C55: Las montañas Baydian (4)
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Sin duda, la mujer estaba hablando del Templo Seniel. Gradualmente, las palabras que atravesaron sus labios entreabiertos fluyeron.
“Sa-Sarante… Por favor llévame con él…”
“¿Conoce Sarante?”
En lugar de responder, la mujer inclinó profundamente la cabeza. Aunque sacudió los hombros, sólo logró exhalar respiraciones rápidas, sin poder abrir los ojos. Parecía que había vuelto a perder el conocimiento y su maná también era invisible.
“Ronan, ella no está en buen estado. La llevaré allí y volveré”.
“Soy el más rápido a pie. Volveré pronto, así que espera con Aselle”.
Ronan regañó a la mujer, con frustración evidente en sus palabras. No sabía qué circunstancias llevaron a una raza noble como los elfos a arrastrarse hasta un lugar así para morir, pero no podía simplemente dejarla. Volvió a mirar a Marya y Braum y dijo:
"No hagas nada innecesario y te lastimes".
Con esas palabras, Ronan empezó a correr. A pesar de llevar a otra persona, subió rápidamente la montaña como una ardilla. Braum, mirándole la espalda, se rió entre dientes.
"Qué joven tan amable".
"Sí. Es porque tengo la boca sucia y apagada”.
“Tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados. Vamos."
Marya, inclinando la cabeza, miró al cielo. El bombardeo de Aselle aún continuaba.
"Bastante impresionante, cariño".
La influencia de la línea ley había hecho que su telequinesis fuera mucho más fuerte. En este punto, incluso ser arrastrado por el río habría parecido un mejor destino para los orcos. Los dos, portando sus grandes espadas, avanzaron.
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—¡Sarante!
“¿Señor Ronan?”
No habían pasado ni treinta minutos antes de que Ronan llegara al templo. Sarante, que estaba puliendo la estatua de Seniel, volvió la cabeza sorprendido. Cuando vio a la mujer elfa atada, sus ojos se abrieron con preocupación.
“¿E-Esa persona…?”
“Ella estaba dando vueltas cerca de una aldea orca en este estado. Justo antes de desmayarse, gritó tu nombre, así que la traje aquí”.
“¿Ella me está buscando? ¿Qué diablos está pasando alrededor de la aldea orca...?
“Sarante, solo echa un vistazo primero. Ella no se ve bien”.
Ronan recostó suavemente a la mujer en una silla larga. Afortunadamente todavía respiraba. Sarante la miró a la cara y exclamó asombrado.
“Dios mío, Lady Brighia…”
“¿Es ella alguien que conoces?”
"Sí. Ella es una de los peregrinos. La vi por última vez hace unos doscientos años y ahora está en este estado…”
Sarante explicó que ella creía en Seniel, al igual que él. Los peregrinos visitaban periódicamente la estatua de Seniel para peregrinar, pero ella debe haber encontrado algún peligro en su camino hasta aquí.
“Este no es el momento adecuado para esto. Sólo un momento."
Sarante corrió apresuradamente hacia el interior del templo. Cuando regresó, tenía un pequeño frasco en sus manos.
Dentro del vial había un líquido viscoso, parecido a la miel. Cuando se lo dio a la mujer, su tez mejoró notablemente. Sarante se secó el sudor de la frente y murmuró.
"Uf... Ella está bien por ahora".
“Maldita sea, ¿qué pasó? ¿Las pociones no funcionaban bien antes, pero ahora ella está bien?
“Yo tampoco lo sé. Pero a juzgar por los síntomas, parece que ha sido envenenada por una potente toxina. Le di un antídoto para neutralizarlo”.
"¿Toxina?"
"Sí. Es un tipo de veneno infundido con maná, pero no sé dónde pudo haber encontrado un veneno tan poderoso”.
“Entonces, ¿cuál es la identidad de esta cuerda? Incluso cuando intenté cortarlo con una espada o usé fuego, no se rompió”.
“Esto… seguramente…”
Sarante examinó la cuerda. Su habitual gentileza estaba ausente de su expresión contorsionada. Después de un rato, tocó la cuerda y murmuró algo.
"¿Eh?"
La cuerda que ni siquiera se rompería con una sierra de repente comenzó a desenredarse por sí sola como una serpiente apareándose. Los ojos de Ronan se abrieron como platos.
