C59 - Abrazando la felicidad (1)
'Raciel, ¿qué diablos has hecho?'
Raciel, o mejor dicho, Lee Han, apretó los dientes, sintiéndose acorralado. Todo comenzó con la inquietante historia que contaba el mayordomo de la casa.
“Pido disculpas por informarle de esta manera, Su Alteza… pero recuerdo claramente que el otoño pasado, usted personalmente solicitó a Su Majestad que redujera significativamente el presupuesto operativo del Star Palace este año…”
“Raci… quiero decir, ¿realmente le hice tal pedido al Emperador?”
"Si su Alteza."
"¿Por qué?"
“…”
“¿Podría ser que conozcas el motivo de mi decisión en ese momento?”
“¿Puedo hablar con franqueza?”
"Por favor, hazlo."
“En ese momento, Su Alteza parecía haber perdido la esperanza de recuperarse… Así es como lo interpreté”.
"Entonces, ¿estaba tan desesperado?"
"Si su Alteza."
"¿Fue tan terrible?"
“Estuviste postrado en cama cada dos días durante un período de diez días. En consecuencia, hubo un superávit sustancial del presupuesto del Star Palace acumulado a finales del año pasado”.
"Entonces, ¿yo mismo hice la solicitud de recorte presupuestario?"
"Si su Alteza."
"¡Qué tonto!"
"…¿Indulto?"
“No, no, no estoy enojado contigo. Sólo estoy desahogando mi frustración. Pido disculpas."
“…”
“En resumen, el otoño pasado me encontraba en un estado terrible, había perdido la esperanza de recuperarme y solicité un recorte presupuestario para este año”.
"Si su Alteza."
"Suspiro. Este debe ser el karma que Raci… no, que yo mismo traje sobre mí”.
“Pido disculpas, Su Alteza. ¿Pero no es su salud mucho mejor ahora que el año pasado? Sólo eso es motivo para ser feliz, ¿no?
"No, no es suficiente para hacerme feliz".
“…”
"No hay dinero por el que estar contento".
“…”
“Maldito dinero, dinero, dinero. Es muy frustrante."
“…”
Raciel apretó los dientes y suspiró profundamente al darse cuenta de la situación.
'Raciel Adria Magentano, ¿por qué me haces esto?'
La versión anterior de sí mismo había perdido toda esperanza. Creía que moriría sin agotar el presupuesto de este año. Con esta mentalidad sombría, había solicitado un recorte presupuestario al Emperador.
Y en secreto debe haberse sentido satisfecho con su decisión. Seguramente lo hizo. Debió estar orgulloso de no desperdiciar los valiosos fondos recaudados de los ciudadanos del imperio. ¡Qué idiota! ¡Qué tonto!'
Cuanto más reflexionaba sobre ello, más maldiciones escupía.
Por supuesto, podía sentir empatía por cómo se sentía Raciel en aquel entonces. Con un superávit en el presupuesto del Star Palace, Raciel no necesitaba dinero. Desde esa perspectiva, tenía sentido. Estaba postrado en cama, incapaz de participar en las actividades de otros miembros de la realeza o nobles.
¿Pasatiempos como cazar o montar a caballo? ¿Fiestas que duran toda la noche? Para él eran meros sueños lejanos.
'Apenas salió del local, por lo que debe haber gastado mucho menos en ropa, joyas y lujos en comparación con otros miembros de la realeza. Las únicas áreas en las que se incurría en gastos eran los honorarios de los médicos y los medicamentos.'
Con tal abundancia de superávit en el presupuesto, podría haberlo percibido como un desperdicio para la nación.
Por supuesto, no era un pensamiento del todo infundado. Podría haber sido una decisión racional considerando las circunstancias. Pero ahora, desde su punto de vista actual, parecía que había causado problemas innecesarios.
"Ah, de verdad..."
Raciel se tragó sus quejas. Las quejas no resolverían el asunto. Preguntó al mayordomo de la casa.
“Déjame preguntarte una cosa. Sobre el presupuesto operativo de Star Palace de este año”.
"Si su Alteza."
“¿Podemos solicitar fondos adicionales?”
Se atrevió a tener esperanzas, pero la respuesta del mayordomo fue firme y fría.
