Capítulo 99
"Lady Baloa".
El príncipe heredero, a quien conocí en la entrada del Palacio de las Estrellas, vestía ropa de caza de la cabeza a los pies.
Tenía un gran arco en la espalda, un juego de flechas en un muslo y un cuchillo de caza en el otro.
A ambos lados había dos perros gigantes.
"Príncipe, no sé si has estado esperando durante mucho tiempo".
Tan pronto como me acerqué a unos pocos pasos, los perros comenzaron a gruñir amenazadoramente.
Vacilé y retrocedí, pero el príncipe heredero sólo se rió.
“No, yo también acabo de llegar”.
Como si hubiera notado que yo estaba observando a los perros con ojos cautelosos, el príncipe heredero chasqueó el dedo y regañó a los perros. Después de eso, los perros se callaron como una mentira.
Pero no me sentí particularmente aliviado.
“Jaja, trajiste a tus perros y son muy atentos…”
“Estos son perros reales. No hay mejor compañero que estos muchachos cuando se trata de cazar jabalíes o en el bosque”.
¿Vamos a cazar un jabalí…?
Tal vez no pueda ver mi cara pudriéndose, se rió el príncipe heredero mientras rascaba la cabeza de un perro.
“Cuando escuché que íbamos al Star Palace, inmediatamente me comuniqué con el reino y les dije que trajeran estos perros. El bosque que rodea el Star Palace es bien conocido por ser un buen lugar para cazar”.
"Jaja, no lo sabía".
El príncipe heredero señaló el camino hacia el bosque.
"Sígueme. Te diré la esencia de una cacería”.
Nos adentramos en el bosque durante mucho tiempo.
Los perros se adelantaron a nosotros olisqueando el suelo de tierra y sacando a patadas a los animalitos de los arbustos. Sin embargo, el príncipe heredero ni siquiera pretendió hacer un arco porque no era suficiente para los animales pequeños.
"No es una cacería para atrapar estas pequeñas cosas".
Antes de perseguir a un zorro, el príncipe heredero llamó a los perros.
Se detuvo ante la señal del príncipe hasta el punto en que me pregunté si fueron los perros los que saltaron emocionados hacia el zorro hace un rato.
Normalmente no era el caso de un perro bien entrenado.
"Tendrás que profundizar para atrapar a tus presas".
Los árboles se hicieron más espesos a medida que el camino desaparecía, pero al príncipe heredero no le importó y se apresuró.
Mientras intentaba seguir el ritmo, deslicé la conversación en una dirección diferente.
"Debes ser un gran entusiasta de la caza para pensar en traer a tus perros aquí".
El príncipe heredero sonrió mientras alisaba el arco.
"Mis habilidades de caza faltan en cualquier lugar".
"Es asombroso."
Después de un duro cumplido, expliqué mi punto.
“Debes haber pagado un precio considerable para traer a los perros desde lejos. Además, el anillo que me diste la última vez no era un artículo caro y corriente. Debo haber subestimado la riqueza de la familia real de Esland”.
Intencionalmente dije algo que heriría el orgullo del príncipe heredero.
El príncipe heredero que nunca soporta que lo insulten se pondría furioso y comenzaría a decir esto y aquello.
“¿Qué quieres decir con que subestimaste nuestra riqueza?”
Efectivamente, el príncipe heredero me miró directamente.
“Jaja, solo tenía curiosidad. Hace unos días, uno de mis negocios quebró”.
Toda mi fortuna se desperdició, muchísimo.
"No creo que tenga mucho talento para ganar dinero, pero quería pedir consejo".
Inventé una voz suave.
"¿Cuál es el secreto de la riqueza de la familia real en Esland?"
Los ojos del príncipe heredero me miraron fijamente. No pasó mucho tiempo antes de que apartara la mirada, pero su mirada era cautelosa.
"Lamento mucho saber que su negocio terminó en quiebra".
No pensé que sería fácil cambiar de tema.
Por lo tanto, no tengo más remedio que instarle a que baje la guardia.
