Capítulo 125: En busca de un grito (2)
"Este es el pueblo donde me entregué".
Era una escena vívidamente grabada en su memoria. Esta fue la aldea donde, después de que Ronan mató a cierto individuo, se entregó y luego fue llevado al Escuadrón de Castigo.
Ronan inspeccionó lentamente su entorno. Charcos de agua salpicaban las calles, tal vez por la lluvia del día anterior. Ronan se agachó junto a uno de los charcos, observando su apariencia.
'... Fácilmente podrían confundirme con un mendigo.'
Ronan se rió entre dientes, recordando los eventos que habían sucedido hace un momento. La ropa que cubría su cuerpo estaba hecha jirones, sin embargo, los agujeros ni siquiera se destacaban debido a que estaban cubiertos de agua fangosa.
Durante sus días de vagabundeo, este era su atuendo habitual. Su rostro parecía un poco más agudo, tal vez como resultado de los años que pasó en el Escuadrón de Castigo. Nunca esperó que cambiaría no sólo su entorno sino también su cuerpo.
'Todo parece igual que en aquel entonces. ¿Cómo se llamaba este pueblo?
El pueblo estaba bien construido, con calles bulliciosas y muchos peatones. Al final de un camino que se extendía más allá del pueblo, se alzaba un castillo.
Aunque era ridículo en comparación con el palacio imperial, seguía siendo un castillo. Ronan, al ver la bandera familiar colgada en la atalaya, chasqueó los dedos.
'Así es. Creo que este lugar estaba gobernado por el barón Dantel.
Los recuerdos volvieron al recordar haber ido allí para completar el proceso de alistamiento para el Escuadrón de Castigo. También hubo una escena en la que el barón, que normalmente estaba ocupado con asuntos, pasaba y se enfurecía, exigiendo que mataran a Ronan con sus propias manos.
'Si el oficial de reclutamiento no hubiera intervenido, yo también habría matado a ese bastardo. Nostalgia.'
Ronan torció los labios, recordando el pasado. Como también había matado al hijo del barón, no era particularmente inusual.
“¿Qué estás tratando de mostrarme esta vez?”
Ronan se puso de pie. Respirando profundamente, se preparó. El aire ligeramente húmedo llevaba el sabroso aroma del pan horneado.
Quizás porque era una maldición más poderosa, el Mundo Mental parecía mucho más intrincado y detallado. Al igual que cuando ingresó por primera vez a Nimberton, fue un desafío distinguir entre la realidad y este reino.
"Oye, ¿qué haces en la calle, asqueroso bart?"
“Si no quieres que te golpeen hasta ensuciarte los pantalones, vuelve al lugar de donde vienes”.
“¡Oye…! Por eso los mendigos de hoy en día…”
Incluso las miradas desdeñosas de los transeúntes hacia su apariencia de mendigo parecían abrumadoramente reales. La mirada de Ronan, explorando los alrededores, se detuvo en un lugar en particular.
"¿Mmm?"
"Jeje, come mucho".
Una niña pequeña con delantal estaba agachada. Parecía tener unos siete u ocho años.
Cada vez que sonreía, revelaba el diente que le faltaba en los dientes frontales. Sin embargo, lo que llamó la atención de Ronan no fue el diente que faltaba.
"¿Mmm?"
Un perro fornido comía pan frente a la niña con la cabeza gacha. Su cola que se movía elegantemente insinuaba una presencia familiar. Ronan se rió entre dientes.
“¿Dónde he visto a ese perro antes…?”
La esbelta espalda le resultaba extrañamente familiar. Entonces el perro, que había terminado de comer el pan, levantó la cabeza.
"¿Todo listo? Buen chico."
"…¿Eh?"
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. No se pudo evitar. Con un rostro afilado, parecido al de un lobo y una oreja izquierda medio cortada, los ojos de un azul intenso, demasiado llamativos para ser dignos de un perro, no dejaban lugar a dudas. El perro empezó a lamer la cara de la niña.
"¡Jajaja, hace cosquillas!"
Ronan no podría haber imaginado un encuentro así. Logró pronunciar algunas palabras después de quedarse estupefacto por un rato.
"...Cita."
"¿Guau?"
El perro que lamía a la niña se giró para mirar a Ronan. Al ver la mirada de asombro en sus ojos, Ronan estuvo absolutamente seguro de que este maldito perro era en realidad Cita.
Cita, la compañera original de Ronan, que una vez vagó junto a Ronan durante aproximadamente un año, murió a manos de cazadores furtivos. En cierto modo, fue una de las principales razones del alistamiento de Ronan en el Escuadrón de Castigo.
