Capítulo 135: Invierno fuera de temporada (5)
“…Ese viejo loco”.
Era enorme, repugnantemente. Esa fue la impresión inicial de Ronan. El nuevo club superó con creces sus expectativas.
Ante él se extendía un campo de piedras. El techo y las paredes estaban hechos enteramente de piedra lisa y plana, más parecida a una pista de aterrizaje que a un campo de entrenamiento.
Parecía como si alguien hubiera reunido cinco arenas donde mariposas y espadas acababan de batirse en duelo. En serio, si el techo fuera un poco más alto, podría albergar pequeños dragones.
"Esto es Loco."
Murmuró Ronan, sacando a Ymir de su cintura. ¡Sonido metálico! Infundió maná y golpeó el suelo, pero la hoja apenas produjo una leve chispa y rebotó.
“Ja”.
Ronan se rió entre dientes. No había previsto que su deseo de tener algo espacioso y resistente fuera aceptado con tanta franqueza. Mientras miraba a su alrededor, una voz estridente resonó.
"¡¡Jaja, sabía que te sorprendería !!"
Ronan se volvió hacia la fuente del sonido. Marya saludaba vigorosamente desde un rincón del campo de entrenamiento. Detrás de ella se alzaba un edificio de madera que originalmente se utilizaba como mirador.
“¿Cómo diablos movieron eso?”
Sin duda fue obra de Katir. Delante del edificio había una larga mesa preparada para un banquete, de la que desprendían deliciosos olores de los platos.
"Jeje, esta es fácilmente la escena más dramática en mis más de 70 años de enseñanza".
“¿Ya estás de espaldas?”
"Oh Dios, Señor Ronan".
Rostros familiares se reunieron alrededor de la mesa. Estuvieron presentes todos los socios del club y las personas que se despidieron de Ronan hace dos años.
Ronan avanzó lentamente. Katir fue el primero en acercarse y ofrecerle un apretón de manos.
"Ronan, ha pasado un tiempo".
"Director de escuela."
“Has vuelto después de mucho tiempo, pero la Academia está en muy mal estado. Es bastante vergonzoso”.
Katir se rió irónicamente. Las arrugas de su rostro se habían profundizado. Las ojeras sugerían noches de insomnio luchando contra crisis.
Sin duda, fue la persona que más sufrió por el incidente de la Bruja de Invierno. Katir, tratando de deshacerse de su fatiga, le dio una palmada en el hombro a Ronan.
"Bueno, ¿te atrae el nuevo club?"
"... ¿Está bien construir algo como esto debajo del campus?"
"Jeje, fue una suerte que termináramos la construcción antes de que llegara el invierno. Teniendo en cuenta lo que Ronan ha logrado, podría considerar agregar un par más".
Katir se acarició la barba y se rió. Aunque el cansancio era evidente, era una risa compasiva.
Explicó las ventajas y los aspectos únicos del nuevo club, como la durabilidad, las instalaciones de entrenamiento bien equipadas e incluso los pasajes secretos repartidos por todas partes. Ronan asintió en reconocimiento.
"Gracias. Lo aprovecharé bien”.
"Seguro seguro. Solo necesitas regresar al tercer año de inmediato. Ya lo he solucionado todo”.
“Me salté muchas cosas… ¿No tengo que hacer ningún examen ni nada por el estilo?”
“Qué astuto. ¿Qué significado tiene eso para ti ahora? Sólo espere estar muy ocupado durante el período restante. Tendrás que ponerte al día con lo que te has perdido”.
Afortunadamente, no tendría que llamar a Aselle o Marya, las mayores. A pesar de saltar directamente al grado superior, no fue un mal negocio considerando sus habilidades mejoradas.
Ningún pájaro se arrepiente del tiempo que pasó en el huevo. Katir miró el reloj y sació su apetito.
"Bueno, ahora que he visto tu cara, creo que este viejo debería irse... Lo siento, no podemos pasar más tiempo juntos".
Parecía que había otro asunto urgente. Aunque se separaron tan pronto como se conocieron, dada su posición, no se pudo evitar. Ronan se estaba despidiendo de él y habló.
"Te lo haré más fácil en poco tiempo".
“Jeje… Lo haces sonar siniestro. De todos modos, pásalo bien”.
¡Vaya! El espacio se retorció y la figura de Katir desapareció. Ronan, que miraba el lugar por donde había desaparecido, abrió la boca sin girar la cabeza.
“Profesor Jhordin, ¿debería simplemente saludar y marcharme?”
“Al menos espera hasta que hayas terminado tu comida. Has crecido mucho más.
"Sí. ¿Qué más ha cambiado?
