Capítulo 124: En busca de un grito (1)
"... ¿Por qué hay tanta gente reunida aquí?"
Aunque era temprano en la mañana, la cocina estaba llena de rostros familiares, lo cual era desconcertante ya que nadie había sido invitado. Se preguntaba cómo llegaron todos allí ya que él no había dicho nada. Iril, al verlo, exclamó con voz alegre.
"¡Oh! ¡Ronan, estás despierto!
“Hermana. ¿Qué está sucediendo?"
“Jeje, yo tampoco tengo idea. ¿Todos, excepto tus amigos, vinieron uno por uno?
Iril explicó que todos habían venido por separado casi al mismo tiempo. Significaba que no habían venido por invitación de alguien, sino que realmente habían buscado a Ronan. Navirose, apoyada contra la pared con los brazos cruzados, habló.
"Solo es natural. Escuché que mi discípulo iba a emprender un largo viaje de entrenamiento”.
“Para ser exactos, no es un viaje de entrenamiento sino que tiene algo que hacer. Es por eso que los espadachines con músculos en lugar de cerebro… ¡Uf!”
Por un momento, el codo de Navirose desapareció. ¡Ruido sordo! Un sonido sordo resonó cuando Jarodin cayó al suelo. Varen Pansir, que había estado observando esta escena, se rió amablemente.
“Jaja, ustedes dos siguen siendo los mismos. Es un placer verlo”.
“Varen…”
“Escuché que podría ser un viaje largo. Como dijo el Instructor Navirose, es natural asistir a este tipo de reuniones”.
Varen se inclinaba torpemente para evitar golpear las luces del techo. En ese momento, el chico que se retorcía detrás de Varen se acercó a Ronan.
"Umm, llego tarde con mi gratitud".
“Oh, Valus. ¿Cómo has estado?"
Valus, un ex cazador furtivo y compañero de Ronan en el Escuadrón de Castigo, casi se había vuelto irreconocible debido a su orden general. Mientras murmuraba en voz baja, de repente comenzó a sollozar.
“¿Por qué lloras cuando te preguntan cómo estás? Patético."
“Esta… Esta es la primera vez en mi vida que encuentro significado. Ni siquiera sé cómo expresar mi gratitud…”
“Dios mío… Varen, interrumpe a este niño. ¿De qué sirve que sea tan frágil?
“Jeje, Valus es un excelente asistente. Realmente ha sido de gran ayuda”.
Varen puso su mano sobre el hombro de Valus. Desde que comenzó a ayudar, la velocidad de trabajo de Varen casi se había duplicado. Aún así, es mucho mejor que ser arrastrado a la unidad punitiva como cazador furtivo. Ronan sonrió y le dio unas palmaditas en la espalda a Valus.
"Avanza. Lo estás haciendo genial."
"Sí. Definitivamente voy a…!"
Valus dobló su cintura por la mitad. El área alrededor de la chimenea estaba llena de preparativos de comida. Iril le entregó platos de comida a Shullifen y habló.
“¡Shullifen! ¿Podrías poner esto sobre la mesa, por favor? Ten cuidado, están calientes”.
"Entiendo."
Shullifen aceptó rígidamente los platos ofrecidos por Iril mientras usaba un delantal antes de darse cuenta, una vista cómica.
'Una obra maestra. La Estrella en ascenso del Imperio llevando placas por orden de una mujer plebeya.
Ronan pensó que si tomaba una fotografía con el dispositivo de Dydican, se vendería a un precio elevado. Marya se arremangó y levantó la olla que contenía el guiso.
“Por favor, pásame la olla, hermana. Me lo llevo."
"¡Vaya, Marya, eres muy fuerte...!"
Los ojos de Iril brillaron de admiración. Los miembros del Elite Adventurer Club, incluidas Aselle y Marya, la estaban ayudando a poner la mesa como si fuera algo natural.
“¡Gracias por venir, Aselle! ¡Es tan lindo tener vecinos aquí también!
"¡Sí Sí! ¡A mí también me gusta!"
Su comportamiento rápido sugirió que llegaron mucho antes que los profesores. Eran esos tipos demasiado serviciales que venían sin que se lo pidieran. Ronan estaba a punto de intervenir.
"¿Eh?"
Una chica conocida llamó su atención. Su cabello morado oscuro estaba revuelto como si acabara de despertar. Incluso mientras levitaba los platos con su telequinesis, su mirada permaneció fija en el rostro de Iril.
"Nunca pensé que habría alguien más bonito que Adeshan Unni en el mundo..."
Era Elizabeth, la niña mimada de la prominente familia Acalusia. La medalla de la Torre del Amanecer que le dio tía Philara brillaba en su solapa. Ronan la saludó calurosamente.