"Eh, tú…"
Fue un reencuentro después de varias décadas. Estaba tratando de decir algo cuando un fuerte grito de mujer llegó desde lejos.
"¡Ey! Camila! Tengo algunos recados que debes hacer. ¿Qué estás haciendo ahí?"
"¡Ah, ya voy!"
La muchacha sorprendida se levantó. Al otro lado de la calle, una mujer de mediana edad, aparentemente su madre o su jefa, estaba de pie con las manos en las caderas, mirando a la niña. La muchacha, acariciando a Cita por última vez, corrió hacia el bulevar.
“Jeje, me iré ahora. ¡Adiós!"
Caminó hábilmente por la bulliciosa calle, llena de numerosos carros y personas. Cita, que había terminado con el pan, se sentó en silencio junto a Ronan.
"…¿Cómo has estado?"
"Guau."
"Pequeño bastardo. Mientras los mendigos golpeaban a tu dueño, tú estás comiendo pan cómodamente”.
"Guau guau."
Cita fingió no oír y se rascó la oreja con la pata trasera. Ronan se rió entre dientes. Había olvidado momentáneamente que así era siempre este tipo.
Aunque viajaron juntos debido a la conveniencia mutua en su viaje, no tenían una relación amo-sirviente. Si hubiera querido, podría haber sido más bien un compañero de viaje modesto, siempre dispuesto a tomar sus propias acciones personales. Incluso esta conducta descaradamente audaz parecía adorable a su manera, un recordatorio de cuánto extrañaba los viejos tiempos.
Convenientemente, había una carnicería cerca. Ronan compró unas salchichas con las monedas que le quitó al cerdo y se las ofreció a Cita. Aunque sus tareas ya estaban establecidas, no había nada de malo en disfrutarlas en el camino.
"Te daré esto, así que ayúdame".
"¡Guau!"
Cita ladró como si le dijera a Ronan que confiara en él. Ronan tomó un palo y cambió su fuente de energía. Afortunadamente, sus habilidades permanecieron intactas incluso sin espada. Maná chispeante subió por el palo.
"Encuentra el que huele así".
"Guau."
Después de permitir que Cita olfateara el olor, Ronan cambió sus pasos. No creía que un seguimiento como este funcionara, pero no hacía daño intentarlo. Sólo quería estar con este maldito perro.
Ronan caminó con Cita por el pueblo creado por Mental World. Después de devorar la salchicha, Cita presionó su nariz contra el suelo, siguiendo diligentemente el olor.
El verdadero autor de la maldición aún no se había revelado. Ronan torció los labios mientras miraba la espalda de Cita.
"Por cierto... El hecho de que estés vivo significa que ese evento aún no ha sucedido".
"¿Guau?"
De repente, la expresión de Ronan se oscureció. El incidente que llevó a su alistamiento en el Escuadrón de Castigo ocurrió en este pueblo.
"Incluso pensar en ello otra vez me enoja".
Aunque era un pasado lejano, el recuerdo seguía vívido. El sexto día de la luna creciente bajo los pinos azules. Sucedió cuando Ronan fue separado de Cita mientras estaban en este pueblo. Todo comenzó al presenciar un accidente de carruaje apresurado.
Una multitud de unas cien personas se reunió a lo largo de la calle principal, bulliciosa. Un magnífico carruaje se encontraba en medio de la carretera. Una mujer que parecía madre agarraba un saco desgarrado con sangre, llorando desconsoladamente.
– ¡Aaaah! ¡¡Aaaa!!
Ronan tardó unos segundos en darse cuenta de que era una persona. El rostro y el cuerpo del niño pisoteado por el casco del caballo apenas eran reconocibles.
A su lado yacía Cita, atravesada por flechas, sin vida. Cuatro hombres y mujeres fueron quienes dispararon las flechas. Se reían junto a un joven que pateaba la ingle del mozo de cuadra, quejándose de que el carruaje estaba sucio. La repugnante conversación aún persistía en los oídos de Ronan.
– ¿Por qué ese maldito perro entró de repente? ¿Podría ser este el perro de esa mujer?
- No sé. Me debes la cerveza desde que me golpeé en la cabeza.
Ninguno de los espectadores tendió una mano de ayuda. A juzgar por el elegante atuendo, el joven parecía ocupar una posición alta. Ronan, colocando su mano en la empuñadura de su espada, se acercó lentamente. Uno de los arqueros entrecerró los ojos.
