C124 - En el mismo barco con el enemigo (2)
"…¡Suspiro! ¡Ja!
Un hombre corría por un opulento pasillo, agarrando una pila de documentos con ambas manos y con el cuerpo empapado de sudor. Su rostro cargó con el peso de la decepción al darse cuenta de que estaba retrasado, no un retraso cualquiera. Los pensamientos del hombre gravitaron hacia el individuo que esperaba su llegada.
El Emperador de Magentano.
Asterión Testarosa Magentano.
El gobernante supremo de la nación más formidable del continente no estaría simplemente esperando; estaría hirviendo de impaciencia. La mera contemplación de esto hizo que las piernas del hombre casi cedieran.
Sin embargo, hizo acopio de toda su determinación, pensando en sus hijos, que lo animaban como conejos entusiastas, y en su esposa, que poseía la fuerza de un oso. Con renovada determinación, aceleró el paso. Finalmente, llegó a su destino, la cámara más interior del palacio imperial, las habitaciones del Emperador.
"…Llegas tarde."
Al entrar, esforzándose por parecer presentable, una sola palabra lo golpeó como un duro golpe: era la voz autoritaria del Emperador. Una vez más, las piernas del hombre amenazaron con ceder, pero mantuvo la compostura y habló rápidamente para salvarse.
“Su Majestad, el legítimo gobernante de esta tierra, estoy aquí para informar. Tenía toda la intención de llegar a tiempo, pero cometí un grave error al recopilar y resumir información adicional entrante”.
"Información adicional, dices".
"Se trata del Príncipe Heredero, Su Alteza".
"Proceder."
El tono del Emperador se suavizó.
El hombre, el jefe de inteligencia del imperio, finalmente sintió que una oleada de alivio lo invadía. Al mismo tiempo, albergaba un resentimiento secreto hacia el príncipe heredero Raciel.
La razón era sencilla.
Desde que el Príncipe Heredero Raciel partió hacia Anbouaz, el hombre había estado informando al Emperador casi todos los días. Sin lugar a dudas, el Emperador exigió actualizaciones sobre el paradero del Príncipe Heredero.
¿Había llegado sano y salvo el Príncipe Heredero a Anbouaz? ¿A quién había conocido? ¿Qué había hecho hoy? ¿Había desayunado? ¿Había dado vueltas en la cama por la noche? ¿Había tosido en el cambio de estaciones? Etcétera.
Lo estaba llevando al borde de la locura. Ahora, incluso la mera mención del 'Príncipe Heredero' era suficiente para despertarlo por la noche. Sin embargo, no tenía otra opción; él era el jefe a cargo de la inteligencia y el Emperador era su empleador. Entonces, obedientemente presentó sus informes.
“Hoy se cumple el informe de rutina número 107, Su Majestad. Para empezar, hace cinco días, el Príncipe Heredero partió del campo hospitalario de campaña del reino de Anbouaz, conocido como el 'Campamento de Curación'”.
“¿Dejó el Campamento de Curación? ¿Es eso así?"
"Si su Majestad."
"¿Por qué?"
“Al principio, no pudimos discernir el motivo del Príncipe Heredero. Por lo tanto, tomó tiempo recopilar y analizar información adicional. La conclusión que hemos sacado es…”
"¿La conclusión?"
"Parece probable que Su Alteza regrese a Magentano en un futuro próximo".
"¿Es ese el caso?"
El Emperador mantuvo su conducta impasible. Sin embargo, la parte superior de su cuerpo desnudo se inclinó ligeramente hacia adelante.
El jefe de inteligencia continuó.
“Sí, según nuestras fuentes confidenciales incluidas en el Campamento de Curación, el Príncipe Heredero envió una carta hace unos dos días. Esto constituye la base para nuestra suposición de su inminente regreso”.
“Una carta es la base. ¿Cuáles fueron las circunstancias?
"Obtuvimos la carta discretamente, verificamos su contenido y luego la volvimos a cerrar antes de enviarla a su destino original".
“Entonces, ¿a quién se envió la carta y qué transmitía?”
"Era una carta de despedida a la princesa Anbouaz".
"¿Despedida?"
"Si su Majestad."
"Continuar."
“Su Alteza informó a la princesa Anbouaz que parece que ha completado todos sus deberes allí y que es hora de regresar al palacio. Además, le pidió que garantizara el envío seguro del vino de miel de la reina Vesparos, almacenado en un gran barril de roble, al palacio.
"Mmm. ¿Es eso así?"
"Si su Majestad. Con esto concluye el informe de hoy”.
