C10 - Flagelación
'¿Reñir con un látigo?'
Raciel quedó desconcertado por la inesperada súplica de la criada.
"¿Qué? ¿Reñir con un látigo? Es sólo un vaso roto por dejar caer una sola taza. Sólo un poco de miel derramada”.
Preocupada por una paliza por un error tan pequeño, la sirvienta se tumbó en el suelo.
La expresión de Raciel se endureció.
"¿Podría ser?"
'Raciel, el Príncipe Heredero y dueño de este cuerpo. ¿Alguna vez azotó a las sirvientas? A juzgar por la actitud asustada y la reacción de la criada, podría ser cierto.
Pidió confirmar.
"¿Alguna vez te he azotado?"
'Por favor, di que no'.
"Por favor, dime que no soy ese tipo de basura".
Deseaba desesperadamente por dentro.
¿Se hizo realidad su deseo?
“N-no, Su Alteza”.
La sirvienta sacudió vigorosamente la cabeza.
"Su Alteza nunca ha empuñado personalmente un látigo".
"…¿Eh?"
¿Raciel nunca ha sostenido "personalmente" un látigo?
'Espera un minuto, ¿podría ser?'
“Entonces, por casualidad… ¿Le ordené a alguien más que lo hiciera?”
"..."
"¿En realidad?"
“Ah, fue sólo porque había cometido un error. Lo siento, alteza”.
Sintiéndose interrogada por él, el rostro de la criada se volvió cada vez más hosco.
La expresión de Raciel también se endureció aún más.
"Por lo que es cierto."
No podía creer que en realidad fuera verdad. Raciel había ordenado a otros que azotaran a la sirvienta.
Príncipe heredero Raciel.
Pensó que era simplemente una persona enfermiza y débil.
'¿Qué has hecho?'
Surgieron un sinfín de preguntas.
Miró de nuevo a la sirvienta.
“Déjame preguntarte una cosa más. ¿Qué error cometiste en ese momento para merecer que te azotaran?
“E-eso fue…”
"Está bien. Dime."
“Accidentalmente salpiqué agua…”
"¿Qué?"
“En la manga de su alteza… salpiqué agua y la manga se mojó…”
"Espera un minuto."
"..."
“¿Estás diciendo que te azotaron solo porque accidentalmente me salpicaste un poco de agua en la manga?”
"Lo-lo siento".
"Bondad."
Al observar la actitud de la criada, parecía que no estaba mintiendo. Fue absurdo e increíble.
'¿Qué clase de persona era usted, Príncipe Heredero Raciel?'
De repente, me vino a la mente la novela 'Devil Sword Emperor'.
En esa novela, el Príncipe Heredero Raciel era sólo un personaje secundario que apareció brevemente al principio. Como resultado, su presencia y menciones fueron limitadas.
No hubo descripciones detalladas de su vida diaria ni de cómo lo percibían quienes lo rodeaban. Su personaje se resumía simplemente como frágil, que padecía diversas enfermedades y, finalmente, moría joven.
Por eso sólo lo había imaginado como un personaje enfermizo y lamentable. Sin embargo, cuando descubrió una capa más profunda y vislumbró su personalidad más intrincada...
'¿Era más una persona de mala calidad de lo que pensaba?'
Al ver a la sirvienta temblar de miedo por un pequeño error, pudo adivinar cómo debía haber sido el Príncipe Heredero Raciel en su vida diaria.
Se sintió amargado y chasqueó la lengua.
"Suficiente. Deja de suplicar y levántate. No te regañaré con un látigo”.
"¿Qué?"
“¿No me escuchaste? Levantarse."
La criada se levantó a la velocidad de la luz. Sin embargo, ella todavía parecía asustada y continuó mirando nerviosamente en su dirección.
"Estoy bien, así que limpia los vidrios rotos y vete".
“Ah, sí, Su Alteza”.
La doncella se movió apresuradamente, pareciendo un poco desconcertada por el perdón sorprendentemente (?) fácil. Raciel, mirándola, no pudo evitar decir una palabra.
"No te lastimes limpiando apresuradamente".
¡ASUSTAR!
La mano de la criada, que estaba a punto de recoger apresuradamente los cristales rotos, se estremeció.
“Puedes usar una escoba. ¿Qué vas a hacer si te lastimas mientras intentas limpiar con las manos?
“…Pido disculpas, Su Alteza. Casi ensucio el precioso piso con mi sangre inmunda”.
"No, eso no es lo que quise decir..."
"No dejaré que mi sangre se derrame por el suelo incluso si estoy sangrando, Alteza".
"Eso no es lo que estoy diciendo..."
“Por favor, pero no el látigo…”
“Esa no es mi intención…”
En medio del malentendido cada vez más profundo, sólo continuó el barrido desesperado y apresurado.