- ¿Eh? ¿Qué está haciendo este mendigo ahora?
No podía recordar lo que pasó después. Todo lo que recordaba era que los cadáveres estaban esparcidos por todos lados. La espada que sostenía estaba completamente hecha añicos.
No quedaron espectadores. Las cabezas del joven y de los arqueros rodaban a sus pies. Los cuerpos de los tiradores de flechas llevaban el emblema de la organización de caza furtiva Kaliborro, que simboliza el caos.
– Kaliborro…
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Ronan empezó a odiar a los cazadores furtivos desde ese incidente. Había unos diecinueve cuerpos de hombres con armadura tirados por ahí. Su armadura tenía el mismo patrón que la bandera en la distancia, clavada en el castillo.
Eran soldados rasos de una familia noble. Fue entonces cuando Ronan se dio cuenta de que el joven era el hijo del barón Dantel. Ronan pisoteó la cabeza del joven, abriéndola de golpe, y luego recogió el cuerpo de Cita.
Fue el momento en que enterró a Cita en el bosque cerca del pueblo. De repente aparecieron varios guardias. Las voces aterrorizadas fluían de sus bocas mientras apuntaban con sus lanzas a Ronan.
– ¡N-No te muevas…! ¡Tú, monstruo!
Ronan dejó caer la espada sin dudarlo. Sometido sin resistencia y reconocido por su talento, se libró de la pena de muerte y en su lugar fue enviado al Escuadrón de Castigo.
"Maldita sea."
Había pasado un tiempo desde que recordó esa desagradable historia. No estaba seguro de cómo se desarrollaría el Mundo Mental, pero si no tomaba ninguna medida, el incidente podría volver a ocurrir pronto. Ronan negó con la cabeza.
"De todos modos, no es real".
Si se movía con intención, había muchas posibilidades de que pudiera evitar ese accidente. Sin embargo, su objetivo no era jugar con el pasado.
Al igual que antes, todo lo que tenía que hacer era deambular y cuando encontrara al culpable, eliminarlo. Mientras Cita se quedara mordisqueando salchichas.
'No moriré en realidad de todos modos. El futuro ya ha cambiado."
Después del regreso de Ronan, el Imperio estaba experimentando cambios significativos. A medida que la crueldad de Nebula Clazier salió a la superficie, el mundo noble también experimentó cambios a gran escala.
Nueve de cada diez bastardos incompetentes como el barón Dantel fueron privados de sus derechos como señores. Los accidentes ocurren por casualidad, por lo que la niña no habría muerto.
"Entonces, no tiene nada que ver conmigo".
Con ese pensamiento en mente, Ronan reanudó sus pasos. El pueblo bajo el cielo azul era notablemente pacífico.
El olor a pan horneado se hizo más fuerte. Un paso. Dos pasos. Ronan dio exactamente diez pasos antes de detenerse en seco.
"Ah, joder".
Su pie no se movía, como si tuviera pegamento pegado a las plantas. Incluso si eso significaba sentirse sucio, sentía que tenía que evitar ese accidente.
El problema era que recordaba vagamente el lugar, pero no sabía qué día era. Entonces apareció una figura familiar, caminando como un esqueleto. La expresión de Ronan se iluminó.
“Jajaja.”
Era el chico que estaba confabulado con el cerdo que había sido golpeado por Ronan. Ronan se acercó sigilosamente y le pasó el brazo por los hombros.
"Yo."
“¡Jejeje! ¡Tú, tú!
El rostro del chico flaco se puso pálido. Luchó con todas sus fuerzas para liberarse, pero no pudo escapar del agarre de Ronan. Ronan apretó su brazo alrededor del niño y gruñó.
"Callarse la boca. Si no quieres terminar como ese cerdo, respóndeme bien. ¿Que día es hoy?"
“Ke-keuh… ¿qué es esto tan de repente…”
“¿Qué día es hoy?”
"Puaj…! ¡E-Es el quinto día de la luna creciente! ¡Sí! ¡Así es!"
"¿Qué?"
Ronan frunció el ceño. Fue el día en que ocurrió el incidente.
'De ninguna manera.'
El peor escenario pasó por su mente. Pudo haber sido un simple error, pero la niña que le estaba dando pan a Cita parecía similar en estatura a la mujer que sostenía el saco ensangrentado.
'Si ese es el caso, entonces la razón por la que este mocoso se apresuró a entrar fue...'