"Veo. Puedes partir”.
“Tu gracia no tiene límites”.
Tras la conclusión de su informe, el jefe de inteligencia salió. El Emperador, ahora solo, cayó en un silencio contemplativo. Reflexionó sobre el informe que acababa de recibir y apoyó severamente la barbilla en la mano.
Luego, miró discretamente a su alrededor.
No había nadie a la vista.
Sería seguro permitir que una sonrisa adornara sus labios.
"... Mmmm, mmm."
Desde dentro de su espesa barba, sus labios se volvieron hacia el cielo.
"Por fin puedo despedirme de los días de preocupación y de las noches de insomnio".
El Emperador estaba genuinamente eufórico. Su hijo estaba de regreso. El hijo que se había aventurado en el campo de batalla regresaba ileso. Este simple hecho no podría haberle traído más alegría. Si su atuendo no estuviera tan extravagantemente adornado, podría haber tenido ganas de bailar allí mismo.
En verdad, había estado terriblemente ansioso todo el tiempo. Cuando lo despidió, no esperaba experimentar estas emociones. Simplemente había pensado que sería una experiencia valiosa para su hijo mayor. Sin embargo, sentimientos imprevistos lo invadieron tras su partida. Sufría de insomnio desde hacía días. Incluso cuando lograba tomar una breve siesta, lo acosaban pesadillas, sueños espantosos en los que su hijo se encontraba con alguna calamidad.
La ansiedad lo carcomía. No importa lo que hiciera, parecía que nada iba bien. Sus días estuvieron llenos de preocupación e inquietud.
Pero entonces llegó la noticia de que su hijo mayor regresaba.
Su corazón se llenó de emoción. Las comisuras de sus labios seguían curvándose hacia arriba.
"Ejem, ejem, ejem".
Pero por ahora, sonriamos. No podría mostrar esta alegría cuando regrese su hijo. Debe mantener un semblante severo por su bien. Así que tenía que saborear esta felicidad ahora, en secreto, por adelantado.
'Entonces, date prisa. Muéstrale a tu padre que estás sano y salvo. Rápidamente.'
Sentado en su trono, los imponentes hombros del emperador temblaban discretamente de emoción.
♣ ♣ ♣
'Jeje, jajaja.'
Llegó la mañana.
Raciel levantó la cabeza. Cuando despertó, sintió un aura sabia tan reconfortante como el caldo de huesos y se encogió ligeramente de hombros. Pensó para sí mismo: '¿Cómo terminé siendo médico del líder rebelde?'
"La vida es verdaderamente impredecible".
¿Quién hubiera imaginado que se convertiría en el médico de alguien a quien alguna vez consideró un adversario? ¿Y que tendría que despertar a esa persona con una sonrisa?
¿Pero qué opción tenía? Si quería sobrevivir, tenía que hacerlo.
'Suspiro, ese es mi destino'.
Murmuró mientras se levantaba.
Fue entonces cuando ocurrió.
'¿Estas despierto?'
Una voz cortés vino justo a su lado, sorprendentemente abrupta. ¿Cuándo se había acercado esta persona? No había sentido nada.
'... ¡Eek!'
Se sobresaltó y dejó escapar un grito extrañamente agudo. Luego giró la cabeza para confirmar la identidad del hablante.
"Pido disculpas por asustarte tan temprano en la mañana".
'…'
Era el líder rebelde, Javillon. Llevaba su habitual sonrisa fría pero educada.
“¿Cómo estuvo tu descanso?”
"¿Disculpe?"
"¿Cómo has dormido? ¿Fue incómodo?
"...Um, un poco."
"¿Un poco?"
"Estuvo bien."
"Me alegra escuchar eso".
Él se rió entre dientes.
“Eres diferente a mí. Tiendo a dar vueltas y vueltas cuando duermo en un lugar diferente”.
"¿Es eso así?"
"Sí. Entonces estaba preocupado. Me preguntaba qué pasaría si no encontraras el nuevo alojamiento de tu agrado”.
“…”
¿Debería estar agradecido por esta consideración abierta de su comodidad? Sin embargo, este hombre, Javillon, aunque siempre lucía una sonrisa educada, sus ojos contaban una historia diferente. Si los examinabas de cerca, su mirada era consistentemente gélida.
Completamente desprovisto de emoción. Como si fuera un lobo en busca de presas.
"Estoy bien. Bueno, procederé con el chequeo de la mañana”.