Finalmente, la criada, que había limpiado los cristales rotos y derramado la miel, se retiró apresuradamente como el viento. No, ella huyó. Incluso entre lágrimas expresó su gratitud cuando él le dijo que no era necesario traer más miel.
"..."
Su figura que huía transmitía el comportamiento de alguien que escapa de un loco que la había encarcelado.
'Príncipe heredero Raciel, ¿qué diablos...?'
Sintió curiosidad en este punto. Afortunadamente, quedaba alguien cerca que podía responder a sus preguntas.
"Jardin."
"Si su Alteza. ¿Usted llamó?"
"Sí, lo hice. Pero la cosa es…”
"Si su Alteza."
“¿Por qué me miras con una expresión tan extraña?”
No era una exageración, pero la mirada en los ojos de Gardin mientras lo miraba era bastante peculiar desde hace un tiempo. Era como la mirada de alguien que fue testigo de una visión inesperadamente conmovedora.
Por alguna razón, eso le molestó aún más.
"Y una pregunta más. ¿Por qué esa doncella era así?
"Um, ¿no se sintió conmovida por la magnanimidad de Su Alteza y se retiró?"
“Tsk. No me vengas con esa charla edulcorada”.
"¿Sí?"
“Incluso esa criada lo dijo antes. Dijo que yo había ordenado a otros que la castigaran con un látigo”.
"Si ella lo hizo."
“En realidad, he estado muy enfermo últimamente y mi memoria está un poco confusa. Por eso estoy preguntando. No fue un gran error, y fue simplemente porque unas gotas de agua salpicaron la manga”.
"…Sí, lo era."
"Así que pregunto de nuevo, ¿alguna de las otras sirvientas o sirvientes ha experimentado incidentes similares?"
"Su Alteza."
"Responde mi pregunta primero."
"…Sí, tienen."
“¿También fueron castigados con un látigo? ¿Ordené eso?
“Sí, Su Alteza… Pero creemos en usted”.
"¿Creer? ¿En que?"
"Porque había rumores de que eras generoso y benévolo en tu infancia".
“¿Entonces estás diciendo que no era así cuando crecí?”
"No, eso no es tu culpa".
"¿Entonces?"
"Fue la malvada enfermedad la que te atormentó y te nubló la mente".
“Tsk. Eso es sólo una excusa”.
“No, Su Alteza”.
Gardin negó con vehemencia lo que dijo y negó con la cabeza. Pero aun así, parecía una afirmación plausible aunque edulcorada.
Raciel frunció el ceño.
“Para ser honesto, mi memoria ha disminuido mucho últimamente porque no me he sentido bien. No recuerdo bien los acontecimientos pasados. Por eso quiero escuchar los detalles”.
"Si su Alteza."
“¿Qué clase de persona era yo? Para ustedes, las doncellas y los sirvientes aquí”.
"Por supuesto, Su Alteza..."
“Dímelo objetivamente. No mientas. Lo consultaré con otros también. ¿Si hay incluso una pequeña mentira, entonces herviré una poción extraña justo en frente de ti y la tragaré?
"¿Sí?"
"El contenido de la poción dependerá de mi estado de ánimo".
"¿Su Alteza?"
"Ahora dime. ¿Qué clase de persona era yo?
"Eso, eso es..."
El efecto de la amenaza de auto-rehenes (?) fue tremendo.
La boca de Gardin se abrió suavemente.
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
Después de aproximadamente media hora de conversación, todo terminó.
En medio de la abundancia de testimonios e informes de primera mano, valoraciones objetivas y contemplación, Raciel pudo llegar a una conclusión desapasionada.
"El príncipe heredero Raciel era un jefe hipersensible y tiránico".
No era fundamentalmente una mala persona.
Se decía que había sido bastante decente durante su infancia.
Pero se volvió cada vez más sensible a medida que padecía la enfermedad.
"Al principio parecía volverse un poco sensible, pero con el tiempo cruzó la línea con demasiada frecuencia".
El testimonio de Gardin describió al príncipe heredero Raciel como un epítome de la histeria, con tendencia a enfurecerse ante la más mínima provocación.
Era conocido por gritar fuerte, arrojar objetos y expresar diversas formas de irritación. Su ira se extendió hasta el punto de ordenar azotar a doncellas y sirvientes, aunque él mismo no ejecutó el castigo, delegando la tarea en otros sirvientes.
Como resultado, el personal del palacio estaba constantemente nervioso en presencia del Príncipe Heredero, temiendo incitar su ira y soportar graves consecuencias.
El comportamiento autoritario y los arrebatos histéricos del príncipe heredero Raciel fueron de enorme magnitud.
