Capítulo 18
"Me avergüenzo de mí mismo, duque".
Al día siguiente, cuando pasé por la posada y visité a los heridos, todos estaban perdidos. Saludé a los soldados que intentaban levantarse de la cama.
"Está bien, está bien".
Un enfermo anda por ahí.
Sin embargo, con el guiño del Caballero Comandante, los soldados salieron corriendo de la cama y se golpearon la cabeza frente a mí.
Junto a él estaban sentados de rodillas, incluso los Caballeros Generales.
Casi salté de la sorpresa, pero decidí sorprenderme un poco porque pensé que el Duque no haría algo así.
“¿Qué les pasa a los pacientes?”
Me rompí el brazo, adoptando un tono arrogante como el del duque tanto como pude.
“¿Qué pasa si su herida sangra y empeora?”
Mis palabras sorprendieron al Caballero Comandante y tartamudeó.
“Incluso perdimos al asesino. ¿Pensé que me ibas a castigar? Así que no me mataste de inmediato y me trataste así”.
¿La razón por la que lo traté fue para castigarlo?
Era una lógica loca.
Intenté refutar que no era así, pero Cardan, que observaba desde un rincón, abrió la boca.
"Eso es lo suficientemente justo. El Caballero Comandante no sabía que su dueño estaba a punto de ser asesinado y, en el mejor de los casos, no tenía la habilidad suficiente para matar al asesino que atrapó”.
Al escucharlo de nuevo, era plausible.
Me trajeron aquí para protegerme, pero pensándolo bien, nunca hicieron nada bien.
Cardan me miró como una prueba.
“¿Qué vas a hacer como castigo?”
Trabajé hasta el cansancio. ¿Qué castigo habría dado un duque?
¿Disculpa? ¿Recorte salarial? ¿Degradación?
Entonces volvió la lánguida voz de Cardan.
"¿Paliza? O tal vez podrías cortarles la muñeca para evitar que vuelvan a usar una espada”.
Tenía miedo por dentro. Sin embargo, dada su voz juguetona y seria, no sonó como una broma.
Aunque la dureza del compañero no identificado podría ser vergonzosa, el Caballero Comandante sólo inclinó la cabeza como si hubiera sido sentenciado al castigo que merecía.
Me sumergí en una intensa agonía.
Si me quedo aquí, no seré duque de Valois.
Pero no estaba muy dispuesto a arruinar las muñecas de los heridos.
Tal vez esté siendo débil otra vez. Pero no tuve más remedio que volver a negar con la cabeza.
"El castigo será en el palacio imperial, así que es suficiente por hoy".
Los soldados me miraron con la mirada perdida.
Me obligué a endurecer mi rostro.
No parezcas débil aquí.
"En cambio, no deberíamos repetir el mismo error la próxima vez".
La primera persona en moverse fue el Knight Commander.
"¡Arriesgaré mi vida para protegerte!"
Miré al Caballero Comandante con la cabeza inclinada ante mí. En lugar de sorprenderme por sus palabras, le dediqué una sonrisa dura.
"Sí lo harás."
En este punto, me sentí aliviado porque pensé que había desempeñado el papel de duque de manera justa.
Tan pronto como miré hacia atrás con satisfacción, mis ojos se encontraron con Cardan, quien me miraba persistentemente.
Sólo los ojos rojos brillaban intensamente en la profunda capucha.
Sus ojos eran intensos como si estuviera arrancando cada músculo de mi cara.
“Es una misericordia. No como el duque.
Pude exhalar sólo después de que Cardan salió de la habitación, endurecido por los ojos que parecían decir que no podía engañarlo incluso si los soldados fueran engañados.
"El Conde de Gesban".
Afortunadamente, el nombre del Conde se le cayó fácilmente de la punta de la lengua, tal vez porque anoche durmió bien en la cama.
"Es un honor conocerte".
"Es un honor para mí".
Con una gran carcajada, el Conde extendió la mano y pidió un apretón de manos.
Pero tan pronto como tomé su mano, inmediatamente me arrepentí. Casi derramé lágrimas porque sentí como si los huesos de mi mano estuvieran aplastados.
Sin embargo, no podía decepcionar al Conde Gesban, que sonreía sin malicia, por lo que se esforzó por sonreír.
"El camino debe haber sido difícil, así que dejemos los caballos a los hombres de abajo y entremos".
El Conde señaló un enorme castillo.
Como fortaleza que tiene que proteger la frontera, se destacó la robustez que enfatiza la practicidad más que el glamour.
"Vamos a hacerlo."
Estaba dispuesto a seguir al sirviente del Conde que vino a guiarme, pero él gritó y movió el dedo.
"¡Ey! El tipo con la capucha de allí. No pospongas las cosas, toma el caballo del duque y sigue al mozo del establo”.
Cuando seguí el dedo de la bolsa fronteriza, Cardan con capucha estaba al final.
"¡Oh, no!"
Casi salté.
"¡Lo haré! Yo cuidaré del caballo”.
Les he dicho a otros soldados que no toquen a Cardan, hasta ahora he podido terminar mi viaje sin mucho ruido, pero si Cardan se vuelve loco aquí, la armonía política con la frontera y todo lo demás se arruinará.
Si ejecutan al conde Gesban, ¿quién protegerá la frontera?
Sin embargo, el Conde fue tan falta de tacto que podría morir.
