequívocamente su logro.
"No fue una coincidencia."
Llegó a una conclusión.
Fue casi increíble.
Sin embargo, es innegablemente cierto.
El segundo príncipe captó la fugaz sorpresa que había surgido momentáneamente.
"Pero eso no significa que el resultado del partido vaya a cambiar".
¡Golpear!
Una oleada de fuerza recorrió la mano que agarró la espada. Su espada, previamente desviada y deslizándose hacia abajo, reanudó su camino con renovada ferocidad.
Simultáneamente, el Príncipe Heredero Raciel apretó los dientes, con la determinación grabada en su rostro.
'Uf, es más duro de lo que pensaba'.
Raciel ejerció fuerza con ambas manos agarrando firmemente el mango del escudo. Sin embargo, sintió una falta de sensación en su intento de aplicar la fuerza. El entumecimiento le recorrió las palmas.
Sin embargo, no fueron sólo sus palmas las afectadas por este entumecimiento. Su muñeca y antebrazo derechos, agarrando el asa superior del escudo, su brazo y hombro izquierdos soportando su peso, e incluso su cintura y muslos experimentaron la misma sensación de hormigueo.
Había ocurrido simplemente al desviar un único golpe hacia abajo, pero el efecto era evidente.
'Es mucho más fuerte y más rápido de lo que pensaba. Más de lo que esperaba.'
O tal vez fue porque su propio cuerpo estaba relativamente débil. O tal vez fueron ambas cosas.
Pero puedo hacerlo. No está más allá de lo que puedo bloquear.'
¡Golpear!
Una vez más, apretó los dientes con fuerza.
En un instante, recuerdos de hace más de una década inundaron su mente.
Había sido estudiante en una facultad de medicina, pero a diferencia de sus compañeros de clase, no siguió una carrera como médico de salud pública después de graduarse. No, era innecesario para él. Ya había cumplido con sus obligaciones del servicio militar antes de ingresar a la escuela de medicina.
'Yo tampoco quería hacer eso...'
Sin embargo, no le quedó otra opción.
Fue el resultado de las circunstancias de su familia.
Sin embargo, durante sus años de juventud, rebosante de vitalidad, recordó la época en que fue reclutado para servir a su país. En aquel entonces había servido como policía de combate, elegido por su respetable físico para empuñar el escudo.
Fue gracias a ese papel que conoció el escudo de aluminio que había utilizado en ese momento. Había transpirado profusamente mientras cargaba el escudo de casi 7 kilogramos, soportando su peso.
"Fue agotador."
El entrenamiento agotador.
Inspecciones de escudos.
Desplegado frecuentemente para sofocar protestas.
Había interceptado una gran cantidad de objetos con su escudo. No se limitaba a meras maderas o tuberías; Entre los artículos básicos se encontraban lanzas y bates de béisbol. Tuvo experiencia de primera mano en desviar una variedad de herramientas y objetos, cada uno de los cuales muestra el ingenio de la creación humana. Martillos, nunchakus, botellas de vidrio, ladrillos, marcos de cuadros, cadenas, barras, espadas de bambú, bolsas para excrementos de perros y muchos más.
'De hecho, ¡he bloqueado los patos de goma y la salsa de anchoas con un escudo!'
Dejó escapar una exclamación aguda mientras se retiraba rápidamente.
Bajando el escudo con fuerza, lo golpeó contra el suelo.
Bajó su centro de gravedad tanto como pudo, asumiendo una postura firme.
Su mano derecha agarró el mango superior, mientras que su mano izquierda aseguró el mango central. Sosteniendo la superficie interior del escudo con su hombro izquierdo, ejerció todo su peso para presionar el escudo firmemente hacia el suelo.
En un instante, un poderoso impacto golpeó la parte inferior del escudo.
¡Chillido!
Inmediatamente después de desviar el golpe inicial hacia abajo, la espada del segundo príncipe se arqueó horizontalmente, apuntando a la sección inferior del escudo.
Sin embargo, en ese preciso momento, Raciel giró magistralmente el ángulo mientras aprovechaba el peso de su cuerpo para sostener el escudo. Era como si intentara rechazar y rechazar el golpe entrante, empleando todo su ser.
¡Golpear!
Tanto el escudo como el cuerpo de Raciel fueron empujados medio paso hacia un lado.
Sin embargo, ese fue el alcance.
Logró mantener su postura sin vacilar, gracias a que desvió hábilmente más de la mitad del impacto del golpe de espada hacia un lado.
“¡……!”
Los ojos del segundo príncipe se abrieron de puro asombro.
Sin embargo, Raciel no resultó completamente ileso. Simultáneamente, un destello de dolor cruzó por los ojos entrecerrados de Raciel.
'Bueno, lo desvié... pero oh, duele'.
Todo su cuerpo hormigueó con la sensación.
