C92 - El método de pesca del engañador (2)
Sorprendida, la princesa Adeline se detuvo. Miró el artículo que le presentaron: un caramelo rosa. Su dulce aroma flotaba en el aire, llevando su sabor a ciruela favorito.
Su mirada se dirigió a Raciel.
"..."
¿Fue esto sólo una coincidencia? ¿O este humano realmente entendió sus preferencias?
"Lo más probable es que sea lo último".
Quizás un intento de ganarse su favor. Tal vez un esfuerzo por desmantelar su guardia. Probablemente una estratagema. La princesa frunció el ceño pensando profundamente.
"¿Qué es esto?"
“Un pedazo de caramelo. Con sabor a ciruela”.
“¿Cuál es el propósito detrás de esto?”
“Después de soportar una medicina amarga, un dulce caramelo. Es costumbre”.
"..."
“¿No planeas consumirlo?”
"..."
Adeline vaciló, obligada por el ambiente a tomar la medicina. Finalmente, ella sucumbió. Sin embargo, fue dolorosamente amargo: amargo, amargo y repugnante. ¿Se parecía el sabor al de lamer la axila de un elefante? Su estómago se revolvió implacablemente y la necesidad de vomitar la abrumó.
Pero delante de ella había un caramelo, y no un caramelo cualquiera: era su preciado sabor.
El instinto le imploró apoderarse de él, consumirlo inmediatamente, masticarlo sin derretirlo. Sin embargo, la razón negó con la cabeza.
'¿Estás loco? ¿Aceptar eso?
Su orgullo le dolió.
La sensación de que el príncipe heredero jugara con ella la dejó contaminada. Ansiaba apartar de un manotazo la esbelta mano que le ofrecía el caramelo.
'I…'
El instinto anhelaba escapar de la inimaginable tortura gustativa, mientras la razón la exhortaba a aferrarse a su dignidad. Un feroz tira y afloja estalló entre los dos.
Los ojos de Adeline temblaron y le brotó un sudor frío.
Las palabras de Raciel dieron un golpe decisivo a su dilema.
"Aquí también tengo sabor a uva".
…¡Silbido!
No pudo soportar más.
La mano de Adeline se movía a la velocidad de la luz. Agarró los dos caramelos que Raciel le había ofrecido y se los metió en la boca con un movimiento rápido.
¡Crujido!
"Aaah..."
¡Una dulzura celestial envolvió su paladar!
El gusto que había quedado atrapado en el reino del descontento intenso encontró liberación. Sentía como si la madre de la Tierra estuviera proyectando una luz radiante en su camino. Bendiciones de los dioses del azúcar en forma de ciruela y uva. Una sonrisa de alivio, como si hubiera sumergido un dedo del pie en el paraíso, se extendió naturalmente por sus labios.
Entonces, Adeline se dio cuenta de que Raciel estaba obsesionado con ella.
"¡Ejem! ¡Mmm! ¡Mmm!
Rápidamente intentó recuperar la compostura, pero su rostro sonrojado seguía siendo llamativo. Quizás por eso soltó algo que en realidad no quería decir.
“¡Mmm! Los dulces de Magentano son bastante decepcionantes. Tenía algunas expectativas debido al sabor familiar, pero no estaba preparado para la decepción. Realmente desalentador”.
"¿Es eso así?"
“Sí, de hecho. Después de soportar un postre tan mediocre, creo que tomé la decisión correcta al rechazar la comida que sugeriste”.
"Aunque escuché que aún no habías almorzado".
"Está bien. Mi apetito disminuye cuando me enfrento a una tarifa inferior”.
"¿Es ese el caso?"
"Sí."
"¿Realmente?"
"Sí. Absolutamente."
Adeline luchó por controlar su expresión y asintió con convicción. Se encontró con la mirada de Raciel con una sonrisa segura de sí misma.
Fue en ese momento.
…Grrrrrrr?
En medio del silencio, estalló un resonante (?) gruñido. Su desconsiderado estómago señaló su demanda de sustento.
…
Adeline se quedó helada. Entonces me di cuenta. El Príncipe Heredero Raciel, que la observó, tenía una leve sonrisa en sus ojos.
'…Maldita sea.'
Ella deseaba desaparecer. No, deseaba darle un solo puñetazo a la cara de ese hombre.
Tenía que saborear la sensación de estar completamente mortificada hasta lo más profundo de su alma. Sin embargo, logró ocultarlo a duras penas. Ella se levantó bruscamente, con el rostro ligeramente sonrojado.