“No seas demasiado arrogante sólo porque ahora tienes un núcleo. No has olvidado el método de manipulación de maná que te enseñé, ¿verdad?
Sin embargo, con respecto al maná, no había discusión. Ronan frunció levemente el ceño, mirando nuevamente la figura transformada de Jhordin.
"... ¿Jhordin?"
Las mejillas ahuecadas probablemente podrían usarse como copas si se les diera la vuelta. Su muñeca, expuesta por la manga, recordaba a un esqueleto. Ronan preguntó con voz preocupada.
"Por favor, dime que no es por tu esposa".
“Sunya está bien. Ella se despertó no hace mucho”.
Jhordin esbozó una leve sonrisa. Sunya estaba mejorando lenta pero seguramente. Suspiró, explicando la situación respecto al estado de su esposa.
"Solo... he estado muy ocupado".
"Es bueno escucharlo".
"Sí. Comparado con perder a mi esposa otra vez, no es nada”.
También él se había enfrentado a mayores responsabilidades desde la llegada del invierno. Hubo varias personas que realmente podrían colapsar por exceso de trabajo si no resolvían la situación de la Bruja de Invierno rápidamente.
“Ese monstruo… No, Navirose, ¿se siente mejor?”
“Oh, ella parece serlo. Ella vio potencial en mí, lo creas o no”.
"Gracias a dios. Al menos ya no tengo que presenciar esa vista. Zaifa también. Pero ella estaba muy preocupada por ti”.
Mencionó que Navirose preguntaría sobre el bienestar de Ronan al menos una vez al día. Preguntas como por qué él no se despertaba, si ella podía darle comida o no, qué pasaría si se despertara pero se convirtiera en un idiota, y así sucesivamente...
Desde su derrota contra Zaifa, afirmó haber enfrentado un doble problema al entretener a sus compañeros de bebida. Suspirando profundamente, Jhordin tocó el hombro de Ronan.
“Te puedo asegurar que ella es la persona que más se preocupa por ti. Trátala bien”.
"Entiendo. De todos modos, parece ser una persona cariñosa”.
“No exactamente, profesor Jhordin. También está el presidente del consejo estudiantil”.
De repente, una elegante joven interrumpió. Sus ojos felinos, respingones, le resultaban familiares. Con su cabello morado oscuro recogido detrás de las orejas, habló recatadamente.
“Adeshan Unni escribía cartas casi todos los días. Ni siquiera las familias hacen eso, ¿verdad?
“Todo un esfuerzo en verdad. Es una suerte que mientras servía como su asistente, ella no comenzó a parecerse a ese monstruo”.
"Si no hubiera sido por la Bruja de Invierno, definitivamente habría escrito diariamente sin falta..."
Jhordin asintió con la cabeza. Apretó los puños como si estuviera enojada por enumerar logros que no eran suyos. Ronan, observándola atentamente, sonrió.
“¿Elizabeth?”
"Ah, mucho tiempo sin verte, Ronan".
Sólo entonces Elizabeth volvió la cabeza. Al verla después de mucho tiempo, se había convertido en una joven verdaderamente hermosa.
Sus modales y su forma de hablar exudaban encanto, verdaderamente el orgullo de la familia Acalusia. Ronan, inspeccionando el rostro de Elizabeth, frunció el ceño.
“¿Qué es esa cicatriz?”
“Oh, lo notaste al instante…”
Isabel abrió mucho los ojos. Había manchas que parecían manchas rojas esparcidas alrededor de su cuello.
Después de haber sufrido varias lesiones, Ronan supo que era una cicatriz de congelación. Elizabeth, con una sonrisa irónica, trazó su cicatriz.
"Es una cicatriz dejada por la Bruja".
"¿No lo estás quitando deliberadamente?"
"Jeje, eres ingenioso como se esperaba".
Sufrió una aplastante derrota contra la Bruja de Invierno durante su ceremonia de entrada el año pasado. Incluso la magia de la llama que le impartió directamente Aun Philara finalmente no logró derretir el hielo de la Bruja.
“Lo miro cada vez que bajo la guardia. Sorprendentemente, es bastante eficaz”.
"Eres fuerte."
“No planeo tratarlo hasta que termine este invierno. Sería genial si existiera la posibilidad de vengarme, pero ahora ni siquiera puedo acercarme…”
Elizabeth se mordió el labio. Mientras la Bruja de Invierno permaneciera dentro de su caparazón, no se presentaría la oportunidad de una revancha. Mientras contemplaba algo, Ronan habló.
"¿Te gustaría venir conmigo esta vez?"
"¿Eh? ¿Ir juntos?"
