Capítulo 19
Dos días después, el fin de semana.
Taehyun, junto con Jaeyoung, visitaron el Centro de Entrenamiento Blackhead. La boca de Jaeyoung quedó abierta ante la increíblemente grande fachada del edificio.
"Hyung, ¿realmente vas a hacer ejercicio aquí?"
“¿Por qué si no vendría?”
"¿Qué pasa con el dinero? Parece realmente caro”.
Sonriendo, Taehyun, reconociendo la obvia preocupación, entró casualmente al edificio.
Era tal como lo recordaba por dentro.
"El interior no ha cambiado en absoluto".
La recepcionista detrás del mostrador era una cara nueva. Taehyun se acercó a la joven uniformada.
“Bienvenido… Oh. ¿Qué te trae por aquí?"
La mujer, instintivamente a punto de saludarlos, dudó mientras miraba a Taehyun y Jaeyoung. El Centro de Entrenamiento Blackhead era un lugar frecuentado por individuos con destacadas habilidades físicas entre los despiertos. No era el tipo de lugar que uno esperaría que visitaran estos individuos aparentemente fuera de lugar.
"Hemos venido a registrarnos, para nosotros dos".
Mientras Taehyun respondía, comenzó a llenar la solicitud de membresía.
"Sí Sí. Así es. Hemos venido a registrarnos”.
Jaeyoung, que había estado observando en silencio, siguió tardíamente a Taehyun para completar los formularios.
'¿Qué está pasando con ellos?'
Su comportamiento era tan natural y confiado como el agua que fluye. Cuando la perpleja mujer recuperó la compostura, los formularios de membresía ya estaban completos.
"Oh... Bueno chicos, este no es el típico gimnasio en el que podrían estar pensando".
"Éramos conscientes. Lo investigamos de antemano”.
En Nueva Corea del Sur, ¿hay alguien que no conozca el Centro de entrenamiento de puntos negros? Jaeyoung, quien alguna vez estuvo inmerso en la tendencia, no solo se sentía desanimado por la vista del edificio.
Este lugar era particularmente especial para los despiertos.
"¿¿Ah, de verdad?? ¿Le gustaría consultar la lista de precios primero?
Jaeyoung, tratando de esbozar una sonrisa, le entregaron un folleto que presentaba el centro de entrenamiento. Pensó que podría colapsar con sólo mirar las asombrosas tarifas. Y es bastante cierto.
"Whoa... Hyung..." Jaeyoung, al ver la tarifa de inscripción, tragó un grito de sorpresa.
Justo cuando la mujer estaba a punto de despedirlos con una expresión algo resignada, Taehyun habló. “Ambos nos registraremos por un mes. Pagando en su totalidad”.
Taehyun entregó la tarjeta SVIP que recibió del Alquimista. Sólo entonces la mujer sintió que Taehyun era diferente de los niños comunes y corrientes.
'¿SVIP? ¿Existía tal rango en el Alquimista? Podría ser embarazoso si surge un problema después de registrarse como cuchara de oro...' En Nueva Corea del Sur, puedes hacer cualquier cosa si tienes dinero, pero el Centro de Entrenamiento de Blackheads es una de las pocas áreas donde eso no es cierto. Incluso si eres un chaebol de segunda o primera generación, serás humillado aquí sin habilidad.
'Tendré que informar al director por separado más tarde. Discriminarlos por su juventud podría dar lugar a rumores infundados".
Mientras la mujer contemplaba esto, en el momento en que estaba a punto de realizar el pago, se acercó un hombre.
No importa cuán grande fuera, estar detrás de Taehyun y Jaeyoung creaba una sombra.
"¿Disculpe?" Preguntó Taehyun, mirando al hombre que parecía tener al menos diez años mayor.
Pero la mirada del hombre estaba dirigida a la mujer.
"Señorita Yura, estos tipos seguramente no son miembros nuevos, ¿verdad?"
"Bien…"
Mientras Yura dudaba, Taehyun le arrebató la tarjeta de la mano.
“¿Y hay algún problema?”
Sonriendo, le preguntó al hombre.
"¡Eh! Chico, ¿realmente planeas registrarte aquí? ¿Trajiste por error la tarjeta de tu mamá?
El grupo que los había acompañado al centro se rió de sus palabras. Como todos ellos eran miembros del Centro de Entrenamiento Blackhead, alardear de una destreza física impresionante generaba un cierto nivel de confianza.
Cuando se forma un grupo, la confianza surge incluso donde antes no existía. El hombre que se encogió de hombros empujó sutilmente a Taehyun y Jaeyoung a un lado, alineándose con la mujer.
“Señorita Yura, creo que es demasiado aceptar incluso a estos 'niños' en el centro. Aunque llevar el centro es un negocio, aceptar a 'pequeños' así es excesivo”.
“Tus palabras son un poco excesivas, miembro Choi Kangcheol. No hay motivo para rechazar nuevos clientes en el centro”.
