C12 - Propuesta
"Lamento decir esto, pero debo rechazarlo".
La voz del Príncipe Heredero resonó magníficamente por todo el vasto palacio. El Príncipe Heredero, que siempre había sido enfermizo y débil, nunca había podido pararse con confianza frente a su padre, el Emperador.
Pero hoy fue diferente.
No era sólo su voz la que había cambiado.
"…¿Qué?"
El Emperador retrocedió involuntariamente, desconcertado por la negativa que carecía de cualquier apariencia de humildad o vacilación. Fue un rechazo contundente y rotundo.
Nunca, ni en sus más descabelladas expectativas, anticipó tal rechazo por parte de su propio hijo, especialmente considerando la frágil naturaleza del Príncipe Heredero. Al convocar al Príncipe Heredero hoy, el Emperador nunca había imaginado recibir una respuesta tan decidida.
No, esta fue una respuesta diferente a cualquier otra que haya encontrado a lo largo de toda su vida.
"¿Que acabas de decir?"
Buscó confirmación una vez más, esperando un resultado diferente.
Sin embargo, la respuesta siguió siendo inquebrantablemente consistente.
“Dije que no puedo aceptar su propuesta, Su Majestad”.
“…”
La sorpresa inicial del Emperador ante la inesperada muestra de asertividad del Príncipe Heredero se disipó rápidamente, dando paso a un endurecimiento de su expresión. La ira parpadeó en sus ojos.
"¿Rechazar? ¿Mi propuesta?"
“Sí, es cierto”.
La discreta ira del Emperador, similar a la de un león hirviendo, era palpable.
La velada intensidad que resonaba en su voz era evidente.
Todos estos sentimientos fueron claramente discernidos por Raciel, pero no vaciló y respondió con un asentimiento inquebrantable. Su decisión de negarse se mantuvo inalterada. De hecho, no podría ser.
Había evaluado que aceptar simplemente no sería correcto.
'Por supuesto. La propuesta del Emperador no estaba en la historia original. Esta situación tampoco estaba en la novela. Pero no hay motivo para entrar en pánico. Puedo ver claramente por qué está actuando de esta manera.
De hecho, esa era la situación actual.
El Emperador había presentado una propuesta para que el Segundo Príncipe asumiera el papel de Príncipe Heredero. Raciel, más perspicaz que nunca, pudo discernir la lógica y los motivos subyacentes detrás de esta propuesta.
'Es sencillo. Quiere darle al Segundo Príncipe un pretexto más legítimo.
En verdad, transferir el puesto de Príncipe Heredero no fue una tarea difícil. Para ser sincero, no era necesario obtener el consentimiento de las partes interesadas de este lado. El asunto podría resolverse sin esfuerzo mediante la orden autorizada del Emperador.
"Pero la razón por la que insiste en recomendarme para ceder el puesto es... para salvar las apariencias de la familia real y al mismo tiempo otorgar al Segundo Príncipe más poder y legitimidad".
Esta parte debería someterse y aceptar, porque así es como deberían renunciar “gentilmente” al puesto de Príncipe Heredero.
'Es como un efecto de relaciones públicas tanto para el público nacional como para el extranjero. El hijo mayor, que reconoció la existencia de su hermano más capaz y voluntariamente cedió su puesto por benevolencia y virtud, y el hermano merecedor que recibió el puesto de Príncipe Heredero de un hijo mayor... Ese es el cuadro plausible que quieren pintar.'
Si los acontecimientos se desarrollan de esta manera...
La familia real puede mantener su dignidad destituyendo al Príncipe Heredero de su cargo. Además, el Segundo Príncipe será considerado un individuo capaz, capaz de hacer valer su legítimo derecho a la legitimidad y al verdadero linaje.
Puede verse como un anuncio político bastante favorable, una forma de propaganda que sirve a los intereses de la familia real.
"Además, sería mejor si cediese en lugar de quitarme por la fuerza el puesto de Príncipe Heredero y entregárselo al Segundo Príncipe".