“Originalmente estaba planeando llevarme solo a Aselle, pero supongo que una más no estaría de más. Entonces…"
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Ronan explicó brevemente su plan. Los ojos de Isabel se abrieron como platos. Agarrando la manga de Ronan con ambas manos, habló.
"Yo quiero ir. Por favor llevame contigo. ¿Por favor?"
"Seguro. Pero hay una condición”.
"¿Una condición?"
"Únete a nuestro club."
Ronan tenía una expresión severa, como si le dijera que ni siquiera soñara con negociar. Ella había sido un talento al que había estado vigilando durante un tiempo y no podía permitirse el lujo de perder esta oportunidad. Elizabeth miró pensativamente y sonrió.
"Ya soy miembro de tu club".
"¿Eh? ¿Cuándo te uniste?
“No mucho después de que te fuiste. Adeshan Unni me dio orientación personal todos los días, lo que me dio mucha envidia. Entonces, impulsivamente yo…”
Elizabeth se rascó la mejilla. Era una razón honesta para unirse, similar a algo así como un hombre soltero que compra flores que ni siquiera le gustan para impresionar a la chica de la floristería.
[TL/N: Cuando la novela se vuelve demasiado identificable 💀]
"Bien entonces…"
"Jeje, un trato es un trato, ¿verdad?"
El trato terminó inesperadamente. En ese momento, una mujer conocida salió del edificio del club. Tenía en sus manos un pavo asado que parecía recién sacado del horno.
“Eri. ¿Podrías aceptar esto?
"¿Sunbe?"
"Ah, Ronan, estás aquí".
Adeshan le dedicó una cálida sonrisa. Elizabeth, que telequinéticamente había movido el pavo a la mesa, se aferró a ella, gimiendo.
“Caray, ¿cómo manejarás cosas tan pesadas mientras administras el Consejo Estudiantil? No cocinaste esto tú mismo, ¿verdad?
“Eri, te preocupas demasiado. Lo hago porque lo disfruto”.
Los miembros del club se afanaban por el edificio, llevando comida y bebidas. Parecía que había algo más que los platos dispuestos sobre la mesa. Sintiendo un repentino vacío, Ronan se encogió de hombros.
“¿Varen no está aquí?”
Fue extraño. Varen no era el tipo de persona que se perdería una ocasión así. Adeshan recordó algo que había olvidado y se dio una palmada en la frente.
“Oh, lo siento, quería que te transmitiera esto. Últimamente está muy ocupado desarrollando nuevas pociones”.
"¿Desarrollo de pociones?"
"Sí. Está intentando crear una versión para el mercado masivo de la Perla Flor de Nieve Eterna... una poción de resistencia al frío que cualquiera puede beber”.
Adeshan mencionó que no había nadie en Jido que no supiera sobre The Lion and the Dream Bird Workshop. Varen, que había estado investigando constantemente, se asoció con Marya's Caravel Merchant para distribuir sus pociones especiales por todo el continente.
"En efecto. Lo ha hecho a lo grande”.
Parecía como si fuera ayer, estaba desgarrándose mechones de pelo, impresionado por las actividades del club, pero nunca se sabe lo que le depara el futuro. Ronan se arremangó y entró a la cocina.
"Ayudaré. ¿Qué puedo hacer?"
“Oh, deberías descansar. Debes estar cansado después de despertarte hoy”.
"Dos años te dan un gran respiro".
Ronan se rió entre dientes. La preparación no tomó mucho tiempo. La fiesta de bienvenida para celebrar su regreso se prolongó hasta la madrugada.
***
Ronolan se puso en contacto con él a la mañana siguiente. Cita, que ahora tenía el tamaño de un perro grande, entregó la carta. Ronan entró en el dormitorio de Aselle y lo despertó.
“Levántate, Aselle. Vamos."
"Uuuhhh... ¿Dónde?"
Aselle, enterrada en su cama, parpadeó mientras se levantaba. Tenía el cabello atado por ambos lados, como resultado de que Ronan lo había atado la noche anterior, y Aselle no lo había desatado desde que regresó al dormitorio. Se dio cuenta de que tal vez no se lo había dicho al niño.
"Ronolan."
"…¿Eh?"
Aselle se quedó inmóvil como una estatua. Ronan salió de la habitación con la amenaza de que si no estaba listo en cinco minutos, le haría ponerse un vestido con volantes.
"Esta es la primera actividad de mi club en dos años".
Ronan deslizó la solicitud de actividad del club escrita previamente por la puerta de la oficina de Varen. El escandalosamente caro dirigible Griffin les sirvió como medio de transporte.