"¿Qué? ¿Cómo hiciste eso?"
“Afortunadamente, este hechizo funcionó. Es una herramienta mágica muy antigua. Estaba destinado a ser algo que no se pudiera cortar”.
Al explicar esto, Sarante abrazó a Brighia y la recostó suavemente sobre la cama de su habitación. Colocó una toalla húmeda en la frente de Brighia y finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.
“Uf… he hecho todo lo que puedo por ahora. Has hecho un gran trabajo”.
“¿Qué pasó con esa mujer?”
“Como mencioné antes, yo tampoco lo sé. Tendremos que esperar hasta que despierte”.
"Es una situación bastante grave".
Sarante dijo que era imposible adivinar cómo alguien como Brighia, que había vivido una cantidad de tiempo similar a él, terminó en tal estado. Después de finalmente recuperar el aliento, Sarante le preguntó a Ronan:
“¿Pero por qué fuiste a la aldea de los orcos?”
"¿Eh?"
“Aprecio que hayas salvado a Lady Brighia, pero tengo curiosidad. ¿Hubo alguna razón por la que tuviste que ir a un lugar tan peligroso? Podrías haber resultado gravemente herido”.
Por un momento, Ronan se quedó sin palabras. A pesar de que había mencionado que la encontró no dentro del pueblo sino alrededor de él, aún así se encontró siendo criticado. Se sentía como un bisnieto al que regañan por jugar junto al río.
“Bueno, estaba deambulando y terminé allí. Seré cuidadoso."
“¿Deambulando? ¿Estás buscando algo?"
"Um... ¿Has oído hablar de un monstruo llamado 'Ojo Maldito'?"
Ronan explicó que un amigo suyo estaba maldito y que, para levantar la maldición, necesitaba capturar un Ojo Maldito. Al escuchar la historia, Sarante asintió.
"Veo. Una maldicion."
"Sí. En verdad, quise preguntarte desde el principio, pero de alguna manera perdí el momento adecuado”.
“Ciertamente, las Montañas Baydian son un lugar adecuado para que resida Curse Eye. No estoy seguro de dónde está ubicado exactamente, pero... ¿Por qué intentarías eliminar una maldición tan peligrosa?
"¿Qué quieres decir?"
“Usar Curse Eye puede hacer que disipar maldiciones sea más conveniente, pero también puede imponer una carga significativa a la persona afectada por la maldición. Dado que no es un procedimiento formal de eliminación de maldiciones, extraer una maldición por la fuerza puede resultar en desafíos sustanciales”.
Esta era información nueva para él una vez más. Sarante añadió que los afectados por maldiciones severas podrían volverse locos o sufrir discapacidades permanentes.
'Ahora que lo pienso, recordé que mis ojos me picaban constantemente después de mi visita a Rodollan. En aquel entonces, sólo pensé que era un precursor de poder ver maná, pero podría haber sido un precursor de convertirme en chamán.'
"Eso estuvo cerca…"
"¿Indulto?"
"Oh nada. Yo seguiré mi camino, Sarante.
"¿Te estas yendo? No volverás a dirigirte hacia la aldea orca, ¿verdad?
"No hay manera de que yo hiciera eso".
Ronan se dio vuelta. No esperaba encontrarse en una situación como esta una vez más.
El tiempo se estaba acabando. Para regresar a Philleon el miércoles por la noche, tuvo que abandonar el templo hoy.
****
"... Sólo espera en silencio".
Cuando Ronan regresó, otra aldea ya estaba en ruinas. En la aldea orca vacía, se habían reunido Aselle, Marya y Braum.
"¡Jajaja! ¡No podía dejar que te diviertas tú solo!
Braum se rió de buena gana con las manos en las caderas. A su alrededor estaban los cuerpos de al menos seis orcos. Marya blandió su gran espada para arrojar la sangre que había salpicado su arma.
Gotas rojas se adhirieron a su cabello dorado como rocío. Ronan arqueó una ceja y preguntó.
"¿Fue más manejable de lo que pensabas?"
"Bueno, cazar monstruos es algo que tendré que hacer tarde o temprano".
“Tienes una buena actitud. A este enano todavía le queda un largo camino por recorrer”.
“P-por favor…”
Ronan golpeó ligeramente la cabeza de Aselle con la mano y lo sacudió de un lado a otro. Sombras oscuras colgaban bajo los ojos de Aselle, mostrando que había agotado su maná.
