Capítulo 13
Junté las manos detrás de la cabeza y recordé los libros de contabilidad que Sir Ethan me había robado anoche.
Era un libro de cuentas interminable.
Miré todos los libros sin dudarlo y busqué en ellos si había alguna sospecha.
Todavía podría recitar todos los detalles sin un solo error.
“El marqués, duplicó el capital de los trabajadores, y se hizo cargo de los gastos como loco. No te olvidaste de desviar tus ganancias a Esland cada año y administras una casa de juego ilegal en el territorio del marqués. Tienes mucho dinero sucio y todos los proyectos dirigidos por el marqués han sido manipulados para que parezca que están en números rojos. ¡Ah, cielos!
La sangre desapareció del rostro del marqués.
"Uh, c-cómo..."
Dejé escapar un suspiro exagerado y pateé el delgado libro de contabilidad del Marqués con mis pies.
“El Emperador intentó ayudar al Marqués a prosperar en ambos sentidos materiales, pero lo que obtuvo fueron estas cuentas falsas. Si Su Majestad se entera de esto…”
Finalmente, el marqués se desplomó.
"Por favor, eso no..."
Después de sentarse, el marqués se puso de rodillas, se postró a mis pies y empezó a suplicar.
"¡Haré lo que sea! ¡Por favor, muéstrame misericordia!
Bajé los pies del escritorio y miré al Marqués con una mirada seria.
"Marqués Sherrington, le daré un consejo de vida".
Incluso ante mi comentario bruscamente abreviado, el marqués tragó.
"El fraude lo practican personas inteligentes".
Afortunadamente, el marqués era ingenioso.
"¿Bien, qué quieres?"
"Te prestaré el costo de construir una presa".
Tengo que salvar al conejo.
“Sin embargo, tendrás que pagar los impuestos que se han retrasado”.
Los ojos del marqués temblaron sin piedad. Estoy seguro de que él también está perdido. ¿Cuánto ha malversado hasta ahora?
"Sólo la mitad".
El marqués de Sherrington parpadeó con incredulidad.
"¿Medio?"
Podré llenar el tesoro nacional con la mitad del pago, para poder sobrevivir hasta mi exilio.
Estaba más desesperado por obtener un asilo exitoso que por atrapar a los evasores de impuestos.
"En cambio."
Sonreí con una sonrisa sospechosa. Sus ojos brillaron con codicia.
"Dame el dinero que has desviado a Esland".
Llenar el tesoro nacional y recaudar fondos para el asilo. Matar dos pájaros de un tiro.
El marqués guardó silencio un rato.
Estoy seguro de que está dando vueltas con su calculadora en su cabeza.
Hablé para ayudarlo a tomar su decisión un poco más fácil.
"Si voy a decirle al emperador que sólo pagaste la mitad del impuesto, seguramente lo reconsiderará".
Viendo al marqués estupefacto, parece que mi predicción fue acertada.
“Por supuesto que perderé la cabeza. ¿Pero es Su Majestad lo suficientemente generosa como para pasar por alto su evasión fiscal?
Golpeé al marqués en la frente con mi dedo índice.
“Está la guillotina en ambos lados, o simplemente podrías entregar los fondos en Esland. Dejaré la elección al marqués”.
Me levanté, dejando al marqués pálido y tembloroso. No tuve que perder más tiempo aquí.
"Oh, tomaré esto como prueba".
Finalmente, golpeó al marqués en la cabeza con el libro de contabilidad falso y salió de la oficina del marqués.
Ahora sus asuntos con el Marqués están terminados.
Caminé con pasos ligeros y tarareé una canción.
“¿Vamos al próximo destino?”
Fue un verdadero desafío.
Como el camino se hizo tan estrecho que el carruaje ya no podía pasar, los soldados me hablaron como si fuera natural.
“Duque Baloa, debes haberte sentido frustrado por estar solo en el carruaje. Ahora puedes montar a caballo todo lo que quieras”.
“Es más pequeño que el famoso caballo que suele montar el duque, pero es un tipo amable. Espero que al duque le guste”.
Miré la silla por encima del nivel de mis ojos.
Puede que el duque de Baloa fuera un buen jinete, pero hoy era la primera vez que montaba a caballo.
Sin embargo, el camino parecía demasiado accidentado para caminar en lugar de hacerlo a caballo.
Estoy seguro de que me quedaré atrás si sigo ese camino.
Terminé sosteniendo la silla con la mano.
Un caballo es un caballo. Estará bien si está atrapado en el lomo de un caballo.
"Bien."
Cuando puse mi pie izquierdo en el estribo y puse mi silla sobre él, al igual que lo hacían los soldados a caballo, pude ensillarme inesperadamente, tal vez mi cuerpo lo recordó.
Pero tan pronto como se sentó en la silla, el caballo se volvió loco.
"¡Ey!"
El caballo, golpeado en el aire con la pata delantera, empezó a correr por el estrecho sendero de la montaña.
"¡Puaj!"
Instintivamente me bajé para agarrar la crin del caballo. Las patas se enroscaron alrededor del tronco del caballo con todas sus fuerzas.
Escuché a los soldados gritar desde atrás, pero incluso eso se desvaneció cuando los caballos entraron en lo profundo del bosque.
La rama me rascó la cara sin piedad. Su vista se volvió tan oscura que no podía ver ni un centímetro más adelante.
Cuando ella apretó los dientes, el sabor a pescado de la sangre se extendió por su boca.
Aguantemos un poco más. Este caballo se detendrá cuando se canse.
Pero el caballo no parecía tener intención de detenerse. Corrió hacia las profundidades del bosque, respirando con dificultad.
Poco a poco, mis sentidos desaparecieron de mis piernas.
