Capítulo 105: El Festival de las Bestias Centenarias (5)
"…¡Maldita sea!"
Ronan, que había recuperado tardíamente la compostura, persiguió al Doppelganger. El feroz viento de la noche azotó el bosque. El grito de Adeshan resonó desde atrás.
“¡Ro-Ronan!”
Sin embargo, Ronan no tuvo tiempo de prestarle atención. La velocidad del Doppelganger fue increíblemente rápida. El rastro de sangre que goteaba de él era el único rastro de hacia dónde se dirigía.
El Doppelganger desaparecía repentinamente cada vez que Ronan parecía acercarse. Ronan saltó sobre enormes raíces de árboles, pasó debajo de los árboles al azar y asustó a los pájaros que dormitaban, todo mientras corría. Cuando el Doppelganger volvió a desaparecer detrás de los árboles, Ronan maldijo en voz baja.
“¡Es tan condenadamente rápido…!”
Mientras Ronan corría, siguiendo el rastro de sangre, saltó sobre un gran roble. Una estructura desconocida apareció ante sus ojos. Era una carpa ancha y puntiaguda, como la que se usa en un circo, y el techo era tan alto que tenía que inclinar la cabeza hacia atrás para ver la cima.
"Qué es esto…?"
Ronan vio la entrada a la tienda, que estaba abierta como la boca abierta de un tiburón. El rastro de sangre conducía al interior. Ronan estaba a punto de entrar cuando Adeshan repentinamente surgió de la hierba alta detrás de él.
"Sunbae."
“¡Está bien, te encontré…!”
Adeshan, que había estado siguiendo a Ronan, se detuvo frente a él. Su cabello, recogido en la espalda, brillaba a la luz de la luna, y su nuca empapada de sudor brillaba blanca a la luz de la luna. Mientras descansaba sobre sus rodillas y recuperaba el aliento, abrió la boca.
“Uf… ¿Por qué corres tan rápido?”
"Lo siento, tenía prisa".
“Haah… No, es posible… Por cierto, Ronan, sobre la apariencia del Doppelganger…”
Adeshan volvió la cabeza para mirar a Ronan. Todavía agarraba la empuñadura de su espada, mirando hacia la entrada de la tienda. Después de un momento de silencio, Ronan asintió.
"Bien. Fui yo."
"Tú…"
“Centrémonos en capturarlo, por ahora. Podemos hablar del resto más tarde”.
Aunque sus pensamientos estaban confusos, Ronan no tenía tiempo para nada más en ese momento. Ambos avanzaron.
Cuando entraron en la tienda, un olor intenso e indescriptible los invadió. Era una mezcla de varios olores animales, como un cóctel. El interior estaba bien organizado y les recordaba a los establos de lujo.
"Wow... Los han reunido a todos aquí".
"Gastaron mucho dinero".
La tienda era una estructura que se extendía en línea recta como una enorme cueva. El interior, bien equipado, recordaba a un lujoso granero.
El alto techo de la tienda estaba adornado con linternas colgantes que proyectaban un suave resplandor. A lo largo de las paredes de ambos lados, varias criaturas estaban alojadas en recintos individuales.
En sus recintos dormían pacíficamente ratones resplandecientes, camellos arbóreos, limos del desierto y muchas otras criaturas y monstruos míticos, algunos de los cuales rara vez se veían en la vida cotidiana.
"Es mejor que nuestros dormitorios".
Ronan se rió al ver las lujosas instalaciones. Estaba claro que Varen había diseñado este lugar él mismo. Algunos de los recintos estaban tan bien equipados que podían alojar cómodamente a las personas.
"Avancemos."
"Mmm."
Miró a su alrededor, pero no había señales del Doppleganger. Afortunadamente, el rastro de sangre aún era visible, lo que los llevó hacia el interior de la tienda.
A medida que se aventuraron más profundamente, se revelaron criaturas más raras y peligrosas. Ronan no pudo evitar sorprenderse cuando vio un hada dentro de una jaula de vidrio que emitía un brillo rosado.
'Incluso trajeron un hada aquí. Asombroso.'
Si Balus de su vida anterior hubiera visto esto, habría estado extasiado. Cuando llegaron al final de la tienda, un enorme recinto se alzó ante ellos.
"Esto es…"
“¡Grrrr! ¡Grrrr!”
Adeshan miró dentro de un cambio y dio un paso atrás, sorprendido, una enorme Mantícora roncaba con el estómago revuelto. Ronan se rió entre dientes.
“Así que él se estaba quedando aquí. No es un mal lugar”.