"Oye mucho tiempo sin verte."
"¡Ah, Ronan!"
Sólo entonces Elizabeth se recuperó y encogió los hombros. Por un momento, mientras miraba a Ronan, le vino a la mente el recuerdo de ella aplicando la poción sobre su piel desnuda.
“…¡Solo estoy aquí siguiendo a Adeshan Unni! No sabía que el hijo mayor de García estaría aquí”.
“Bien, gracias. No debe haber sido fácil despertarse a esta hora”.
Ronan se rió entre dientes con inquietud. Elizabeth, apretando los labios, murmuró en voz baja.
“…Escuché la noticia. Por favor tenga cuidado."
Sus orejas se pusieron rojas entre los mechones de su cabello. Ella se dio la vuelta y volvió a dejar los platos. En ese momento, una voz vino justo detrás de Ronan.
"Hay tantas mujeres afortunadas".
“¿Sunbae?”
"Y todas son bellezas".
Ronan volvió la cabeza. Adeshan, vestido con un delantal, sonreía alegremente. Habló sin perder sus ojos sonrientes.
“Todo está listo. Comamos rápido”.
Ronan se estremeció. Estaba sonriendo, pero parecía más una sonrisa forzada. Su voz también parecía extrañamente apagada, casi como si estuviera incómodo.
"... ¿Estás enojado por casualidad?"
"No. ¿Por qué estaría enojado?
“Bueno, entonces eso es una suerte. Cuando regrese, vayamos juntos a esa colina”.
Los ojos de Adeshan se abrieron como platos. Después de un breve silencio, respondió con voz más suave.
"…Seguro."
Al ver su expresión relajada, hubo una sensación de alivio por alguna razón. Navirose, que había estado observando a los dos en silencio, se rió entre dientes.
"Has progresado un poco".
Una vez que terminaron los preparativos de la comida, todos se sentaron alrededor de la mesa. Ronan se sentó entre Iril y Adeshan.
Al ver los rostros familiares a su alrededor, se dio cuenta de que había tomado la decisión correcta al mudarse aquí. Si hubiera sido en Nimburten, no todos habrían cabido.
En la enorme olla burbujeaba vigorosamente el guiso de patatas. Iril exclamó, con los brazos abiertos.
“Jeje, gracias a todos por reunirse así para mi hermano. ¡Por favor, todos coman mucho!
"Lo haremos."
Shullifen mecánicamente comenzó a comer el guiso, señalando el comienzo de la comida. Viendo su ritmo, parecía que preocuparse por las sobras no era necesario. Los profesores se turnaron para dejar una palabra antes de comenzar.
“Cuida tu viaje, Ronan. No olvides nuestro acuerdo de entrenar el doble de duro cuando regreses”.
“No puedo animarte sin una pizca de amenaza de antemano. Si tienes problemas con tu maná, tomaré medidas inmediatas, así que ten la seguridad”.
“Espero que regreses pronto. Necesitamos planificar nuestras próximas actividades del club. Por cierto, este guiso quedó realmente delicioso, ¿realmente está hecho con patatas?
Varen, Navirose y Jarodin me animaron y dieron sus propios consejos. Luego fue el turno de Iril. Ella, aclarándose la garganta de forma extraña, miró a Ronan y empezó a hablar.
“Ejem, Ronan. Me dijeron que era una tarea peligrosa y lo pensé mucho por mi cuenta, pero decidí no detenerte. Porque como hermana mayor no puedo contener a mi hermano pequeño”.
"Hermana".
“Solo promete volver. Eso es todo lo que pido”.
No había rastro de una sonrisa en el rostro de Iril. Era una expresión solemne, diferente a cualquier otra que hubiera visto antes. Ronan asintió en silencio.
"Prometo."
"Jeje gracias."
Sólo entonces Iril dejó escapar una risita de alivio. Se secó los ojos con la manga y besó a Ronan en la mejilla. Siguiendo el ejemplo, los miembros del club, Elizabeth, Valus y Adeshan, ofrecieron sus palabras de aliento.
“Estaré esperando aquí. Logra lo que deseas y regresa”.
Con las palabras de Adeshan, se hizo el silencio. Parecía que era necesario ofrecer al menos una palabra de resolución para disfrutar de la comida. Ronan, después de tragar el estofado que estaba masticando, habló.
“Um, bueno…”
Ronan se calló. Tenía mucho que decir, pero se le olvidó. De repente, su visión se volvió borrosa inesperadamente. Mientras miraba momentáneamente al techo, volvió a bajar la cabeza.
"Gracias a todos."
Ronan se rió suavemente. Por mucho que pensara, no se le ocurrían mejores palabras. Pronto se reanudó la comida y, como predijo Ronan, el guiso de patatas de Iril desapareció por completo.