'Los castigó por respirar demasiado fuerte. No los dejó dormir durante dos días porque escuchó un estornudo mientras dormía. Mató de hambre a chefs, sirvientes y doncellas durante un día y medio porque faltaba un tipo de salsa durante una comida. Incluso los abofeteó por no querer oír el crujido de la ropa. Qué persona.'
La ausencia de cualquier forma de resistencia o refutación contra el comportamiento tiránico de la realeza lo hizo aún más insoportable para quienes estaban oprimidos por él.
"Fue lo peor."
Ahora entendió la reacción de la criada que había visto antes. También recordó a los guardias que habían creído fácilmente en sus crudas excusas esa noche cuando accidentalmente detonó una bomba de agua mientras probaba la Circle Slot.
'En ese momento, puse como excusa que rompí la botella porque estaba enojado. Pero el Príncipe Heredero Raciel había estado haciendo esas cosas desde antes. Por eso los guardias, naturalmente, creyeron en mi excusa.
Irónicamente, la excusa que había dado fue el comportamiento habitual del Príncipe Heredero Raciel. Una sonrisa amarga se le escapó ante esta peculiar coincidencia. Pero por otro lado, había algo que no podía entender.
"Pero Gardin".
"Si su Alteza."
“He oído lo que dijiste. Gracias por ser honesto. Pero todavía hay algo sobre lo que tengo curiosidad”.
“Por favor pregunte, alteza”.
“Bueno, puedo entender por qué otros sirvientes y sirvientas me tienen miedo. ¿Pero por qué no lo eres?
"…¿Sí?"
“Quiero decir, cuando lo pienso, dijiste que actué con tanta dureza. Pero hasta ahora no pareces sentirte intimidado ni temeroso de mí”.
"Es porque creo en Su Alteza".
"¿Qué?"
La respuesta de Gardin llegó sin dudarlo un momento.
Fue absurdo escucharlo.
"¿Creer? ¿Qué hay en mí?
"Bueno, originalmente eras una persona amable..."
"¿Entonces?"
“Creí que una vez que curara tu enfermedad, volverías a tu comportamiento anterior. Recientemente, mi creencia ha comenzado a verse recompensada”.
“¿Recompensado?”
“Su comportamiento reciente, Su Alteza”.
"..."
“No sé cómo te tomarás esto, pero has cambiado. Estás cambiando. Comenzó el día que estabas escribiendo en tu diario, luego tosiste sangre y te desmayaste”.
"Ah, ¿ese día?"
Ese día sería cuando entró al cuerpo de Raciel. Sin embargo, Gardin, que no sabía ese hecho, habló con un tono algo emotivo.
“Desde ese día, Alteza, ha cambiado. Tu discurso y tus acciones se han vuelto un poco… ásperos y fuera de la etiqueta, pero no has mostrado irritación hacia mí ni hacia los sirvientes y doncellas. Ni una sola vez."
"Mmm. ¿Entonces te gustó?
"Fue conmovedor".
"¿Reconfortante?"
"Todavía estoy agradecido a los cielos".
"Deberías estar agradecido conmigo, no con los cielos".
“Gracias, alteza”.
"Así es. Eso es todo."
"..."
"De todos modos, ¿estás feliz de que haya cambiado?"
"Por supuesto, Su Alteza".
"Incluso si me lastimo con una aguja o algo así, ¿verdad?"
"Bien que…"
“O si hiervo hierbas venenosas y le doy un trago, ¿verdad?”
"..."
"Debes estar muy feliz, Gardin".
"..."
El rostro de Gardin se arrugó, pero tras una inspección más cercana, presentó un espectáculo inusual. A pesar de las circunstancias, una leve sonrisa afectuosa persistía en el borde de su boca.
"Tal vez yo soy el mismo."
Parecía probable.
Aunque se burló así de Gardin, se sintió agradecido. ¿Cómo no estar agradecido ante la sinceridad mostrada por una persona tan leal? Raciel intentó ocultar sus verdaderos sentimientos y se rió con picardía.
"Uf. En fin, qué lío durante la comida. Terminemos de comer el pan. Por cierto, Gardin, ¿has cenado?
"No he comido todavía, alteza".
"¿Quieres comer juntos?"
"…¿Indulto?"
“Aquí parece que quedará algo de pan”.
“Su Alteza, yo…”
"Sólo tómalo."
"..."
Raciel cortó un trozo de pan por la mitad y se lo entregó a Gardin, quien dudó al recibirlo. Al observar la vacilación de Gardin, Raciel no pudo evitar sonreír.
En ese momento, se hizo una promesa silenciosa. Juró que el Gardin de la novela, que murió permaneciendo fiel, no correría la misma suerte en la realidad. Raciel se comprometió a garantizar que ninguno de ellos pereciera ni fuera injustamente culpado y sentenciado a muerte. Sobrevivirían, cueste lo que cueste.
Al día siguiente, llegó al palacio la convocatoria del emperador.