"Sí. Intenté enviar algunos barcos mercantes al Este, pero todos fueron destruidos. Era la primera vez que tocaba el comercio exterior, pero fracasé estrepitosamente, así que no pude levantarme por un tiempo”.
Comencé a enfatizar emociones con las que el príncipe heredero podía simpatizar mientras contaba mi historia de una manera poco convincente.
“Puede que sea el Duque del Imperio, pero me siento muy avergonzado de ser el único que no logra comerciar en Oriente, donde un conde tuvo éxito… Fue extraño. Por un tiempo salí a propósito a las reuniones a las que asistía el Conde Linoa. Llevando el reloj de bolsillo más caro”.
Afortunadamente, el príncipe heredero estaba escuchando mis tonterías.
“Bueno, valió la pena mirar el anillo que el príncipe me regaló, pero el reloj es realmente real. El interior del marco dorado está engastado con diamantes, así que...
Levanté la palma. Fingí sostener un reloj imaginario y luego dije
"La forma en que se adapta a mi mano es diferente".
El príncipe heredero frunció levemente el ceño porque no le gustaba que el anillo que le costó encontrar fuera menospreciado.
Pero seguí adelante, fingiendo que no veía nada.
"Aun así, dado que nuestra familia es una familia de súbditos meritorios del imperio, tenemos todo tipo de reliquias".
Aunque ahora todo está en el mar frío.
“No importará si arruino algunos negocios porque nuestra familia es fuerte desde cero, pero simplemente tenía curiosidad. ¿Cómo viven las familias que no son tan acomodadas como Duke...?
Al final, el príncipe heredero arrugó la cara.
Estás molesto, ¿verdad? Deberías presumir de tu orgullo ahora, ¿verdad?
“No podía creer que arruinaras completamente las operaciones. Es una pena."
Como esperaba, el Príncipe Heredero logró mantener la voz tranquila e hizo una serie de comentarios sarcásticos.
“Esland ha abierto una nueva era de crecimiento con las exportaciones. No importa cuán grande sea su familia, ¿no es la “riqueza” algo difícil de superar a lo largo de tres generaciones? Sólo ocurre cuando una persona competente dirige la familia durante mucho tiempo”.
"¿Exportar? Bueno, ¿dónde lo haces? ¿Este? ¿Sur?
Finjo estar furioso.
“¿O lo estás haciendo con un reino marginal? No me digas... No crees que intercambiar algunos suministros con Taraka sea una exportación, ¿verdad?
La expresión del príncipe heredero cambió de un momento a otro.
Se enrojeció, luego se volvió azul, luego amarillento y finalmente se volvió blanco y luego respondió con rigidez.
"Es Occidente".
"¿En realidad? No tienen contacto especial con el Imperio. ¿Podemos llamarlos el continente occidental? ¿Pero el imperio representa dos tercios del continente occidental? ¿Estás lidiando con un terreno baldío?
Oh, Dios mío, mío, mío. Su cara va a explotar.
Me puse ansioso cuando vi temblar al príncipe heredero.
¿No me digas que está a punto de cazarme aquí sin contener su ira?
Agregué rápidamente, mirándolo.
“No, solo pregunto porque tengo curiosidad. Soy curioso. Es la riqueza del príncipe, y puedo saberlo con solo mirar el anillo que me regalaste”.
Pero no tuvo mucho efecto en sus hombros temblorosos.
"¡Oh! ¡Estaba celoso porque estaba celoso!
“…….”
“Arruino todos los negocios que hago, pero a otros parece que les va bien, así que pregunté por si había algo que pudiera averiguar. ¡¿Sabes?!"
Sólo entonces el príncipe heredero recuperó la compostura.
"Algo como eso."
"¿Qué?"
“Comerciamos en cualquier lugar de Occidente. En el páramo, lo que sea”.
Obviamente, no hay nada en particular que Esland exporte al Imperio…….
Tan pronto como traté de profundizar en las poco claras palabras del príncipe, los perros comenzaron a ladrar locamente mientras salían corriendo.