No tenía idea de lo que había dicho Nabirose, pero no había necesidad particular de una guía. Después de soportar horas de dolor que sentía como si sus nalgas fueran a partirse horizontalmente, finalmente apareció una enorme sombra en el horizonte del mar del amanecer. Era Rodolan, la Fortaleza de los Gritos, el arrecife más grande del mundo.
"Maldita sea, ¿en qué se diferencia esto de un vagón de transporte de prisioneros?"
El aterrizaje fue suave. Mientras descendían del carruaje, un feroz viento marino les revolvió el pelo. Ronan, el primero en descender, respiró hondo y exhaló.
"Sí, debería ser más o menos esto".
La sonrisa de Ronan apareció. El fuerte viento traía el calor de la primavera. Mientras Aselle lo seguía, una voz temblorosa escapó de sus labios.
“Ro-Ronan… ¿Es esto realmente cierto? Incluso ahora…"
“Amigo, te he traído aquí por una buena razón. A pesar de su reputación de bruja, es una hechicera poco común. Podrías obtener algo de inspiración mágica”.
“Correcto, Aselle-Nim. Por favor, demuestra tu magia y dignidad”.
Isabel, la última en descender, dio una advertencia. Aselle, mirando a su alrededor, parecía como si fuera a saltar al mar en cualquier momento. Al observar la zona abarrotada, Ronan chasqueó la lengua.
"Tanta gente…"
Todo tipo de personas deambulaban por la plataforma rocosa que hacía las veces de muelle. Todos estaban aquí para intentar resolver el problema de Winter Witch.
Debajo del acantilado, los barcos en los que llegaron estaban atracados uno al lado del otro. Había pocos barcos pequeños, en su mayoría enormes cruceros o buques de guerra, algunos incluso entrelazaban sus cascos, formando estructuras.
En este punto, era difícil saber si se trataba de una prisión o un lugar turístico. Ronan frunció el ceño al ver un barco acercándose desde la distancia.
"¿Quién está en ese barco llamativo?"
Un barco colosal, con el casco enteramente pintado de rojo, se acercó rompiendo las olas. Una embarcación gigante de cuatro mástiles, parecía capaz de transportar a todos los prisioneros de Rodolan y aún le quedaba espacio de sobra.
Parecían dirigirse hacia la fortaleza. En medio de la brisa del mar, gritó una voz familiar.
"Los de Philleon, por aquí".
Los tres volvieron la cabeza simultáneamente. Un anciano envuelto en una capa estaba de pie, ligeramente encorvado. Una amenazadora máscara con pico colgaba de su cintura.
"Hemos recibido noticias de Navirose de que es posible que tengas una manera de quitarle el caparazón a la bruja".
"Sí. Tendré que intentar estar seguro”.
Era alguien familiar. Ronan sonrió ante el rostro que no había visto en mucho tiempo. Al mirarlo a los ojos, el anciano asintió con una sonrisa.
"¿Mmm? ¿Nos hemos conocido en algún lugar antes?
"Hace dos años. Interrogador Karaka”.
“¡Ah! ¡El chico de aquel entonces!
Los ojos de Karaka brillaron. Le tendió la mano a Ronan, una actitud familiar a pesar de la larga ausencia.
“Has crecido de manera impresionante; No te reconocí. Hay que dejar a las muchachas del pueblo sin dormir”.
"Eso estaría bien. ¿Cómo está Cyril?
“Jaja, ella está bien. Con tantos compañeros fanáticos que se han unido a nosotros, ella no recibe tanta atención como antes... pero todavía la cuidan con gran amor y afecto. Le corté completamente las orejas y las regeneré más de 20 veces”.
Habían pasado más de dos años desde su captura en Gran Capadokia y todavía parecía estar sufriendo tortura. Aselle se tapó la boca. Karaka señaló hacia la fortaleza de Rodolan y habló.
"Entremos. Si no tienes ropa de abrigo, te proporcionaremos algo adentro".
"¿Ropa de calle?"
“Hace un frío terrible cerca de la bruja. Sígueme."
El trío siguió el ejemplo de Karaka. ¡Vaya! Cuando abrieron la puerta de la fortaleza, sopló un viento helado. Llevaba una mezcla de gritos y sollozos espeluznantes.
“¡Aaaah! ¡N-no lo hagas! ¡Por favor!"
“¡F-Frío…! ¡Sácalo ahora!
“¡Mis piernas, mis piernas…!”
"Es emocionante, ¿no?"
Karaka, murmurando, se puso la máscara que colgaba de su cintura. La alegre atmósfera que lo rodeaba había cambiado por completo. Volvió a mirar al grupo y abrió la boca.
"Bienvenido a Rodolan".
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