A juzgar por su apariencia, estaba claro que Varen había sometido a la Mantícora. Quizás porque el entrenamiento terminó, se quitaron todas las ataduras sujetas a varias partes del cuerpo.
El aguijón venenoso en la punta de su cola estaba cubierto de un líquido púrpura, un veneno potente capaz de matar incluso a monstruos grandes como los wyverns.
Ronan se preguntó si sería seguro mostrar esas criaturas a los estudiantes. Adeshan, que estaba junto a él, tiró de su manga.
"Ronan."
"¿Sí?"
Los ojos de Adeshan estaban fijos en un callejón sin salida en la distancia. Ronan giró la cabeza y vio una figura familiar parada allí. Un pelaje largo y oscuro cubría el cuello de la figura.
“¿Varen?”
Sin duda parecía Varen desde atrás. Ronan levantó una ceja, desconcertado de por qué Varen estaba aquí cuando se suponía que debía ir a otro lugar, como le indicaba la nota.
Justo se preguntaba si sus caminos se habían cruzado por coincidencia, cuando de repente algo llamó su atención. Notó las manchas de sangre que se filtraban de las botas de Varen y se evaporaban como sombras.
Un escalofrío recorrió la espalda de Ronan. Puso su mano sobre la empuñadura de su espada.
"No es el profesor".
"...Sí, es el Doppelganger".
Adeshan murmuró en voz baja. Entonces, el cuerpo de Varen se desplomó hacia un lado, y otra figura apareció desde donde había caído el Doppelganger, pareciendo ser más de tres hombres adultos de tamaño promedio apilados uno encima del otro. Este imponente individuo tenía una espesa barba roja que le cubría el cuello.
Llevaba una máscara de oso encima de la cabeza. Cuando se dio cuenta tardíamente, el hombre misterioso levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los de Ronan.
"¿Quién eres?"
“¡…!”
Adeshan retrocedió involuntariamente al darse cuenta de que no se trataba de una persona común y corriente. La voz profunda y resonante tenía un poder abrumador.
Una energía ardiente irradiaba a través de sus musculosos brazos, más gruesos que la cintura de Ronan, y sus enormes puños estaban listos para golpear como inminentes erupciones volcánicas. De todos los seres que Ronan había encontrado, este hombre tenía el aura más ruda y siniestra.
'Parece que el Doppelganger se transformó después de ver a este tipo. Probablemente porque Varen lo odia... Un aura de este calibre... Maldita sea.'
Ronan dejó escapar un suspiro. Aunque no dijo una palabra, Ronan sintió que ya sabía su nombre. ¿Por qué sus siniestras predicciones siempre se hacían realidad? De todos modos, estaba agradecido de que otros miembros del club no lo hubieran encontrado primero.
"Respóndeme. ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿O fue sólo por coincidencia?
"En realidad estaba a punto de preguntarte eso, Arondale".
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El hombre llamado Arondale alzó una ceja. Había estado inclinando su cabeza casualmente pero ahora colocó su pie derecho encima del Doppelganger transformado que había adoptado la apariencia de Varen.
"¿Me conoces?"
"Un poco."
Ronan asintió. Se le había ocurrido tardíamente, pero incluso en su vida pasada, al menos había escuchado rumores sobre las Tres Bestias Gigantes de Kaliborro.
Las figuras más destacadas de la organización de caza furtiva más grande del continente. Los brutales mataderos cuyos actos habían creado un lago de sangre animal. Irónicamente, incluso había oído hablar de ellos a Balus.
"Balus solía cantar sus alabanzas como si fueran dioses".
Durante su tiempo como miembro de la unidad de castigo, Balus elogió a las Tres Bestias Gigantes de Kaliborro como si fueran dioses. Según él, mientras existieran estas Tres Bestias Gigantes, Kaliborro viviría para siempre.
Entre ellos, Arondale fue mencionado con bastante frecuencia. Hoy tendría la oportunidad de confirmar su fuerza de primera mano. Ronan habló.
“Sé que su plan ha fallado y, a estas alturas, probablemente todos sus subordinados hayan sido derrotados”.
"…¿De qué estás hablando? ¿Sabes siquiera quiénes somos?
“Bueno… ¿Fue Kaliborro o algo así?”
El rostro de Arondale se puso rígido. Ronan agarró lentamente la empuñadura de su espada y emergió la hoja negra de Lamancha. Miró fijamente a Arondale y susurró.
“Sunbae, aprovecha la oportunidad y huye. Ve a buscar al profesor Navirose o Varen y tráelos aquí”.
"Tú... ¿Qué hay de ti?"
