C23 - Una enfermedad que mejora cuando toca el suelo (1)
'Duele.'
Demian reflexionó sobre la causa detrás de esto.
¿Se debió a los rencores que guardaban los heridos por su espada? ¿O los efectos persistentes del entrenamiento incesante, que no deja lugar para el descanso? Quizás fue porque su bolso permaneció vacío a pesar de sus luchas en la batalla.
Una cosa era segura: cuando le llegó el dolor, necesitaba desesperadamente medicamentos. Algunos lo llamaban analgésicos, otros lo consideraban una droga maldita.
'Pero ¿quién es él...?'
Se preguntó Demian, mientras un hombre desconocido entraba en la sala de espera, agarrando el recipiente de la medicina. Además, soltó comentarios sin sentido mientras miraba el contenido.
“Tsk tsk. Es desafortunado. ¿Por qué conformarse con analgésicos tan baratos? ¿Puedes encontrar consuelo en esto?
"…¿Qué?" Demian Cayenne se sintió desconcertado.
Este hombre era un extraño. ¿Cómo había logrado entrar en la habitación? ¿Era un funcionario de la arena? No dio esa impresión; más bien, parecía dudoso a primera vista. Demian luchó por comprender.
"¿Quién eres?" preguntó, su mirada se volvió fría. La respuesta del hombre no se hizo esperar.
"Soy alguien que necesitarás".
"¿Estás aquí para vender medicinas?" Preguntó Demian, considerando esa posibilidad.
Muchos gladiadores soportaron el dolor y los analgésicos se convirtieron en una parte integral de sus vidas. En consecuencia, hubo individuos que intentaron engañar afirmando poseer medicamentos superiores para los gladiadores.
Como era de esperar, el extraño asintió fácilmente. “Bueno, bastante cerca. Tu intuición te sirve bien”.
El interés de Demian disminuyó. Ya se había encontrado con suficientes de estos individuos y no veía ninguna razón para entretenerlo más. Un ceño fruncido se formó en su rostro.
“Vete antes de que te corte la muñeca. Deja el medicamento. Si se trata de medicina…”
“Tengo mucho, ¿crees? ¿Está satisfecho con medicamentos tan baratos? ¿En realidad?"
“¿Qué diablos estás…” comenzó Demian, cada vez más irritado.
"No vine aquí para decir tonterías".
"Te mataré."
"Entonces nunca te librarás de ese hormigueo en la parte posterior de tu cabeza por el resto de tu vida".
“…”
“Normalmente, los síntomas comienzan en la región occipital. El entumecimiento y el hormigueo se extienden a la parte posterior del cuello y la cabeza. El dolor puede extenderse a todo el cráneo e incluso llegar a los hombros”.
“…”
“Cuando es intenso, el dolor se irradia a la frente y a las comisuras de los ojos, siguiendo el recorrido de las sienes. Se te pone la piel de gallina y transpiras profusamente. La agonía se vuelve insoportable, como si los globos oculares estuvieran a punto de estallar. Curiosamente, el dolor llega en oleadas y te atormenta repetidamente. Es una experiencia infernal en la que la esperanza de alivio se hace añicos, sólo para que la tortura persista”.
“¿Cómo…” Demian vaciló, sorprendido por la exactitud de la descripción del hombre.
"¿Cómo puedo saber?" Raciel sonrió.
¿Cómo lo sabría?
Porque leyó la novela.
"Así que casi recité la frase que describe los síntomas palabra por palabra".
Por primera vez, Demian, que había estado irritable durante todo el encuentro, mostró un atisbo de reacción. Fue un avance prometedor en su conversación, o eso parecía.
'¿Entonces este es el momento?'
Raciel decidió ser aún más audaz.
Raciel se puso una placa de acero con triple relieve en la cara, exudando un aire de desvergüenza.
“Esos síntomas, tan evidentes. Es un traumatismo, anemia, deficiencia renal que provoca alteraciones circulatorias a lo largo de la vena del cuello. Eso es lo que es."
"..."
“Pero ni siquiera consideras abordar la causa fundamental del dolor. Por eso sigues sufriendo así, dependiendo únicamente de analgésicos narcóticos. ¿Es un analgésico realmente una medicina? No absolutamente no."
"..."
“Este es un patrón recurrente. Hay muchas personas que sufren sutilmente de la misma manera que tú”.
Raciel expresó un arrepentimiento genuino y chasqueó la lengua.
La tontería de buscar analgésicos sólo cuando se siente dolor. No fue sólo Demian el culpable. En retrospectiva, también había visto muchos casos como este en Corea.
Buscaban analgésicos cada vez que les dolía, haciendo malabarismos con las responsabilidades de criar a sus hijos y trabajar. Los altos costos de los grandes hospitales a menudo los disuadieron, obligándolos a depender de analgésicos y parches para sobrevivir, agravando sin darse cuenta sus condiciones.