“Ya me he saciado tanto de la medicina como del postre recomendados. Ahora me despediré”.
“¿Te vas tan pronto?”
"Sí. ¿Hay alguna razón para que me quede más?
"Por supuesto que no. El jefe de sirvientes lo guiará a sus habitaciones. Descansa bien."
“Gracias, Príncipe Heredero de Magentano”.
Adeline se volvió como para sacudirse el sudor frío. Salió del comedor y hizo una promesa silenciosa.
Para el próximo semestre, su estancia en el Star Palace la atraía. Durante ese lapso, debe esforzarse por evitar al príncipe heredero siempre que sea posible. Si sus caminos se cruzan de nuevo, ella podría encontrarse pisoteándolo sin piedad.
'¡Suspiro!'
Apretó el puño y las venas palpitaron con determinación. Naturalmente, ella no se dio cuenta de que el voto que estaba haciendo actualmente se desmoronaría en fragmentos en un simple día.
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
Había transcurrido un día.
En una lujosa habitación dentro de una estructura periférica del Star Palace, la princesa Adeline se despertó con una mañana desconocida.
"..."
Éste era territorio enemigo, el corazón mismo de la fortaleza del enemigo. Ella había sido empujada a este ambiente y tuvo que aguantar aquí durante los próximos seis meses.
¡Bofetada! ¡Tortazo!
Tan pronto como salió de su sueño, le dio enérgicas palmadas en las mejillas con las palmas de las manos. Reforzó su determinación, decidida a no sucumbir a la opulencia de su entorno. Su día comenzaba con la misma meticulosa rutina que había mantenido en su tierra natal.
Descendió a los campos de entrenamiento vinculados a la estructura periférica. Entrenó con los caballeros de escolta, transpirando durante la práctica de la mañana. Sin embargo, notó algo peculiar.
'¿Qué es esto? ¿Por qué me siento tan ligero?'
Para su sorpresa, se sintió notablemente bien. Su cuerpo flotaba tanto que casi parecía capaz de emprender el vuelo. Fue una sensación curiosa.
'Después de un largo viaje, ¿cómo es posible sentirse así a la mañana siguiente?'
Había previsto un agotamiento considerable. Por tanto, había planeado moderar la intensidad de su entrenamiento. Pero su estado de ánimo era mucho mejor de lo esperado.
'¿Podría ser? ¿Es por la medicina que tomé ayer?
De repente, el recuerdo de la medicina herbaria con sabor a axila de elefante volvió rápidamente. Recordó las palabras del príncipe heredero que lo describieron como un "potente remedio herbal para la recuperación de la fatiga".
"..."
No, eso no puede ser correcto. Desafía la lógica que una sola dosis de medicina herbaria pudiera disipar la fatiga tan rápidamente.
Sacudiendo la cabeza, volvió a concentrarse en su entrenamiento, desterrando de su mente los pensamientos sobre la medicina herbaria y el príncipe heredero.
Sin embargo, cuando se enfrentó al desayuno después de hacer ejercicio, resurgió el angustioso recuerdo del día anterior. ¡Esto se debía a que la medicina herbaria se servía junto con el postre después de la comida!
"……Llevatelo."
El mero olor le revolvió el estómago. Ella frunció el ceño y salió apresuradamente de la estructura periférica.
Emprendió un suave paseo para facilitar la recuperación muscular post-entrenamiento. Afortunadamente, el jardín se extendía mucho y proporcionaba un espacio ideal para caminar y descansar mentalmente.
Durante este paseo, vio una reunión extraña. Individuos vestidos con ropas bastante raídas se reunieron en pequeños grupos, atravesando el jardín.
'¿Qué está pasando aquí?'
Una sensación de peculiaridad la envolvió.
Este dominio fue la residencia del príncipe heredero del imperio. Sin embargo, gente de aspecto tan modesto recorría su jardín.
'¿Podrían ser jardineros? Pero no, entre ellos hay ancianos y niños. Tampoco se parecen a los trabajadores.
Al observar a estos individuos, distinguió una característica compartida entre ellos.
Un anciano cojeaba. Un niño pequeño, sentado sobre la espalda de su madre, lloraba, evidentemente angustiado. El hombre de mediana edad que los seguía parecía pálido.
En esencia, todos estaban enfermos. Una procesión de pacientes atravesó el jardín. Su destino colectivo era inconfundible: la estructura principal del Star Palace.
"..."