Sus brazos pesaban como si estuvieran hechos de hierro y le faltaba el aliento.
Aparté la vista y miré el suelo del bosque, que pasaba rápidamente.
¿Moriré si me caigo de aquí? Prefiero saltar aquí que ser derribado por este caballo.
"¡Ey!"
Entonces el caballo pateó sus patas traseras como para librarse de mí.
Capacidad.
Ese era el límite.
La crin del caballo se deslizó entre mis dedos sudorosos y me bajé de la silla.
A punto de caer al suelo.
"Whoa Whoa."
A mis espaldas, alguien me abrazó. El caballo pronto se calmó como si no se hubiera vuelto loco en ese momento.
"Bájate por ahora".
La primera persona que saltó del caballo me agarró por la cintura y me soltó con ligereza.
Mirando hacia atrás, la primera persona que vi estaba con la capucha profundamente presionada.
No podía ver su rostro debido a la capucha, pero lo sentía algo familiar.
Es abrumadoramente alto, tiene hombros fuertes y una línea corporal fuerte. Una voz grave.
Por alguna razón estaba acostumbrado.
"Gracias."
Fingí estar tranquila y arreglé mis anteojos tuertos que se habían desprendido debido al desorden.
De hecho, quise sentarme de inmediato porque me temblaban las rodillas, pero me vi obligado a actuar como si no me sorprendiera ser el duque de Baloa.
Y sobre todo, lo primero que había que hacer era averiguar quién era esa persona sospechosa.
“Me gustaría agradecer su amabilidad. ¿Puedo preguntarte cómo te llamas?"
Sólo podía ver una mandíbula fuerte debajo del capó.
"Estoy bien. Sólo intento ayudarte porque pareces estar en problemas”.
El hombre señaló hábilmente hacia otra parte.
"Creo que deberías mirar esto más que eso".
Mirando hacia donde señalaba el hombre, un líquido rojo corría debajo de la silla del caballo.
"¿Sangre?"
El hombre inmediatamente le quitó la silla. El caballo resopló incómodo, pero no salió corriendo como antes.
"Había un trozo de vidrio atrapado debajo de la silla".
El hombre me entregó un trozo de vidrio manchado de sangre.
Cuando miré el lomo del caballo, la sangre manaba del profundo corte.
"¿Quien hizo esto?"
Lo supe instintivamente. Esto no es un error.
Alguien del grupo lo había puesto a propósito. Para matarme.
La mano que sostenía el vaso me dio fuerzas.
"Eso es suficiente."
El hombre me agarró la mano. Sólo entonces sentí un hormigueo. Estaba agarrando con todas mis fuerzas un trozo de vidrio que ni siquiera sabía.
"Ah."
No hubo nada más que una palabra aburrida.
No podía decir si mis manos temblaban de ira o de miedo.
Me había ido de viaje para escapar de la amenaza dentro de la familia imperial. No esperaba que me siguiera hasta aquí.
El hombre extendió la mano.
"Dámelo".
"No."
Me metí en el bolsillo de la chaqueta un trozo de cristal resbaladizo, mezclado con la sangre del caballo y la mía.
Es conveniente guardar las pruebas de cerca.
"Todo está bien."
Fue una pequeña palabra para el hombre y para mí.
Al menos, a diferencia del Palacio Imperial, el grupo tenía un número reducido de personas. Sería más fácil descubrir al criminal que en el Palacio Imperial.
Fue una convicción extraña. Nunca lo habría entendido en mi vida anterior.
Estaba bastante confiado. Incluso si muero, podré matarlo antes de que él me mate a mí.
Saludé al hombre brevemente y me di la vuelta sin dudarlo.
Cuando llevé mi caballo de regreso al sendero de la montaña, la primera persona que me encontró fue Sir Ethan.
“¿Estás bien, Duque?”
Incluso había un tono rojo alrededor de los ojos de Sir Ethan, que estaban fruncidos por la ansiedad.
"Sí, todo está bien".
Mi corazón todavía latía con fuerza, pero fingí estar bien y estreché mi mano como si estuviera molesto.
"Lo lamento."
El comandante de los Caballeros se acercó e inclinó la cabeza.
“Se lo di al duque porque era un tipo amable, pero todo fue culpa mía. Aceptaré cualquier castigo”.
Pero no tenía ni el corazón ni la energía para castigarlo.
"Bueno, tú no hiciste que el caballo se escapara".
Simplemente pensé que sería genial si pudiera sentarme en algún lugar donde pudiera esconder mis rodillas temblorosas.
El otro soldado, que había estado consciente de mí, habló con cautela.
“¿Acamparemos aquí por el día?”
"Sí, será mejor que hagamos eso".
Me sentí agonizado mientras observaba a los soldados ordenar diligentemente el campamento.
¿Cuál de ellos intentó matarme?
Ya entrada la noche, examiné el trozo de cristal de la tienda.
Había una ranura para fijar la parte más afilada de la silla para que pudiera clavarse en la carne del caballo.
Pero los trozos de vidrio en sí no eran tan grandes. Era un objeto que era manipulado elaboradamente para que el caballo pudiera sentir dolor sólo cuando mi peso estaba colocado sobre la silla.
Si quieres poner estas cosas debajo de la silla, serías una persona que puede acceder fácilmente a los caballos.
Pensé que tendría que esperar y ver cómo estaban los soldados durante unos días.
Tragué el aliento y guardé los trozos de vidrio en mi bolsillo.
Entonces escuché un crujido proveniente de la entrada de la tienda.
Las palomas aletearon como si estuvieran sorprendidas.
"¿Qué pasa?"
Cuando no hubo respuesta a mi pregunta, finalmente me di cuenta de que algo andaba mal.