La voz que dijo eso tenía un tono extrañamente agudo.
"¿Hola Qué pasa?"
"Choi Kangcheol parece estar asignando tareas a la señorita Yura nuevamente".
"Eso no es todo. Esos niños parecen haber provocado e insistido en un nuevo registro”.
“Tsk tsk. De cualquier manera, alguien volverá a ser aprovechado”.
En medio de los murmullos, Taehyun rápidamente entendió la situación.
Era un rito de iniciación por el que él mismo había pasado en el pasado.
“Hermana, ¿está completo el registro? Esperaré hasta que este caballero se haya ido para procesar el pago nuevamente”.
Quedarse atrapado con un musculoso sin ingresos era una pérdida de tiempo. Taehyun le hizo un gesto a Jaeyoung y se dirigieron hacia la sala de entrenamiento.
O estaban a punto de hacerlo.
"¡Detener! ¡¡Esperar!! Cuando un adulto habla, no debes actuar así”.
Choi Kangcheol bloqueó el camino de Taehyun y Jaeyoung. A pesar de su enorme cuerpo, sus ágiles movimientos no coincidían con el estereotipo.
“Nuestro pequeño sentimental. Parece que tienes algo de dinero, pero este no es un lugar para que los niños presuman. ¿Qué tal si vas a casa y le pides a tu mamá que te prepare más comida?
Al contrario de sus palabras, los músculos de Choi Kangcheol se expandieron en un instante, creando una presencia intimidante que podría hacer estremecer incluso a la mayoría de los adultos.
"¡Látigo! ¡Kangcheol, este tipo! ¿No les está dando demasiado miedo a nuestros jóvenes maestros?
"¡Jajaja! ¡¡Ellos son los futuros soñadores, no los intimides demasiado!!
“Hyung…”
En la atmósfera que cambiaba rápidamente, Jaeyoung una vez más retrocedió. Todos los que se reían de ellos tenían un físico que podía competir en una competición de culturismo.
Sólo Taehyun permaneció imperturbable, observando su entorno con una expresión tranquila.
'Choi Kangcheol, ¿eh? Un nombre que nunca había escuchado antes… ¿Es un trabajador activo de un gimnasio?
Las marcas del gremio están grabadas como insignias en los trabajadores. Al observar el gran tatuaje en el antebrazo del hombre, Taehyun hizo una inferencia razonable. Al mismo tiempo, un pensamiento divertido cruzó por su mente.
"Ja ja. ¿Olvidaste cómo hablar, chico? Estoy dando consejos como un hermano mayor. Cuando lo dices amablemente…”
"Anticuado."
"¿Que que?"
"Señor, lo que está haciendo es puramente anticuado, ¿no?"
Choi Kangcheol no fue ajeno a la provocación de Taehyun. Sin embargo, la razón de sus intensas emociones probablemente fue la presencia de la mujer a la que estaba cortejando.
Cuando el emocionado Choi Kangcheol estaba a punto de usar sus habilidades sin saberlo, Taehyun abrió la boca con una expresión inocente.
“Señor, ¿qué tal si hacemos una apuesta? Si ganas, te llamaré 'hyung'”.
Cuando el rostro de Choi Kangcheol se puso cada vez más rojo, como si estuviera a punto de explotar, la sonrisa de Taehyun solo se hizo más profunda.
* * *
Equipo exclusivo para trabajadores de gimnasios.
La gente se reunió frente al Portero Virtual y un murmullo de emoción llenó el aire.
El interés genera más interés. Ya abarrotados, más personas continuaron acudiendo al equipo.
"¿Hola Qué pasa?"
“¿Apareció un Ranker?”
"No precisamente."
“Choi Kangcheol del Rex Guild está desafiando a este niño a un combate de Virtual Porter. Y está en dificultad de rango B, nada menos.
"¡¿Qué?!"
"Ese niño parece un poco loco".
"¿Las normas?"
"Sorprendentemente, son las reglas de los No Despertados".
"¡¡Loco!! ¿No deberíamos detenerlo de inmediato?
"Sí, si va más allá del rango C, es posible que no termine hasta que se desmaye, ¿verdad?"
“¿Qué saben ellos? Simplemente disfrútalo si es divertido”.
"Esto es una locura para todos".
¿Quién es Choi Kangcheol?
Es un hombre que ha estado activo en el Gremio Rex, especializándose en despachar trabajadores de gimnasios, durante aproximadamente dos años.
Sin embargo, aquí estaba, enfrentándose a un niño que ni siquiera había recibido el entrenamiento adecuado, en un partido con el Portero Virtual.
Considerando las formalidades de la iniciación y los ritos de paso, fue una acción excesiva.
Como si fuera consciente de la atmósfera, Choi Kangcheol gritó en voz alta.
“¡Escuchen todos! ¡¡Parece que crees que estoy atormentando a este niño, pero piénsalo detenidamente!! ¿¡¿Es nuestro centro un lugar donde 'cualquiera' puede registrarse sólo porque tiene dinero?!!”