Raciel tragó apresuradamente la saliva seca que casi había arrojado. En un esfuerzo por disipar la incomodidad inminente, recordó su deber como médico y habló. Sin embargo, la respuesta de Javillon lo tomó por sorpresa.
"No, no hay necesidad de eso".
"¿Disculpe?"
"No tienes que examinarme".
"Pero…"
“Soy un maestro de la espada. Eres muy consciente de ello”.
"Sí."
"Es por eso. Conozco mi cuerpo al revés, desde los matices más delicados del flujo de maná hasta la coordinación entre músculos y vasos sanguíneos, el equilibrio y la armonía. Es un privilegio reservado para aquellos que logran un ciclo perfecto de maná”.
"Entiendo."
"Entonces, ¿por qué me seleccionó como su médico personal?"
"¿Curioso?"
Durante su breve intercambio, el guardia de turno preparó eficientemente la mesa del desayuno. En poco tiempo la mesa estuvo preparada. Curiosamente, sólo se colocó un vaso de agua fría frente a Raciel. En el lado opuesto había dos rebanadas de pan y un plato de huevos fritos.
Javillon cogió su vaso de agua y lo levantó como para brindar.
“¿No te lo expliqué ayer? Quédate a mi lado 24 horas al día, 7 días a la semana. Observa y mide mi condición, mis objetivos y el camino que emprendo”.
Luego tomó un sorbo de agua.
Completando su comida con sólo un sorbo de agua fría, señaló el plato frente a Raciel.
"Comer. Esperaré."
"Ah, sí…"
Fue abrumador.
Extremadamente abrumador.
Mientras Javillon había consumido un simple vaso de agua fría en el desayuno, observaba atentamente a Raciel mientras comía pan y huevos fritos. Fue incómodamente directo.
'¿No es esto algo descortés?'
Pero uno no podría expresar abiertamente tales pensamientos. Este era el dominio de Javillon, y él era un maestro de la espada. Incluso Demian, el protagonista de 'Devil Sword Emperor', no pudo soportar una confrontación directa con él sin un crecimiento significativo. ¿Y qué si ahora le molestas?
"¡Gracias, disfrutaré mi comida!"
Con un sincero (?) deseo de sobrevivir, Raciel levantó su tenedor. Comió el pan y los huevos fritos con exagerado entusiasmo, centrándose únicamente en el plato y la comida. No quería mirarlo a los ojos por miedo a ahogarse.
"Um, el pan es, um, dulce".
“…”
"Hmm, los huevos también son bastante abundantes".
“…”
Trago, trago.
"Nunca pensé que el agua podía ser tan refrescante".
"Tiene que ser. Dulce, abundante, refrescante. La comida está hecha con ingredientes que confiscamos y saqueamos anoche en una granja cercana”.
"¡Oh!"
Raciel accidentalmente escupió el agua que estaba bebiendo e incluso salpicó la parte superior del cuerpo de Javillon. Sintió una sensación de hundimiento.
Sin embargo, Javillon mantuvo la compostura. Él comentó,
“No hay necesidad de sorpresa. No hay razón para sentirse extraño. Era una granja que abastecía clandestinamente al Ejército del Reino. Como forma de represalia, sacrificamos todo el ganado y confiscamos los cereales. Prendimos fuego a la granja y al granero”.
“¿Y qué pasa con la gente…”
"¿Curioso?"
“…”
Esperaba no tragar audiblemente. Rezó para que su nuez no temblara.
Una sonrisa apareció en los labios de Javillon.
“¿El dueño de la granja? Lo quemamos vivo. Junto con sus gritos lastimeros, apropiados para un hombre que se aferra desesperadamente a los restos de un régimen obsoleto, resistiendo el amanecer de un reino y una nación gloriosos”.
“…”
"¿Por qué? ¿Perdiste el apetito?
Por supuesto.
Al darse cuenta de que el pan y los huevos que había estado consumiendo diligentemente hace un momento estaban hechos con el trabajo y la dedicación de un dueño de granja quemado vivo la noche anterior, sintió una oleada de náuseas invadirlo.
Sin embargo, no pudo. Javillon no le dio la oportunidad de sentirse rechazado. De repente se inclinó sobre la mesa y fijó en él una mirada penetrante.
No había forma de escapar de esos ojos.
Habló.
"¿Oficial militar Rihan?"
"Sí."
"Si no tienes intención de seguir comiendo, ¿podrías responder mi pregunta?"
"¿Cuál es tu pregunta?"
"Uno simple".
“…”
Este.
Se sentía como si hubiera presenciado esta escena en algún lugar antes.