¿Qué pasaría si tomaran el puesto del Príncipe Heredero sin obtener el consentimiento de este lado? ¿Qué pasaría si el Segundo Príncipe ascendiera al papel de Príncipe Heredero a través de esos medios?
Sin duda, tal giro de los acontecimientos alteraría toda la situación.
La percepción de Raciel sobre este posible resultado era muy clara.
'Tanto la imagen de este lado como la del Segundo Príncipe serían completamente diferentes del escenario de cesión. El hijo mayor a quien le quitaron el puesto de Príncipe Heredero debido a problemas de salud, y el Segundo Príncipe que lo tomó... Esa es la imagen.'
En esencia, el Segundo Príncipe estaría asociado con la imagen de un “usurpador”. Sin duda, el Emperador no desearía una reputación tan empañada para su sucesor elegido. La legitimidad del reclamo del Segundo Príncipe quedaría comprometida.
Esta onerosa etiqueta seguiría implacablemente al Segundo Príncipe, proyectando una sombra sobre toda su vida.
"El Emperador quiere evitar eso."
Raciel levantó la mirada y la dirigió directamente hacia el Emperador.
El Emperador, visiblemente consumido por una ira genuina, se encontró con la mirada fija de Raciel.
Sin embargo, en las profundidades de la mirada del Emperador, se podía discernir una sutil corriente subyacente de ansiedad.
Por supuesto que estaría ansioso. Todavía soy débil y lamentable, parezco no estar calificado, pero no muestro ningún signo de muerte mientras apenas aguanto.
De repente, los primeros capítulos de la novela pasaron por la mente de Raciel.
Durante ese tiempo, el Príncipe Heredero Raciel enfrentó un estado mucho más crítico que su condición actual. Después de una grave hemorragia nasal mientras escribía su diario, su salud se deterioró rápidamente. Quedó postrado en cama, incapaz ni siquiera de levantarse de su lecho de enfermo, y era evidente para todos que sus días estaban contados.
En consecuencia, en la historia original, el Emperador nunca hizo tal propuesta. No había necesidad de ello. La posición del Príncipe Heredero naturalmente podría pasar al Segundo Príncipe, considerando la inminente desaparición de Raciel.
¿Pero ahora?
La situación había sufrido un cambio significativo.
"Es por mi culpa".
Raciel ocultó su encogimiento de hombros interior, un reconocimiento silencioso de sus esfuerzos.
Había estado luchando incansablemente por evitar la muerte. Nutre cuidadosamente su cuerpo con alimentos saludables, sigue diligentemente su régimen de medicación y practica persistentemente la autoacupuntura. En consecuencia, su condición física superó con creces la del Príncipe Heredero Raciel descrito en la historia original.
"Por supuesto, todavía no he escapado de la naturaleza temporal de la vida, pero al menos puedo caminar con mis propios pies y desempeñar el papel de un ser humano".
Probablemente esa sea la razón.
Las fugaces expresiones de impaciencia y decepción del Emperador dirigidas a Raciel se hicieron evidentes.
"¿Realmente no entiendes mi consideración?"
La voz del Emperador se hizo más pesada, con un matiz de ira y decepción.
Una combinación de arrepentimiento y reproche parpadeó en su mirada, inundando a Raciel.
“Aunque eres débil y enfermizo, todavía tenía fe en ti. Creí que, como mínimo, tu espíritu no estaría completamente quebrantado y que conservarías un nivel mínimo de sabiduría y habilidad. Pero parece que mis expectativas estaban equivocadas”.
Su voz se volvió gélida, similar a una brisa helada que cortaba el aire.
Se sentía como si, metafóricamente, estuviera arrojando a su propio hijo por un precipicio.
Siguieron palabras duras que produjeron un impacto punzante.