¿Ese tipo sucio no es un soldado que vino con el duque? Deja las tareas a tus subordinados”.
Tenía que estar tranquilo en momentos como éste.
Levanté la barbilla hacia el Conde, esperando que a Cardan no le hubieran dicho que era un "tipo sucio".
"No, mi querido conde, tendré que verlo yo mismo".
El Conde levantó las orejas, pero pronto asintió.
"Bueno, claro".
Cuando salí del problema, le hice un gesto vago a Cardan.
El mismo gesto que parece saludarte y guiarte cortésmente para que vengas.
"Bienvenido al interior".
Cuando Cardan desapareció en el castillo sin decir mucho, llevé mi corazón al interior.
Pero mi calvario no terminó ahí.
Gritó el Conde Gesban, mientras miraba alrededor del castillo, al ver que mis hombros comenzaban a temblar.
"¡Ey! Consigue la piel para el duque”.
Y se rió a carcajadas delante de mí.
“Espera un minuto, duque. Conseguiré la mejor piel de oso”.
¿Piel de oso?
Me sentí un poco reacio, pero está bien pedir prestada una pata de gato siempre que esté caliente.
"Gracias."
Iba a esperar tranquilamente a que llegara la piel de oso, pero el Conde Gesban miró a su alrededor y chasqueó el dedo.
"¡Eh, tú!"
Me horroricé al ver al Conde Gesban señalando con el dedo a Cardan nuevamente.
“Tu maestra está temblando de frío y se ha abrigado. ¿Qué haces sin quitarte la capucha?
"¡No!"
Salté y me estreché la mano. No tuve tiempo de discutir sobre la dignidad del duque ni nada por el estilo.
Para detener ese conteo como una topadora, todos sus gestos fueron insuficientes.
"Eso está bien. Es una capota barata, así que todavía hará frío”.
"¿Es eso así?"
El conde Gesban se rascó la cabeza brillante.
"Definitivamente es un tejido de alta calidad".
"Es barato. Es barato."
Miré a Cardan con una sonrisa. No podía ver su rostro debido a la capucha, pero pensé que aún estaba bien porque estaba quieto.
Afortunadamente, la piel de oso llegó poco después.
"Se ve bien en ti."
El Conde Gesban se rió a carcajadas a pesar de mi tristeza, como si lo estuviera comiendo un oso.
"Como era de esperar, las cosas preciosas van bien con las personas preciosas".
Me reí amargamente, empujando hacia arriba la cabeza del oso, que seguía cayendo sobre mi cara.
"Está bien, lo usaré bien".
Una sonrisa burlona vino del lado de Cardan.
"Que sonido-?"
La cabeza del Conde Gesban estaba a punto de girarse, pero grité apresuradamente.
"¡Por cierto!"
Puse los ojos en blanco con fuerza para encontrar un tema adecuado. En ese momento, el pasillo del tranquilo castillo volvió a llamar mi atención.
El marqués de Sherrington trajo a sus sirvientes y les obligó a llevarse cosas pequeñas, pero el conde Gesban los guiaba él mismo por el castillo con un solo viejo mayordomo.
"No veo mucha gente en el castillo cuando es tan grande".
En un instante, el rostro del Conde Gesban se oscureció.
"Oh, no me gusta que haya ruido, así que los dejé a propósito".
La respuesta arrogante fue una respuesta bien calculada. Al parecer, no confiaba completamente en mí.
No es que no entendiera la posición del Conde.
Si hablas de esto y aquello y se lo informas al emperador, y si yo informo que el Conde no está haciendo un buen trabajo, sería muy difícil.
Pero decidí profundizar más. Debe haber sucedido algo con los ojos del Conde temblando levemente.
"Comencé la gira para ver si cada territorio funciona bien, si hay alguna preocupación para los lores y si hay algo más que deba considerar como primer ministro, pueden hablar cómodamente".
Cuando compuso su voz suave, la rígida boca del Conde se aflojó un poco.
“No hay necesidad de preocuparse. Simplemente continúo fielmente lo que Gesban ha estado haciendo durante generaciones”.
No me rendí ni siquiera después de las vacilantes palabras del Conde.
Los demás no ayudaban fácilmente al Conde debido a su gran orgullo por su responsabilidad.
Es como una persona que llama al centro de atención al cliente sólo después de empeorar las cosas al perder el momento adecuado mientras intenta otros métodos.
Parecía que podría aliviar su innecesario sentido de responsabilidad aunque fuera un poco si le hacía saber que no era un problema que él estuviera teniendo y que todos los demás tenían problemas.
"El barón Hanae estaba preocupado por el río contaminado y el marqués de Sherrington estaba preocupado por el dinero".
Junté mis dedos.
“Cada territorio que pasó tiene sus propios problemas. Es simplemente difícil administrar un feudo”.
El Conde asintió inconscientemente.
Me reí más alegremente para clavar la cuña.
“El conde está haciendo un muy buen trabajo. Pero como es un puesto importante, debes tener muchas dificultades”.
El rostro del conde se relajó ligeramente por las palabras que lo elogiaban pero lo calmaban suavemente.
"Bueno, no puedo decir que no".
El conde, que se acariciaba el bigote, tosió en vano. Y finalmente abrió la boca.
“La verdad es que tengo un problema con mi territorio desde hace un año”
"¿Qué es?"
Incliné mi cuerpo hacia él.
“La gente del territorio. Están desapareciendo uno por uno”.