"Creo que encontraron un jabalí".
El príncipe heredero movió sus labios carnosos y hizo una demostración con su arco.
“Esperemos que llegue. Te mostraré mis habilidades superiores de caza”.
En ese momento, Cardan estaba escuchando el crujido de los arbustos al otro lado de la calle durante una cena al aire libre frente al lago sin tocar su comida.
No sabía por qué Knoxus estaba agazapado entre los arbustos, pero debieron haber sido instrucciones de Erina.
"Su Majestad."
“…….”
"Su Majestad."
Además de esta historia de amor, Erina debía estar preocupada por lo que estaría haciendo él ahora, pero la voz de Janet interrumpió sus pensamientos.
Janet incluso parecía nerviosa por su apariencia insensible, como si lo hubieran llamado varias veces.
"Oh. He estado pensando en otra cosa, así que he sido grosero. ¿Qué está sucediendo?"
"No, es nada."
Janet sonrió tímidamente como si nunca lo hubiera hecho.
“Me sorprendió la hermosa vista del lago. Es como mirar a los ojos de Su Majestad”.
La frente de Cardan se entrecerró ligeramente.
Escuchó este tipo de línea en alguna parte.
“¿Conociste al duque antes de conocerme a mí?”
Janet parpadeó ante la inesperada pregunta.
"No, no he visto al Duque desde que llegué al palacio separado".
"Veo."
Sólo estaba tratando de descartarlo como un pensamiento sin fundamento, pero Janet sonrió suavemente mientras ponía su mano en el dorso de su mano.
“Creo que tendrás las manos frías por la brisa del lago. Quiero ser una persona que pueda proteger cómodamente a Su Majestad cuando esté descansando, ya que usted está ocupado día y noche por el Imperio”.
Mientras Cardan solo observaba lo que hacía Janet, ella continuó hablando como si la animaran.
“Si puedo, quiero bloquear todas las tormentas del mundo. Es una gran pérdida para el Imperio ver tu hermosa apariencia manchada de ansiedad”.
Obviamente, cuando la conoció, ella era tan tímida que ni siquiera podía decir una palabra.
Pero ahora, ella hablaba tan bien de tonterías que él pensó que podría haber recibido un entrenamiento especial de Erina.
Su actuación desvergonzada lo habría engañado si no hubiera notado que su puño estaba tan pálido.
Cardan sonrió suavemente.
Si se trata de actuar, también tiene confianza en este lado.
“Tienes un corazón muy bondadoso. Nunca había visto a nadie darme tanto”.
Cardan miró a su alrededor por un momento para asegurarse de que Erina no estuviera allí.
No estaba seguro de poder soportar verla si ella lo atrapaba ahora, dado lo que había dicho sobre su propuesta.
Afortunadamente, Erina no estaba por ningún lado.
"También quiero ser un hombre que pueda apoyarte con más firmeza que esa silla, si puedo".
Janet lo miró con expresión desconcertada, como si se hubiera visto obligada a levantar las comisuras de la boca.
Justo a tiempo hubo una ligera brisa.
Cardan retiró las rígidas comisuras de su boca mientras le quitaba el cabello que se pegaba a la mejilla de Janet.
"El viento también debe estar celoso de tu belleza".
No tenía confianza en articular las terribles líneas que no pensaba en sí mismo, así que las escupió rápidamente, pero el efecto fue bastante bueno.
Janet abrió la boca y lo miró fijamente, sin saber que el viento le metía el pelo en la boca.
Tsak.
En el momento siguiente, Janet la abofeteó implacablemente.
Cardan se sorprendió ante el sonido áspero. Janet sonrió tímidamente, tapándose las mejillas rojas como si nunca lo hubiera hecho.
"G-gracias, Su Majestad..."
Esta mujer tampoco es normal.
Cardan miró la mejilla de Janet, que comenzó a hincharse en un instante, y pensó para sí mismo.
Contrariamente a su débil impresión, nunca fue una oponente fácil.