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Después de una breve reunión de despedida, Ronan partió inmediatamente hacia la oficina de Sekereet. Los miembros del Elite Adventurer Club y Cita lo despidieron hasta la entrada de Separacio en la oficina de Jhordin. Aselle habló con la voz temblorosa.
“Ro-Ronan… volverás pronto, ¿verdad?”
“¿Serías capaz de hacer eso? Tardará al menos un mes”.
Ronan se rió entre dientes. La mitad fue una broma y la otra mitad fue sincera. Habiendo recibido una despedida tan grandiosa, regresar después de sólo uno o dos días sería vergonzoso. Le revolvió el cabello a Aselle, miró a los miembros y dijo.
“No lo dije antes, pero estoy realmente agradecido con todos. Todos ustedes están trabajando duro”.
"No te preocupes."
"¡Jajaja! ¡Estás actuando como si estuvieras a punto de morir, así que por favor evita decir esas cosas!
“Asegúrate de regresar. Si no lo haces, te mataré yo mismo”.
“¡Beee…!”
Cita hizo un puchero juguetonamente e hinchó sus mejillas contra el rostro de Ronan. El abrazo asfixiante de Marya fue el adiós definitivo. El único que no había dicho una palabra fue Shullifen. Ronan frunció el ceño.
“Bastardo desesperado. ¿Me seguiste hasta aquí y ahora te estás conteniendo?
“Sé que volverás de todos modos. Sólo espero que puedas regresar rápidamente antes de que tu cuerpo se vuelva aburrido”.
"Increíble."
Ronan se rió irónicamente. De repente endureció su expresión y se acercó a Shullifen. Se inclinó hasta que sus narices casi se tocaron antes de hablar.
"No espero mucho de ti."
Sus ojos, brillando como una puesta de sol, brillaban con intensidad. A pesar de la energía feroz casi a punto de destrozarse, Shullifen permaneció imperturbable. Después de un momento de vacilación, Ronan habló.
"Protege a mi hermana".
"Lo juro."
Shullifen asintió pesadamente. Ronan le dio unas palmaditas en el hombro y se dio la vuelta. Detrás de él, el aliento de los miembros del club se desvaneció en el pasillo oscuro.
"¿Has venido?"
"Lo siento, llego un poco tarde".
Tan pronto como salió del pasillo, apareció Separachio. Lo primero que llamó su atención fue el círculo mágico mucho más complejo.
Los patrones geométricos no sólo cubrían el suelo, sino también las paredes y el techo. Sekreet, todavía en forma de niña, lo saludó.
"Ser amado no es tan malo".
Sekreet se rió alegremente. Sabía el tipo de despedida que había recibido Ronan. Ronan no lo negó y simplemente asintió.
"Si eso es verdad."
"La honestidad es un buen rasgo".
"Entonces... ¿vas a meter esa cosa en mi cabeza?"
Ronan señaló el centro del estudio con la punta de la barbilla. Una masa de aspecto siniestro que recordaba al corazón de un demonio latía en el aire.
Esta vez, la maldición que Ronan tenía que levantar se había materializado. Sekreet asintió con expresión perpleja.
"Sí."
"Entonces, ¿acabo de cortar la fuente de mi maldición otra vez?"
"Exactamente. Al igual que la última vez, debería ser reconocible de un vistazo”.
Sekreet explicó las precauciones para el ritual de levantamiento de la maldición. A pesar de las mejoras en los rituales para mejorar la estabilidad, enfatizó los peligros inherentes.
“Las piedras de maná que has traído son de tan buena calidad que no debería haber problemas a mitad del proceso. Ahora todo depende de tus acciones”.
“Siempre ha sido así. Estoy listo."
"Muy bien, comencemos".
Ronan estaba sentado con las piernas cruzadas debajo de la masa. Sekreet puso su mano sobre la frente de Ronan.
¡Fuuuuu…! Una luz brillante surgió del círculo mágico que envolvía el estudio. El enorme bulto se comprimió y comenzó a fluir hacia la mente de Ronan.
"¡Gahhh!"
"No esperes mi regreso".
Ronan apretó los dientes ante la extraña sensación de que su cerebro se sumergía en agua helada. El canto de Sekreet fluyó como un himno melódico.
Sintió que su conciencia se desvanecía gradualmente. Incapaz de superar la avalancha de olas como un tsunami, Ronan cerró los ojos. Fue el momento en que se rompió el último hilo de cordura.
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"¡Levantarse! ¡Maldito bastardo!!”
Un grito enojado resonó cerca. Ronan abrió los ojos. Edificios de madera flanqueaban su visión a ambos lados. Nubes plumosas flotaban perezosamente en el estrecho cielo azul.