Con ese grito, las miradas acusatorias hacia Choi Kangcheol disminuyeron.
Aunque todos decían eso, no había nada más entretenido que ver una pelea.
Había una diferencia notable, pero la escena que se desarrollaba en el Centro de Entrenamiento Blackhead era algo que uno podía presenciar fácilmente.
Y Taehyun también era uno de los individuos que conocía esta atmósfera mejor que la mayoría.
“Se habla mucho. Supongo que podemos empezar ahora.
Mirando el dispositivo Virtual Porter con la dificultad establecida, Taehyun comentó casualmente:
“Hyung…”
"Jajaja. Bueno, necesito este nivel de entusiasmo para salvar las apariencias”.
“¿Cumplirás la promesa? Si gano, cubrirás la matrícula de un año para mí y mi hermano aquí junto con la tuya.
"¡Seguro! ¿Todos escucharon eso? ¡¡Si pierdo contra este pequeño, les pagaré a los dos una matrícula total de 200 millones de wones durante un año!!
Risas y murmullos de preocupación surgieron de todos lados. Sin embargo, lo que le importaba a Taehyun era que había encontrado un patrocinador para la matrícula.
"Bueno, entonces comencemos".
Con movimientos familiares, Taehyun subió al Virtual Porter.
El resultado del partido no tardaría mucho en revelarse.
* * *
Portero virtual.
Un dispositivo de entrenamiento de realidad virtual de última generación en el que los participantes llevan una cierta cantidad de peso y navegan a través de monstruos que aparecen para llegar a su destino. La dificultad se clasifica en función de factores como el peso que se lleva, el tiempo necesario y el rango de los monstruos que aparecen.
A partir de la dificultad de rango C, incluso los trabajadores activos del gimnasio lo encontraron desafiante, ya que la implementación de la inteligencia artificial fue muy elogiada. Por lo tanto, era una máquina con la que la mayoría de los trabajadores activos de gimnasios en el Abismo habían jugado al menos una vez.
La dificultad establecida por Taehyun y Choi Kangcheol fue de rango B. Si bien el tiempo promedio para completar la dificultad de rango B del Virtual Porter estuvo en el rango de 1 hora y 30 minutos, Choi Kangcheol esperaba que el juego terminara en menos de 10 minutos.
A pesar de ser virtual, el sistema se parecía a la realidad virtual de la vida real. Sujeto a las reglas de los No Despertados, Taehyun era solo un estudiante normal de secundaria, no un trabajador activo de un gimnasio.
Lógicamente se esperaba que uno no sobreviviera en el Abismo por más de 10 minutos. Sin embargo, ese pensamiento se hizo añicos por completo cuando pasaron 10 minutos, luego 30 minutos y alrededor de la marca de 1 hora.
1 hora, 35 minutos y 47 segundos.
"Loco…"
"No puedo creerlo".
"¿No es este el disco más joven?"
Las reacciones de quienes observaron los movimientos de Taehyun y los resultados en la pantalla fueron unánimes. Por el contrario, la expresión de Taehyun mientras descendía de la máquina no era agradable.
"Mis sentidos están vivos, pero mi cuerpo se ha vuelto lento".
Confiado en las reglas de los No Despertados, fue un desafío inesperado para él. Si hubiera sido su cuerpo antes de la regresión, podría haber entrado fácilmente en 50 minutos. Por eso, a pesar de las reacciones a su alrededor, no podía satisfacerse fácilmente.
Mientras que muchos se burlaban de él por considerarlo un perdedor, Taehyun poseía talento como trabajador de gimnasio. El centro bullía de emoción.
"¡¡Niño!! ¿Tienes alguna intención de unirte a nuestro gremio?
"¡Ey! Tu gremio es relativamente pequeño. Deberías ser al menos uno de los 4 mejores gremios…”
“Soy el gerente de recursos humanos de los 4 principales gremios. Aquí está mi tarjeta de presentación…”
Las ofertas de exploración llegaron de todas direcciones, pero Taehyun negó con la cabeza.
En esta nueva vida tras la regresión, su objetivo no era ser trabajador de gimnasio sino ser jugador, y estar en la cima, por lo que no tenía intención de perder el tiempo en asuntos innecesarios.
Un rato después, Choi Kangcheol, que había superado el desafío tardíamente, bajó de la máquina, empapado en sudor.
1 hora, 42 minutos y 58 segundos.
Su expresión era una mezcla de confusión y vergüenza. Taehyun no conocía los detalles.
"Señor, no se olvidó de la apuesta, ¿verdad?" dijo Taehyun mientras sonreía maliciosamente.
'Como no puedo usar la depredación, necesito desarrollar mi fuerza tanto como sea posible aquí.
Faltaba un mes para el examen de jugador.
El entrenamiento de Taehyun acababa de comenzar.
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