“Entonces lo que estoy diciendo es, ¿puedes simplemente cubrir la sopa derramada en el suelo con una manta y dar por terminado? No. Si siente dolor pero se niega a abordar la causa subyacente y depende únicamente de estos analgésicos narcóticos, solo sufrirá más. ¿No es cierto?
"..."
“Si tienes voz, responde, persona lamentable y tonta”.
"..."
Demian sintió una oleada incontrolable de ira. Estaba a punto de explotar de rabia. Se sintió acusado injustamente. Simplemente seguía su rutina habitual, buscando descanso después de derrotar a un troll. Sólo había pensado en tomar medicación para aliviar el habitual dolor posbatalla.
Y ahora, este extraño al que nunca había visto ni oído hablar antes no sólo había irrumpido en la sala de espera sino que también había comenzado a sermonearlo.
'¿Por qué yo?'
Demian canalizó sus burbujeantes dudas, su absurdo y su sensación de injusticia en una sola palabra interrogativa.
"... ¿Quién diablos eres tú para decir esas cosas?"
¿Quién era esta persona?
Para venir hasta aquí.
Y actuar así.
Si esta vez no lograba dar una respuesta satisfactoria, Demian juró desenvainar su espada y derribarlo.
El loco respondió.
"El Príncipe Heredero".
"..."
"En serio."
"..."
Los dedos de Demian se apretaron alrededor de la empuñadura de su espada, su paciencia se estaba agotando. Pero entonces, para su alivio, el hombre que tenía delante esbozó una amplia sonrisa.
"Es una broma. En realidad soy un enviado enviado por Kusman”.
“¿Kusman?”
"Sí, tu promotor".
"..."
“Ya deberías confiar en mí”.
"..."
Demian aflojó ligeramente su agarre sobre la espada y Raciel exhaló un suspiro de alivio para sí mismo.
'Uf, funcionó'.
Kusman.
Ese era el nombre del promotor de Demian, conocido sólo por aquellos estrechamente asociados con la arena.
"Por supuesto, el estadio necesita un promotor".
En pocas palabras, el promotor actuó como intermediario para la arena clandestina. Así como los agentes inmobiliarios conectan a inquilinos y propietarios, o la gestión editorial conecta a autores y plataformas, el promotor conectaba a los gladiadores con la arena, organizando sus horarios de partidos.
A cambio, recibían una comisión del 30% de los honorarios de las peleas de los gladiadores. Los promotores también proporcionaron alojamiento a los gladiadores, junto con instalaciones de entrenamiento y diversas comodidades, mediante una tarifa.
'Ese es el problema. Lo cruel de los promotores, a diferencia de los agentes inmobiliarios o los editores, es que proporcionan analgésicos adictivos.
Analgésicos adictivos.
Ese fue el mayor problema.
Los gladiadores siempre necesitaron alivio del dolor. Los promotores, con el pretexto de controlar la oferta, vendían analgésicos adictivos a precios exorbitantes.
'Gracias a esto, la mayoría de los gladiadores no pueden ahorrar dinero por mucho que luchen. Gastan la mayor parte de sus ingresos en comprar analgésicos adictivos y caros. No, la mayoría apenas puede evitar endeudarse.
Los gladiadores lucharon.
Los gladiadores derramaron sangre.
Y todo el dinero fue directo a los bolsillos de los promotores.
'Pero no había gladiadores que pudieran liberarse de este círculo vicioso. Cuando se dieron cuenta de la injusticia que los atrapaba, ya eran adictos a los analgésicos adictivos.'
Raciel recordó más detalles, particularmente escenas de la novela 'Devil Sword Emperor' con el promotor exclusivo de Demian, Kusman.
Los diálogos, las narrativas.
Las situaciones que encontró Demian.
Amalgamó toda esta información en su mente. Mezclándolo y procesándolo, construyó una mentira creíble y la cargó generosamente en su lengua, que había terminado sus ejercicios de calentamiento.
Y lo desató.
"Señor. Kusman mencionó antes que te has estado quejando. Últimamente has desarrollado resistencia a este medicamento”.
"..."
“Parece que al señor Kusman también le dolía la cabeza. Dado que este analgésico se suministra a otros gladiadores que dirige, es difícil proporcionar una cantidad mayor. No es la temporada para cosechar adormidera, por lo que es difícil obtener existencias adicionales. Probablemente se enteró de esto por el Sr. Kusman, ¿verdad?
“¿Qué estás tratando de transmitir exactamente?”
"Que existe un método alternativo para aliviar el dolor, además de depender de este analgésico".
"¿Un nuevo enfoque? ¿Puedes proporcionármelo?
"Es precisamente por eso que estoy aquí".
“¿Enviado por el señor Kusman? ¿Es esa la verdad?