Más allá de los músculos doloridos y las articulaciones tensas, parecía como si le estuvieran agotando toda su energía. Fue más que una mera percepción.
'Este es el poder de la Técnica Central'.
Mientras desviaba el golpe inicial hacia abajo.
Cuando bloqueó con éxito el siguiente golpe inferior.
En esos momentos cruciales de impacto, sintió una inquietante pérdida de maná. Familiarizado con esta sensación, la reconoció muy bien. Era un fenómeno mencionado con frecuencia en la novela 'Devil Sword Emperor'.
'La característica de la Técnica Central, la absorción de maná.'
La técnica básica Asrahan, el secreto celosamente guardado de la familia real.
Este método único se especializaba en la manipulación del maná, permitiendo su absorción, amplificación y descarga. Sus notables capacidades se mostraron de manera destacada en el combate, particularmente en la interrupción y absorción del maná del oponente con cada golpe preciso con la espada.
Y en ese mismo momento, todo se estaba desarrollando ante sus ojos.
'Puaj..'
Una oleada de náuseas lo invadió.
Los recuerdos de una técnica frecuentemente descrita en las novelas de artes marciales pasaron por su mente.
Sin embargo, este método particular, capaz de desviar maná incluso en medio de choques de armas, parecía aún más despiadado. Sin embargo, fue precisamente debido a esta brutalidad que un rayo de esperanza surgió en un rincón de su corazón.
'El impulso de la absorción de maná es mucho más fuerte de lo que esperaba. Entonces… puedo hacerlo. Puedo hacerlo.'
Con férrea determinación, Raciel reprimió el malestar que surgía dentro de él, dirigiendo su atención hacia el inminente tercer ataque del segundo príncipe.
El segundo príncipe ya se estaba acercando, cargando con determinación inquebrantable.
¡Vaya!
El corte diagonal del segundo príncipe descendió con una fuerza resonante.
Tal como se anticipó.
El segundo príncipe, retratado en la novela como un personaje diligente y justo, estuvo a la altura de su descripción.
No hizo ningún intento de hacer tropezar las piernas de Raciel o desalojar el escudo. Su única intención era dominar a su oponente en una contienda justa y honorable.
Y por eso, Raciel estaba agradecido.
Él lo percibió.
Él lo sintió.
El momento preciso para defender y desviar el impacto. Y también el momento oportuno para la absorción de maná tras la colisión.
"Ésta es la última oportunidad".
Este es el tercero y último.
Raciel sabía que no podría aguantar más.
Su frágil cuerpo ya había superado sus límites.
Por tanto, tuvo que darlo todo en esta defensa final. Tenía que confiar en la resistencia y la fuerza de la parte inferior del cuerpo que había entrenado diligentemente. El escudo cuidadosamente elaborado que había preparado meticulosamente. E incluso los preparativos de último momento que había completado la noche anterior.
Ahora, en este mismo momento, tenía que poner cada gramo de su ser en este esfuerzo.
'¡Ahora mismo!'
¡Golpear!
El corte diagonal del segundo príncipe descendió sobre el escudo.
En ese instante crítico, Raciel rápidamente giró el escudo, con el objetivo de repeler el ataque.
Tal como lo había hecho en las dos defensas anteriores.
Desvió con éxito el impacto.
Y en ese mismo momento, la Técnica Central del segundo príncipe se infiltró en su cuerpo. Saqueó y absorbió sin piedad su maná, similar a una fuerza invasora que busca tomar el control.
Sin embargo, él no se resistió.
Más bien, abrió las puertas de par en par.
Activó la ranura circular.
[Activando la función de descarga de la ranura 1.]
[Establezca la cantidad de descarga.]
'¡0,2 litros!'
Simultáneamente, su ranura circular se abrió de par en par, desatando una inmensa descarga de la sustancia almacenada en su interior.
¡Chirrido!
Un licor mortal, lo suficientemente potente como para dejar incluso a los bebedores más experimentados incapaces de mantener la compostura con un solo sorbo. Los mismos licores que Gardin había dudado en presentar la noche anterior. Raciel desató un brebaje devastador, una mezcla despiadada de veinte de esos licores letales, y se lo entregó.
La Técnica Central del segundo príncipe absorbió con avidez los licores explosivos de un solo trago, completamente indefenso contra sus efectos.
Y en ese mismo momento…
“…Tos… ¿hipo?”
Los órganos internos del segundo príncipe inesperadamente comenzaron una fiesta de licor improvisada, causando estragos en su cuerpo.
TRIVIALIDADES:
Todos los ciudadanos surcoreanos varones deben servir en el ejército durante al menos 21 meses. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta regla, incluidos los médicos que trabajan en salud pública. Los médicos de salud pública son considerados personal esencial, por lo que están exentos del servicio militar.