“Es decepcionante. Realmente decepcionante. Entonces, ¿es tan importante para ti el mero título de Príncipe Heredero? ¿Era tan tentadora esa posición, que probablemente nunca utilizarías en tu vida? Entonces, ¿tienes que mancharnos la cara a mí y a la familia real, e incomodar a muchos otros para que se sientan satisfechos?
“…”
“¿Por qué no respondes? ¿Es eso realmente lo que quieres?
Ahora, la mirada del Emperador parecía una extensión helada, similar a una pista de hielo helada. Aunque creía que su propuesta era un acto de consideración, el rotundo rechazo pareció decepcionarlo profundamente.
Raciel se obligó a reprimir una sonrisa amarga, sintiendo el peso de la situación.
'Tsk. Sólo porque lo rechacé una vez, me está golpeando con una fuerza que me rompe los huesos.'
Con toda honestidad, Raciel anhelaba aceptar de todo corazón la propuesta del Emperador. En realidad, habría sido el camino de menor resistencia, ofreciendo una sensación de comodidad y tranquilidad.
'Por supuesto. ¿Cuál es el punto de ser emperador? No tengo confianza en hacerlo bien.'
Después de todo, él no era más que un médico oriental fracasado de Corea del Sur, un individuo simple y común llamado Lee Haneeun. Simplemente una persona promedio que pasaba su tiempo libre disfrutando de películas, novelas, risas y juegos.
¿Pero un emperador?
No creía que tuviera ninguna posibilidad, ni mucho menos.
'¿Qué clase de emperador sería yo? No tengo confianza. Es perfecto para arruinar un país.
Precisamente por eso.
Raciel no tenía ningún deseo de convertirse en Emperador.
Si fuera posible, también deseaba renunciar al puesto de Príncipe Heredero. Simplemente anhelaba deleitarse con el estatus y la riqueza de la familia real, viviendo una vida sin preocupaciones, similar a la del propietario de un edificio desempleado. Naturalmente, la propuesta ofrecida por el Emperador tenía un tremendo atractivo.
¿Pero si aceptara esa propuesta?
Todo se desmoronaría.
No sólo él mismo.
No sólo la familia real.
Pero todo el imperio.
Y todo dependía del Segundo Príncipe, el que heredaría el puesto de Príncipe Heredero.
¿El Segundo Príncipe no era apto debido a su estupidez o maldad?
No.
A su manera, el Segundo Príncipe era inteligente, diligente y capaz. Este hecho se había enfatizado numerosas veces en la novela “Devil Sword Emperor”.
Sin embargo, el problema radicaba en el hecho de que la inteligencia, la diligencia y la competencia del Segundo Príncipe eran cualidades adecuadas para tiempos de paz.
'En la novela, el Segundo Príncipe era... un tipo bastante decente. Tenía el potencial de convertirse en un gran gobernante. Si la era de paz hubiera continuado, lo habría sido. Al menos habría sido un emperador promedio, registrado en la historia. Pero…'
En poco tiempo llegaría la era de la guerra.
Raciel era muy consciente de esta agitación inminente, gracias a su lectura minuciosa de la novela.
Sabía del caos y las calamidades que sobrevendrían al imperio, la agonizante caída que soportaría y el miserable destino que aguardaba al Segundo Príncipe.
Poseía una comprensión integral de todo.
'El Segundo Príncipe no era apto para la era de la guerra. No, él era el peor.
La inteligencia, la competencia y la diligencia que habían sido útiles en tiempos de paz resultaron ineficaces frente a una era de guerra inminente.
"Porque era un rey cliché indeciso".
La vacilación en momentos cruciales, la incapacidad de aprovechar las oportunidades oportunas y, en última instancia, el enfrentamiento con circunstancias irreparables: tal fue la lamentable representación del Segundo Príncipe en la novela.
Raciel se negó a permitir que el imperio se desmoronara de esa manera.
"Si el imperio y la familia real colapsan... la roca en la que confío también desaparecerá..."
Tenía que continuar su viaje como miembro de la familia real.
Ese fue el mejor plan de vida.