"Eso es imposible, Su Alteza".
"¿Porqué es eso?"
"Porque viola la ley procesal de la Familia Imperial".
"..."
"De acuerdo con la ley de la Familia Real, todos los departamentos y agencias de la Familia Real sólo pueden solicitar su presupuesto anual una vez, al final del año anterior, Su Alteza".
“¿A finales del año anterior? ¿Sólo una vez?"
"Si su Alteza. Ese es el procedimiento estándar. Sin embargo, existe otra forma de solicitar presupuesto adicional, pero es bastante limitada…”
"¿Qué es?"
"Puede considerarse en caso de guerra, desastres naturales u otros eventos importantes que podrían afectar la supervivencia de la nación, Su Alteza".
“¡Esto es exactamente eso! ¡Es un acontecimiento importante que afecta la supervivencia de la nación!
“…”
"Lo digo en serio. Si nos quedamos sin dinero, tendremos que cerrar las puertas del Hospital Real”.
“…”
“Entonces moriría”.
“…”
"¿No es ese un evento importante que afecta la supervivencia de la nación?"
“Su Alteza, no veo cómo se relacionan el cierre del Hospital Real y su muerte”.
“…”
Es cierto que no parecía lógico. Deseó poder explicarlo, para mostrarles la ventana del Sistema de bonificación de vida útil. Pero no había manera de demostrarlo ni de hacerles entender. Raciel preguntó con un dejo de arrepentimiento.
"Pero aun así, como miembro de la familia real y príncipe heredero, ¿no tengo la autoridad para solicitar un presupuesto adicional?"
Se aferró a un rayo de esperanza, pero el mayordomo se mantuvo firme.
"Eso tampoco es posible, Su Alteza".
“¿Eso también viola la ley de la familia real?”
"Si su Alteza."
“…”
"En el Imperio, sólo Su Majestad el Emperador posee la autoridad superlegal para actuar sin restricciones por la ley, Su Alteza".
"¿En realidad?"
"Si su Alteza."
"Bueno, eso es maravilloso".
"¿Disculpe?"
“Este no es el momento de insistir en ello. Necesitamos actuar rápidamente. Cierra la clínica por hoy. De todos modos ya casi es hora de cerrar. Cuelga el cartel de 'Fuera de servicio'”.
“…”
"Debo ir al Palacio Imperial".
"Su Alteza, ¿qué asuntos tiene en el Palacio Imperial?"
"Necesito utilizar mis beneficios de nepotismo".
Raciel sonrió como si fuera un curso de acción obvio. Si el emperador tenía autoridad superlegal, ¿por qué no pedirle que empleara ese poder?
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
…Falló. Un fracaso espectacular, para ser precisos.
'Suspiro. Ese maldito emperador.'
Mientras Raciel caminaba por el pasillo fuera de la oficina del emperador, dejó escapar un profundo suspiro.
"Nunca esperé que él se negara rotundamente de esa manera".
Recordó lo que había sucedido hace unos momentos.
La crisis financiera de la que le había informado el mayordomo. Había solicitado una audiencia con el emperador para encontrar una solución y solicitó una asignación presupuestaria adicional.
Había creído que era totalmente factible. Después de todo, el emperador poseía una autoridad superlegal y el imperio prosperaba con amplios recursos financieros. Había supuesto que el emperador concedería un pequeño (?) aumento del presupuesto.
Pero se había equivocado.
Fue un perfecto error de cálculo.
"Ese maldito emperador, definitivamente me está poniendo a prueba de todas las formas imaginables".
Durante la explicación de la situación, Raciel sin darse cuenta había revelado sus intenciones. Había mencionado la insuficiencia del presupuesto del palacio y las dificultades para gestionar la clínica. Había solicitado cortésmente la posibilidad de disponer de un presupuesto adicional especial y agradeció cualquier consideración. Había buscado respetuosamente la cooperación del emperador.
¿Y la respuesta del emperador a su petición? Una sonrisa gentil.
La mirada que recibió fue similar a...
"Era exactamente igual a la mirada que me dio mi profesora cuando me pillaron escabulléndome del estudio nocturno en la escuela secundaria".