“¿Y qué pasa con Cita?”
“Se trata de los orcos que sobrevivieron siendo arrastrados por el río. ¿No fue eso lo que le pediste que hiciera, Ronan?
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María sonrió. Ronan se rió sarcásticamente. Al verlo manejar las cosas de manera competente incluso sin recibir instrucciones, se dio cuenta de que pronto podría comenzar a hablar.
“De todos modos, a todos ustedes les fue bien. No tenemos mucho tiempo, así que terminemos rápido”.
El grupo se trasladó rápidamente al siguiente lugar. La matanza que se estaba produciendo en un Estado ya derrotado era sistemática y eficaz. A medida que avanzaban por cada aldea, las habilidades del grupo mejoraron notablemente.
"¡Mano invisible!"
"¡Aquí voy! ¡Volando en el cielo!"
Aselle ejecutó la matanza utilizando métodos que causaron que los orcos cayesen y murieran. No se sentía preparado para matarlos disparando proyectiles. La idea de hacerlos flotar tan alto que apenas fueran visibles y luego liberar la telequinesis era bastante cómica.
"Entonces, ¿deberíamos ir al área donde nuestro Archimago demolió?"
“¡Hiiik!…”
No había mucho que hacer en los dos pueblos que Aselle había bombardeado. Las enormes rocas y árboles que había dejado caer ya habían creado ruinas que eran difíciles de clasificar como aldeas.
“Bien hecho, Aselle. Esta es tu obra maestra”.
Fue, una vez más, magia de telequinesis.
¡Aplaudir! ¡Aplaudir! ¡Aplaudir!
Al ver los cuerpos de los orcos y los edificios derrumbados, Ronan aplaudió. Aselle se tapó la boca con ambas manos y murmuró algo.
"…Me voy a ir al infierno."
Después de registrar minuciosamente el pueblo, recogieron todo lo de valor. A pesar de eso, el botín recolectado en la aldea que había existido durante mucho tiempo fue sustancial. Aparte de Brighia, no se vio ningún superviviente.
Habiendo completado el circuito de la aldea, el grupo regresó al templo. A pesar del cielo muy nublado, sus pasos eran ligeros.
"Hemos eliminado las mayores amenazas con esto".
La mayor posibilidad para el ataque al templo de Sarante eran los orcos. Estaba en su naturaleza arrasar y saquear.
Al reducir su número en más del 70% y destruir por completo las aldeas que podrían haberse convertido en sus bases, los orcos restantes probablemente se dispersarían y abandonarían Baydian.
Con esto, el erudito gnomo ahora podría recolectar hierbas de manera más pacífica. Sin embargo, una pregunta persistía en la mente de Ronan.
"Es extraño. Los ogros son raros, pero monstruos como ese no deberían ser tan difíciles de encontrar”.
En verdad, cuando provocó la explosión del río, esperaba que aparecieran al menos uno o dos. Había considerado la posibilidad de que el ataque al templo pudiera haber sido obra de esa criatura, por lo que había buscado activamente ogros. Sin embargo, no había encontrado ninguno.
"Es un poco decepcionante".
Por un momento, Ronan recordó a sus adversarios del pasado mientras saboreaba su comida. El Ogro de Cabeza Gemela, que había reinado como rey de Baydian durante tres días y tres noches en una feroz batalla que permanecía indecisa. Había querido resolver el asunto incluso ahora, pero era lamentable.
Habían hecho todo lo que podían, lidiando tanto con orcos como con ogros. Entre los tres desastres potenciales (el orco, el ogro y el desastre natural) solo habían logrado manejar uno. Pero ahora que los orcos fueron eliminados, no debería haber habido ningún problema importante.
Al entrar al templo, vio a Sarante meditando. Ronan lo saludó: "Sarante, hemos vuelto".
"Usted ha venido. No volviste a la aldea de los orcos, ¿verdad?
"Por supuesto que no. ¿Y la mujer?
“Ella… todavía no se ha despertado. El veneno parece ser más fuerte de lo esperado”.
Brighia todavía estaba sufriendo, Ronan torció los labios con frustración.
“Maldita sea, me está molestando sin ningún motivo. ¿Podrías avisarme si se despierta?
"Por supuesto. Definitivamente te informaré”.