"Sí."
"¿Y cuál es el costo?"
“Puedes discutir eso por separado cuando te reúnas con el Sr. Kusman más tarde. Ya he recibido mi parte de la tarifa”.
Fingió ser indiferente.
Realmente actuó como si el promotor de Demian, Kusman, lo hubiera enviado de manera tan convincente que Demian no pudo evitar escudriñar a Raciel.
"..."
Algo se sintió mal.
Por la forma en que habló, no parecía que perteneciera a su lado. Pero lo que fue aún más peculiar fue que este individuo sabía de su conexión con el promotor Kusman.
Esa fue la parte más desconcertante.
"Sólo los gladiadores que firmaron un contrato y el personal clave en la arena de gladiadores deberían estar al tanto de la existencia de Kusman".
Sin embargo, mencionó casualmente el nombre de Kusman. No solo eso, incluso hizo referencia a incidentes específicos que habían ocurrido entre Demian y Kusman.
De repente, un recuerdo de hace unos días resurgió en la mente de Demian. Fue la noche después de haber triunfado sobre veinte duendes en la arena. Se había acercado a Kusman y le había pedido más analgésicos.
Mencionó que la medicación no había sido tan eficaz últimamente.
Había tenido problemas para dormir.
Pero Kusman parecía disgustado.
Había explicado los desafíos que supone obtener existencias adicionales en estos días, ya que era difícil desviarlas de las asignaciones de otros gladiadores bajo su dirección. Como no era la temporada para la cosecha de adormidera, adquirir suministro adicional se había convertido en una lucha.
"Pero esa conversación... esta persona simplemente la repitió palabra por palabra".
El significado quedó claro.
Realmente fue la persona enviada por Kusman. Finalmente, Demian dejó su espada a un lado.
"Entonces, ¿me estás diciendo que has traído un medicamento nuevo que no es un analgésico?"
"No."
Raciel sonrió con picardía.
Su ambicioso engaño había resultado exitoso. Con una convicción inquebrantable, había cruzado la línea.
“No puedes confiar en los medicamentos para superar el dolor que estás soportando. Créame, debe abordar la causa raíz”.
"La causa... Si se elimina, ¿eso significa que el dolor no volverá?"
"Sí."
"Parece que estás haciendo esa garantía con demasiada facilidad".
"¿Por qué no lo verificas tú mismo?"
“¿A qué método te refieres?”
La sonrisa juguetona de Raciel se hizo más amplia. "Primero, quítate la camisa y acuéstate".
"…¿Qué?"
“Es necesario someterse a un tratamiento. No te preocupes, no pondrá en peligro tu vida. ¿Tienes miedo?"
"Por supuesto, eso es..."
“Bueno, insisto en que te lo quites”.
"..."
Demian lo miró con escepticismo mientras Raciel casualmente lo miraba a los ojos. Finalmente, Demian suspiró profundamente y obedeció. Se quitó la camisa, dejando al descubierto la parte superior de su cuerpo elegante y bien desarrollada adornada con numerosas cicatrices.
¿Cuántas veces había peleado en la arena subterránea? Su cuerpo mostraba la evidencia. Sin embargo, la atención de Raciel no estaba en los músculos o las cicatrices de Demian. En cambio, se centró en una marca distintiva grabada en la espalda izquierda de Demian.
La marca marcada en la arena.
La marca de un gladiador.
"Como sospechaba, está ahí".
Tal como se describe en la ilustración de la novela.
Esa marca fue la causa subyacente.
Sirvió como origen del dolor insoportable que atormentó a Demian en la primera parte de la historia. La neuralgia occipital que experimentó fue simplemente un síntoma que se manifestó como consecuencia. Raciel rápidamente se compuso, enmascarando su expresión y mirada antes de volver a hablar.
“¿Por qué estás mirando fijamente? Acuéstate en la cama. Relájate y suelta tu tensión. Sólo así podremos comenzar el tratamiento”.
"...¿Estás pensando en darme un masaje o algo así?" Demian cuestionó con sospecha mientras se acostaba.
"No es eso", respondió Raciel, su sonrisa tenía significado.
La marca grabada en la espalda de Demian.
Era necesario erradicarlo.
Sin embargo, no podía simplemente desaparecer. Cortarlo con un cuchillo o quitarle la piel sería inútil. Llevaba una maldición en su interior.
Para eliminar esa maldición, sólo había un método.
"Como fue chamuscado con una plancha caliente, debe calentarse de la misma manera, así".
Raciel metió la mano en su bolsillo y sacó el arma secreta que había preparado para ese momento. Era una misteriosa sustancia de color verde oscuro, del tamaño de medio puño. Golpeando la cama con la palma de la mano, la presentó con un rayo alegre.
"Bienvenido, ¿es esta la primera vez que experimentas moxibustión?"
