Capítulo 136: Ven, primavera (1)
"Bienvenido a Rodolan".
Karaka habló, mostrando una sonrisa espeluznante mientras entraba a la fortaleza. El grupo, mirándose a la cara, lo siguió.
¡Thud!
Cuando la puerta se cerró, el calor mezclado con la brisa del mar desapareció sin dejar rastro. Cada aliento exhalado formaba una niebla helada. Ronan maldijo en voz baja por el frío cortante.
"Maldita sea, pensé que mejoraría".
"Te sentirás mejor una vez que te pongas esto".
El armario junto a la puerta estaba repleto de ropa exterior usada por guardias e interrogadores. Karaka, rebuscando, se volvió hacia Aselle.
"Hmm, me pregunto si hay algo que le quede bien a una dama como tú".
"¡Oh, no, no, no soy una dama!"
Aselle protestó con vehemencia. Afortunadamente, encontraron ropa adecuada. Ataviados con gorros de piel y guantes, los cuatro reanudaron sus pasos.
"Hay menos gente adentro de la que esperaba".
“El acceso está restringido y el frío interior es insoportable. Se necesita tres veces más para calentarse frente a la bruja. Sería un poco mejor si hubieras preparado algunas medidas defensivas adicionales, pero parece que no lo has hecho”.
“Ya veo… ¿Pero no es esto demasiado espeso?”
Ronan refunfuñó irritado mientras bajaba las escaleras, encontrando difícil incluso ver sus pies con la ropa gruesa.
“Te aseguro que pronto pensarás que incluso esto es demasiado fino. Prepárate."
Karaka afirmó con confianza. La Bruja del Invierno era realmente formidable. Muchos cambios ocurrieron en Rodolan desde que fue encarcelada allí.
“Asegurar que los prisioneros no mueran congelados es una molestia, pero no está mal. Hemos desarrollado muchas torturas nuevas… Ejem, técnicas de interrogatorio”.
"¿Que tipo?"
"Simple. Simplemente quítalos y tíralos a la celda de la prisión junto a la bruja. Después de unas cuantas veces, incluso el prisionero más decidido se derrumba física y mentalmente”.
Karaka describió en detalle cómo se sentía al cortar los dedos de sus manos congeladas con unas tijeras. También la historia de un preso al que se le pegó la lengua al suelo y tuvieron que cortársela.
“Lo llamamos 'congelado'. Jaja, divertido, ¿no?
Karaka se rió entre dientes, pero nadie más se unió a la risa. Sólo Ronan, que ya estaba acostumbrado, respondió con voz grave.
“¿Qué tal si mantenemos la parte superior abrigada y simplemente nos quitamos los pantalones y nos los ponemos? Incluso si se les congelan las piernas, aún puedes obtener las respuestas”.
“Ah… Parece que tienes una habilidad especial para los interrogatorios. ¿Te lo he dicho antes?
Elizabeth y Aselle los miraron como si fueran demonios emergiendo del infierno. Se aventuraron más profundamente en Rodolan, escuchando los gritos de los prisioneros.
Cuanto más descendían, más caía la temperatura. Pasaron personas con los labios volviéndose azules.
"Maldita sea…! ¡Démonos prisa!
“¡E-Es imposible romper a esa… maldita bruja!”
Karaka los guió hasta una enorme puerta después de unos treinta minutos de caminata.
"Estaban aquí. Esta es la parte más profunda de Rodolan, el Abismo Judica”.
Se sentía como si hubieran llegado a las raíces de un acantilado. La atmósfera en el interior era asfixiante, tal vez por estar bajo el agua. La puerta débilmente iluminada parecía bloquear el paso incluso para los espectros informes.
“Para construir esta puerta se utilizó el presupuesto de tres años de Rodolan. Allí verás los nombres de los artesanos que derramaron sudor, sangre y lágrimas por la seguridad del Imperio”.
Karaka, ofreciendo fragmentos de información, insertó una llave en el agujero de la puerta. ¡Hacer clic! Sonidos atronadores acompañaron la apertura de la puerta. Un frío sin precedentes envolvió a los cuatro.
"¡Puaj!"
"E-Esto es..."
Aselle gritó. El rostro de Elizabeth, que normalmente mantenía la compostura, se distorsionó por primera vez. Ronan, se ajustó el gorro de piel y respiró hondo.
"Maldita sea…!"
“Jaja, bastante, ¿no? Gracias a esto, todos los criminales violentos encarcelados en Judica, tuvieron que ser trasladados arriba”.
Ronan apretó los dientes. Como había dicho Karaka, los abrigos se habían vuelto inútiles. Se sentía como si el frío helado se hubiera transformado en una espada, desgarrando su piel y sus órganos.
Era un nivel de frío similar al que Ronan había sentido cuando capturó a la bruja en su vida anterior. El grupo avanzó por un largo pasillo. Un resplandor azulado brillaba delante.
Un sonido burbujeante resonó desde allí. Finalmente, surgió un vasto espacio. Los ojos del grupo se abrieron como platos.