Ronan anotó la dirección de su dormitorio en una nota y se la entregó a Sarante. Sarante, que había levantado los labios con esfuerzo, empezó a hablar.
"No te preocupes. Probablemente no habrá ningún problema importante. Si no fuera por todos ustedes, Brighia habría sufrido un destino trágico sin duda. Casi perdemos a uno de los pocos seguidores de Seniel en el mundo”.
"He tenido curiosidad desde el primer día, pero ¿qué es exactamente este Seniel?"
“Estrictamente hablando, Seniel no es un dios, sino un gran espíritu. Un ser guiado por una gran voluntad que trasciende el tiempo…”
Sarante murmuró como si se le escapara algo mientras se acariciaba la barbilla. Su mirada estaba fija en la imagen de Seniel.
“Mis recuerdos del pasado están regresando. Levanté esa piedra y la moví hasta Coña”.
“¿Moviste esa piedra a Coña? ¿Hasta allí?
"Sí. Es un lugar sagrado para quienes creen en Seniel”.
Ronan arqueó una ceja. Sarante habló del lugar llamado Coña, un santuario que se encontraba alejado del Territorio Imperial.
“Es un lugar donde las tormentas siempre azotan. Una vez cada mil años, llevamos cien rocas gigantes al centro del santuario. Y durante mil años los dejamos allí tranquilos. Las rocas que quedan después de mil años se convierten en la representación de Seniel”.
“Entonces, si quedaran cien rocas, ¿esa sería toda Seniel?”
"Exactamente."
“Lamento decir esto, pero esa es una religión realmente extraña. ¿Cómo puedes llamar a eso una representación?
Sarante puso su mano sobre la imagen y dijo: “Porque Seniel no es un dios, sino un espíritu. Al igual que no existe una forma clara para el orgullo, la creencia o el amor. Respetamos la voluntad que ha persistido aquí durante mil años, y esa es la representación de Seniel”.
“Es desconcertante. Suena impresionante, pero…”
Mil años. Era una actividad que sólo una raza tan longeva como los elfos o los dragones podía emprender. Con la información sobre Seniel, Ronan estaba realmente preparado para irse.
El equipaje del grupo se había multiplicado varias veces en comparación con cuando llegaron. Se preguntó si el caballo fantasma sería capaz de cargarlo todo. Sin embargo, no fue el final. Justo cuando estaban a punto de salir del templo, Sarante les entregó algunas bolsas.
"Toma estos. Los he preparado para dártelos”.
“¿Por qué darnos todo esto? Ya hemos recibido más que suficiente”.
“De todos modos, realmente no necesito estos artículos. Acéptenlos como muestra de gratitud por salvar a Brighia”.
Las bolsas estaban llenas de hierbas y piedras mágicas que él les había dado hasta el momento. A pesar de la negativa de Ronan, Sarante persistió y aceptó las bolsas.
"Esto es realmente…"
Era difícil declinar cuando una persona mayor, que era al menos muchos siglos mayor, aparecía en esa postura. Ronan aceptó las bolsas. Sólo entonces Sarante finalmente sonrió generosamente y se despidió con un apretón de manos.
“Ten cuidado en tu viaje. Estos han sido los dos días más agradables de los últimos mil años. Que Seniel bendiga tu futuro”.
“Lo visitaré de vez en cuando. Cuidarse."
Ronan le devolvió la sonrisa y le estrechó la mano con gracia. Sarante agitó la mano hasta que sus figuras desaparecieron detrás de los árboles. Se sentía como si un trueno estuviera a punto de retumbar más allá de las nubes, como si estuviera a punto de llover pronto. Sarante miró su palma después del apretón y susurró suavemente.
"Ronan."
Sarante permaneció afuera por un rato antes de regresar al templo. Una vez que los invitados se marcharon, el templo volvió a quedar en silencio.
Pasó junto a la estatua de Seniel que se mantenía firme y entró en su habitación. No podía ver a Brighia, que hasta hacía un momento había estado acostada.
Sarante tomó silenciosamente una tetera y salió de la habitación. Como de costumbre, se sirvió una taza de té y empezó a limpiar la imagen con un paño seco.
Limpiando a fondo cada rincón y grieta. Luego de limpiar la imagen por completo, Sarante abrió la boca sin girar la cabeza.
"Ha sido un tiempo. Has cambiado mucho, Brighia”.
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