En aquel entonces, su profesor le había dado la oportunidad de dar 50 razones válidas para escaparse, con la promesa de dejarlas pasar si lo lograba.
Por supuesto, había fracasado.
No pudo encontrar 50 razones; ni siquiera había tenido uno válido. Además, en primer lugar, no fue posible encontrar 50 razones, especialmente cuando el castigo físico todavía era parte del sistema escolar. Recibió un fuerte golpe en el trasero y se vio obligado a correr por el patio de recreo varias veces como castigo.
¿Pero la mirada del emperador de antes? Fue exactamente como si el profesor preguntara las 50 razones. Incluso sus reacciones fueron similares.
'Enumera 50 razones para solicitar presupuesto adicional... ¿Estás loco?'
Entonces, ¿qué hizo?
De hecho, enumeró 50 razones. Mencionó el cuidado de los pacientes, todos ellos súbditos de la familia real, el sentimiento del pueblo, etc. Inventó razones sobre la marcha, válidas o no.
Pero después de oír todo eso, ¿qué hizo el emperador?
Sonrió aún más significativamente al rechazar la solicitud del Príncipe Heredero.
'... Si iba a rechazarlo, ¿por qué pidió razones en primer lugar?'
Se sentía como si se estuvieran burlando de él. Al mismo tiempo, Raciel se dio cuenta de una amarga comprensión.
'El Emperador siempre ha sido así, incluso en la novela. Pone al Príncipe Heredero en situaciones difíciles y observa cómo escapa de ellas.'
Así trataba siempre al heredero, con tanta dureza. El rechazo de hoy debe haber sido por la misma razón.
'No puedo confiar en papá, ¿verdad?'
Ya lo habían rechazado. No tenía sentido esperar más del Emperador. Naturalmente, se le escapó un profundo suspiro.
'Suspiro. Pensé que aquí no tendría que preocuparme por el dinero.
Los recuerdos de los últimos meses en Corea inundaron su mente. La época en la que la clínica apenas sobrevivía a causa del COVID. Debido a su excelente ubicación en el centro de la ciudad, el alquiler era exorbitante.
Incluso vació su depósito de seguridad de la vivienda para poder pagar el elevado alquiler. Se mudó a una pequeña habitación alquilada mensualmente y utilizó el depósito para cubrir el alquiler. Sin embargo, todavía no podía llegar a fin de mes.
"Maldito dinero".
La idea le hizo rechinar los dientes. Sin embargo, incluso aquí, como Príncipe Heredero, se encontró con un problema similar. Una frustración inexplicable brotó de su corazón.
"No puedo permitir que la clínica vuelva a cerrar por falta de dinero".
Estaba bien fallar una vez, pero no dos. Independientemente del método o medio que tuviera que emplear, incluso si tuviera que recurrir al engaño, se negó a dejarse vencer por el dinero.
'Pensar. Piensa, Raciel. Lee Han. Utiliza todo lo que tienes. Recuerda todas tus capacidades y trata de unirlas.'
Mientras abandonaba el edificio del palacio, paseaba por los jardines y subía al carruaje, su mente estaba consumida por pensamientos sobre el camino de regreso al palacio.
Reflexionó, contempló, analizó y reunió. Los recursos que tenía, los medios que podía movilizar, sus posesiones y los elementos con potencial. Se le pasaron por la cabeza varios elementos que había visto en la historia de la novela “Devil Sword Emperor”, y entre ellos buscó cosas que pudieran ser útiles y aplicables.
Poco a poco empezaron a surgir ideas. Empezó a ver ángulos. Entonces, cuando regresó al palacio, la expresión de Raciel mientras bajaba del carruaje era mucho más relajada.
Sin un momento de vacilación o duda, inmediatamente llamó al mayordomo y ordenó:
"¿Mayordomo? ¿Tiene usted una lista de los bienes y muebles del palacio?
"……¿Indulto?"
“¿Tienes esa lista? Artículos especialmente valiosos, artículos de lujo y obras de arte”.
"¿Por supuesto lo hacemos?"
"Excelente. Tráemela."
"¿Indulto?"
"Vamos a tener que venderlos todos".
"……¿Disculpe?"
El leal y frugal mayordomo del palacio comenzó a entrar en pánico ante la perspectiva de cambios tan drásticos.