Para que eso sucediera, el imperio tenía que permanecer fuerte y sin daños.
Sin embargo, el Segundo Príncipe carecía de la capacidad de salvaguardar el imperio durante la inminente era asolada por la guerra. Raciel no podía confiar el puesto de Príncipe Heredero a un individuo así. Para proteger la vida privilegiada que había logrado con tanto esfuerzo, la ilustre cuchara de oro, o mejor dicho, su cuchara real, nunca podría ceder el puesto de Príncipe Heredero al Segundo Príncipe.
Raciel tomó una decisión decidida.
'¿Que debería hacer entonces?'
Raciel lanzó una mirada fugaz al Emperador.
La intensa mirada del Emperador permaneció fija en él, inflexible e implacable. Honestamente, le pesaba mucho, creando una carga considerable que soportar.
'Ja. Una farsa desde el principio.'
A pesar de ser hijo del Emperador, Raciel era, en verdad, un impostor. Albergaba una ligera preocupación de que divulgar demasiado pudiera exponer inadvertidamente su verdadera identidad.
Pero al permanecer en silencio de esta manera...
La situación se desarrollaría exactamente como deseaba el Emperador. En última instancia, el puesto de Príncipe Heredero sería otorgado al Segundo Príncipe.
'Suspiro. No hay elección.'
Raciel manipuló sutilmente sus músculos faciales, relajando conscientemente sus tensas mejillas y permitiendo que sus labios se suavizaran. Con un movimiento deliberado, encendió el motor de su lengua, preparándose para dar su respuesta.
"Me siento agraviado".
"¿Explotado?"
"Si su Majestad."
Él asintió afirmativamente.
Con una certeza inquebrantable brillando en sus ojos y reflejándose en su expresión, habló:
“Por supuesto, como dijiste, estoy físicamente débil. Pero mi espíritu no está quebrantado. Tampoco he perdido mi sabiduría y carisma. Por eso rechacé tu propuesta”.
"¿Qué?"
“La verdad es que la posición del príncipe heredero no es importante para mí. No tengo codicia ni apego a esta posición. En cambio, tengo codicia y apego a otras cosas”.
"¿Qué otras cosas?"
"Sí. La prosperidad del imperio y el bienestar de la familia real”.
Por el bien de su vida como realeza.
"... ¿Mantienes la posición de príncipe heredero porque valoras esas cosas?"
"Así es."
"Ja. Si mantienes la posición de Príncipe Heredero con ese cuerpo débil tuyo, ¿crees que el imperio prosperará y la familia real encontrará la paz?
"Por supuesto, eso es lo que creo".
"Ja. Ja ja."
El Emperador se rió entre dientes, un sonido que escapó de sus labios por primera vez.
Sin embargo, no fue una risa llena de buena voluntad o calidez.
"Que patetico. Realmente patético y despreciable. ¿Es tan valiosa para usted la posición de Príncipe Heredero?
"Como les dije, lo valioso no es la posición de Príncipe Heredero, sino la prosperidad y el bienestar de la familia imperial".
"Logras sonar convincente hasta el final".
"No son sólo mis palabras las que son convincentes".
"…¿Qué quieres decir con eso?"
"Me gustaría hacer una sugerencia".
"¿Una sugerencia?"
"Sí."
"Adelante."
La mirada del Emperador se intensificó, exudando un aura formidable propia del gobernante del imperio.
Sin embargo, Raciel se mantuvo firme bajo el peso de esa presión. En sus luchas pasadas, el propietario del edificio comercial donde se encontraba su clínica había sido mucho más aterrador y gravoso que el Emperador.
Manteniendo una cara de póquer serena, Raciel procedió a presentar la sugerencia que había estado preparando meticulosamente desde que rechazó por primera vez la oferta del Emperador.
"Por favor, danos a mí y al Segundo Príncipe la oportunidad de demostrar quién puede soportar mejor el peso de la posición del Príncipe Heredero".