¿Qué diablos estaba sucediendo? ¿Por qué los pacientes se dirigían al edificio principal del Star Palace? Se despertó su curiosidad. Adeline los siguió discretamente desde la distancia, una decisión que finalmente la recompensó con perspicacia.
"……¿Eh?"
La escena era profundamente inusual.
Decenas de personas que parecían fuera de lugar en el entorno de Star Palace. Numerosos pacientes hicieron cola y entraron a la estructura principal. Adeline también se mezcló y entró junto a ellos.
Impulsada por la curiosidad, maniobró entre la fila de pacientes.
Al final de la cola había una habitación.
'¿Qué es esta cámara en la que los pacientes entran individualmente?'
Sigilosamente, entró en la habitación.
Y allí dio testimonio.
“……Hmm, el calor en tu hígado es la causa. Por ahora, absténgase del alcohol. Reduzca el consumo de alimentos grasosos y evite actividades que provoquen fatiga excesiva”.
“¿Es así, alteza?”
El príncipe heredero Raciel se sentó frente a un anciano y le explicó algo con seriedad y amabilidad.
"Absolutamente. Entonces, para la sesión de hoy, realizaré una terapia con ventosas para equilibrar tu qi. Recuerde tomar las hierbas medicinales que le receté constantemente a la misma hora todos los días. ¿Lo tienes claro?
"Me aseguraré de recordarlo, alteza".
“Entonces procedamos con el tratamiento de ventosas. De esta manera... ¿eh?
“¡…!”
La mirada de Raciel se fijó en la de alguien.
¿Podría este individuo volver a estar tramando algún tipo de travesura, como ayer? Justo cuando la mujer estaba a punto de fruncir el ceño, algo sucedió.
"¿Por qué estás aquí?"
La pregunta de Raciel tuvo un tono agudo, tomando a la persona con la guardia baja. Adelina quedó desconcertada.
"¿Qué?"
"¿Si que? Esta es una sala de tratamiento. ¿Completaste el formulario de registro de tratamiento? ¿Estás en la cola?
"De qué estás hablando…?"
La perplejidad de Adeline se hizo más profunda.
Después de todo, ella era una princesa. ¿Podría Raciel estar disgustado porque había ignorado la fila de pacientes comunes, cuyos nombres probablemente ni siquiera conocía? La respuesta de Raciel destrozó sus suposiciones.
“¿Crees que estoy bromeando ahora mismo? Este espacio es para atender a los pacientes. Es un lugar equitativo. Todos, excepto el propio Emperador, reciben un trato justo, independientemente de su estatus, género o edad. ¿Comprendes?"
"Bien…"
“Si tiene intención de participar, primero complete un formulario de registro de tratamiento. Haz fila y espera tu turno. ¿Se entiende eso?
"..."
A Adeline se le hizo un nudo en la garganta. Esta fue una experiencia que nunca antes había experimentado. Se sintió denigrante. Al mismo tiempo, sintió vergüenza. Se parecía a esos miembros de las familias reales que abusaban de su autoridad y posición.
Salió de la sala de tratamiento como si la hubieran expulsado, pero no se fue del todo.
"Si me voy así, parecerá que he admitido la derrota".
Eso fue inaceptable.
Especialmente no al Príncipe Heredero, no a ese hombre que podría formarse una opinión desfavorable de ella. Deseaba rectificar su error. Aspiraba a demostrar que ella no era ese tipo de persona.
Se unió al final de la cola de pacientes y cumplimentó diligentemente un formulario de registro de tratamiento con su propia mano.
Haciendo cola entre los demás pacientes, soportó tanto el tedio como la impaciencia. ¿Cuánto tiempo esperó? Finalmente, después de dos horas prolongadas, recibió permiso para ingresar a la sala de tratamiento.
Al entrar, habló con tono acusatorio,
“Seguí el procedimiento y esperé mi turno, como pueden ver. No soy ese tipo de persona, no soy uno de esos miembros de la realeza que explotan su autoridad y posición”.
"... ¿Entonces deseabas demostrar eso?"
"Sí. La experiencia anterior fue bastante humillante”.
"¿Es eso así? Bueno, en cualquier caso, bienvenido. Quería tener una conversación seria cara a cara contigo en la sala de tratamiento, al menos una vez”.
"…¿Perdóname?"
El ceño de Adeline se frunció. ¿Qué estaba insinuando? Ella se sintió perpleja.
“¿No tienes curiosidad por saber por qué te invité a la Capital Imperial y te pedí que te quedaras seis meses? ¿No quieres saber la verdadera razón?
Raciel preguntó con un semblante sin sonrisa.