Ronan no respondió. La comprensión silenciosa transmitió el mensaje. El rostro de Adeshan se endureció. Después de un breve momento de vacilación, ella asintió levemente. Arondale gruñó.
“Niño, a menos que quieras convertirte en alimento para perros salvajes junto con tu familia, será mejor que hables. ¿Que sabes?"
“¿Por qué debería hablar? Especialmente a un maldito cazador furtivo.
De repente, Ronan se rascó la oreja con el dedo meñique. Aparecieron venas abultadas en la sien de Arondale. Ronan retiró el dedo y arrojó el cerumen hacia Arondale.
"Si quieres información, sácala tú mismo".
Ronan apretó con más fuerza la empuñadura de la espada. Un aura carmesí emanaba de la hoja de su espada. Adeshan, que había estado retrocediendo lentamente, se giró y empezó a correr. Mientras tanto, Arondale asintió.
"Bien."
De repente, Arondale se puso sobre la cara la máscara que había estado usando en la cabeza. Ronan adoptó una postura defensiva, listo para contraatacar.
"¿Qué?"
“No puedo creer que me esté metiendo en problemas con los niños. No importa cuánto haya caído mi reputación…”
Sin embargo, en lugar de atacar a Ronan, Arondale tomó su cinturón. Con un movimiento rápido, sacó un dispositivo cilíndrico y un gas blanco brotó de su hebilla redonda. Ronan maldijo mientras se tapaba la boca.
"Joder, ¿qué es esto..."
Ronan instintivamente se tapó la boca, pero el gas ya había sido inhalado. Una repentina somnolencia lo invadió. Ronan finalmente se dio cuenta de por qué todos los animales de la zona estaban profundamente dormidos; Los cazadores furtivos habían utilizado un gas somnífero.
"Sucio bastardo…!"
"Si pierdo el conocimiento ahora mismo, todo habrá terminado".
Ronan se mordió la lengua, obligándose a permanecer despierto, mientras escupía la sangre que se había acumulado en su boca. Se volvió hacia Adeshan y gritó.
"¡Maldita sea, tápate la boca!"
Sin embargo, Adeshan ya había desaparecido entre el humo que se disipaba. Ronan, luchando por mantenerse despierto, maldijo en voz baja. Al poco tiempo, cuando el humo se disipó, la vista de ella tirada en el suelo se hizo visible. Ronan apretó los dientes con frustración.
"Joder, Adeshan".
"¿Donde estas buscando?"
¡Vaya!
Con un fuerte estrépito, Arondale cargó hacia adelante. Su velocidad era increíble y, en un instante, la distancia entre ellos se había reducido a unos quince pasos. Cuando la brecha se redujo en un instante, Ronan torció los labios.
"Es rápido."
Se sentía como si un muro de asedio cargara contra él. Ronan se preparó para enfrentar a Arondale de frente, sabiendo que si chocaban descuidadamente, ambos probablemente terminarían muertos.
Cuando la distancia entre Arondale y Ronan se redujo a unos quince pasos, Ronan apuntó su ataque. Atacó con un amplio movimiento de su espada, enviando un golpe en forma de media luna hacia Arondale.
¡Silbido!
“Es un golpe de espada. Trucos inútiles”.
Arondale no se detuvo ni evitó incluso cuando vio que la espada golpeaba directamente hacia él. Se había enfrentado a numerosos espadachines en su vida y podía contar con una mano la cantidad de personas que lograron herirlo.
Estaba seguro de que un ataque tan magro ni siquiera lograría rasguñarlo. En ese momento, la energía de la espada roja chocó con Arondale. Su rostro de repente se distorsionó.
“¡¿Kugh?!”
¡Slash!
La energía de la espada pasó, rozando el hombro de Arondele, causando un dolor insoportable mientras la sangre brotaba.
El impacto inesperado interrumpió su carga y chocó con fuerza con la jaula de metal que aprisionaba a la Mantícora. Las barras de hierro, que eran más gruesas que la mayoría de los árboles, estaban dobladas como palitos de caramelo.
"Joder, ¿qué es esto...?"
La energía de la espada era increíblemente aguda. Si le hubieran golpeado en el cuello o en la cabeza, habría muerto instantáneamente.
El hombre que acababa de ser enviado volando hacia atrás giró la cabeza. El rostro de Ronan apareció ante sus ojos. La Lamancha que tenía en la mano emitía una espeluznante luz roja.
"¡Piérdase!"
"Que…!"
Arondale manifestó frenéticamente su Aura. ¡Vaya! Un estallido de energía carmesí surgió de su núcleo.
¡SLASH!
Simultáneamente, docenas de cortes atravesaron todo el cuerpo de Arondale.
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