Puede que Cita careciera de modales, pero era alguien que debía devolver la amabilidad recibida. De repente, Ronan se dio cuenta del parecido entre la mujer que llamaba a la pequeña y la mujer que lloraba en el lugar donde había ocurrido el incidente.
"Qué suerte de mierda".
Ronan pensó para sí mismo y arrojó todas las salchichas restantes frente a Cita.
"Espera aquí."
"Guau."
Cita obedientemente se instaló en su lugar y comenzó a comer las salchichas. Fue un acontecimiento verdaderamente miserable. Ronan inmediatamente se dio vuelta y comenzó a correr de regreso al lugar donde había ocurrido el accidente.
“¡No importa qué maldita maldición sea…!”
Afortunadamente, no estaba muy lejos. El paisaje a su alrededor pasó rápidamente. Fue cuando Ronan dobló una esquina que estallaron gritos.
“¡Aaaaah!”
"¡Ey! ¡Es peligroso!"
Un enorme carruaje avanzaba a toda velocidad por la calle, notablemente más rápido que los otros carruajes. El cochero, que llevaba un sombrero muy planchado, escupía maldiciones a los transeúntes.
"¡Jajaja!"
"Mierda"
El rostro de Ronan se puso rígido. Pase lo que pase, el destino siempre alcanza a la gente. A lo largo del camino, no muy lejos del camino del carruaje, la chica que había visto momentos atrás estaba recogiendo el pan esparcido por el suelo.
"Uno dos…"
La distancia entre el carruaje y ella se redujo en un instante. La muchacha, al oír tardíamente el ruido de los cascos, volvió la cabeza.
"¿Eh?"
De repente, una sombra inminente cubrió el rostro de la niña. Era una sombra proyectada por los caballos que corrían.
“¿Qué está haciendo este niño?”
El cochero escupió insultos como si hubiera encontrado una piedra molesta. Claramente no había ninguna intención de detenerse. Ronan, que acababa de llegar a la calle principal, gritó con todas sus fuerzas.
"¡Detente, maldita sea!"
Pero su voz fue ahogada por los gritos de la multitud. Ya era demasiado tarde para intervenir directamente. Con todas sus fuerzas, Ronan recogió una piedra rodante del suelo. Su brazo desapareció de la vista.
"¿Eh?"
¡Estallido! La piedra arrojada impactó en la cabeza del cochero. El cochero cayó del carruaje dejándolo inconsciente. ¡Kachwak! Se escuchó el sonido de huesos rompiéndose. Las riendas fueron tiradas, alterando el rumbo del carruaje.
“¡Neghhhh!”
"¡Cuidado!"
Los caballos asustados comenzaron a alborotar. Aunque la velocidad disminuyó un poco, todavía estaba demasiado lejos para rescatar a la niña.
'¿Podría ser que no pueda salvarla de nuevo esta vez?'
Ronan apretó los dientes. Una sombra que de repente había salido disparada pasó a su lado.
“¿Cita?”
"¡Guau!"
Corriendo como el viento, Cita alcanzó a la chica en un instante. Justo cuando los cascos del caballo estaban a punto de caer sobre su cabeza, Cita mordió el cuello de la niña y la arrojó hacia el borde del camino. ¡Ruido sordo! Cita, golpeada por el caballo, voló muy lejos.
“¡……!”
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. El cuerpo del perro volador cayó al suelo. La niña, cuya vida salvó por poco, corrió hacia Cita.
"¡Guau!"
“Hnng… mmm…”
La sangre fluía debajo de la gimiente Cita que yacía en el suelo. Algo se rompió en la mente de Ronan.
"Tú…"
Era un sentimiento que no había experimentado en mucho tiempo. La ira alcanzó su punto máximo, sintiendo como si le hirviera agua en el estómago. En ese momento, el carruaje se detuvo. Una voz irritada vino desde el interior del carruaje.
“¿Por qué paramos? ¿Qué está sucediendo?"
Crujido... Una puerta espléndida se abrió y una mujer salió del carruaje. Sorprendentemente alta para una mujer, tenía una expresión de disgusto al ver la sangre en el carruaje.
"Desagradable."
Su expresión se parecía a la de alguien que observa un insecto. Cuando Ronan confirmó su rostro, se quedó inmóvil.
"Qué…"
"Tch, ¿qué pasa con ese mendigo?"
La mujer chasqueó la lengua mientras hacía contacto visual con Ronan. Su cabello negro y liso le llegaba hasta la cintura. Su vestimenta era diferente, pero estaba claro que era alguien que él conocía. La boca de Ronan se abrió silenciosamente.
"... ¿Sunbae?"
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