"Donde está esto…?"
Ronan se dio cuenta de que estaba acostado. Parecía que había estado en esa posición por un tiempo, ya que sentía la espalda rígida. La sombra proyectada por el denso follaje sugería que podría ser un callejón de cualquier pueblo o ciudad.
“No… espadas…”
Instintivamente alcanzó su cintura, pero faltaban sus dos espadas de empuñadura negra. Sus manos parecían un poco más grandes. ¿Había entrado sano y salvo en el Mundo Mental? Mientras reflexionaba sobre esto, un líquido frío le salpicó la cara.
“¡Phuah!”
¡Chapotear! Un barro maloliente invadió sus ojos y fosas nasales. Sorprendido por el ataque inesperado, Ronan se puso de pie de un salto.
Con suciedad en los ojos, la visibilidad era escasa. De repente, algo duro golpeó debajo de su pómulo. ¡Grieta! Mientras su cabeza se sacudía bruscamente, un fuerte agarre lo agarró por la mandíbula. Una voz llena de rabia, similar a la anterior, resonó en su oído.
“Maldito mocoso. ¡¿No puedes oírme decirte que te pierdas?! ¡Esta es nuestra área, ve a otro lugar!
"Ah... joder..."
Ronan se apartó el flequillo y volvió la cabeza. Un niño gordo y desaliñado sacudía la cabeza mientras se sujetaba el cuello. A juzgar por su comportamiento, no había lugar para argumentar que era un matón.
Había suciedad adherida a su mandíbula caída y, a su lado, un niño flaco se rió entre dientes, tan leve que podría pasar por un niño abandonado.
"Puhhehehe, mírate, todo empapado".
Los rostros de ambos parecían extrañamente familiares. ¿Ronan había visto a estos tipos antes? Volvió a girar la cabeza. El que lo agarraba por el cuello se rió, como si se deleitara con su propia audacia.
“¿Cómo te atreves a mirarme así? ¿Sabes quién soy... Keuk!
En el momento en que el matón intentó imponerse, el puño de Ronan se hundió en su boca. ¡Crujido! El diente roto rebotó con la sensación de aplastar una vieira.
“¡Keugh…!”
El rostro del chico flaco se endureció. El cerdo, con las manos tapándose la boca, se tambaleó y gritó.
“Espera, sólo un momento… ¡Uf!”
¡Ruido sordo! Ronan inmediatamente pateó al cerdo en su costado, enviándolo a volar para estrellarse contra la pared opuesta y colapsar en el suelo. No hubo necesidad de usar sus manos. Ronan, con las manos en los bolsillos, empezó a pisotear al cerdo.
“Mendigo asqueroso. ¿Me parezco a tu amigo?
“¡D-para! ¡Ahorrarme!"
"Incluso tus gritos suenan como los de un cerdo".
“¡P-por favor…! ¡Me equivoqué! Detenerse…!"
Ronan no respondió. El cerdo, incapaz de soportar los golpes, echó espuma por la boca y perdió el conocimiento. Sólo entonces Ronan cesó sus acciones.
"Bueno... ¿no es simplemente genial mi suerte?"
Tan pronto como entró en el Mundo Mental, quedó empapado en barro y luego un mendigo lo abofeteó: ¡qué comienzo tan horrible! Ronan se bajó los pantalones y orinó sobre el cerdo desmayado. Por un momento, se preguntó si esto estaba sucediendo de alguna manera en la realidad, pero rápidamente se resignó.
'Ah, estoy seguro de que Sekreet se encargará de este lío'.
Con su mente aún confusa, necesitaba evaluar la situación. El chico flaco se quedó congelado, como si fuera una estatua, contemplando el espectáculo. Habiendo terminado su asunto, Ronan se volvió hacia el chico flaco y abrió la boca.
"¿Tienes cigarrillos?"
“¡Ajá!”
El chico flaco gritó y salió corriendo. Al poco tiempo, su figura desapareció del callejón.
Ambos extremos del callejón emitían una luz brillante. El ruido de los cascos, las voces bulliciosas de la gente, llegaron a sus oídos.
“¿Dónde debería buscar…”
Ronan sacó las monedas del bolsillo del cerdo y siguió adelante. En el momento en que salió del callejón, la brillante luz del sol cayó sobre su cabeza.
"…Este lugar."
Ronan examinó los alrededores. El paisaje del pueblo le resultaba extrañamente familiar. Los tejados puntiagudos de las casas de madera, las calles medianamente espaciosas e incluso los carruajes aparentemente caros... todo parecía reconocible.
Finalmente logrando recordar, Ronan murmuró suavemente.
"Este es... el pueblo donde cumplí mi condena".
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