"Esto es…"
No era tan espacioso como se esperaba. Unas quince personas se encontraban en grupos de tres o cinco.
La mayoría parecía acostumbrada a estar allí, preparando diversas defensas contra el frío mortal.
"Maldita sea, si hubiera sabido que sería tan malo, también habría traído algo..."
Había una mujer empuñando un dispositivo mágico para generar calor y un anciano adornado con la piel de una bestia desconocida. Se quedaron mirando al grupo de Ronan, solo vestidos con ropa gruesa, como si fueran animales peculiares. Karaka señaló detrás de la multitud.
"Esa es la dama en cuestión".
Una enorme columna de hielo se alzaba en el centro de Judica. Un tenue resplandor azulado emanaba de la superficie del hielo.
Si bien tenía algo de color, era principalmente transparente, lo que permitía una vista clara del interior. Elizabeth, ojos, murmuró mientras tocaba la cicatriz en su cuello.
“Evelin…”
La Bruja del Invierno, Evelin Droza, estaba acurrucada en el hielo como un feto. Era una chica ligeramente delgada y de aspecto normal. No podían ver su rostro ya que estaba enterrado en sus rodillas.
Su cabello una vez suelto, ahora congelado en su lugar, mostraba un blanco escalofriante. Su cabello era de un blanco inquietante, como coral muerto, muy lejos del hermoso cabello blanco de Iril.
“Maldita sea… hace muchísimo frío. ¡Terminemos esto rápido!
En ese momento, un caballero con espléndida armadura y lo que parecía su escudero emergieron de la reunión de gente. El caballero, que era tan grande como un oso, empuñaba un amenazador martillo de guerra en sus manos, que incluso parecía una farola. Gritó, mirando a la gente que lo rodeaba.
“¡Soy el Barón Bunta, un Caballero del Reino Hmathu! ¡Salvaré este Imperio caído rompiendo el caparazón de esta malvada bruja!
Fue una declaración grandiosa, como si estuviera amenazando. El sirviente que estaba a su lado apretó los puños y gritó.
“¡Podemos hacerlo, señor Bunta! ¡Serás el héroe que salvó al Imperio!
"¡Por supuesto! ¡Huaaaa!”
El Caballero llamado Bunta levantó los brazos por encima de la cabeza. El martillo cayó formando un enorme arco y golpeó el hielo.
¡Kwaaaaang! Sin embargo, la fuerza liberada resultó contraproducente y provocó que el tiburón martillo explotara. Su cara se puso roja como la lava y cayó de espaldas.
“¡Aaargh! ¡Mano, mi mano…!”
Los guantes de armadura de metal se hicieron añicos. Sólo quedó el mango del martillo, que cayó al suelo. Ni siquiera un rasguño estropeó el hielo que recubría a la bruja. Cuando Bunta intentó levantarse, se le escapó un grito.
"¡Puaj! ¡M-mi mano está pegada al suelo!
"¡Esperar! ¡Te ayudaré a quitártelo!
El sirviente se apresuró a ayudar, pero la mano permaneció firmemente atascada. Finalmente, Bunta tuvo que sacrificar una porción de la piel de su palma para liberarse, ocultando su mano transformada que parecía congelada, mientras huía apresuradamente de Judica.
“Parece que no es mi día de suerte. Pensar que ese tipo es un barón”.
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Ronan se rió entre dientes al observar la clara huella de la mano dejada en el suelo. Parecía que Bunta, o alguien similar, había estado en esta situación antes. Karaka suspiró mientras observaba su partida.
“Hoy en día, la mayoría de ellos son así. Deseoso de ser un héroe”.
“¿Debería ir y probarlo?”
“Primero tienes que esperar tu turno. Todos aquí han venido a romper el caparazón”.
Karaka miró a la gente y dijo. Como era de esperar, antes de que el sonido de los sollozos de Bunta desapareciera, otra persona salió y se paró frente al hielo.
La mujer de mediana edad estaba adornada con una túnica grabada con el patrón de la Torre Mágica Manwol. Hablando con voz suave y melódica, se presentó.
[TL/N: “Torre Mágica Manwol” traducida literalmente es “Torre Mágica de Luna Llena”.]
“Soy el mago Uslo, de la Torre Mágica Manwol. Vamos a empezar."
Parecía costumbre revelar el nombre y la afiliación. Un canto bajo fluyó de la boca de su mujer. ¡Vaya! Nueve intrincados círculos mágicos se manifestaron alrededor de la bruja. De repente, nueve enormes pilares de roca estallaron, haciendo eco de un rugido atronador.
¡Kwaaaang! El sonido, nueve veces más fuerte que el martillo de Bunta, reverberó, pero cuando el polvo se asentó, la columna de hielo permaneció ilesa. Ella se dio la vuelta, con los labios fruncidos.
"Pido disculpas."
"Creo que será mejor que pruebe el otro lado".
Su serena aceptación del fracaso no fue mal recibida. Tras los intentos de Bunta y Uslo, otros persistieron. La gente utilizó varios métodos para romper el hielo, y todos terminaron en fracaso.