Girándose ligeramente hacia un lado, Javillon curvó la comisura de su boca en una leve sonrisa. Al ver esto, Raciel de repente tuvo una revelación: esta escena le resultaba extrañamente familiar. No se sentía fuera de lugar en absoluto. ¿Por qué? ¿Dónde había visto esto antes?
La respuesta pronto le llegó.
'La novela "Emperador de la Espada del Diablo".'
En el momento en que ese pensamiento cruzó por su mente, Javillon comenzó a hablar.
“Permítanme plantear una pregunta. Imagínese que es un oficial del ejército. Se enfrenta a una elección que podría promover la prosperidad de su nación y su gente”.
"..."
Se había encontrado con esta pregunta en la novela.
“Una opción requiere que hagas una forma de sacrificio. Pero no será un sacrificio sencillo ni noble. Más bien, conducirá al final más vergonzoso y humillante. No sólo usted, sino también su familia sufrirán una ruina miserable. Soportarás el desprecio y el ridículo de las generaciones futuras, perpetuamente”.
"..."
“La otra opción implica sacrificar a otros. Aproximadamente decenas de miles o más serán enterrados vivos en una matanza masiva. Sin embargo, no enfrentará ninguna consecuencia ni castigo por esta acción. En cambio, serás reverenciado como una figura heroica por las generaciones venideras. Esta reverencia perdurará indefinidamente”.
"..."
"Ambas opciones prometen llevar a su nación y a su gente hacia la prosperidad".
"..."
"Entonces, oficial Rihan, ¿qué camino elegirá?"
A estas alturas, el rostro de Javillon había perdido cualquier rastro de sonrisa. Miró fijamente a Raciel con una mirada inquebrantable.
Sin embargo, Raciel no le devolvía la mirada. Estaba inmerso en sus propios pensamientos. ¿Estaba considerando la pregunta de Javillon? No precisamente.
'Porque ya sé... la respuesta a esa pregunta'.
De repente, los recuerdos de la novela inundaron su mente. En la novela, Javillon planteaba a menudo esta misma pregunta. Era su prueba de fuego secreta para evaluar a las personas.
'Javillón. Siempre fue desconfiado. Ni siquiera se confiaba fácilmente en sus colaboradores más cercanos. Entonces, cuando encontraba a alguien a quien pensaba que podía mantener cerca, inevitablemente le hacía esta pregunta. Los evaluaría en función de su respuesta.'
Pero nadie dio nunca la respuesta correcta. De hecho, ni siquiera el propio Javillon sabía cuál era la respuesta correcta. Pasó su vida reflexionando y buscándolo.
Finalmente, al final, encontró su propia respuesta. Acogió la muerte con un sentido de irónico y autodirigido desprecio.
Entonces él sí sabía la respuesta a esa pregunta.
“¿Por qué no hay respuesta? ¿Aún estás pensando?
"..."
La voz de Javillon llegó a oídos de Raciel.
La mirada de Javillon se había movido sutilmente. Era una señal peligrosa. Raciel también sabía lo que significaba esa mirada.
"No sabía la respuesta a su propia pregunta, pero conocía la peor respuesta equivocada".
Ese fue el fracaso total en tomar una decisión. Vacilar entre los dos caminos que le había presentado. Si la persona que había pretendido mantener cerca mostrara tal vacilación, Javillon se volvería helado muy rápidamente.
Es decir, los eliminaría en el acto.
Al contemplar esto, Raciel tomó una decisión firme. Por un lado, tenía curiosidad sobre cómo reaccionaría Javillon ante una respuesta que ni siquiera el propio Javillon podía determinar.
Además, confiaba en que proporcionar esta respuesta no supondría ningún riesgo para él.
“¿Es posible que no puedas tomar una decisión?”
La intensidad en la mirada de Javillon se hizo aún más pronunciada. Sus ojos brillaban como los de un depredador, a punto de atacar.
En ese momento, Raciel descartó su vacilación.
Finalmente habló.
"...... ¿Estás sugiriendo que una nación sólo puede ser considerada virtuosa si uno está dispuesto a sacrificarse y soportar la desgracia, o si está dispuesto a masacrar a muchos otros para alcanzar el honor?"
"Eso es correcto."
Javillon sonrió sólo con las comisuras de los labios y sus ojos brillaban con anticipación. Al encontrarse con esa mirada, Raciel pronunció la respuesta de la novela.
Sin omitir una sola palabra.
Exactamente como estaba escrito.
“¿Que se jodan? ¿Por qué debería tomar una decisión basada en cómo me juzga la gente?