Entre los retadores, había muchos magos, e incluso para Ronan, parte de la magia que usaban parecía bastante impresionante. Siempre que eso sucedía, Aselle y Erzebert admiraban la magia, con los ojos brillantes.
“¡No puedo creer que dibujen circuitos de maná así…! Como era de esperar, han venido aquí muchos talentos destacados”.
"Sí, umm, parece que también podría aplicarse a otros lugares".
Aunque Ronan no tenía idea de qué estaban hablando, ciertamente parecía que estaba teniendo un impacto positivo. Traerlos fue realmente una buena decisión. Perdido en varios pensamientos, Ronan notó que no aparecían nuevos individuos.
"Ah, ahora es mi turno".
“¡Ro-Ronan…! ¡Puedes hacerlo!"
"Lo intentaré".
Aselle apretó ambos puños, animándolo. Erzebert también ofreció su más sincero apoyo. Ronan dio un paso adelante con confianza y se paró frente a la columna de hielo. La bruja permaneció encorvada, todavía dormida.
'Como se esperaba.'
Ronan torció los labios mientras examinaba el hielo. Sus vagas deducciones parecían algo precisas. La carcasa que rodeaba a la bruja emitía una sensación similar al cristal que cubría su cuerpo.
'...Es ligeramente diferente.'
Aunque no son del todo idénticos si se les pregunta directamente. Se sentía similar pero diferente.
¿Sería la diferencia entre un escudo y una prisión? Si el cristal de Ronan fue hecho para proteger algo, éste parecía estar hecho para confinar. Lo golpeó ligeramente con un dedo, pero el hielo no se derritió ni mostró signos de agrietarse.
"No tengo otra opción."
Ahora, no tenía más remedio que romperlo. Ronan agarró la empuñadura de su espada. ¡Silbido! La espada teñida de carmesí de Lamancha se reveló.
"Soy Ronan de Philleon".
Se presentó fijando su mirada en la bruja. Sin perder tiempo, tomó posición y blandió su espada. ¡Kaaaaang! El sonido de la colisión retrasada hizo eco.
"¡Qué sorpresa!"
“¿Q-qué? ¿Cuándo lo hizo?
Los espectadores se sorprendieron y arquearon las cejas. Ninguno había visto su ataque. Ronan frunció el ceño y sintió que se le rompían los huesos.
"...Es sólido".
El hielo se mantuvo firme. Aunque alrededor del treinta por ciento de la hoja había penetrado, estaba lejos de la "destrucción completa" que buscaba. Desconcertada, la multitud suspiró.
"Bueno, eso es todo".
"Espera un minuto, ¿no es esa la cuchilla atrapada dentro del hielo?"
"De ninguna manera. Debes haberlo visto mal”.
Al principio no esperaban mucho, pero todos respondieron con indiferencia. Sin embargo, Ronan no estaba dispuesto a darse por vencido.
"Si lo voy cortando poco a poco, eventualmente se romperá".
Incluso las rocas enormes se erosionan con la lluvia. Mientras se preparaba para otro intento, algo peculiar llamó su atención.
'¿Mmm?'
Ronan entrecerró los ojos e inspeccionó el hielo. En su superficie azulada, estaban grabadas marcas débiles y nítidas, apenas perceptibles a menos que se observaran de cerca.
'Esta forma... ¿dónde la he visto?'
Ronan ladeó la cabeza. Si bien parecía dibujado al azar, había una sensación de equilibrio. Parecía antinatural que fuera una mera coincidencia. Después de una breve reflexión, cambió su núcleo.
'Tal vez…'
A partir de ahora, fue una decisión puramente intuitiva. Ronan levantó la mano y la colocó sobre la columna de hielo. Luego, dejó que el maná brillante fluyera sobre la superficie del hielo. Swoosh… El maná brillante fluyó como agua a lo largo de las marcas, llenándolas.
"¿Que esta haciendo?"
“Oye, si ya terminaste de presumir, hazte a un lado. Necesitamos romperlo antes de que llegue ese dragón”.
Los que hacían cola empezaron a quejarse. Como el maná brillante era invisible a los ojos de otras personas, se convirtió en una situación inevitable. El maná que fluía a través de las marcas dejó de expandirse. Los ojos de Ronan se abrieron como platos.
"Esto es…!"
De hecho, no fue una coincidencia. El rasguño superficial en el hielo representaba un dibujo familiar. Ronan sintió como si voces resonaran dentro de su cabeza.
- [Ridículo. ¿Crees que la vida de mi sirviente y la vida de esos bichos tienen el mismo valor?]
– Lo hacen, al menos para mí.
Las escenas que había visto dentro del Mundo Mental pasaron rápidamente por su mente. Ronan todavía recordaba el mundo que vio a través de sus ojos. Extendió la mano, como si estuviera poseído por algo, y tocó la marca brillante.
'¿Cuál diablos... es tu intención?'
Sólo lo había visto unas pocas veces, pero nunca podría olvidarlo. Eran marcas de espada de la técnica que había usado el progenitor de Nebula Clazier, por el Salvador. La persona que saltó al cielo y derribó a un dragón.
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